Mereka kembali berjalan di through terowongan.
Ezra berjalan di depan, langkahnya mantap, mata tenang. Ia tak pernah melambat atau ragu. Setiap belokan yang ia ambil terasa disengaja. Trik labirin tak lagi bisa memalingkannya. Setiap kali terowongan mencurahkan diri ke belakang, ia berhenti, memakai trik anak panah, lalu memilih jalur lain dengan efektif. Mereka terus bergerak, mendalam ke dalam labirin terowongan.
Aliya berlari pelan di sampingnya.
"Sambil berpikir," katanya sambil sesekali napas, "panggung yang pernah kamu temui dan kembali sempat kacau itu seperti apa?"
"Aku harus membunuh dua Ekor Unggok Darat," jawab Ezra, mata masih menatap ke depan.
"Ekor Unggok Darat?!" teriak Bobby sebelum ia bisa menghentikannya. Ia memandang Ezra, wajah pucat. "Dua orang?!"
"Dan kamu ingin kita berdebat untuk siapa yang menjadi perwakilan," ujar Lime sambil memandang Bobby dari samping dengan tajam.
"Aku...aku hanya..." coba jelaskan Bobby.
"Cuma apa?" potong Lime.
Bobby menurunkan kepalanya dan tetap berjalan.
"Pasti sangat sulit bagimu... Apakah kamu takut ketika ia berkata kamu harus membunuh mereka?" tanya Aliya, rasa cemas jelas terdengar di suaranya.
Ezra melambatkan langkahnya sejenak.
Ia merenungkan hal itu.
"Aku lebih banyak merasa terganggu," katanya setelah jeda, "karena itu adalah Ekor Unggok Darat."
Gambar itu muncul langsung — senyumnya. Senyum memutuk, mengerikan wajah itu yang terakhir terlihat ketika ia menyadari ia terluka.
"Aku dengar mereka memiliki tingkat kecerdasan," kata Bobby sambil mendekat ke depan Ezra dan Aliya.
Ezra teringat bagaimana Primadona itu memblokir tembakannya, secara instinktif menghindari pandangan mata. Kenangan itu tersaji jernih di kepalanya.
"Benar," katanya. "Mereka memiliki kecerdasan."
Lalu adegan lain muncul.
Darah yang meregang di kulu.
Jejak yang disengaja ia tinggalkan.
Colt 1911 yang disembunyikan dan disiapkan.
Ia mengikat tali tipis ke pemicu, mengikat ujung lainnya ke dahan kayu yang rapuh. Ia menghitung berapa lama dahan akan putus, berapa ketegangan tali perlu untuk menarik pemicu. Perlahan, ia mengarahkan Primadona itu, memandu ke titik tembak.
Senjata itu mengarah ke celah kecil yang selalu ditinggalkan Primadona ketika menutup mata.
Ezra menghela napas pelan saat kenangan itu pun terlupakan.
"...Sangat sulit," katanya dengan jujur.
Di depan, sebuah pintu muncul di ujung jalan.
Aliya tarik napas dalam, lalu mengeluarkannya. "Ah... kita akhirnya sampai ke tahap berikutnya."
"Aku penasaran apa yang akan kita temui di sini," bisik Bobby, suaranya canggung.
"Aku berharap ini seperti sebelumnya," kata Lime sambil memaksakan senyum lemah.
Tidak ada yang menjawab.
Udara menegangkan.
Ezra berjalan sambil diam-diam menilai kelompoknya.
Kekuatan keseluruhan mereka tak mengesankan. Tidak ada cara untuk berkata bahwa mereka kuat.
Meski demikian, ada kelebihan.
Aliya paling dekat untuk menjadi Seorang Alkim Sipil di antara tiga orang. Bobby dan Lime adalah Bintang Setengah — Setengah-level Sipil. Namun Ezra bisa merasakan Cognis Bobby dengan jelas. Ia tidak stabil, namun sudah dekat. Sangat dekat untuk membangkitkan potensi Seorang Alkim yang Penuh.
Jika tidak ada yang salah, Bobby akan menjadi bakat besar untuk keluarga.
Pikirannya mengalir ke kelompok Veda.
Terlalu banyak anggota lemah.
Itu karena sifat Veda. Ia mengumpulkan siapa pun yang butuh bantuan. Akibatnya ialah ketergantungan. Terlalu banyak orang bergantung pada Veda, Linda, Nickolas, dan anggota yang lebih kuat, alih-alih berkembang mandiri.
Menjadi pelita harapan.
Ezra menekan senyumnya sedikit.
Baginya, itu bukan kebaikan. Itu beban.
Meski pun demikian, saat ini Veda telah memilih yang terlemah untuk tahap ini.
Ezra kembali memandang kelompoknya.
Masih... mereka tak sama sekali tidak berguna.
Aliya memahami situasi dengan cepat. Bobby adalah Seorang Alkim Tanaman, ahli dengan ramuan dan pemulihan. Karena itu, Ezra tak perlu sentuh stok pengobatan pribadinya.
Ia pun memandang Bobby saat mereka tiba di pintu.
Ia kompeten di bidangnya.
Lime, namun, adalah lemah lembut. Ia tak berkontribusi banyak. Meski demikian, ia tetap berusaha — dan hal itu penting, setidaknya dari segi kekuatan serangan. Ia adalah orang ketiga terkuat dalam kelompok.
Ezra menaruh tangannya di pintu dan mendorongnya terbuka.
Sebuah hutan menyatu di depan mereka.
Pohon-pohon tinggi. Akar-akar tebal. Udara lembap. Ekosistem hidup tersembunyi dalam labirin.
Orang lain beku, terpesona.
"Bagaimana mereka bisa memasukan sesuatu seperti ini ke dalam labirin sialan?" teriak Aliya sambil menepukan tangannya ke tanah dengan frustrasi.
"Hutan lain," katanya dengan tenang sambil memindai kebun kebun di depan. "Tapi ekosistemnya berbeda dari Tahap Dua."
** Selamat datang di Tahap 3 **
Suara itu memantul.
** Kamu harus melewati Lima Lereng untuk menyelesaikan Tahap Ini **
Keesungan menyusul.
"Lima lereng?!" kutip Aliya yang pertama kali memecah diam.
"Diam, Aliya. Setidaknya ia tidak berkata kita harus membunuh binatang," kata Ezra sambil memindai hutan di depan.
Pohon-pohon tinggi yang berdiri rapat, batangnya dililit oleh lumut bercahaya dan veini cahaya yang halus. Cabang-cabangnya berbaung melingkar di atas kepala, membentuk langit-langit yang menyalurkan dunia di bawahnya. Cahaya yang sedikit masih masuk bersinar tidak alami, melengkung di sekitar daun seolah hutan itu sedang bernapas.
Udara terasa tebal dan lembap. Bau tanah basah bercampur ramuan aneh dan energi tipis membuat kulit Ezra terasa terbakar. Anggur-anggur menggelinding di tanah sendiri, dan gugusan jamur berwarna aneh berkelip pelan di sekitar akar jatuh.
Di dalam, daun-daun berganti tanpa angin.
"Jadi... apa yang kita lakukan sekarang?" tanya Lime, suaranya canggung.
"Kita bergerak," jawab Ezra tegas. Kemudian ia berbalik dan menunjuk ke Bobby. "Dan karena tempat ini adalah hutan, kita punya ahli. Seseorang yang harus membantu kita melewati tahap ini."
Jarinya bertumpu di Bobby.
Bobby tertawa kecil. "...Aku?" ia menunjuk ke dirinya sendiri.
"Ezra, apa yang membuatmu mengira aku bisa membantu di sini?" tanya Lime, bingung.
"Bobby adalah Alkim Tanaman, bodoh," kata Aliya sambil bangun dan menyapu tanah dari tangannya. "Yang kudengar Ezra maksudnya adalah bahwa Bobby lebih tahu tentang tanaman, pohon, dan hutan daripada siapa pun dari kita. Ia harus memimpin."
Ia menyeikat lengan, tersenyum bangga.
Hehehe... Aku mengerti kembali apa yang dimaksud Ezra. Kita benar-benar sinkron.
Ia mengangkat chignonya sedikit.
"...Aku memimpin?" Bobby mukanya memucat. "Aku tidak bisa melakukan itu."
"Bisa," kata Ezra dengan tenang, menaruh tangan di bahu Bobby. Genggamannya kokoh. "Jangan khawatir tentang kesalahan. Jika sesuatu terjadi, aku yang akan menanganinya. Sekarang, kita butuhmu lebih dari apapun."
Bobby beku.
Ezra meminta bantuan... dan meminta untuk memimpin kami semua?
Ia memandang orang lain. Tekanan itu menggantung di dada.
Kejujurannya jelas. Sejak ia melangkah ke dalam hutan ini, ia mengakui banyak dari tanaman, pohon, dan bunga di sekitarnya. Bentuknya. Aroma. Perilakunya.
Tapi memimpin orang lain itu berbeda.
Ia selalu berjalan di belakang orang lain. Di rumah. Di sini. Di mana pun.
Bagaimana jika aku membuat kesalahan dan membunuh kita semua?
Bagaimana jika aku memberi perintah yang salah dan seseorang meninggal?
Tangan-tangannya mengeruk erat.
Lalu kenangan lain muncul.
Bukan suara Ezra — tapi suara Veda.
***
Veda duduk di salju, membersihkan salju untuk mengungkapkan kelopak pucat di bawahnya.
"Bunga Tanpa Bau," katanya sambil memotongnya dengan hati-hati. "Bobby, aku memanggilmu karena kuharap bisa kamu membantuku. Aku ingin kamu mengajari orang lain cara ini bekerja."
"...Tuhan, aku tidak bisa," kata Bobby sambil memutar-mutar tangannya. "Tidak ada yang mendengarkan seseorang seperti aku. Aku hanya akan malu."
"Siapa yang berkata begitu?" tanya Veda dengan bingungan. "Kenapa kamu berpikir itu akan terjadi?"
"Aku hanya tahu..." jawab Bobby cepat. "Aku tidak punya kepercayaan diri untuk bertutur di depan orang. Mengajarkan itu mustahil. Kamu yang harus melakukannya. Kamu sudah tahu prosesnya."
"Tapi kamu lah yang menjelaskan efek Bunga Tanpa Bau kepadaku," kata Veda, bingung.
Ia menghela napas, berdiri, dan mengangkat kantong bunga. "Baiklah. Aku yang akan melakukannya."
Rasa lega menyelimuti Bobby. "Terima kasih."
Lalu Veda berhenti.
"Bobby, aku tidak tahu kehidupan apa yang kamu lalui dulu untuk membuatmu rendahkan diri begini," katanya dengan pelan. "Tapi kamu harus berhenti berjalan di belakang bayanganmu sendiri."
Bobby mengangkat pandangan.
"Mungkin kamu belum menyadarinya, tapi orang sudah melihat kelebihanmu. Beberapa bahkan mengagumimu. Kamu lah yang mengajarkan aku cara kerja Bunga Tanpa Bau."
Veda menaruh tangan di bahu Bobby.
"Beberapa orang mungkin menyingkir. Itu adalah iri. Atau kekurangan mereka sendiri. Jangan biarkan itu menghentikanmu. Bobby yang kudengar..."
Ia tersenyum.
"...adalah seseorang yang bisa menjadi penting suatu hari. Yang kamu perlukan hanyalah percaya pada dirimu sedikit lebih. Dan jika kamu takut membuat kesalahan, aku selalu akan ada untukmu."
Lalu Veda berjalan pergi.
***
Bobby menghela napas perlahan.
"...Baiklah," katanya pelan. "Aku akan memimpin."
Ia melangkah ke depan.
Tangan-tangannya masih sedikit gemetar, namun ada sesuatu yang berbeda di matanya kini. Seorang tekad yang redup.
Kali ini... Aku akan keluar dari bayanganku dan melangkah ke depan, Sir Veda.
Ia mengerutkan tinir.
Di belakangnya, Ezra, Aliya, dan Lime menyesuaikan postur, siap bergerak.
Hutan menunggu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!