Setelah semua buku yang diinginkan Ezra terkumpul dan dibungkus, ia dan Lucy membawanya ke meja kasir toko buku.
Penjaga toko di balik meja memeriksa buku satu per satu sebelum memasukkan harganya ke sistem transaksi. Prosesnya memakan waktu cukup lama, karena Ezra tidak membeli sedikit buku.
Ada Philosophy on General Alchemy karya Gill Kane, yang diminta Profesor Kane untuk dibeli, beberapa buku terkait mata pelajaran pilihan Ezra, terutama Alchemy Circle Conversion, dan terakhir buku-buku metalurgi yang Ezra pilihkan untuk Lucy.
Setelah semuanya dihitung, jumlah akhir muncul di perangkat transaksi.
Penjaga toko melihatnya sebelum memutar perangkat itu agar menghadap Ezra.
"Totalnya delapan puluh ribu Gold Coin."
Ia mendorong perangkat transaksi melintasi meja ke arah Ezra.
"..."
Ezra menatap angka itu.
80.000 Gold Coin.
Wajahnya tetap datar seperti biasa, tetapi sebuah pikiran melintas diam-diam di benaknya.
Begini rupanya, ya? Pantas tidak sembarang murid bisa masuk Royal Academy.
Hanya untuk membeli buku saja, isi dompet bisa terkuras.
Bagi Ezra, delapan puluh ribu Gold Coin tidak cukup untuk menimbulkan kesulitan keuangan, apalagi dengan kekayaannya saat ini. Namun itu tidak membuat jumlahnya terasa kecil.
Bagi keluarga non-bangsawan biasa, ini bukan uang yang bisa dihabiskan begitu saja untuk buku.
Bahkan sebagian keluarga bangsawan pun mungkin akan berpikir panjang sebelum membiarkan anak mereka berulang kali melakukan pembelian seperti ini.
Ezra merogoh space bag dan mengeluarkan kartu keuangannya.
Ia menempelkannya ke perangkat transaksi.
Badan kristal perangkat langsung memancarkan cahaya biru, dan gambar hologram sidik jari muncul beberapa inci di atas permukaannya.
Ezra menempelkan ibu jarinya pada bagian yang ditunjukkan.
Bip.
Perangkat memindai jarinya.
Gambar hologram menghilang dan digantikan tanda centang.
Beberapa detik kemudian, badan kristal berubah dari biru menjadi hijau.
Transaksi berhasil.
"Terima kasih atas pembelian Anda."
Penjaga toko mulai menata buku-buku yang sudah dibungkus untuk mereka.
Setelah urusan di toko buku selesai, Ezra dan Lucy keluar dan menyeberang menuju gedung yang memang ingin mereka kunjungi sejak awal.
Perpustakaan Pusat Royal Academy.
Perbedaannya langsung terasa begitu mereka masuk.
Perpustakaan Pusat sangat luas.
Luasnya lebih dari dua kali lipat perpustakaan di Pusat Akademi Tahun Pertama, dan perbandingan itu pun belum menggambarkan betapa besar tempat ini ketika Ezra dan Lucy berdiri di dalamnya.
Baris-baris rak buku membentang di seluruh lantai.
Beberapa rak begitu tinggi sehingga para siswa membutuhkan tangga yang disediakan untuk mencapai bagian atasnya, sementara rak lain dibangun langsung menempel di dinding.
Nyatanya, hampir setiap dinding besar yang terlihat oleh Ezra dipenuhi rak buku di sebagian besar permukaannya.
Buku memenuhi semuanya.
Buku tebal.
Buku tipis.
Buku-buku tua yang dilindungi di balik kaca.
Salinan cetak modern.
Catatan penelitian.
Studi sejarah.
Teks alkimia.
Dan itu baru bagian yang terlihat dari lantai masuk.
Perpustakaan ini masih memiliki beberapa lantai di atasnya.
Para siswa duduk di seluruh area baca, ada yang sendirian dan ada pula yang berkumpul dalam kelompok belajar kecil. Berbeda dengan aula dan ruang klub yang bising tempat Ezra lewati sepanjang minggu ini, suasana di sini terkendali.
Setelah Ezra dan Lucy mencatat kehadiran dengan kartu identitas, mereka memasuki area baca utama.
Ezra menatap ke lantai atas.
"Aku akan naik ke atas."
Ia berbicara datar sebelum menoleh ke Lucy.
"Oke."
Lucy mengangguk.
Ia melihat sekeliling lalu menunjuk salah satu area baca.
"Kalau begitu aku cari novel dan bersantai di sana saja."
Ezra mengikuti arah telunjuknya dengan mata.
"Baiklah."
Lucy tersenyum.
Setelah itu disepakati, Ezra berbalik dan menuju lantai atas.
Ia sudah tahu apa yang dicarinya.
Buku-buku tentang Essence.
Materi yang direkomendasikan Profesor Nine lewat Presiden Luke kemarin masih terus terngiang di benaknya, apalagi setelah semua yang sudah diceritakan Profesor Kent, Profesor Paulina, dan Profesor Donald tentang memahami Essence sebelum mencoba memahami secara mendalam berbagai bentuk Converted Essence di seluruh dunia serta Cognis mereka sendiri.
Ezra menaiki tangga.
Berbeda dengan banyak buku yang dijual bebas di seluruh Britannia, buku-buku yang membahas Essence secara mendalam berada dalam skala yang sama sekali berbeda.
Bukan berarti membelinya ilegal.
Siapa pun dengan uang dan akses yang sesuai secara teknis bisa membelinya.
Masalahnya ada pada harga.
Membeli satu buku serius tentang Essence saja bisa membuat bangsawan Low-Ember mendekati kebangkrutan.
Jumlah buku yang dijual juga tidak banyak.
Dan itu bukan kebetulan.
Jumlah volume yang dirilis ke publik sengaja dibatasi, yang tentu saja membuat nilainya semakin tinggi.
Karena itu, perpustakaan yang mampu menyimpan koleksi besar tentang Essence tidaklah umum.
Hanya tempat seperti:
Royal Academy.
Istana Kerajaan.
Dan kediaman Duke House yang berkuasa yang bisa memiliki koleksi sendiri.
Di luar institusi dan keluarga di tingkat itu, menemukan koleksi penelitian Essence yang layak tidaklah mudah.
Itulah sebabnya Ezra datang ke sini.
Ia berjalan melewati lantai atas, membaca papan kecil di awal setiap bagian, hingga akhirnya satu papan menarik perhatiannya.
ESSENCE & COGNIS
Ezra berhenti.
"Yang ini."
Ia masuk ke lorong rak.
Matanya yang hitam bergerak menyusuri punggung buku.
Pertama, ia mencari buku-buku yang kemarin ditampilkan Presiden Luke atas rekomendasi Profesor Nine, lalu mengeluarkannya satu per satu.
Setelah menemukannya, Ezra tidak langsung pergi.
Judul-judul lain menarik perhatiannya.
Ia mengeluarkan buku-buku itu juga.
Ketika ia selesai, beberapa buku sudah berada di lengannya.
Ezra membawanya ke area baca yang tenang, jauh dari kebanyakan siswa lain, meletakkan buku-buku di meja, menarik kursi, lalu duduk.
Lalu ia mulai membaca.
Waktu berlalu tanpa Ezra terlalu memperhatikannya.
Perpustakaan Pusat tetap sunyi di sekelilingnya.
Halaman sesekali terbalik dari meja terdekat.
Pintu jauh terbuka dan tertutup.
Langkah kaki melintasi rak setiap kali siswa mengembalikan buku atau mencari sesuatu yang baru.
Kadang kursi berderit pelan di lantai.
Di luar suara-suara itu, bunyi yang paling konstan berasal dari perangkat pendingin yang terpasang di setiap lantai.
Udara dingin mengalir lembut dari sana, menjaga suhu perpustakaan besar ini tetap terkendali.
Ezra tidak terganggu oleh dingin.
Sejak sebelum sarapan pagi itu, ia sudah minum pil stimulan panasnya, jadi suhu hampir tidak mengganggunya.
Perhatiannya tetap tertuju pada buku.
Menit berubah menjadi jam.
Dan semakin banyak Ezra membaca...
Semakin berubah pula pemahamannya.
Salah satu hal pertama yang ia sadari adalah betapa dangkal informasi yang sebelumnya ia temukan tentang Skynet.
Informasi itu tidak sepenuhnya salah.
Hanya saja belum cukup luas.
Dibandingkan buku yang kini ada di bawah tangannya, informasi tentang Skynet yang sudah ia pelajari terasa seperti seseorang memberinya awal penjelasan lalu berhenti sebelum sampai ke bagian penting.
Ezra membalik halaman lain.
Buku pertama yang ia pilih berfokus pada Essence itu sendiri.
Definisinya.
Keberadaannya.
Hakikatnya.
Dan seperti yang sudah diajarkan Profesor Donald serta informasi tentang Skynet yang Ezra temukan, Essence adalah energi dari keberadaan.
Essence tidak dapat dilihat.
Tidak dapat diraba.
Tidak pula dapat dirasakan secara langsung.
Namun ia ada.
Ezra terus membaca.
Penelitian dari berbagai periode menunjukkan bahwa Essence tidak terbatas pada manusia, hewan, monster, atau makhluk hidup lainnya.
Essence ada di dalam segala sesuatu.
Benda hidup.
Benda tak hidup.
Segala sesuatu yang ada memiliki Essence.
Ezra sudah memahami bagian itu.
Jadi ia terus membaca.
Halaman demi halaman berlalu di bawah jarinya, hingga matanya akhirnya sampai pada bagian yang membuat kecepatan bacanya melambat.
Pandangannya menjadi lebih fokus.
Di bagian atas halaman tertulis beberapa kata.
The Nature of Essence.
Ezra sedikit mengubah posisi duduknya.
Ini berbeda.
Menurut penelitian yang tercatat dalam buku itu, Essence, meski umumnya dikenal sebagai energi keberadaan, sebenarnya dapat digolongkan ke dalam dua bentuk.
Mata hitam Ezra bergerak ke baris berikutnya.
Life Essence.
Lalu yang kedua.
Death Essence.
"..."
Ezra berhenti.
Pandangannya tetap tertuju pada kata-kata itu.
Life Essence dan Death Essence.
Ia membacanya sekali lagi.
Sesuatu langsung menyambung di benaknya, tetapi Ezra tidak membiarkan dirinya melompat pada kesimpulan.
Sebaliknya, ia meraih tumpukan buku di sebelahnya.
Ada buku lain yang ia ambil dari bagian Essence & Cognis.
Jarinya bergerak di atas sampul-sampulnya hingga menemukan buku itu.
Ia menariknya keluar.
The Relation of Essence to Cognis.
Ezra meletakkannya di samping buku pertama.
Matanya bergerak bolak-balik di antara keduanya.
Life Essence dan Death Essence lagi.
Lalu sepasang kata lain muncul di benaknya.
Create dan Destroy.
Jari Ezra berhenti di atas halaman.
Create...
Destroy...
Dua kata itu bergema lagi di kepalanya.
Hanya dengan melihat kedua bentuk Essence ini, Ezra merasa seperti sebagian Cognis yang selama ini ia pahami hanya lewat latihan mulai memperoleh bentuk yang lebih jelas.
Life dan Death.
Create dan Destroy.
Ada hubungan di sana.
Ezra mulai yakin akan hal itu.
Namun ia perlu memahami kedua bentuk itu lebih dulu.
Ia kembali ke buku pertama.
Life Essence dan Death Essence digambarkan hampir seperti air dan api.
Bentuk yang saling bertentangan.
Sifat mereka begitu berbeda sehingga menyelaraskannya seharusnya mustahil.
Namun...
Mata Ezra sedikit menyipit.
Cognis...
Ia menyingkirkan pikiran itu untuk sementara dan melanjutkan membaca.
Buku itu melampaui perbedaan dasar antara Life Essence dan Death Essence, lalu mulai membahas filsafat di sekitarnya, serta asumsi dan penelitian faktual tentang bagaimana berbagai bangsa dan kerajaan menemukan bentuk Converted Essence mereka sendiri.
Kecepatan baca Ezra kembali melambat.
Ini informasi yang belum pernah ia temukan secara rinci di Skynet.
Sepanjang sejarah, berbagai peradaban menemukan metode konversi Essence yang berbeda.
Namun metode-metode itu tidak selalu mengikuti pola yang sama.
Bangsa-bangsa berbeda mengembangkan Converted Essence mereka sesuai dengan dua bentuk Essence yang berlawanan itu.
Life.
Atau Death.
Dan bergantung pada bentuk yang diikuti Converted Essence tersebut, energi yang dihasilkan memperoleh atribut tertentu sekaligus mewarisi batasan tertentu.
Ezra menopangkan siku ringan di meja sambil membaca.
Menurut buku itu, Converted Essence yang berlandaskan Life Essence tidak dapat menyala melalui kehancuran atau kematian.
Batasan itu saja sudah membawa banyak konsekuensi.
Misalnya, Converted Essence berbasis Life tidak bisa mengandalkan konsep yang membutuhkan daya dari kematian atau sumber penghancur.
Seperti menarik energi dari sumber kehidupan yang sudah mati, itu tidak akan berhasil.
Menjadikan kutukan sebagai dasar penyalaan juga tidak akan berhasil.
Sifat Essence itu sendiri tidak akan mendukungnya.
Mata Ezra bergerak lebih jauh ke bawah.
Death Essence adalah kebalikannya.
Converted Essence yang berlandaskan terutama pada Death Essence tidak dapat menyala melalui penciptaan atau kelahiran.
Artinya, konsep yang dibangun di sekitar penciptaan tidak akan berfungsi secara alami melaluinya.
Materialisasi.
Penciptaan berbasis imajinasi.
Dan konsep serupa lainnya yang berkaitan dengan memproduksi atau memberi wujud pada sesuatu melalui penciptaan tidak akan berfungsi jika Converted Essence itu sebagian besar berbasis Death.
Ezra berhenti membaca lagi.
Jarinya perlahan mengetuk tepi halaman.
Life tidak dapat menyala melalui kematian atau kehancuran.
Dan Death tidak dapat menyala melalui penciptaan atau kelahiran.
Semakin ia memikirkannya, semakin jelas konsep-konsep fantasi dari dunia kehidupan sebelumnya muncul di kepalanya.
Komik.
Novel.
Cerita fantasi.
Hal-hal yang pernah ia anggap berguna sampai batas tertentu, tetapi belum terlalu ia dalami di Book of Memories-nya.
Apakah itu berarti...
Ezra sedikit mencondongkan tubuh ke arah buku.
...jika nekromansi benar-benar ada di dunia ini, yang aku yakin memang ada. Apakah itu akan berbasis Death Essence?
Ia memikirkan gagasan itu.
Nekromansi, setidaknya dari yang pernah dibacanya di cerita fantasi, biasanya berhubungan dengan orang mati.
Mayat.
Roh.
Kadang mengendalikan sisa kehidupan sesuatu yang sudah mati.
Jika hal seperti itu benar-benar ada di sini...
Maka Death Essence akan menjelaskan mengapa mereka bisa berinteraksi dengan kehidupan orang mati.
Mata Ezra menajam.
Dan jika memang begitu, maka konsep kebalikannya seharusnya...
Pikirannya terhenti.
Sesuatu di halaman itu menarik perhatiannya.
Itu sebuah contoh.
Penulis mencantumkan Converted Essence milik salah satu bangsa kuat di Central Continent.
Ezra membaca nama bangsanya lebih dulu.
Holy Empire of Rome.
Lalu matanya turun.
Converted Essence mereka dikenal sebagai...
Divinity.
Ezra sedikit menegakkan tubuhnya.
Mata hitamnya terus bergerak menyusuri kata-kata yang ditulis penulis buku itu.
Berbeda dengan beberapa bagian sebelumnya, bagian ini tidak hanya disajikan sebagai penelitian yang berjarak.
Ia berisi kisah dari pengalaman pribadi.
Ezra membaca dengan saksama.
Penulis pernah hadir selama Perang Kedua antara Britannia dan Servients.
Dan selama perang itu...
Prajurit dari Holy Empire of Rome muncul.
Ezra terus membaca.
Menurut penulis, ia cukup beruntung bisa menyaksikan langsung salah satu prajurit Roma yang lebih kuat menampilkan Divinity.
Pada awalnya, kebingungan menyebar di antara sebagian pasukan Britannia.
Penampilan dan kekuatan prajurit Roma membuat banyak orang mengira mereka adalah Scholar Angel yang turun dari Scholar Realm.
Namun penulis tidak sepenuhnya menerima penjelasan itu.
Dia menyadari sesuatu yang lain.
Sesuatu di dalam kekuatan mereka.
Pandangan Ezra berhenti di bagian terakhir paragraf itu.
Kekayaan Life Essence yang terkandung dalam Divinity mereka.
"..."
Ezra terdiam.
Jarinya bertumpu pada halaman.
Divinity.
Converted Essence yang sangat terhubung dengan Life Essence.
Pikirannya langsung kembali ke batasan yang tadi ia baca.
Converted Essence berbasis Life tidak dapat menyala melalui kematian atau kehancuran.
Sebaliknya, sifatnya condong ke sisi yang berlawanan.
Life.
Penciptaan.
Dan Kelahiran.
Mata Ezra perlahan kembali ke buku kedua yang ada di sebelahnya.
The Relation of Essence to Cognis.
Lalu ia menatap kembali dua kata yang terus ia pikirkan sejak menemukan dua bentuk Essence itu.
Create.
Destroy.
Cognis bisa melakukan keduanya.
Fakta sederhana itu tiba-tiba terasa jauh lebih penting daripada beberapa menit yang lalu.
Alkimia bisa menciptakan.
Alkimia bisa menghancurkan.
Cognis yang sama yang memungkinkan seorang Alchemist membangun sesuatu melalui Alchemy Circle juga bisa dipakai untuk penghancuran.
Dan jika Life Essence dan Death Essence bertentangan begitu kuat sehingga menyelaraskannya seharusnya mustahil...
Mata hitam Ezra menyipit.
Lalu sebenarnya apa Cognis itu?
Ia tidak terburu-buru mencari jawaban.
Informasinya belum cukup.
Membuat asumsi sebelum memahami fondasinya hanya akan membawanya ke kesimpulan yang salah.
Jadi Ezra menarik buku pertama lebih dekat.
Ia membalik halaman.
Lalu melanjutkan membaca.
Perpustakaan Pusat yang sunyi tetap tidak berubah di sekelilingnya.
Halaman terus terbalik.
Langkah kaki bergerak di antara rak-rak yang jauh.
Udara dingin terus mengalir lembut dari perangkat pendingin.
Di lantai bawah, Lucy mungkin masih membaca novel yang ia pilih.
Tetapi Ezra sudah berhenti memperhatikan berapa lama waktu telah berlalu.
Perhatiannya sepenuhnya tenggelam dalam buku-buku di hadapannya.
Karena untuk pertama kalinya sejak ia mulai mempelajari Essence...
Ia merasa mulai benar-benar memahami seberapa aneh sebenarnya Cognis itu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!