"Aku akan menghajar kalian semua sekaligus."
Maxwell mengulangi ucapannya lagi, kali ini dengan tegas, tanpa sedikit pun keraguan dalam suaranya bahkan setelah mendengar perkataan Vera sebelumnya.
Kali ini, tidak ada yang menjawabnya.
Mata hitam Vera tetap tertuju pada wajahnya, tatapannya menjadi sedikit lebih fokus dari sebelumnya.
Diane hanya memiringkan kepalanya, menatap Maxwell dengan ekspresi mengantuk yang sama seperti sejak bangun dari bantal lemparnya.
Reaksi Ravenor lebih tenang.
Matanya menyipit.
Tiga tatapan berbeda tertuju pada Maxwell pada saat yang sama.
Kepercayaan diri yang baru saja ia kumpulkan beberapa saat lalu setelah Vera memotong kata-katanya langsung merosot.
Maxwell menelan ludah.
Bahunya sedikit menegang.
Kenapa mereka semua menatapku seperti itu lagi?
Vera menyadari perubahan itu hampir seketika.
Ia menoleh ke arah Diane.
"Dia bilang akan berdiri di puncak, kan?"
Suaranya membawa nada datar biasanya, tetapi cukup banyak sarkasme tercampur di dalamnya sehingga Maxwell tidak bisa menebak apakah ia sedang mengejeknya atau sekadar mengingatkan Diane tentang sesuatu yang benar-benar ia ucapkan.
Dan seperti biasa...
Itu membuat keadaan semakin buruk.
Diane mengangguk.
"Ya, dia bilang begitu."
Dia terdengar sepenuhnya serius.
Bibir Maxwell berkedut.
Ravenor, bagaimanapun, tidak ikut menggoda.
"Dia benar, sih."
Perhatian Vera beralih kepadanya.
Cognis sudah mulai mengalir melalui tubuh Ravenor.
Ia bergerak melalui Bintang dan pembuluh darahnya dalam aliran yang terkendali, membuat udara di sekitarnya menghangat saat tatapannya menyapu tiga siswa lain yang berdiri di tanah lapang.
"Menghajar kalian semua di sini dan sekarang akan memastikan aku lulus ujian ini."
Ravenor berbicara dengan tenang.
Tidak ada kegembiraan dalam suaranya seperti Maxwell.
Baginya, itu sekadar praktis.
Empat siswa kuat telah berkumpul di satu tempat.
Mereka semua bertahan sejauh ini dalam ujian.
Ada kemungkinan besar masing-masing dari mereka memiliki cukup Permata Bernomor untuk membuat pertarungan layak dilakukan.
Vera memiringkan kepalanya sedikit.
"Kamu yakin?"
Ekspresinya tiba-tiba menjadi termenung.
Hampir terlalu termenung.
"Aku mungkin bahkan tidak punya Permata Bernomor sebanyak yang kamu inginkan."
Nadanya terdengar anehnya meyakinkan.
Maxwell menatapnya.
Ravenor melakukan hal yang sama.
Untuk sesaat, kedua anak laki-laki itu hampir mempertimbangkan kemungkinan bahwa Vera benar-benar tidak memiliki banyak permata.
Lalu Ravenor ingat persis siapa yang sedang berbicara.
Ekspresinya menjadi datar.
Ini Vera Ashenlocke.
Mempercayainya begitu saja akan bodoh.
"Kita akan segera mengetahuinya."
Ravenor melangkah maju.
Sepatu botnya menekan rumput saat ia bergeser ke posisi bertarung, satu sisi tubuhnya sedikit berputar sementara perhatiannya tetap terbagi di antara semua orang di tanah lapang.
Kegugupan Maxwell sebelumnya hilang lagi begitu ia melihat Ravenor bersiap bertarung.
Mata emasnya berbinar.
Senyum melebar di wajahnya.
"Sebagai Alchemist..."
Ia mengangkat kedua tangannya dan menggeliatkan buku-buku jarinya.
"...aku tidak pandang bulu dengan tinjuku."
Tatapannya berpindah antara Vera dan Diane.
"Jadi jangan mengeluh nanti, cewek-cewek."
Hening.
Vera menatapnya.
Diane menatapnya.
Tidak ada gadis yang tampak terkesan.
Senyum Maxwell sedikit melemah.
Ravenor juga tidak berkata apa-apa.
Selama beberapa detik, tidak ada yang bergerak.
Angin melewati tanah lapang, menggerakkan rumput di sekitar sepatu bot mereka dan membawa beberapa daun lepas di antara mereka.
Empat siswa berdiri di ruang terbuka.
Empat Alchemist yang berbeda.
Namun tidak ada yang ingin mengambil langkah ceroboh pertama.
Mata mereka bergerak terus-menerus.
Vera mengamati Ravenor, Diane, dan Maxwell tanpa mengubah ekspresinya.
Tatapan mengantuk Diane berpindah di antara mereka lebih lambat, tapi itu bukan berarti ia tidak memperhatikan.
Ravenor tetap sangat fokus pada Maxwell.
Dan Maxwell sendiri melihat dari satu lawan ke lawan lainnya, mencoba memutuskan siapa yang akan bergerak lebih dulu.
Ketidakpastian terbesar di antara mereka jelas.
Maxwell.
Vera tidak tahu Jalur Alchemy-nya.
Diane juga tidak tahu.
Ravenor tahu lebih banyak karena apa yang ayahnya katakan padanya, tapi bahkan pengetahuan itu membuatnya lebih berhati-hati, bukan sebaliknya.
Ada juga sesuatu yang aneh tentang Cognis Maxwell.
Jumlah yang mereka rasakan darinya tidak terasa sepenuhnya jujur.
Terasa tertahan.
Seolah level yang ia tunjukkan sampai sekarang bukanlah segalanya yang ia miliki.
Itu saja sudah cukup membuat Vera dan Diane lebih waspada.
Ravenor punya alasan lebih untuk mengawasinya.
Tetap saja, tidak ada dari mereka yang tidak berdaya melawan yang lain.
Vera tahu cukup banyak tentang Diane.
Diane tahu cukup banyak tentang Vera.
Keduanya cukup memahami Alkimia Api untuk berhati-hati di sekitar Ravenor.
Ravenor, pada gilirannya, tahu persis betapa berbahayanya kedua gadis itu jika ia meremehkan mereka.
Mereka sudah punya cukup informasi tentang satu sama lain untuk bersiap.
Maxwell adalah satu-satunya kepingan yang hilang.
Dan Maxwell akhirnya bosan dengan semua orang yang menatap, akhirnya mendapatkan kembali kegembiraannya sepenuhnya.
"Jangan buang waktu!"
Teriakannya memecah keheningan.
Perhatian semua orang menajam.
"Ayo semuanya keluar dari awal!"
Maxwell melepaskan penahanannya.
Gelombang Cognis yang besar meledak dari tubuhnya.
BOOM!
Rumput di sekitar sepatu botnya rata.
Pakaiannya tersentak melawan tekanan mendadak saat Cognis mengalir keluar dari Bintang Keempatnya yang sedang dikonstruksi.
Awalnya, alirannya hampir tidak berwarna.
Mereka mengalir dari Bintang ke pembuluh darahnya seperti benang tipis tak terhitung sebelum berkumpul, memadat lebih erat saat jumlah yang lebih besar dilepaskan sekaligus.
Lalu sifat Jalurnya mulai terlihat.
Cahaya keemasan muncul.
Garis-garis tipis menyerupai kilat emas mengalir samar di sekitar tubuh Maxwell, berkelip melintasi lengan dan bahunya sebelum menghilang ke udara.
Mata Vera menyipit sedikit.
Bintang Keempat.
Tekanan mendadak dari Cognis Maxwell menyebar ke seluruh tanah lapang.
Itu tidak dibiarkan tanpa jawaban.
Vera melepaskan miliknya.
Fluktuasi berat lainnya menyusul.
Cognis melonjak melalui tubuhnya dan menyebar keluar, menyebabkan bagian bawah rok latihan dan kardigannya bergeser di bawah tekanan.
Diane merespons pada saat yang hampir sama.
Garis-garis Cognis biru muda mengalir di sekitar tubuhnya seperti kilat tipis, sementara suhu di sekitarnya mulai turun.
Ravenor berikutnya.
Cognis merah menyala keluar darinya dalam percikan samar, dan udara di sekitar posisinya menghangat.
Empat fluktuasi berbeda kini memenuhi tanah lapang yang sama.
Tidak ada yang mengalah.
Cognis keemasan Maxwell.
Cognis merah menyala Ravenor.
Cognis biru muda Diane.
Dan kekuatan Vera sendiri yang dilepaskan.
Tekanan dari keempat Alchemist muda itu bertabrakan di ruang terbuka, menggerakkan rumput dan mengguncang dedaunan dari cabang-cabang terdekat.
Lalu mereka bergerak.
Hampir bersamaan.
Kantong Ruang mereka terbuka.
Banyak bahan Alchemy terbang ke udara.
Tidak ada dari mereka yang perlu secara fisik meraih ke dalam dan mengeluarkan setiap sumber daya satu per satu.
Cognis mereka memengaruhi bahan-bahan itu, menyeretnya keluar dari Kantong Ruang dan menggantungkannya di sekitar tubuh mereka seolah tangan tak terlihat menahan semuanya di tempatnya.
Vera mengeluarkan banyak batang Black Steel dan batang Orichalcum.
Logam-logam itu menyebar di udara di sekitarnya, berputar perlahan saat Cognis-nya membungkusnya.
Sumber daya Diane lebih sederhana tampilannya.
Kristal Es.
Mereka muncul dalam bentuk kubus kecil dan melayang di atas tanah di sekitarnya.
Suhu turun lebih jauh.
Kabut putih samar mulai terbentuk di dekat sepatu botnya.
Ravenor hanya mengeluarkan satu objek yang terlihat.
Sebuah pemantik.
Ia berputar di udara.
Klik!
Api muncul.
Api kecil itu hanya bertahan sekejap sebelum Cognis Ravenor mencapainya.
Fwoosh!
Api itu meledak ke atas.
Api menyebar di atas Ravenor seperti air mancur, berputar di atas kepalanya sementara panas yang mengalir darinya mendorong hawa dingin Diane yang semakin meningkat.
Lalu datanglah Maxwell.
Sebongkah Novarite keluar dari Kantong Ruangnya.
Bahan itu naik ke udara.
Percikan emas segera mulai melompat di permukaannya.
Sekali.
Dua kali.
Lalu lebih cepat.
Panas di sekitarnya meningkat.
Tatapan Vera sempat beralih ke Novarite.
Diane juga menyadarinya.
Maxwell menyeringai.
Dan kemudian...
CLAP!
Empat pasang tangan bertemu hampir bersamaan.
Suaranya bergema di seluruh tanah lapang seolah hanya satu orang yang bertepuk tangan.
Cognis melonjak.
Lebih.
Jauh lebih.
Fluktuasi di sekitar keempat siswa tiba-tiba naik ke level lain.
Lingkaran Alchemy terbentuk di antara telapak tangan mereka.
Garis muncul.
Simbol terhubung.
Lingkaran-lingkaran itu selesai dalam beberapa saat.
Mata Vera menajam.
Ekspresi mengantuk Diane akhirnya menjadi lebih fokus.
Tatapan Ravenor tetap tertuju ke depan.
Senyum Maxwell melebar.
Lalu keempatnya bergerak.
BOOM!
Tangan mereka menghantam tanah.
Empat Lingkaran Alchemy besar menyebar di bawah mereka.
Lingkaran Vera bersinar putih.
Lingkaran Diane bercahaya biru muda.
Lingkaran Ravenor menyala merah menyala.
Dan Lingkaran Maxwell memancarkan emas.
Keempat Lingkaran itu mengembang hingga menempati sebagian besar tanah lapang di sekitar Alchemist masing-masing.
Tanah bergetar.
Lalu getaran itu semakin kuat.
Batu-batu lepas melompat di atas tanah.
Rumput menekuk di bawah tekanan.
Cabang-cabang bergetar di atas saat gelombang turbulensi menyebar melampaui tanah lapang dan masuk ke hutan sekitarnya.
Siswa-siswa yang bertarung jauh dari area itu berhenti sejenak.
Yang lain yang mencari Permata Bernomor melihat sekeliling dengan bingung saat getaran merambat di bawah kaki mereka.
Jumlah Cognis yang bertabrakan di satu lokasi tidak mungkin sepenuhnya disembunyikan.
Empat Alchemy skala besar telah dinyalakan hampir bersamaan.
ALCHEMY MASSA!
Bahan-bahan Vera bereaksi lebih dulu.
Batang Black Steel dan Orichalcum yang tergantung di sekitarnya ditarik menuju Lingkaran Alchemy Massa.
Logam-logam itu terpisah.
Bercampur.
Memadat.
Bentuk mereka berubah dengan cepat di bawah pengaruh Alchemy-nya.
Laras panjang terbentuk.
Penerima menyusul.
Popor.
Komponen internal.
Satu senjata api demi satu muncul dari cahaya putih.
Sepuluh.
Dua puluh.
Tiga puluh.
Jumlahnya terus bertambah.
Pada saat Alchemy Massa Vera selesai, enam puluh senapan E-V 26 MK.II mengelilinginya.
Semuanya berdiri dengan bagian bawah tertancap ke tanah, menciptakan tampilan seperti kuburan yang seluruhnya terbuat dari senapan.
Vera berdiri dengan tenang di tengahnya.
Rambut hitamnya sedikit bergeser di bawah tekanan yang mengelilingi tanah lapang.
Di seberangnya, Kristal Es Diane bereaksi.
Kubus-kubus itu memadat satu per satu.
Bentuk mereka memanjang.
Tepi menajam.
Satu Pecahan Es demi satu terbentuk.
Mereka menusuk ke tanah di sekitar Diane.
Puluhan muncul.
Lalu lebih banyak.
Hingga seratus Pecahan Es mengelilinginya.
Dingin menyebar ke seluruh tanah lapang.
Rumput di bawah Diane mulai berembun beku.
Lapisan kabut es yang tebal bergulir melintasi tanah di sekitar kakinya, mengalir di antara Pecahan Es dan menyebar keluar hingga area di sekitarnya tampak seperti musim dingin tiba-tiba mengklaim bagian hutan itu.
Alchemy Ravenor selesai berikutnya.
Air mancur api yang membara di atasnya tiba-tiba ambruk ke bawah.
Lingkaran Alchemy Massa menyerapnya.
Untuk sesaat, api itu menghilang sepenuhnya.
Lalu cahaya merah menyala melintasi Lingkaran Ravenor.
Api meletus darinya, tidak menyebar secara acak.
Api itu membentuk susunan melingkar di sekitar Ravenor, menciptakan garis-garis api panjang yang ujungnya melengkung dan bergeser seperti tentakel.
Dan Ravenor berdiri di tengahnya.
Api itu berderak dan bergerak di sekitarnya, merespons aliran Cognis-nya.
Lalu perhatian semua orang tertarik pada Alchemy keempat.
Maxwell.
Novarite yang melayang di atasnya memercik dengan ganas.
CRACK!
Permukaannya terbelah.
Api emas meletus keluar.
Api itu mengembang dengan cepat hingga bola api emas besar menyala di atas Maxwell, bersinar cukup terang untuk menerangi tanah lapang.
Panas mengalir keluar.
Vera merasakannya di kulitnya.
Api Ravenor merespons hampir seketika.
Bahkan kabut es Diane bereaksi.
Namun api emas itu tidak tinggal di atas Maxwell lama.
Lingkaran Alchemy Massa-nya menarik hampir seperti Alchemy Ravenor.
Seluruh bola api diseret ke bawah.
Api emas memasuki Lingkaran itu seolah ditelan oleh lubang tak berujung.
Lebih.
Lebih.
Hingga api terakhir menghilang.
Lingkaran emas di bawah Maxwell menjadi lebih terang.
Lalu energinya kembali dalam bentuk lain.
Bola-bola kecil api emas muncul dari Lingkaran Alchemy Massa.
Satu demi satu.
Mereka naik di sekitar Maxwell.
Beberapa melayang di sampingnya.
Yang lain melayang di belakang bahunya atau di atas kepalanya.
Panas yang dihasilkan terus menyebar.
Gelombang mendistorsi udara.
Dingin Diane bereaksi lebih dulu.
Lebih banyak kabut es mengalir ke seluruh tanah di sekitarnya, menebal saat Alchemy-nya menahan panas Maxwell.
Api Ravenor berderak lebih keras.
Apinya sendiri merespons suhu yang meningkat, menambah lebih banyak panas ke tanah lapang.
Enam puluh senapan Vera tetap tidak berubah.
E-V 26 MK.II berdiri kokoh di sekitarnya meskipun gelombang panas melewati tubuh Black Steel dan Orichalcum mereka.
Keempat Alchemy selesai.
Untuk pertama kalinya, senyum Maxwell sedikit melemah.
Mata emasnya berpindah dari satu ciptaan ke ciptaan lainnya.
Enam puluh senapan.
Seratus Pecahan Es.
Api yang mengelilingi Ravenor.
Api emasnya sendiri.
Mereka kuat.
Pikiran itu tidak membuatnya takut.
Jika ada, kegembiraannya bertambah.
Kaki Ravenor bergeser.
Tangan Vera bergerak menuju salah satu E-V 26 MK.II.
Diane mengangkat pandangannya.
Maxwell menurunkan titik beratnya.
Semua orang siap.
Keempatnya bergerak untuk menyerang...
BWAAAAAAAAAH!
Sebuah terompet besar tiba-tiba bergema di seluruh hutan.
Suaranya bergulir melalui tanah lapang dengan kekuatan yang cukup untuk membuat keempatnya berhenti.
Tangan Vera tetap beberapa inci dari salah satu senapannya.
Diane berkedip.
Api Ravenor terus bergerak di sekitarnya untuk sesaat lagi.
Maxwell menatap ke depan.
Tidak ada yang menyerang.
Terompet itu terus berbunyi.
Vera perlahan menurunkan tangannya.
"..."
Bahu Diane mengendur.
Ravenor melepaskan napas pelan melalui hidungnya.
Maxwell tampak benar-benar tersinggung oleh waktunya.
Keempatnya mulai menarik kembali Cognis mereka.
Lingkaran Alchemy Massa Vera memudar.
Enam puluh senapan E-V 26 MK.II kehilangan bentuk konstruksinya, terurai saat Alchemy-nya berbalik hingga Black Steel dan Orichalcum kembali ke keadaan semula.
Batang-batang itu bergerak kembali ke Kantong Ruang Vera.
Diane melakukan hal yang sama.
Seratus Pecahan Es-nya kembali menjadi Kristal Es yang ia gunakan sebagai sumber daya, sementara kabut di sekitarnya perlahan mulai menipis.
Formasi api melingkar Ravenor runtuh.
Pemantiknya merekonstruksi dirinya dari Alchemy dan kembali ke arahnya sebelum menghilang ke dalam Kantong Ruangnya.
Bola-bola api emas Maxwell diserap kembali ke Lingkaran Alchemy Massa-nya.
Energinya berkumpul.
Memadat.
Lalu kembali ke Novarite.
Bongkahan itu merekonstruksi dirinya dan terbang kembali ke arah Maxwell.
Ia menangkapnya.
Ekspresinya menjadi termenung saat ia memasukkannya ke Kantong Ruangnya.
Meskipun tidak mendapatkan pertarungan yang ia inginkan, ia tidak bisa menyembunyikan kesan yang ditinggalkan ketiga orang itu padanya.
Keempatnya baru saja melakukan Alchemy skala besar yang tidak akan bisa ditangani dengan mudah oleh Alchemist muda biasa.
Dan tidak ada dari mereka yang tampak sedikit pun lelah, meskipun ia bisa merasakan level mereka hanya di peringkat Alchemist Mahir.
Suara berderak tiba-tiba menyebar melalui hutan.
Lalu suara orang dewasa menyusul.
"Menguji..."
Suara Profesor Kent yang familiar bergema dari suatu tempat yang tidak bisa langsung mereka identifikasi.
"Menguji..."
Siswa-siswa di seluruh hutan melihat ke atas.
Kent melanjutkan dengan tenang.
"Ujian Praktik telah berakhir."
Bahu Maxwell merosot.
"Tidak ada yang diizinkan melanjutkan pertarungan atau mencari Permata Bernomor lagi."
Vera melihat ke arah sumber suara.
Diane tetap diam.
Profesor Kent berhenti sejenak.
"Aku mengawasi kalian semua, jadi jika kalian melakukannya..."
Keheningan singkat lainnya menyusul.
"...kalian akan dihukum berat."
Suaranya tetap sepenuhnya serius.
Lalu ia menambahkan,
"Tapi aku ingin mendorong kalian untuk melakukannya. Karena bagus bagi siswa untuk memberontak."
Keheningan memenuhi hutan.
Siswa-siswa di berbagai area perlahan menyipitkan mata.
Ekspresi Vera menjadi lebih datar.
Diane berkedip sekali.
Ravenor tidak berkata apa-apa.
Maxwell melihat ke atas dengan curiga.
Pikiran yang sama tampaknya melintas di benak banyak siswa sekaligus.
Apa dia pikir kita sebodoh itu?
Suara Profesor Kent terus bergema melalui setiap bagian hutan.
"Sementara sebagian dari kalian sudah keluar melalui pintu keluar, sisanya yang masih di dalam pusat latihan hutan akan dipindahkan kembali ke area ini."
Kent melihat ke berbagai layar berbeda yang menunjukkan siswa-siswa tersisa yang tersebar di seluruh hutan.
Senyum perlahan muncul di wajahnya.
Banyak dari mereka tampak mengenaskan.
Beberapa berlumuran lumpur, yang lain memakai seragam latihan akademi yang robek dan masih menyembuhkan luka-luka mereka, dan beberapa siswa duduk di tanah karena kaki mereka sudah menyerah.
Bahkan ada yang menghabiskan beberapa menit terakhir menyeret diri menuju pintu keluar karena mereka tidak menginginkan apa pun selain meninggalkan hutan secara normal.
Senyum Kent melebar.
"Selamat jalan."
Lalu suaranya menghilang.
Keheningan menyelimuti hutan.
Selama beberapa detik, para siswa hanya berdiri di sana.
Beberapa menunduk.
Yang lain melihat sekeliling dengan curiga, seolah menunggu sesuatu yang mengerikan terjadi.
Lalu...
Lingkaran Alchemy Spasial tiba-tiba muncul di bawah seorang siswa yang kelelahan.
Siswa itu melihat ke bawah.
Wajahnya berubah.
"Tunggu..."
Lingkaran itu berkilat.
WHOOSH!
Ia menghilang.
Lingkaran Alchemy Spasial lain muncul di bawah siswa yang berbeda.
Lalu lagi.
Dan lagi.
Pemahaman menyebar ke seluruh hutan.
"TIDAAAAAAAAAK!"
Teriakan kelelahan dari banyak siswa naik hampir bersamaan.
Setelah semua yang mereka alami selama Ujian Praktik, Profesor Kent rupanya bahkan tidak akan membiarkan mereka berjalan kembali dengan tenang, karena sebagian siswa membenci perasaan mual yang disebabkan oleh teleportasi.
Lingkaran Alchemy Spasial muncul di bawah siswa satu demi satu, simbol-simbol mereka menyala sebelum memindahkan setiap orang pergi.
"Tunggu! Aku belum siap!"
Whoosh!
Siswa lain menghilang.
"Setidaknya beri aku waktu sedetik..."
Whoosh!
Hilang.
"Profesor, dasar bajingan...!"
Whoosh!
Orang itu menghilang sebelum bisa menyelesaikan ucapannya.
Teriakan mereka terus bergema di seluruh hutan saat teleportasi menyebar dari satu area ke area lain.
Di bagian tempat Cyrus dan Basil bertarung, hampir tidak ada yang tersisa yang menyerupai hutan damai dari awal ujian.
Api masih membara di beberapa petak tanah.
Asap mengepul dari semak-semak yang rusak dan batang pohon yang rusak, sementara seluruh bagian area telah diledakkan oleh Alchemy mereka.
Pohon-pohon tergeletak berserakan di lantai hutan.
Beberapa patah karena dampak sonik, sementara yang lain hancur oleh ledakan Cyrus. Batu-batu telah pecah berkeping-keping, tanah dipenuhi lubang, dan petak-petak tanah yang hangus menunjukkan di mana api telah membakar habis rumput dan daun kering.
Berdiri di tengah semua kehancuran itu adalah dua anak laki-laki yang bertanggung jawab.
"Yah..."
Cyrus mengambil penutup telinganya dan meletakkannya kembali di telinganya.
"Sayang sekali."
Ia melirik ke arah Basil.
Bangsawan itu tampak mengenaskan.
Wajahnya bengkak karena pemukulan yang ia terima, sementara luka bakar menutupi beberapa bagian kulitnya yang terbuka. Darah perlahan mengalir dari luka-lukanya dan menodai sisa-sisa seragam latihannya yang rusak.
Alchemy Penyembuh yang tertanam di pakaian akademi sudah aktif.
Lingkaran Alchemy bercahaya samar di bawah kain saat seragam itu mulai menyembuhkan luka di bawahnya.
Bahkan dengan bantuan itu, Basil hampir tidak bisa berdiri.
Kakinya gemetar, bahunya naik turun dengan setiap napas.
Satu matanya telah membengkak cukup parah sehingga ia kesulitan membukanya sepenuhnya.
Namun tatapannya tetap tertuju pada Cyrus.
"B-Bagaimana..."
Suaranya keluar lemah.
Cyrus menatapnya.
Basil menelan ludah dan mencoba lagi.
"Bagaimana kau sekuat in..."
Lingkaran Alchemy Spasial muncul di bawah kakinya.
Basil melihat ke bawah.
"Hah?"
Simbol-simbol itu berkilat.
Whoosh!
Ia menghilang.
Cyrus menatap ruang kosong.
"..."
Pertanyaan yang belum selesai itu tetap menggantung di udara.
Cyrus menggaruk sisi kepalanya.
"Yah, sepertinya aku tidak akan pernah tahu apa yang ingin dia katakan."
Ia juga tidak terlalu tertarik.
Sekarang pertarungan sudah berakhir, kelelahan yang ia abaikan sepanjang pertempuran mulai meresap ke tubuhnya.
Bahunya merosot.
"Ahh..."
Cyrus meraih ke dalam Kantong Ruangnya dan mengeluarkan Zphone-nya.
Ibu jarinya bergerak di permukaannya.
Sesaat kemudian, musik mulai diputar melalui penutup telinganya.
Melodi itu menutupi sisa-sisa derak api dan suara-suara jauh di hutan.
"Jauh lebih baik."
Cyrus meraih ke dalam Kantong Ruangnya lagi dan mengeluarkan kardigan akademinya.
Atasan latihannya di bawahnya telah rusak parah selama pertarungan, dan meskipun Alchemy bawaan sedang menyembuhkan luka-lukanya, ia tidak ingin siswa lain melihatnya.
Ia mengenakan kardigan itu.
Kainnya menutupi sebagian besar kerusakan.
Cyrus menyesuaikan kerahnya sebelum melepaskan napas lelah lagi.
"Ahh..."
Matanya menyapu medan pertempuran yang hancur.
Pohon-pohon patah.
Tanah hangus.
Batu-batu pecah.
Asap.
Luka bakar di tubuhnya sendiri.
Semua karena satu bangsawan pemarah tidak bisa menerima dipanggil Basil si Babi.
Cyrus menggelengkan kepalanya.
"Aku tidak ingin bertarung seperti itu lagi."
Musik terus diputar pelan di telinganya.
Lalu cahaya muncul di bawah sepatu botnya.
Cyrus melihat ke bawah.
Lingkaran Alchemy Spasial telah terbentuk di sekitar kakinya.
Simbol-simbolnya menyala.
Cyrus hampir tidak bereaksi.
Ia hanya memasukkan kedua tangannya ke dalam kantong kardigannya dan membiarkan musik terus diputar.
Whoosh!
Tubuhnya menghilang dari hutan yang hancur.
Tidak jauh dari sana, atmosfer di sekitar medan pertempuran Ezra juga telah berubah sepenuhnya setelah pengumuman Profesor Kent.
Felix berdiri dengan AK-47-nya masih diarahkan ke arah Ezra.
Jarinya tetap dekat dengan pelatuk.
Tapi pertarungan sudah berakhir, dan ia tahu itu.
"Tsk."
Felix mendecak lidahnya saat ia menurunkan senapannya.
"Anggap dirimu beruntung."
Ezra menatapnya dengan datar.
Ia tidak merespons.
Ekspresi Felix langsung menjadi lebih kesal.
Bahkan setelah bertarung melawan tiga Alchemist kuat sekaligus, Ezra masih memiliki ekspresi datar yang sama di wajahnya.
Itu menjengkelkan.
Felix berbalik darinya.
Matanya beralih ke Tristin.
Pangeran itu masih berjuang untuk benar-benar bangkit kembali setelah tendangan kaki ganda Ezra menghantam wajahnya.
Tristin menempelkan satu tangannya ke tanah.
Tangannya yang lain membentuk kepalan.
Bam!
Ia menghantam tanah.
"Sial..."
Kepalannya naik lagi.
Bam!
"Sial!"
Lagi.
Bam!
"SIAL!"
Tanah lepas melompat di sekitar tangannya dengan setiap pukulan.
"Aku akan membunuhmu!"
Wajah Tristin berantakan.
Pukulan sebelumnya dari Springfield Felix sudah meninggalkan bekasnya, tapi tendangan terakhir Ezra membuat keadaannya jauh lebih buruk.
Darah mengalir dari hidungnya.
Bibirnya terbelah.
Tanah menutupi satu sisi wajahnya dari terjatuh di tanah, dan pembengkakan di pipinya sudah mulai terlihat lebih jelas.
Bagi seseorang yang sangat membanggakan penampilannya...
Ini bencana.
Gareth mendekatinya.
"Yang Mulia."
Ia meraih ke bawah dan menangkap lengan Tristin, membantunya kembali berdiri.
Tristin langsung menarik dirinya pergi.
"Tinggalkan aku sendiri!"
Gareth melepaskannya tanpa berdebat.
Tristin menyeka mulutnya.
Saat ia menarik tangannya, darah menutupi jari-jarinya.
Mata emasnya melebar.
Ia menatapnya.
Lalu perlahan menyentuh wajahnya lagi.
Lebih banyak darah.
"Wajahku..."
Ekspresinya berubah.
"Wajah tampanku..."
Ezra berdiri beberapa meter jauhnya, masih mengawasinya tanpa berkata apa-apa.
Kepala Tristin menoleh tajam ke arahnya.
"Dasar bajingan!"
Cognis-nya melonjak.
Hampir seketika melupakan peringatan Profesor Kent, Tristin melangkah maju seolah ia berniat menyerang Ezra lagi.
Lingkaran Alchemy Spasial tiba-tiba muncul di bawahnya.
Tristin membeku.
Matanya menunduk.
"Apa?"
Lingkaran itu berkilat.
"TUNGGU!"
Whoosh!
Ia menghilang.
Keheningan menyusul.
Gareth menatap tempat pangeran itu berdiri.
Lalu ia melihat ke arah Ezra.
"Ha... ha... ha..."
Tawa canggung keluar darinya.
"Yah."
Lingkaran Alchemy Spasial muncul di bawah sepatu bot Gareth.
Berbeda dari Tristin, Gareth tampaknya tidak terlalu terganggu.
Ia hanya mengangkat satu tangan.
"Selamat tinggal, Ezra Ashenlocke."
Senyum polosnya yang biasa kembali ke wajahnya.
Mengingat fakta bahwa ia baru saja menghabiskan beberapa menit terakhir mencoba mengalahkan Ezra bersama Felix dan Tristin, perpisahan santai itu hampir terasa aneh.
Ezra menatapnya.
"Selamat tinggal."
Senyum Gareth sedikit melebar.
Lingkaran Alchemy Spasial itu menyala.
Whoosh!
Ia menghilang.
Tinggallah Felix.
Selama beberapa detik, tidak ada anak laki-laki yang berbicara.
Felix menatap Ezra.
Ezra menatap balik.
Kemarahan tetap terlihat di wajah Felix.
"Anggap dirimu beruntung."
Ia telah mengucapkan kata-kata itu sebelumnya.
Tapi berdiri di sana sekarang...
Felix tahu itu tidak sepenuhnya benar.
Cengkeramannya mengencang di sekitar AK-47.
Ia, Gareth, dan Tristin telah bertarung melawan Ezra bersama-sama.
Desmond telah pergi sebelum pertarungan benar-benar dimulai, meninggalkan mereka bertiga untuk menangani Ezra sendiri.
Mereka punya jumlah.
Mereka punya Felix yang menyerang dari jarak jauh.
Gareth menekan Ezra dari jarak dekat.
Alkimia Cahaya Tristin telah memberi Ezra masalah terbesar dari semuanya.
Namun...
Mereka tidak mengalahkannya.
Lebih buruk lagi, Felix tidak bisa dengan yakin mengatakan pada dirinya sendiri bahwa jika Profesor Kent tidak mengakhiri ujian, mereka bertiga akan dengan mudah menang.
Mungkin mereka akan menang.
Mungkin Ezra pada akhirnya akan kewalahan.
Tapi dengan mudah?
Felix tidak bisa mempercayai itu lagi.
"Tsk."
Ia mendecak lidahnya lagi.
Kesadaran itu membuatnya kesal.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!