Begitu bocah bermata merah itu menghilang...
Keheningan menyelimuti hutan.
Dedaunan di atas terus bergoyang lembut saat angin mengalir di antara pepohonan tinggi, membawa pergi sisa terakhir kehadirannya. Selama beberapa detik yang panjang, tak seorang pun di kelompok itu bergerak. Mata mereka tetap tertuju pada tempat ia lenyap, seolah berharap ia akan melangkah keluar dari balik pohon lain kapan saja.
Baru setelah mereka yakin ia benar-benar pergi, ketegangan yang menahan tubuh mereka akhirnya pecah.
Satu per satu...
Lutut mereka lemas.
Duk.
Seluruh kelompok itu tumbang ke lantai hutan.
Napas berat bergema di bawah kanopi tebal saat semua orang berjuang menenangkan jantung mereka yang berdegup kencang. Keringat membasahi seragam mereka meski angin sejuk berembus melalui hutan. Rasanya seperti gunung tak kasatmata yang selama ini menekan bahu mereka akhirnya terangkat.
"A... Apa..."
Bocah yang memimpin kelompok itu menundukkan kepala, dadanya naik turun dengan cepat.
"Apa... itu tadi?"
Bahkan setelah mengajukan pertanyaan itu, suaranya terus bergetar.
Tangannya masih gemetar.
Ia tak bisa menghentikannya.
Bocah non-bangsawan itu bersandar pada pohon di dekatnya untuk menopang tubuh. Keringat dingin mengalir di sisi wajahnya sebelum menetes ke tanah di bawah.
"Apa..."
Ia menelan ludah dengan susah payah.
"Apa Sir Desmond Derlis selalu seseram ini?"
Ketidakpercayaan memenuhi matanya.
"Kita siswa dari akademi yang sama... Usia kita semua sekitar sama..."
Jari-jarinya perlahan mengepal.
"Sial... Sial..."
Gadis bangsawan yang duduk di dekatnya menghantamkan telapak tangannya ke tanah.
Hantaman itu menyebarkan tanah lepas ke sekeliling.
Napasnya masih tak teratur saat kekecewaan melintas di wajahnya.
"Aku bahkan tak bisa..."
Ia menggigit bibirnya.
"Aku bahkan tak bisa menatap matanya."
Kenangan akan pupil merah itu masih melekat di benaknya.
Mata itu tidak membawa niat membunuh yang jelas.
Juga tidak menunjukkan kemarahan.
Namun entah bagaimana...
Justru itu yang membuatnya semakin menakutkan.
Bocah bangsawan kedua duduk dengan punggung bersandar pada batang pohon besar.
Ia mendongakkan kepala.
Cahaya matahari menyaring melalui lapisan dedaunan yang tak terhitung, menciptakan bercak cahaya yang menari di atasnya.
Napasnya perlahan menjadi lebih tenang.
"Aku penasaran..."
Ia berbicara pelan, hampir kepada dirinya sendiri.
"...anggota Keluarga Ashenlocke yang mana yang sedang ia cari."
Tak ada yang langsung menjawab.
Semua orang telah memikirkan hal yang sama selama beberapa waktu, setelah mereka sedikit rileks.
Gadis non-bangsawan itu perlahan memeluk lututnya, bibirnya sedikit terbuka.
"Jangan..."
Ia ragu sebelum memaksakan kata-katanya keluar.
"Jangan bilang... itu Ezra Ashenlocke."
Suasana di sekitarnya langsung menjadi lebih berat.
Pemimpin kelompok... bocah paling berisik, perlahan mengangguk.
"Mengenal Sir Desmond Derlis... aku khawatir kau mungkin benar."
Ekspresinya menjadi rumit.
Sejak insiden pesta penyambutan antara Ezra Ashenlocke dan Desmond Derlis.
Para siswa yang mengenal Desmond secara jelas atau pernah mendengar reputasinya di lingkungan bangsawan mereka, tahu ia adalah orang yang tidak pernah membiarkan perkara lama tidur.
Pemimpin itu tak bisa menahan diri membayangkan apa yang akan terjadi jika Desmond Derlis menemukan Ezra Ashenlocke.
"Setidaknya..."
Ia mengembuskan napas panjang.
"...bukan kami."
Kata-kata itu keluar hampir secara naluriah.
Kelegaan perlahan menyebar di wajahnya.
Apa pun urusan Desmond...
Itu tidak lagi melibatkan kelompok mereka.
Hanya itu saja sudah terasa seperti selamat dari bencana.
Tiba-tiba...
"AH!"
Bocah bangsawan kedua berseru.
Matanya membelalak saat ia menunjuk ke arah dahan di atas mereka.
Yang lain langsung melompat berdiri.
"Ada apa sekarang?!"
Bocah non-bangsawan itu buru-buru melihat sekeliling dengan panik.
"Dia kembali?!"
Gadis bangsawan itu tanpa sadar melangkah mundur, wajahnya kembali pucat.
"Ti-Tidak..."
Bocah bangsawan kedua terus menunjuk ke atas, tak mampu menyembunyikan ketidakpercayaan di wajahnya.
"Aku menemukannya."
Jarinya tetap tertuju pada satu dahan tinggi di atas mereka.
"Itu... Itu menempel di sebuah daun."
Semua orang tanpa sadar mengikuti arah yang ia tunjuk.
Terletak lembut di atas daun hijau lebar...
Sebuah permata bening memantulkan cahaya matahari yang menyaring melalui pepohonan.
Kilatan cahaya kecil berkilau di permukaannya yang halus.
Terukir rapi di dalam kristal itu...
Tiga huruf tebal.
CCC.
Untuk sesaat...
Seluruh kelompok hanya menatap.
Lalu...
Bocah paling berisik itu tertawa lelah.
"Sungguh..."
Ia menggelengkan kepala.
"Kami hampir mati ketakutan... dan benda itu ternyata berada di atas kami sepanjang waktu."
Yang lain tak bisa menahan senyum pahit.
Setelah semua yang baru saja terjadi...
Menemukan permata bernomor mereka terasa aneh dan tidak nyata.
Kelegaan bercampur dengan rasa takut yang masih tersisa.
Setidaknya...
Mereka akhirnya bisa menyelesaikan tujuan yang awalnya membuat mereka memasuki hutan.
Pemimpin kelompok itu dengan hati-hati memanjat ke dahan yang lebih rendah sebelum meraih permata itu.
Begitu jari-jarinya menggenggamnya...
Senyum perlahan muncul di wajahnya.
"Kami menemukannya."
Suaranya dipenuhi kelegaan yang tulus.
"Ayo cari sisanya dan tinggalkan tempat ini secepat mungkin."
Tak ada yang membantah.
Tidak setelah bertemu Desmond Derlis.
Tanpa berkata lagi, kelompok kecil itu bergegas lebih dalam ke hutan, bersemangat mencari permata bernomor yang tersisa untuk anggota yang lain sebelum takdir memutuskan untuk melemparkan monster lain ke jalan mereka.
Jauh dari kelompok itu...
Hutan perlahan kembali ke keheningannya yang alami.
Pohon-pohon kuno yang tinggi menjulang ke langit, dahan-dahannya yang tebal terjalin membentuk kanopi lebat yang menghalangi sebagian besar sinar matahari sore. Hanya berkas tipis cahaya yang berhasil menyelinap melalui celah-celahnya, menyebarkan bercak keemasan di lantai hutan yang lembap.
Angin lembut membawa aroma dedaunan segar dan tanah basah, sementara suara air mengalir di kejauhan bergema samar di antara pepohonan.
Berjalan dengan tenang di salah satu jalan sempit adalah Selena.
Berbeda dari sebagian besar siswa yang bergegas melalui hutan mencari permata bernomor mereka, langkahnya tetap lambat dan anggun.
Masker hidung putih menutupi bagian bawah wajahnya yang halus, sementara sarung tangan putih elegan melindungi tangannya dari kotoran dan lumpur di bawah kakinya. Ia dengan hati-hati menghindari setiap genangan lumpur yang ia temui, hanya melangkah di tanah kering atau akar pohon yang terbuka jika memungkinkan.
Ia mengembuskan napas pelan.
"Kenapa Profesor Kent memilih hutan untuk ujian praktik seperti ini?"
Matanya yang hijau zamrud perlahan menyapu sekelilingnya, beralih dari pepohonan tinggi ke semak-semak, batu, dan hamparan rumput tanpa melewatkan satu detail pun.
Senyum tipis muncul di bawah maskernya.
"Yah... Keberuntungan tampaknya berpihak padaku hari ini."
Ia perlahan membuka tangan kirinya.
Terletak rapi di telapak tangannya ada tiga permata bernomor yang bening.
Masing-masing memantulkan cahaya matahari yang menyaring melalui pepohonan, menyebabkan kilatan cahaya kecil menari di permukaannya yang halus.
Aku menemukan yang pertama di tanah begitu aku mendarat, sementara yang kedua terletak di atas batu besar dan yang ketiga tersembunyi di bawah air mengalir sungai kecil.
Selena diam-diam mengaguminya sejenak sebelum menutup jari-jarinya mengelilingi permata itu lagi.
"Ah..."
Ia mengembuskan napas sekali lagi.
"Kulitku pasti perlu pembersihan menyeluruh setelah kelas praktik ini."
Ia melanjutkan berjalan lebih dalam ke hutan dengan keanggunan yang sama tenangnya.
Pada pandangan pertama...
Siapa pun yang mengamati dari kejauhan mungkin akan mengira Selena hanyalah seorang nona bangsawan lain yang khawatir pakaiannya kotor.
Anggapan itu, bagaimanapun...
Sama sekali tidak benar.
Ia tidak sedang berkeliaran sembarangan di hutan.
Ia sedang mencari.
Berbeda dari Ezra, yang persepsi sensoriknya meluas ke luar seperti gelombang tak kasatmata di atas air tenang sebelum merekonstruksi dunia melalui getaran dan suara...
Persepsi Selena bekerja secara berbeda.
Sebagai anak dari Wangsa Galehart, Alkemis Angin, Selena telah dilatih di bawah filosofi Alkimia Angin.
Bagi Alkemis Angin...
Angin itu sendiri tidak pernah hanya udara yang bergerak.
Ia membawa informasi.
Setiap arus.
Setiap gangguan.
Setiap tumbukan.
Setiap perubahan kecil dalam tekanan menciptakan reaksi yang berbeda.
Alih-alih memisahkan suara-suara yang tak terhitung satu per satu seperti yang dilakukan Ezra...
Selena secara alami memahami interaksi angin di sekelilingnya.
Ia tidak perlu menyaring setiap getaran.
Angin itu sendiri memberitahunya apa yang telah mengganggunya.
Ia berbisik di mana dahan-dahan bergerak.
Di mana jejak kaki telah lewat.
Di mana batu-batu mengganggu aliran udara.
Bahkan di mana benda-benda tersembunyi secara halus mengubah arus di sekitarnya.
Ia tidak merekonstruksi dunia di dalam pikirannya.
Ia hanya mempersepsikan apa yang diungkapkan angin.
Tentu saja...
Ia belum mencapai kesempurnaan mengingat peringkatnya sebagai Alkemis.
Tapi, berbeda dari Ezra, yang bisa menganalisis, memperkirakan, dan membangun gambaran mental yang sangat detail tentang segala sesuatu dalam jangkauan sensoriknya...
Selena tidak bisa secara akurat memprediksi atau menghitung setiap objek yang ia deteksi.
Ia memahami apa yang angin tunjukkan padanya.
Tidak lebih.
Tidak kurang.
Meski begitu...
Itu saja sudah membuat indranya luar biasa di antara siswa tahun pertama.
Selena tiba-tiba berhenti berjalan.
Tanpa menoleh...
Ia berbicara dengan nada lembut yang selalu ia gunakan.
"Kau bisa keluar sekarang."
Suaranya pelan.
Namun mengandung kepercayaan diri yang mengejutkan.
"Kau tak bisa membodohi Alkemis Angin."
Baru setelah itu ia perlahan menoleh.
Matanya yang hijau zamrud tertuju pada pepohonan tinggi di belakangnya.
Hutan tetap sunyi selama beberapa detik.
Lalu...
"Haha..."
Tawa tak berdaya bergema dari balik salah satu pohon.
"Dia menemukan kita."
Seorang bocah bangsawan melangkah keluar dari bayangan dengan senyum canggung.
Ia menggaruk belakang kepalanya seolah malu dengan situasinya.
"Kami tidak mencoba mengikutimu... Kami..."
"Jadi... kalian mengikutiku."
Selena dengan tenang memotongnya.
Suaranya tetap sopan, tapi senyum lembutnya yang biasa, bagaimanapun...
Telah menghilang.
Bocah bangsawan itu tertawa lebih gugup.
"Hahaha... Tidak... Kami tidak. Kami hanya bersembunyi karena khawatir kau mungkin mengira kami mencoba menyerangmu."
Saat ia selesai berbicara...
Dua siswa lagi melangkah keluar dari balik pohon di dekatnya.
Satu bocah dan satu gadis.
Keduanya mengenakan seragam latihan Royal Academy dan membawa diri dengan kepercayaan diri yang diharapkan dari siswa bangsawan.
"Dia benar, Lady Selena."
Gadis bangsawan itu berbicara dengan tenang sambil memberikan anggukan hormat.
Bocah bangsawan kedua diam-diam mengangguk setuju juga.
Mata Selena perlahan bergerak melintasi mereka bertiga.
Sekelompok tiga bangsawan ya...
Hmmm... Sepertinya aku mengenali sebagian besar wajah mereka.
Ia diam-diam mengamati masing-masing dari mereka.
Postur mereka.
Napas mereka.
Ekspresi wajah mereka.
Tak ada yang luput dari perhatiannya.
Setelah jeda singkat...
Ia dengan elegan mengangkat satu tangan.
"Kau."
Ia menunjuk ke arah bocah bangsawan yang berdiri di depan kelompok itu.
Ia langsung tersenyum sopan.
"Ya, nona?"
"Bukankah kau... salah satu tuan bangsawan yang undangan menarinya aku tolak saat pesta penyambutan?"
Selena bertanya dengan suara tenang yang sama.
Bangsawan muda itu berkedip sebelum tertawa canggung lagi.
"Haha... Ya. Itu aku."
"Begitu."
Selena mengangguk pelan.
Untuk sesaat...
Ketegangan di udara tampak menghilang.
Bahu Selena sedikit rileks.
Ketiga bangsawan itu tanpa sadar melonggarkan kewaspadaan mereka.
Lalu...
Boom!
Lonjakan Cognis yang kuat meletus dari tubuh Selena.
Fluktuasi mendadak itu menyapu hutan di sekitarnya seperti gelombang kejut tak kasatmata.
Pepohonan di dekatnya bergemuruh hebat.
Daun-daun kering berhamburan ke udara.
Tanah lepas dan kerikil kecil berguling di tanah di bawah tekanan.
Ekspresi ketiga bangsawan itu langsung berubah.
Mata hijau zamrud Selena tidak lagi membawa kelembutannya yang tadi.
Sebaliknya... Mata itu menjadi tajam.
Elegan.
Dan sepenuhnya fokus.
"Kalian bertiga..."
Ia menatap mereka langsung.
"Kalian mengincar tiga permata bernomor milikku, bukan?"
Tuduhan mendadak itu benar-benar mengejutkan ketiganya.
Beberapa saat sebelumnya...
Mereka mengira ia telah menurunkan kewaspadaannya.
Sebaliknya...
Ia hanya mengonfirmasi kecurigaannya.
"Kami tidak di sini untuk melawanmu, Lady Selena!"
Bangsawan pemimpin itu cepat-cepat mengangkat kedua tangan, berusaha menenangkan situasi.
Selena tetap tak bergeming.
"Reaksimu..."
Ia perlahan membuka dan menutup kipas perak yang ada di tangannya yang lain.
Pola urat bunga mawar yang halus menghiasi permukaannya yang mengilap, memberinya penampilan sebagai aksesori elegan sekaligus senjata.
Ia mengarahkan kipas yang tertutup itu ke arah bangsawan muda itu.
"...saat aku mengingatmu sebagai tuan yang undangannya aku tolak... adalah reaksi seorang pemuda yang perasaannya pernah terluka."
Suaranya tetap lembut.
"Yang membuatnya lebih tidak elegan... adalah kebencian yang sempat muncul di wajahmu belum lama ini."
Senyum bocah bangsawan itu langsung membeku.
Ia tersentak.
Sebelum ia bisa menjawab...
Selena telah mengalihkan perhatiannya.
"Dan kau."
Ujung kipasnya perlahan berputar ke arah satu-satunya gadis di kelompok itu.
"Kau bahkan tak bisa menjaga ekspresi tenang untuk seorang nona dari wangsa bangsawan, dan bibirmu berkedut setiap kali menyebut namaku."
Ia memiringkan kepala sedikit.
"Seolah kau benci mendengarnya. Jadi... Kau salah satu nona muda yang tidak menyukaiku."
"Tsk."
Gadis bangsawan itu mendecak lidah.
Ekspresinya langsung gelap.
Selena mengabaikannya.
"Dan akhirnya... Kau."
Ujung kipas peraknya perlahan beralih ke bocah bangsawan terakhir.
"Kau tampaknya tidak membawa kebencian yang sama seperti mereka berdua."
Matanya yang hijau zamrud diam-diam mengamatinya dari atas ke bawah.
"Tapi fakta bahwa kau dengan sukarela memilih mengikuti mereka..."
Ia melangkah maju dengan anggun.
"...hanya memberitahuku betapa buruknya pilihan temanmu."
Suaranya tetap lembut.
"Tidak ada yang elegan dari mengelilingi diri dengan orang-orang yang digerakkan oleh rasa iri. Itu hanya jalan yang salah untuk ditempuh sebagai bangsawan."
Saat kakinya menyentuh lantai hutan...
Cognis yang mengalir melalui tubuhnya diam-diam meningkat.
Cahaya hijau zamrud samar mulai bersirkulasi di bawah kulitnya sebelum perlahan keluar ke udara di sekitarnya.
Aliran cahaya hijau lembut melayang di sekitar sosoknya seperti pita lembut yang menari bersama angin.
Daun-daun di sekitar kakinya bergemuruh lebih kencang.
Tanah lepas berguling di tanah lebih hebat, dan bahkan angin di sekitarnya secara halus berubah arah lebih jelas.
Ketiga bangsawan itu langsung merasakan tekanannya.
Bocah bangsawan terakhir tanpa sadar mengambil setengah langkah mundur.
"Kawan..."
Ia merendahkan suaranya.
"Sepertinya... Kita sebaiknya pergi saja."
Kepercayaan diri yang ia tunjukkan sebelumnya hampir sepenuhnya hilang.
Pemimpin itu mengerutkan kening.
"Apa yang kau takutkan?"
Ia mengabaikan saran itu dengan lambaian tangan santai.
"Kita bertiga."
Ia menunjuk dengan percaya diri ke arah Selena.
"Dia sendirian."
Gadis bangsawan di sampingnya cepat mengangguk.
"Benar."
Suaranya membawa kepercayaan diri...
Meski sedikit bergetar.
"Kita semua Novice Alchemist. Dan dia hanya Alkemis Binder. Dia bahkan belum menyelesaikan kompresi Bintang Keduanya. Jadi, kumpulan Cognis-nya tidak terlalu mengesankan."
Ia mengepalkan tangannya.
"Kita bisa mengatasinya."
Senyum pemimpin itu perlahan melebar.
"Lady Selena mungkin salah satu Bunga Britannia... Tapi semua orang tahu dia yang terlemah di antara mereka. Mereka hanya memujinya karena kecantikan dan musiknya."
Matanya menyipit.
"Tapi tak seorang pun memuji kemampuan bertarungnya. Bakatnya bahkan bukan di pertarungan. Hanya di musik."
Saat ia selesai berbicara...
Lonjakan Cognis meletus dari dalam tubuhnya, meningkatkan seluruh statistik fisiknya.
Gadis bangsawan itu melepaskan Cognis-nya sendiri hampir segera setelahnya.
Udara di sekitar tubuhnya bergetar samar.
Hanya bocah bangsawan terakhir yang tetap ragu.
Pandangannya beralih antara Selena...
...dan tiga permata bernomor yang ia simpan.
Jika aku mundur sekarang...
Aku mungkin tidak akan mendapat kesempatan seperti ini.
Bahkan jika aku hanya mendapatkan satu permata dengan memanfaatkan keunggulan jumlah melawannya...
Setidaknya aku akan mendapatkan beberapa Poin Akademi.
Aku bisa minta maaf nanti.
Setelah bergulat dengan dirinya sendiri selama beberapa detik...
Ia mengepalkan kedua tangannya.
Sebuah desahan keluar dari bibirnya.
Lalu...
Cognis-nya juga mengalir keluar.
"Bukan karena kebencian, Lady Selena."
Ia mengencangkan kuda-kudanya.
"Kami hanya butuh permatamu."
Selena diam-diam menatap mereka bertiga.
Lalu...
Ia tersenyum.
"Ini..."
Suara lembutnya tiba-tiba bergema dari suatu tempat yang jauh lebih dekat.
Ketiga bangsawan itu membeku.
"...lucu."
Pupil mereka menyusut.
Pemimpin itu langsung menoleh.
"Sejak kapan di..."
Kata-katanya terhenti di tengah saat ia menangkap sekilas Selena yang kini berdiri dengan tenang di antara mereka bertiga.
Gerakannya begitu mulus sehingga tak seorang pun dari mereka menyadari ia telah menempuh jarak itu.
"Kalian para Alkemis muda..."
Ia berbicara pelan sambil menatap masing-masing secara bergantian.
"...benar-benar percaya mengepung satu Alkemis Binder cukup untuk mengalahkannya."
Tak ada sedikit pun jejak panik dalam suaranya.
Hanya kekecewaan.
Mata pemimpin itu membelalak.
Tubuhnya secara naluriah mencoba bereaksi.
Tapi...
Ia sudah terlambat.
Selena dengan lembut menyatukan kedua telapak tangannya.
Clap.
Suara tajam itu bergema di seluruh hutan.
Segera...
Cognis melonjak melalui jalur-jalur rumit di dalam tubuhnya sebelum berkumpul di kedua telapak tangannya.
Sebuah Lingkaran Alchemy hijau zamrud yang indah dengan cepat terbentuk di antara tangannya.
Pada saat yang hampir bersamaan...
Tangannya yang lain dengan mulus membuka kipas perak yang dihiasi pola urat bunga mawar yang elegan.
Gerakannya anggun dan halus.
Hampir seperti awal dari pertunjukan tarian.
Ia memberikan satu lambaian lembut pada kipas itu.
Alih-alih Lingkaran Alchemy tetap berada di antara telapak tangannya...
Lingkaran Alchemy hijau zamrud itu melayang ke depan hingga melayang tepat di depannya.
Angin yang diciptakan oleh kipasnya memasuki lingkaran yang bercahaya itu.
Untuk sekejap...
Tak terjadi apa-apa.
Lalu...
Simbol-simbol yang terukir di dalam Lingkaran Alchemy menyala satu per satu.
Angin yang melewatinya langsung berubah.
Ia terkompresi.
Dipercepat dan diperluas.
Reaksinya terjadi begitu cepat sehingga ketiga bangsawan itu bahkan belum selesai mengangkat tangan untuk melakukan alchemy mereka sendiri.
BOOM!
Badai menderu meletus dari Lingkaran Alchemy.
Arus kuat itu berputar menjadi pusaran melingkar yang besar.
Itu menyerupai tornado berbentuk cincin yang berputar dengan kecepatan mengerikan.
Selena dengan tenang memutar pergelangan tangannya.
Kipasnya menelusuri lingkaran mulus di udara.
Cincin angin raksasa itu dengan patuh menirukan gerakannya.
Ia menyapu hutan di sekitarnya dengan kekuatan yang luar biasa.
Pepohonan di dekatnya menekuk hebat.
Dedaunan yang tak terhitung meledak ke udara.
Debu dan dahan yang patah berputar tak berdaya di dalam arus yang mengamuk.
Ketiga bangsawan itu bahkan tak sempat bersiap.
Begitu badai menghantam...
Tubuh mereka terangkat sepenuhnya dari tanah.
"AAAHH!"
Mereka terlempar ke belakang seperti boneka kain.
Pemimpin itu menembus beberapa pohon muda.
Krak!
Krak!
Boom!
Setiap batang hancur saat hantaman sebelum tubuhnya terus terbang hingga akhirnya menghantam batang tebal pohon dewasa.
Sisa kekuatan itu mengusir udara dari paru-parunya.
"Argh!"
Satu mulut darah menyembur dari mulutnya.
Tubuhnya perlahan meluncur ke bawah batang pohon sebelum tumbang ke tanah, tak mampu berdiri lagi.
Gadis bangsawan itu tak jauh lebih baik.
Badai itu melemparkannya melintasi lantai hutan.
Ia berguling beberapa kali melalui tanah dan daun-daun berguguran, mengotori seragamnya yang tadinya bersih dengan lumpur sebelum punggungnya menghantam batu besar.
Bang!
Rasa sakit menembus seluruh tubuhnya.
Pandangannya kabur.
Ia tak bisa merasakan cukup kekuatan untuk bergerak.
Bocah bangsawan terakhir terlempar ke samping.
Tubuhnya menghantam tanah berlumpur dengan keras sebelum tergelincir beberapa meter melalui tanah basah.
Saat ia akhirnya berhenti...
Ia hanya bisa terbaring di sana, terbatuk lemah sambil menatap kanopi di atas dengan pandangan kosong.
Seluruh pertukaran itu hanya berlangsung beberapa detik.
Hutan perlahan menjadi sunyi kembali.
Daun-daun melayang lembut kembali ke tanah.
Dahan-dahan yang patah berjatuhan di lantai hutan.
Selena perlahan menutup kipasnya dengan bunyi klik lembut.
Tak sehelai pun rambutnya jatuh dari tempatnya.
Napasnya tetap tenang dan seragamnya masih tak bernoda.
Ia menatap ketiga bangsawan yang kalah itu tanpa kesombongan.
Suaranya tetap seanggun dan selembut sebelumnya.
"Meski aku memiliki Cognis lebih sedikit dari sebagian besar Alkemis Binder..."
Ia dengan ringan mengetuk kipas yang tertutup itu ke telapak tangannya.
"...itu tidak berarti aku akan memasuki kelas praktik tanpa aksesori Alchemy yang layak."
Ia melirik terakhir kali ke trio yang tak sadarkan diri itu.
"Ada lebih dari satu cara untuk mengompensasi Cognis yang terbatas."
Tanpa menunggu tanggapan apa pun...
Selena dengan anggun berbalik.
Langkahnya tetap ringan saat ia menghilang lebih dalam ke hutan, hanya meninggalkan gemerisik daun dan tiga bangsawan yang kalah yang akhirnya memahami mengapa salah satu Bunga Britannia telah mendapatkan tempatnya di antara talenta-talenta muda paling berbakat di kerajaan itu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!