Ranahnovel

Bab 318: Berakhirnya Pekan Orientasi

deepseek-v4.1-flash

Selena menatap Ezra dengan senyum elegannya yang biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Lengkung lembut bibirnya membawa keanggunan bangsawan yang sama seperti yang ia tunjukkan sepanjang malam. Di bawah cahaya lampu ballroom yang hangat, permata zamrud yang terjalin dalam gaunnya memantulkan berkas cahaya lembut, membuatnya tampak hampir bagaikan makhluk halus di tengah lautan siswa yang berpakaian indah.

"Kita bertemu lagi, Ezra Ashenlocke."

Suaranya lembut dan halus.

Lalu, dengan sedikit geli yang tersembunyi di matanya, ia menambahkan,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

"Atau... mungkin kau tidak mengingatku?"

Ezra menatap matanya dengan tenang.

"Aku mengingatmu, Lady Selena Galehart."

Ia membungkuk sedikit sebagai salam sebelum mengangkat kepalanya kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

"Penampilanmu selama acara lelang itu indah."

Pujian itu keluar secara alami.

Tidak ada sedikit pun usaha untuk menjilat.

Itu murni pengamatan yang jujur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Selena tertawa kecil.

"Terima kasih."

Ia dengan anggun mengangkat satu tangan untuk menutupi sebagian senyumnya, tata kramanya yang elegan tetap sempurna bahkan dalam percakapan santai seperti itu.

Karena Selena tidak lagi duduk di depan grand piano...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Orkestra akademi mengambil alih penampilan terakhir malam itu.

Satu demi satu...

Biola mulai bernyanyi.

Cello mengikuti dengan nada dalam dan mantap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Suara piano dengan lembut melebur ke dalam melodi sebelum instrumen lainnya bergabung bersama, menciptakan musik anggun yang telah disiapkan untuk Core Ketiga.

Di sekitar ballroom...

Setiap pria melangkah maju menuju pasangan pilihannya.

Masing-masing membungkuk dengan etiket yang pantas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Di hadapan mereka, para wanita menjawab dengan hormat yang sama anggunnya, gaun-gaun elegan mereka sedikit menyebar di lantai marmer yang mengkilap sebelum kembali menetap.

Tarian terakhir resmi dimulai.

Selena perlahan mengulurkan tangannya.

Ini benar-benar terasa seperti mimpi...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Meskipun pikirannya sudah menjadi kacau sepenuhnya...

Wajahnya tidak menunjukkan sedikit pun.

Pendidikan bangsawan bertahun-tahun telah mengajarinya bagaimana menyembunyikan setiap emosi di bawah senyum tenang.

Ketika Ezra dengan lembut menggenggam tangannya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Ia bisa merasakan kehangatan telapak tangan itu.

Jantungnya kembali berdetak lebih cepat.

Tenang...

Tetap tenang...

Ia diam-diam mengingatkan dirinya sendiri.

Di sekitar mereka...

Seluruh Grand Ballroom hampir melupakan percakapan mereka sendiri.

Siswa yang sudah menari sesekali menoleh untuk mencuri pandang lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Mereka yang berdiri di sepanjang sisi terang-terangan menonton tanpa niat menyembunyikan rasa penasaran mereka.

Setiap mata menyimpan harapan.

Berdiri di dekat panggung...

Profesor Liliana Galehart sudah mengeluarkan Zphone 14-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Ia memegangnya dengan kedua tangan, menyesuaikan sudut beberapa kali sebelum mengangguk puas.

Kegembiraan yang bersinar di matanya mustahil disembunyikan.

Hampir terlihat seolah ia telah menunggu momen ini lebih bersemangat daripada Selena sendiri.

"Ayo, anak-anak!"

Ia dengan riang berbicara ke mikrofon.

"Mari mulai tarian terakhir kita!"

Suaranya yang energik bergema di seluruh Grand Ballroom.

Hampir seketika...

Orkestra menaikkan melodi.

Core Ketiga resmi dimulai.

Selena menatap mata hitam Ezra yang tenang.

"Tolong jaga aku."

Suaranya tetap lembut.

"Aku akan melakukan yang terbaik."

Ezra menjawab dengan nada tenang yang sama.

Tanpa membuang waktu lagi...

Ia melangkah maju.

Tangannya secara alami menetap di pinggang ramping Selena.

Melalui lapisan tipis gaunnya...

Ia merasakan kelembutan halus yang sama seperti yang ia perhatikan sebelumnya saat menari dengan Vera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Pikiran itu hanya melintas sekilas sebelum menghilang.

Perhatiannya langsung kembali ke musik.

Mengikuti irama...

Ezra dengan lembut memandu Selena maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Ia merespons tanpa ragu.

Gerakannya anggun dan elegan.

Latihan bertahun-tahun memungkinkannya memahami arahan Ezra hampir seketika.

Keduanya perlahan melebur dengan melodi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Kaki mereka meluncur di lantai marmer yang mengkilap dengan keharmonisan yang luar biasa.

Melihat mereka...

Banyak siswa tidak bisa menahan diri membandingkan tarian itu dengan penampilan Ezra dan Vera.

Gerakannya sama halusnya.

Sama mulusnya.

Namun...

Ada satu perbedaan yang mencolok.

Selama Core Kedua...

Musik itu sendiri menjadi bagian dari pertunjukan.

Piano Selena dengan sempurna menyelaraskan setiap gerakan Ezra dan Vera, membuat seluruh tarian terasa hampir hidup.

Kali ini...

Meskipun orkestra akademi tampil dengan indah...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Musik mereka tidak bisa sepenuhnya menciptakan perasaan yang sama.

Tetap saja...

Perbedaannya tidak cukup untuk mengurangi keindahan yang terhampar di depan mata semua orang.

Selena beradaptasi dengan arahan Ezra dengan presisi yang menakjubkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Setiap putaran.

Setiap langkah.

Setiap gerakan mengalir bersama secara alami.

Bukannya dua penari...

Mereka tampak seperti pasangan yang telah berlatih bersama tak terhitung kali.

Para penonton perlahan menjadi terpikat.

Bahkan percakapan di sekitar ballroom perlahan memudar.

Hanya musik yang tersisa.

Mata zamrud Selena yang indah berkilau.

Bukan karena lampu.

Tapi karena kekaguman yang memenuhi hatinya.

Ia telah membayangkan momen ini berkali-kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Sejak ia memikirkan tarian publik pertamanya...

Ia diam-diam bertanya-tanya bagaimana rasanya menari dengan pria idealnya.

Tak terhitung versi yang telah bermain dalam imajinasinya.

Tidak ada yang mendekati.

Kenyataan jauh melampaui setiap fantasi yang pernah ia ciptakan.

Saat ini...

Ia menari bergandengan tangan dengan orang yang diam-diam menempati tempat di dalam hatinya.

Setiap langkah anggun membuat kesadaran itu terasa semakin nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Ezra dengan lembut memandunya ke putaran lain.

Gaunnya mekar ke luar saat ia berputar.

Permata zamrud yang tak terhitung menghiasi gaun itu menangkap cahaya ballroom, menyebarkan kilatan kecil di lantai yang mengkilap.

Untuk sesaat...

Ia tampak seperti bunga yang mekar di bawah ladang bintang.

"Indah sekali..."

Seorang gadis bangsawan muda tanpa sadar berbisik.

Ia bukan satu-satunya.

Beberapa lainnya menutup mulut karena kagum.

Banyak yang selalu mengagumi Selena.

Malam ini...

Kekaguman mereka semakin dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Di dekatnya...

Beberapa anak laki-laki diam-diam bertukar senyum.

"Pesta Penyambutan ini benar-benar tak terlupakan."

Salah satu dari mereka menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Temannya mengangguk sambil terus menatap lantai dansa.

"Bisa menonton pertunjukan seperti ini... rasanya hampir tidak nyata."

Siswa lain diam-diam mengangkat Starlix-nya.

Ia dengan hati-hati menunggu.

Lalu...

Momen sempurna itu tiba.

Ezra menarik Selena kembali ke dekatnya dengan satu gerakan mulus.

Ia berputar dengan anggun sebelum berhenti dalam pelukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Klik.

Foto itu menangkap momen tepat itu.

"Ini mahakarya."

Anak laki-laki itu bergumam sambil mengagumi gambar di layarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Waktu diam-diam berlalu.

Baik Ezra maupun Selena tidak memperhatikannya.

Musik berganti.

Satu lagu menjadi lagu lain.

Pasangan sesekali bertukar posisi di sekitar ballroom.

Namun...

Selena hampir tidak menyadarinya.

Perhatiannya sepenuhnya tersita oleh tarian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Sebelum ia menyadarinya...

Segala sesuatu di sekitarnya perlahan memudar.

Tepuk tangan.

Percakapan.

Bahkan orkestra itu sendiri.

Hanya arahan Ezra yang mantap yang tersisa.

Baginya...

Rasanya seolah hanya beberapa menit telah berlalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Lalu...

Sebuah suara yang familiar mencapai telinganya.

"Lady Selena."

Tidak ada respons.

Suara itu berbicara lagi.

"Lady Selena?"

Tetap saja...

Ia tetap linglung.

Akhirnya...

Sebuah suara tenang mencapai dirinya dari tepat di depannya.

"Tariannya sudah berakhir."

Selena berkedip.

"Hah?"

Pikirannya langsung kembali.

Ia mendongak.

Ezra sudah berdiri di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Mata hitamnya yang tenang diam-diam bertemu dengan matanya.

Baru saat itu Selena menyadari tepuk tangan riuh yang bergema di seluruh Grand Ballroom.

Sorakan naik dari segala arah.

"Penampilan yang luar biasa!"

"Sir Ezra!"

"Lady Selena!"

"Terima kasih untuk tarian yang begitu indah!"

Suara itu memenuhi seluruh aula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Ezra dengan lembut membantu Selena menegakkan dirinya sepenuhnya sebelum melepaskan tangannya.

Ia melihat sekeliling dengan terkejut.

Tariannya sudah berakhir?

Ia bahkan tidak bisa mengingat lagu terakhirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

"Aku begitu tenggelam dalam arahanmu... sampai aku benar-benar lupa diri."

Ekspresi kekaguman yang tulus melintas di wajahnya.

Bahkan ia sendiri sulit mempercayainya.

Napasnya menjadi tidak teratur karena tarian yang panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Napas Ezra hanya sedikit lebih berat dari biasanya.

"Maafkan aku karena kurang sopan."

Selena dengan lembut meletakkan satu tangan di dadanya saat ia meminta maaf.

"Tidak apa-apa."

Ezra hanya menjawab.

"Tidak perlu meminta maaf."

Setelah memberikan anggukan sopan...

Ia berbalik, bersiap meninggalkan lantai dansa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Selena secara naluriah mengulurkan tangan.

Jari-jarinya terangkat sedikit, ingin menghentikannya.

Gerakan itu berlangsung kurang dari satu detik.

Sebelum siapa pun bisa menyadarinya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Ia diam-diam menarik tangannya kembali.

Namun...

Orang lain menyadari kesempatan itu.

"Tunggu!"

Sebuah suara ceria tiba-tiba terdengar.

Profesor Liliana menghilang dari panggung.

Dalam sekejap mata...

Ia melintasi ballroom dengan kecepatan yang menakjubkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Bahkan indra Ezra gagal menangkap gerakannya.

Satu momen...

Ia berada di dekat panggung.

Momen berikutnya...

Ia sudah berdiri tepat di depannya dengan senyum bersemangat.

"Aku belum mengambil foto close-up kalian berdua!"

Ia dengan bangga mengangkat Zphone-nya.

Kameranya sudah diarahkan ke mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

"Ayo."

Ia melambaikan tangan dengan energik.

"Berdiri lebih dekat dengan keponakanku."

"Bibi..."

Selena buru-buru berbicara, pipinya sedikit menghangat.

"Ini Profesor, Nona Muda."

Liliana langsung mengoreksinya.

"Profesor..."

Selena mengoreksi dirinya dengan helaan napas tak berdaya.

"...tolong bersikap seperti seorang profesor."

"Tidak."

Liliana menjawab tanpa sedikit pun keraguan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Ia menatap langsung ke Selena dengan ekspresi yang jelas mengatakan...

Aku akan melakukan tepat apa yang aku inginkan.

Selena hanya bisa menghela napas dalam hati.

Ezra diam-diam menyaksikan pertukaran yang lucu itu tanpa menyela.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Lalu...

Liliana tiba-tiba menoleh ke arahnya.

Ia sedikit menurunkan Zphone-nya.

"Atau... kau tidak ingin aku punya foto dirimu dan keponakanku yang cantik?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Ia menggembungkan pipinya dan memberinya tatapan mata anak anjing yang berlebihan.

Ezra menyipitkan matanya sedikit.

Tepat sebelum menjawab...

Ia menyadari sesuatu.

Tangan bebas Liliana tetap tersembunyi di belakang Zphone-nya.

Di tempat yang tidak bisa dilihat Selena...

Ia diam-diam menyatukan ujung ibu jari dan telunjuknya.

Gestur universal.

Pembayaran.

Bantu aku...

Dan aku akan membayarmu dengan jumlah yang pantas.

Senyum tipis hampir muncul di wajah Ezra.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

"Aku tidak keberatan, Profesor."

Ia menjawab dengan tenang.

Mata Liliana langsung berbinar.

"Pilihan yang luar biasa, anak muda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Ia memberinya senyum lebar yang puas.

Melihat Ezra setuju...

Selena tahu tidak ada gunanya berdebat lagi.

Aku tahu persis ke mana foto-foto ini akan pergi...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Ia menghela napas dalam hati.

Bibi pasti menambahkannya ke koleksi anehnya itu.

Setelah jeda singkat...

Senyum kecil diam-diam muncul dalam pikiran Selena.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Kurasa aku akan mengoleksi semua foto diriku dan Ezra.

Senyum tipis yang puas diam-diam muncul di wajah Selena.

Itu hanya berlangsung sesaat sebelum ia dengan anggun menenangkan diri kembali, kembali ke citra elegan yang diharapkan dari Nona Muda keluarga Galehart.

Di sekitar Grand Ballroom...

Suasana meriah perlahan mulai mereda.

Tarian terakhir telah berakhir.

Siswa perlahan kembali ke lingkaran teman-teman mereka, bertukar percakapan bersemangat tentang semua yang terjadi sepanjang malam.

Beberapa membahas pengalaman menari mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Yang lain tidak bisa berhenti membicarakan tarian yang memukau itu.

Banyak yang sudah membandingkan penampilan malam ini dengan Pesta Penyambutan sebelumnya, yakin mereka telah menyaksikan sesuatu yang tak terlupakan.

Para pelayan diam-diam bergerak di antara siswa yang berkumpul, mengumpulkan gelas kosong dan piring hidangan penutup sementara para musisi dengan hati-hati memasukkan instrumen mereka kembali ke kotaknya.

Perayaan itu perlahan mendekati akhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Tidak jauh dari sana...

Ravenor dengan tenang membuka saputangan yang terlipat rapi.

Ia dengan ringan menyeka sisa keringat dari dahinya sebelum menurunkan kain itu.

Matanya secara alami melayang ke sisi berlawanan dari ballroom.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Di sana...

Selena masih berdiri di samping Ezra sementara Profesor Liliana dengan antusias mengambil foto demi foto.

"...Hmm... hmm..."

Sebuah suara main-main tiba-tiba terdengar dari belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

"Apa yang kulihat di sini?"

Sasha melangkah ke samping saudara tirinya dengan kedua tangan terlipat di belakang punggung.

Senyum nakal menyebar di wajahnya saat ia sedikit menutupi sebagian mulutnya dengan satu tangan, jelas menikmati dirinya bahkan sebelum ia mengucapkan kata lain.

Ravenor perlahan menoleh.

Matanya yang tenang tertuju padanya tanpa mengatakan apa pun.

Sasha sedikit membungkuk ke depan.

"Kau cemburu?"

Ia mengajukan pertanyaan itu begitu santai sehingga terdengar seperti ia bertanya tentang cuaca.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Tidak ada sedikit pun usaha untuk memperhalus kata-katanya.

Ravenor dengan tenang melipat tangannya.

"Kenapa aku harus cemburu?"

Jawabannya keluar tanpa ragu.

"Tarian mereka mengesankan. Itu saja yang kupikirkan."

Suaranya tetap mantap dan tenang.

Tidak ada apa pun dalam ekspresinya yang menunjukkan sebaliknya.

Sasha menatapnya sejenak sebelum mengangguk dengan dramatis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

"Ya. Ya. Terserah apa kata saudara tiriku yang keren."

Nadanya meneteskan sarkasme yang jelas.

Ia perlahan berjalan mengelilinginya sebelum berhenti di sisi lain, berayun ringan di tumitnya dengan kedua tangan masih terlipat di belakang punggung.

"Lagipula..."

Ia dengan malas menghitung dengan jari-jarinya.

"Kau menari dengan Putri Stella. Willow. Dan Gin Drakes."

Ia mengangkat jari lain.

"Itu sudah lebih banyak gadis daripada kebanyakan orang di sini, dan aku bahkan belum menyebut sepuluh gadis yang kau tariani."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Ia menatapnya kembali dengan senyum polos.

"Jadi... Kau tidak perlu cemburu."

Kelopak mata Ravenor sedikit menurun.

"Aku bilang... aku tidak cemburu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Ia menatap langsung ke arahnya, ekspresinya tetap tenang.

Namun...

Sasha sudah mengenalnya cukup lama untuk menyadari perubahan kecil di matanya.

"Oh..."

Ia langsung mengangkat kedua tangan menyerah.

"Salahku."

Ia tersenyum polos.

Lalu...

Ia gagal menahannya.

Tawa kecil lolos dari bibirnya.

"Hehe..."

Ravenor hanya menghela napas dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Berdebat dengan Sasha biasanya tidak ada gunanya, karena ia akan terus menggoda baik ia menjawab maupun diam.

Setelah tertawa sejenak...

Sasha tiba-tiba melihat sekeliling ballroom.

"Hmm... Di mana Cyrus?"

Ia meregangkan lehernya ke kiri dan ke kanan, mencari di antara kerumunan.

"Dia selalu bersembunyi di tempat yang terlihat jelas."

Tanpa banyak bicara...

Ravenor diam-diam menunjuk ke salah satu sudut Grand Ballroom.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

"Di sana."

Sasha mengikuti arah jarinya.

Tidak jauh dari sana...

Cyrus duduk di langkan batu rendah yang dibangun di salah satu sisi dinding ballroom.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Bahu terkulai.

Kedua lengannya menggantung tak bernyawa di sampingnya.

Senyum tipis yang kalah terukir di wajahnya yang kelelahan.

Bahkan alat komunikasi kecil yang menempel di dekat telinga kanannya sudah bergeser dari tempatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Penampilannya yang biasanya rapi benar-benar porak-poranda.

Ia tampak seolah setiap ons energi telah dikuras dari tubuhnya.

"Ara..."

Sasha berkedip terkejut.

Ia memiringkan kepalanya.

Ekspresi polosnya hampir membuatnya tampak seolah ia sama sekali tidak ada hubungannya dengan kondisinya saat ini.

Tepat saat itu...

Squeeeak.

Suara tajam umpan balik mikrofon bergema di seluruh Grand Ballroom.

Percakapan perlahan mereda.

Siswa secara naluriah menoleh ke panggung.

Kedua pembawa acara yang familiar telah kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

"Para siswa tahun pertama Royal Academy!"

Pembawa acara pria mengangkat mikrofonnya tinggi dengan senyum energiknya yang biasa.

"Woooo!"

"Yeahhhhhh!"

Sorakan bersemangat langsung menyahutnya dari setiap sudut ballroom.

Pembawa acara wanita tertawa cerah sebelum menunggu kegembiraan mereda.

Pembawa acara pria mengangguk puas.

"Kita akhirnya mencapai akhir Pesta Penyambutan kita... dan akhir Pekan Orientasi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Suaranya yang ceria bergema di seluruh aula.

Pembawa acara wanita dengan lancar melanjutkan.

"Aku harus mengakui... aku sedikit sedih karena sudah berakhir."

Ia dengan lembut menyatukan kedua tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

"Aku bisa dengan senang hati menghabiskan beberapa jam lagi menonton Ezra Ashenlocke menari dengan dua dari Bunga Terindah Britannia."

Ekspresinya menjadi rindu yang dramatis.

Beberapa siswa tertawa.

Yang lain mengangguk dengan sangat setuju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

"Aku juga ingin tarian lagi!"

Seseorang berteriak dari kerumunan.

Pembawa acara pria langsung melanjutkan dari tempatnya berhenti.

"Tapi... Jika kalian ingin menghidupkan kembali setiap momen dari Pesta Penyambutan hari ini..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Ia menunjuk ke udara di sampingnya.

Layar holografik langsung muncul.

Cahaya biru lembut menyebar di panggung saat proyeksi menampilkan halaman media sosial yang familiar.

"Akun Linsta resmi kami... Royal_News."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Logo akun itu perlahan berputar di atas panggung.

"Ikuti kami... Dan kalian bisa menonton setiap momen berkesan dari tarian ballroom hari ini lagi dan lagi."

Begitu akun itu muncul...

Banyak siswa langsung mengeluarkan Zphone, Para, dan Starlix mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Bilah pencarian dengan cepat diisi dengan kata Royal_News.

Kelompok teman bahkan mulai mengikuti halaman itu bersama-sama.

Melihat respons yang luar biasa...

Para pembawa acara bertukar senyum puas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

"Oh... Dan jangan lupa."

Pembawa acara wanita menunjuk ke arah penonton.

"Pemungutan suara untuk Raja dan Ratu Lantai hari ini telah resmi dimulai."

Tampilan holografik dengan lancar berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Halaman pemungutan suara akademi muncul di depan semua orang.

Potret-potret cerah para peserta tarian hari ini memenuhi layar.

"Pemenangnya akan diumumkan besok pagi."

Ia tersenyum.

"Dan... Para pemenang masing-masing akan menerima sejumlah kecil Poin Akademi."

Pengumuman itu langsung menyebabkan gelombang bisikan lain.

"Poin Akademi?"

"Mereka memberikan hadiah?"

"Aku tidak tahu itu!"

Beberapa siswa tampak benar-benar terkejut.

Rupanya...

Detail itu belum diumumkan sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Pembawa acara pria menggaruk pipinya sebelum tersenyum tak berdaya.

"Yah... kupikir kita semua sudah tahu siapa yang akan menang Raja Lantai."

Nadanya yang sedikit kecewa langsung menuai tawa dari penonton.

Setelah penampilan Ezra malam ini...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Hasilnya hampir terasa sudah ditentukan.

Kedua pembawa acara melangkah lebih dekat bersama.

"Itu saja dari kami!"

Mereka berbicara dalam kesatuan yang sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

"Sekarang... Mari kita semua berdiri bersama... melantunkan Himne Royal Academy... diikuti oleh Lagu Kebangsaan Britannia... dan menutup hari yang indah ini dengan pantas!"

Tepuk tangan langsung memenuhi Grand Ballroom.

Siswa bertepuk tangan dengan antusias selama beberapa saat sebelum perlahan tenang.

Satu demi satu...

Percakapan berhenti.

Suasana meriah perlahan berubah menjadi rasa hormat yang khidmat.

Tepat saat lagu kebangsaan akan dimulai...

"Tunggu. Tunggu."

Profesor Liliana dengan santai berjalan kembali ke panggung.

Tanpa bertanya...

Ia dengan lembut mengambil mikrofon langsung dari tangan pembawa acara wanita.

Pembawa acara wanita berkedip dua kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

"..."

Ia hanya membiarkannya terjadi.

Profesor Liliana menatap ke arah penonton.

"Ini penting."

Ekspresinya yang ceria menghilang, digantikan oleh ekspresi yang mengejutkan serius.

Segera...

Perhatian setiap siswa terfokus padanya.

Ia memberikan anggukan kecil.

"Mulai besok... studi akademi kalian akan dimulai segera."

Tidak ada yang berbicara.

Liliana melanjutkan dengan suara tenangnya yang biasa.

"Jadi... Beristirahatlah yang cukup, karena kehidupan nyata kalian di Royal Academy dimulai besok."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Begitu ia selesai berbicara...

Ia dengan tenang mengembalikan mikrofon itu.

Lalu...

Ia hanya berjalan turun dari panggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Begitu saja.

Keheningan memenuhi Grand Ballroom.

Setiap siswa tahun pertama berdiri membeku.

Beberapa berkedip.

Yang lain menatap kosong ke arah panggung.

Bahkan senyum yang memenuhi aula beberapa saat lalu perlahan menghilang.

Lalu...

Hampir semua orang memiliki pemikiran yang sama persis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Bukankah kita seharusnya mendapat satu hari untuk beristirahat?!

⚠ Ada masalah di chapter ini? Login untuk melaporkan

Komentar Chapter (0)

Login buat ikut berkomentar.

Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!

Pengaturan Baca

Sorot istilah & nama di teks; klik untuk lihat artinya.