Mata hitam polos Vera bertemu dengan mata hitam polos Ezra dengan tenang.
Keduanya tidak mengalihkan pandangan.
Sorak tepuk tangan dan gumaman riuh di sekeliling ballroom seakan memudar menjauh ketika mereka tetap terkunci dalam posisi tarian terakhir, napas mereka pelan setelah mencurahkan seluruh tenaga ke dalam pertunjukan.
Tarian itu menuntut stamina lebih dari yang mereka perkirakan.
Napas mereka perlahan menjadi tidak teratur, naik turun mengikuti irama terakhir musik.
Untuk sesaat...
Tak satu pun dari mereka berbicara.
Lalu Vera memecah keheningan.
"Kamu bilang kamu tidak bisa menari."
Ekspresinya tetap setenang biasanya.
Dia tidak menuduh.
Dia hanya terdengar penasaran, seolah menemukan sesuatu yang tidak sepenuhnya masuk akal.
Ezra menuntunnya dalam satu langkah lembut lagi ketika melodi kian melembut.
"Aku belajar."
Jawabannya singkat dan datar.
Seolah penjelasan itu tidak memerlukan tambahan apa pun.
Vera diam mengamatinya sejenak lebih lama.
Dia bisa merasakan Ezra tidak berbohong.
Namun entah mengapa...
Jawaban sederhana itu justru memunculkan lebih banyak pertanyaan.
Tidak ada pengajar biasa yang bisa mengajarkan seseorang menari seperti ini.
Setidaknya...
Tidak dalam waktu sesingkat itu.
Sebelum Vera sempat melanjutkan pertanyaannya...
Musik perlahan berganti.
Jari-jari Selena meluncur di atas piano saat ia dengan halus menaikkan tempo pada bagian akhir.
Di belakangnya, orkestra perlahan merendahkan volume mereka.
Satu per satu instrumen berhenti hingga hanya piano megah yang tersisa.
Ballroom secara alami menjadi hening.
Setiap pasangan penari secara naluriah memperlambat gerakan mereka, membiarkan solo Selena membawa mereka menuju akhir.
Dalam keheningan yang indah itu...
Ezra dan Vera seolah memasuki dunia mereka sendiri.
Tidak ada lagi yang ada di luar tarian mereka.
Lantai marmer yang dipoles memantulkan cahaya emas dari lampu di atas mereka.
Lampu gantung berkilau lembut.
Melodi lirih menggema di seluruh Grand Ballroom.
Semuanya menyatu menjadi satu momen yang damai.
Ezra memutar Vera dalam satu rotasi halus.
Tangan mereka yang saling menggenggam sedikit terlepas.
Ezra melepas tekanannya cukup untuk membiarkan tubuh Vera terus bergerak maju.
Vera langsung memahami maksudnya.
Dia berputar anggun menjauh darinya.
Lapisan gaun hitam dan perak Vera mengembang indah di sekelilingnya sebelum kembali jatuh.
Tanpa memutus irama...
Dia memanfaatkan momentum untuk melakukan putaran balik.
Tubuhnya kembali menuju Ezra dengan waktu yang sempurna.
Gerakan itu tampak begitu mudah hingga banyak penonton lupa bernapas.
Ketika Vera mencapai Ezra...
Ezra kembali menangkap tangannya.
Dalam satu gerakan mengalir...
Dia menurunkan Vera dengan anggun ke dalam pelukannya.
Vera bersandar ke belakang tanpa sedikit pun ragu.
Kepercayaan sepenuhnya.
Gerakan tunggal itu mengungkapkan lebih banyak daripada kata-kata mana pun.
Wajah mereka secara alami saling mendekat.
Hanya sedikit jarak yang memisahkan keduanya.
Nada terakhir piano Selena melayang lembut di seluruh ballroom.
Tepat pada saat itu...
Pita yang mengikat rambut Vera akhirnya mengendur.
Satu helai terlepas.
Lalu helai lainnya.
Tak lama kemudian...
Rambut hitam panjangnya terlepas sepenuhnya, terurai ke bawah seperti sutra mengalir hingga ujungnya hampir menyentuh lantai yang dipoles.
Beberapa siswa tanpa sadar membelalakkan mata.
Pemandangan di hadapan mereka terasa hampir tidak nyata.
Ezra diam menatap Vera.
Napasnya masih tidak teratur akibat tarian.
Lalu...
Sesuatu berubah.
Ballroom menghilang.
Cahaya hangat lenyap.
Musik terdengar jauh.
Rasanya seluruh dunia tiba-tiba tertelan keheningan.
Ia masih berdiri dalam posisi yang sama.
Lengannya masih menopang gadis di hadapannya.
Namun...
Dia bukan lagi Vera.
Rambut hitam yang familiar.
Mata tanpa ekspresi.
Semuanya perlahan kabur.
Sebagai gantinya...
Wajah lain muncul.
Claudia.
Dia bersandar tenang dalam pelukannya, menatapnya dengan senyum lembut yang sama, senyum yang selama ini Ezra kubur dalam-dalam di dalam ingatannya.
Pemandangan itu menghantam hatinya tanpa peringatan.
"Ezra..."
Suaranya menggema lembut di samping telinganya.
Lembut.
Hangat.
Penuh kasih sayang.
Terdengar begitu nyata hingga dadanya terasa sesak.
Jemarinya secara naluriah menegang sesaat.
Lalu...
Ilusi itu pecah.
Grand Ballroom kembali.
Cahaya emas.
Musik.
Ribuan penonton.
Semuanya kembali persis seperti semula.
Ezra menunduk sekali lagi.
Vera tetap berada dalam pelukannya, membalas tatapannya dengan ekspresi tenang yang biasa.
Tidak ada satu pun emosi yang tampak di wajah Ezra.
Hanya napasnya yang menunjukkan bahwa ia baru saja mengalami sesuatu yang tidak terduga.
Perlahan ia menstabilkan dirinya.
Tanpa berbicara...
Ia dengan lembut mengangkat Vera kembali berdiri.
Gerakannya tetap halus, berhati-hati agar tidak mengganggu akhir pertunjukan.
Hampir bersamaan...
Selena menekan nada terakhir.
Melodi indah itu mencapai penutupnya secara alami.
Keheningan menyebar ke seluruh Grand Ballroom.
Second Core resmi berakhir.
Ezra dan Vera berdiri berdampingan.
Tak satu pun dari mereka langsung bergerak.
Di hadapan mereka...
Ribuan siswa dan pelayan membeku sepenuhnya.
Banyak yang masih belum pulih dari apa yang baru saja mereka saksikan.
Beberapa nyonya bangsawan menutup mulut mereka.
Para tuan muda menatap kosong ke arah tengah ballroom.
Bahkan para pelayan yang berdiri di dekat dinding lupa akan tugas di tangan mereka.
Tidak ada yang tampak mau memecah keheningan.
Di atas panggung...
Selena perlahan menurunkan tangannya dari piano.
Ia menarik napas dalam.
Butir-butir keringat halus membasahi dahi dan pipinya.
Tempo cepat yang ia pertahankan menjelang akhir membuat kedua tangannya sedikit kebas.
Bahkan sekarang...
Rasa nyeri samar masih tertinggal di jemarinya.
Meski begitu...
Senyum indah perlahan muncul di wajahnya.
Ia bangkit dari kursinya dengan anggun.
Selama beberapa detik...
Ia hanya menatap Ezra dan Vera.
Lalu...
Plok.
Plok.
Plok.
Tepuk tangannya yang elegan menggema di seluruh ballroom yang hening.
Ia tersenyum hangat sambil terus bertepuk tangan.
Lapisan keringat tipis di wajahnya justru membuatnya tampak semakin berseri di bawah cahaya lampu gantung.
Suara itu akhirnya membangunkan semua orang.
Tepuk tangan kedua tiba-tiba bergabung dengannya.
Plak!
Plak!
Para siswa secara spontan menoleh.
Veda berdiri di dekat lantai dansa, bertepuk tangan dengan senyum lebar penuh kebanggaan yang tulus.
"Itu luar biasa."
Dia sama sekali tidak menyembunyikan kekagumannya.
Tak lama kemudian...
Sosok lain yang familiar ikut bergabung.
Nina bertepuk tangan paling bersemangat dibanding siapa pun.
Kegembiraan di wajahnya tidak bisa disembunyikan.
"Nona!"
Ia berseri bangga sambil terus bertepuk tangan.
Satu orang menjadi sepuluh.
Sepuluh menjadi puluhan.
Dalam hitungan detik...
Seluruh Grand Ballroom meledak dalam tepuk tangan yang menggelegar.
Suaranya bergulung di seluruh aula seperti ombak yang menghantam karang.
Bahkan para pelayan yang berdiri hormat di sepanjang dinding tidak kuasa menahan senyum saat ikut bergabung.
Banyak pelayan wanita bertepuk tangan gembira.
Beberapa kepala pelayan bahkan membiarkan diri mereka tersenyum tipis.
Di antara yang bertepuk tangan...
Bahkan Diane diam-diam ikut mengangkat tangannya.
Ekspresinya tetap tenang seperti biasa.
Namun tepuk tangannya tidak berhenti.
Seruan-seruan mulai terdengar di atas perayaan.
"Lady Vera!"
"Ezra!"
"Sir Ezra!"
"Itu luar biasa!"
"Aku belum pernah melihat yang seperti itu!"
"Lady Selena juga luar biasa!"
"Kalian bertiga benar-benar mengagumkan!"
"Rasanya seperti menonton para profesional!"
Pujian mengalir dari segala arah.
Sebagian memuji langkah Ezra yang anggun.
Yang lain mengagumi gerakan Vera yang sempurna.
Banyak yang tak henti membicarakan penampilan Selena yang memukau.
Bagi mereka...
Ketiganya telah menciptakan sesuatu yang tak terlupakan.
Tepuk tangan perlahan berubah menjadi obrolan yang bersemangat.
Para siswa segera bergerak menuju tengah ballroom.
Banyak yang ingin memberi selamat secara langsung.
Banyak pula yang sekadar ingin berbicara dengan mereka.
Seperti yang sudah diduga...
Para gadis muda yang bertugas merawat Selena selama setiap pertunjukan bereaksi lebih dulu.
Mereka bergegas ke panggung sebelum siapa pun bisa mencapainya.
"Lady Selena!"
Salah satu gadis cepat-cepat membentangkan handuk putih bersih lalu dengan lembut menyeka keringat di dahi Selena.
Gerakannya tetap hati-hati, memastikan tidak merusak riasan Selena.
"Itu luar biasa!"
Beberapa gadis berbicara bersamaan, tidak mampu menyembunyikan kegembiraan mereka.
"Ini pertama kalinya aku melihatmu tampil seperti itu!"
Salah satu dari mereka berseru.
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya...
Dia langsung menyadari bagaimana kedengarannya.
Wajahnya sedikit memerah.
"T-Tidak... bukan itu maksudku."
Dia buru-buru mengibaskan kedua tangannya.
"Kamu selalu bermain dengan indah. Tapi... penampilan hari ini berada di level yang sama sekali berbeda."
Gadis-gadis lain mengangguk berulang kali.
"Benar sekali."
"Itu luar biasa."
Selena tertawa kecil.
Senyumnya tetap lembut meski jelas tampak kelelahan.
"Terima kasih."
Jawabnya pelan.
"Aku senang semua orang menikmatinya."
Para gadis membalas dengan senyum cerah sebelum kembali membantunya mendinginkan diri.
Sementara itu...
Di tengah ballroom...
Ezra dan Vera mendapati diri mereka sepenuhnya terkepung.
Siswa berkumpul dari segala arah hingga hampir setiap jalur menjauh dari lantai dansa tertutup.
Semua orang ingin berbicara dengan pasangan yang telah menjadi bintang tak terbantahkan dari Second Core.
Tak ada yang ingin melewatkan kesempatan ini.
"Lady Vera!"
Beberapa nyonya bangsawan dengan penuh semangat menerobos kerumunan, berharap bisa sampai ke Vera lebih dulu.
Sebelum ada yang sempat mendekat...
Nina melangkah maju dengan sigap.
Ia membentangkan satu lengannya menghalangi jalan Vera sambil tetap mempertahankan senyum sopan.
"Mohon maaf, semuanya. Nona baru saja selesai menari. Biarkan beliau bernapas sejenak."
Suaranya tetap hormat, namun cukup berwibawa hingga para siswa secara naluriah berhenti di tempat.
Pada saat itu...
Nina tampak kurang seperti pengikut dekat dan lebih seperti pengawal pribadi Vera.
Tak seorang pun meragukan bahwa ia akan benar-benar menghalangi siapa pun yang mengabaikan peringatannya.
Di sampingnya...
Zack langsung memahami maksudnya.
Tanpa berkata apa-apa, ia melangkah ke sisi seberang dan mulai membantu Nina menahan kerumunan yang semakin padat.
Keduanya bekerja sama dengan sangat baik.
Setiap kali ada siswa yang berhasil menyelinap...
Yang lain diam-diam mengarahkan mereka kembali.
Sementara itu...
Perhatian yang tertuju pada Ezra terus bertambah.
"Ezra!"
Seorang anak laki-laki non-bangsawan bergegas mendekat dengan mata berbinar.
"Kamu keren sekali!"
Kegembiraannya tidak bisa disembunyikan.
Seorang bangsawan muda maju segera setelahnya.
Berbeda dengan yang pertama...
Ekspresinya sepenuhnya serius.
"Ezra."
Ia membungkuk sopan.
"Apakah mungkin kamu memperkenalkanku kepada instruktur dansa yang mengajarkanmu gerakan-gerakan itu? Jujur saja, aku belum pernah melihat hal seperti itu sebelumnya."
Pertanyaan itu langsung menarik perhatian banyak bangsawan muda di dekatnya.
"Ya!"
"Aku juga ingin tahu."
Beberapa suara segera menyetujui.
Banyak anak laki-laki mengangguk berulang kali.
Tak seorang pun peduli pada gosip saat itu.
Yang benar-benar menarik minat mereka adalah sosok yang mampu mengajarkan teknik ballroom seperti yang baru saja ditunjukkan Ezra.
Jika instruktur seperti itu memang ada...
Mereka juga ingin belajar darinya.
Namun para gadis muda memiliki kekhawatiran yang sama sekali berbeda.
"Sir Ezra..."
Seorang gadis bangsawan mengumpulkan keberanian.
"Apakah kamu mau berdansa denganku di Third Core?"
Sebelum Ezra sempat menjawab...
Suara gadis lain menyela.
"Tolong berdansa denganku saja!"
"Tidak, denganku!"
"Sir Ezra!"
Permintaan itu saling tumpang tindih.
Satu per satu...
Lebih banyak gadis muda ikut bergabung.
Sebagian tersipu saat berbicara.
Yang lain dengan percaya diri melangkah maju tanpa ragu.
Suasana yang meriah itu menjadi jauh lebih kacau daripada sebelumnya.
Ezra hanya diam.
Ekspresinya nyaris tidak berubah.
Ia berjalan tenang di belakang Vera sementara Nina dan Zack terus membukakan jalan di tengah kerumunan.
Lalu...
Vera tiba-tiba berhenti melangkah.
Tanpa mengatakan apa pun...
Ia meraih ke belakang dan dengan tenang menggenggam tangan Ezra.
Jari-jarinya melingkar alami di sekitar jari Ezra.
"Ikuti aku."
Ucapnya dengan nada tenang seperti biasa.
Tidak ada rasa malu sedikit pun dalam suaranya.
Bagi Vera...
Menggenggam tangan Ezra tampak seperti solusi tercepat.
Ezra menatap tangan mereka yang saling menggenggam.
Tatapannya tertahan di sana sejenak sebelum beralih ke punggung Vera.
Ia tidak bertanya apa pun.
Ia hanya membiarkan dirinya dituntun.
Vera diam mengamati kerumunan yang bergerak di depannya.
Ekspresinya tetap sepenuhnya tenang.
Ia bersabar menunggu.
Satu detik.
Dua detik.
Lalu...
Matanya menangkap celah kecil di antara beberapa siswa.
Tanpa peringatan apa pun...
Ia langsung mengubah arah.
Masih menggenggam tangan Ezra...
Ia menyelinap melewati celah sempit itu dengan kecepatan yang mengagumkan.
Gerakannya bersih dan ringan.
Hampir tanpa usaha.
Ketika para siswa di sekitar menyadari apa yang terjadi...
Keduanya sudah menghilang ke bagian lain ballroom.
"Eh?"
"Lady Vera pergi ke mana?"
"Tunggu..."
"Sir Ezra juga hilang!"
Beberapa siswa buru-buru menoleh ke sekeliling dengan kebingungan.
Beberapa bahkan berjinjit mencoba mencari keberadaan mereka.
Sayangnya...
Mereka sudah pergi.
Nina diam mengamati arah tempat Vera menghilang.
Senyum tak berdaya muncul di wajahnya.
"Jadi, dia melakukannya lagi..."
Ia sama sekali tidak terkejut.
Zack hanya tertawa kecil.
Keduanya tidak berusaha mengejar mereka.
Tidak perlu.
Lagi pula...
Ini bukan pertama kalinya Vera tiba-tiba menghilang.
Baik saat pertemuan bangsawan...
Jamuan kerajaan...
Atau bahkan pertemuan keluarga di kediaman Ashenlocke...
Vera sudah memiliki kebiasaan tidak biasa.
Setiap kali kerumunan menjadi terlalu padat...
Ia akan diam-diam menghilang tanpa ada yang menyadarinya.
Para anak Mainline.
Para anak Highline.
Bahkan orang dewasa.
Hampir semua orang yang mengenalnya pernah mencarinya setidaknya sekali.
Menyelinap di tengah kerumunan entah bagaimana telah menjadi salah satu bakat tersembunyi Vera.
Jika ia ingin menghilang...
Sangat sedikit orang yang benar-benar bisa menghentikannya.
Beberapa saat kemudian...
Ezra akhirnya menyadari bahwa mereka telah meninggalkan ballroom yang riuh.
Suara-suara berisik perlahan memudar.
Tepuk tangan terdengar semakin jauh.
Sebagai gantinya...
Keheningan yang damai menyambut mereka.
Mereka tiba di sebuah balkon tinggi yang tersembunyi di salah satu sisi Grand Ballroom.
Lokasinya terpencil.
Kebanyakan siswa mungkin bahkan tidak tahu keberadaannya.
Ruangan itu terhubung dengan balkon terbuka kecil yang menghadap ke area akademi dan sebagian ballroom di bawah.
Ezra perlahan melihat sekeliling.
Mata hitam kosongnya diam-diam mengamati dinding, pilar elegan, dan lantai batu yang mengkilap.
"Bagaimana kamu menemukan tempat ini?"
Tanyanya dengan suara tenang seperti biasa.
Vera melihat sekeliling sekali sebelum menjawab.
"Aku menemukannya saat kita berjalan."
Jawabannya kering dan lugas seperti biasa.
Tidak ada penjelasan dramatis.
Dia hanya menemukannya secara kebetulan.
Keduanya perlahan berjalan ke arah pagar batu bersama-sama.
Untuk beberapa saat, tak satu pun dari mereka berbicara.
Di atas mereka...
Langit malam membentang tanpa batas.
Bulan menggantung tenang di atas kepala, menyelimuti akademi dengan cahaya perak yang lembut.
Bintang-bintang tak terhitung berkilau di seluruh angkasa.
Cahaya lembut mereka berpadu indah dengan kehangatan lampu dari area akademi di bawah.
Halaman di luar Grand Ballroom masih terang benderang.
Deretan lampu jalan yang elegan berjajar di sepanjang jalur batu.
Cahaya keemasannya membentang di seluruh taman, mencegah malam yang mendekat menelan akademi dalam kegelapan.
Memandang lebih jauh ke kejauhan...
Ezra juga bisa melihat titik-titik cahaya kecil tak terhitung yang tersebar di seluruh distrik pusat akademi.
Dari kejauhan...
Lampu-lampu itu hampir menyerupai hamparan bintang lain yang terhampar di atas bumi.
Angin malam yang sejuk berhembus pelan di balkon.
Angin menyapu pakaian mereka sebelum perlahan mengangkat rambut hitam panjang Vera.
Sejak pitanya terlepas saat tarian terakhir...
Rambut sutranya kini terurai bebas di belakangnya.
Helaian-helaiannya menari lembut bersama angin di bawah cahaya bulan.
Beberapa saat berlalu...
Keduanya tetap diam.
Keheningan yang damai itu terasa nyaman.
Lalu Vera perlahan menoleh.
Ia menatap Ezra dengan ekspresi tenang dan sulit dibaca seperti biasa.
"Aku sebenarnya terkejut dengan tarianmu."
Suaranya tetap lembut.
"Rasanya tidak seperti seseorang yang baru saja belajar."
Ia berhenti sejenak.
"Rasanya... seperti kamu sedang menari untuk mengungkapkan sesuatu."
Matanya tetap terpaku padanya.
"Seolah setiap gerakanmu membawa perasaan yang tidak bisa kamu ungkapkan dengan kata-kata."
Ia menumpukan satu siku di atas pagar batu.
Lalu menopang pipinya dengan telapak tangan.
Posturnya tampak sepenuhnya santai.
Namun tatapan tajamnya tidak pernah lepas dari Ezra.
"Rasanya hampir seperti... kamu sedang merindukan seseorang dan mencoba menyampaikan sesuatu lewat tarian itu."
Angin kembali berhembus pelan di antara mereka.
"Aku penasaran... siapa yang bisa membuatmu merasa seperti itu."
Meski ia bertanya...
Nada suaranya sama sekali tidak mengandung rasa ingin tahu untuk bergosip.
Dia juga tidak sedang menggodanya.
Ia hanya terdengar seperti seseorang yang telah dengan tenang mengambil kesimpulan setelah mengamatinya dengan saksama.
Keheningan kembali menyelimuti balkon.
Hanya musik dan suara riang yang samar dari Grand Ballroom yang menemani malam yang sunyi.
Ezra tidak langsung menjawab.
Sebaliknya...
Ia diam-diam memikirkan kata-kata Vera.
Wajahnya tetap tanpa ekspresi seperti biasa.
Namun jauh di dalam dirinya...
Ia tidak bisa menyangkal rasa terkejutnya.
Ia tidak menyangka Vera akan menangkap sesuatu yang begitu dekat dengan perasaan tersembunyi di dalam tariannya.
Ezra perlahan menundukkan pandangan.
Matanya tertuju pada tangan yang tadi menggenggam tangan Vera.
Kehangatan yang masih tertinggal di telapak tangannya belum sepenuhnya hilang.
Entah mengapa...
Sensasi sederhana itu membangkitkan kenangan yang terkubur dalam dirinya.
Claudia.
Wajahnya kembali muncul diam-diam di benaknya.
Potongan-potongan visi yang ia alami selama tarian melintas di pikirannya.
Senyum lembutnya.
Suara hangatnya yang memanggil namanya.
Cara ia menatapnya.
Semuanya kembali dengan kejelasan yang menyakitkan.
Suasana damai di balkon itu tiba-tiba terasa jauh lebih berat.
Ezra tetap diam.
Ekspresinya nyaris tidak berubah.
Namun di balik ketenangan itu...
Pikirannya perlahan tenggelam lebih dalam.
Baru sekarang ia benar-benar menyadari sesuatu.
Dirinya yang dulu...
Benar-benar mencintai Claudia.
Bukan sekadar rasa suka sesaat.
Bukan pula kekaguman.
Melainkan cinta yang begitu dalam hingga bahkan setelah kematian dan reinkarnasi...
Penyesalannya tetap menolak untuk hilang.
Ia tetap bertahan.
Menunggu.
Seperti yang selalu ditunjukkan oleh Chains of Regret.
Di dalam pikirannya...
Gambaran yang familiar itu kembali muncul.
Sebuah rantai hitam berat terbentang tanpa akhir dari kedalaman hatinya.
Ujung lainnya terikat erat pada jasad Claudia yang tak bernyawa.
Seberapa jauh pun ia melangkah...
Rantai itu selalu mengikuti.
Seberapa lama pun waktu berlalu...
Rantai itu tidak pernah mengendur.
Rantai itu tetap menjadi salah satu penyesalan terkuat yang ditinggalkan oleh pria yang dulu pernah ia jalani.
"...Ah."
Ezra perlahan menghela napas pelan.
Udara malam yang dingin keluar dari bibirnya seiring pikirannya perlahan mereda.
Gambaran rantai itu perlahan memudar dari benaknya.
Bahkan sekarang...
Ia masih belum tahu bagaimana cara memutus setiap Chain of Regret yang ditinggalkan oleh kehidupan sebelumnya.
Ia juga tidak tahu bagaimana menghadapi penyesalan baru yang pasti akan ia ciptakan di kehidupan ini.
Tidak ada jawaban.
Tidak ada jalan yang jelas.
Hanya ketidakpastian.
Namun...
Satu hal tidak pernah berubah.
Apa pun yang menunggunya di masa depan...
Ia akan terus melangkah.
Ia akan terus mencari cara untuk menjalani hidup yang panjang.
Bahkan jika jalan itu memaksanya menghadapi setiap penyesalan berulang kali...
Bahkan jika kenangan menyakitkan itu terus mengikutinya seperti bayangan...
Ia tidak akan berhenti.
Mungkin...
Suatu hari nanti...
Ia akhirnya akan menemukan jawabannya.
Sebuah cara untuk memutus setiap rantai yang mengikat hatinya.
Sampai saat itu tiba...
Ia hanya akan terus bergerak maju.
Keheningan masih membentang di antara keduanya.
Akhirnya...
Ezra mengangkat kepalanya.
Mata tenangnya kembali bertemu dengan mata Vera.
"Aku penasaran... apa yang membuatmu berpikir begitu."
Suaranya tetap datar dan sulit dibaca seperti biasa.
Tidak mungkin diketahui apakah ia menyangkal kata-kata Vera atau benar-benar bertanya.
Vera diam mempelajarinya.
Ekspresinya tidak berubah.
Ia hanya menatap mata Ezra selama beberapa detik sebelum mengangguk kecil.
"Begitu..."
Jawabnya dengan nada tenang seperti biasa.
Tanpa berkata apa-apa lagi...
Ia perlahan mendorong dirinya menjauh dari pagar batu.
Kedua lengannya terentang nyaman di atas kepala.
Gerakannya tampak santai setelah tarian yang panjang.
Saat ia menurunkan lengannya kembali...
Ia dengan santai menyibakkan beberapa helai rambut hitam yang lepas ke belakang telinganya.
Angin malam langsung berusaha menariknya terlepas lagi.
"Baiklah... aku pergi."
Ia menautkan kedua tangannya di belakang punggung.
Posturnya tetap tegak saat ia berbalik dengan santai.
Baru dua langkah ia berhenti lagi.
"Dan... supaya kamu tahu."
Ia berbicara tanpa langsung menoleh.
Setelah jeda singkat...
Ia sedikit memiringkan kepalanya ke atas bahu.
"Aku membawamu ke sini... karena aku ingin menanyakan pertanyaan itu padamu."
Nada suaranya tetap sepenuhnya datar.
Seolah sedang membicarakan sesuatu yang biasa saja.
Lalu...
Ia perlahan berbalik untuk menghadapnya sepenuhnya.
Cahaya bulan memantul lembut di matanya yang gelap.
"Dengan suasana seperti ini..."
Ia berhenti sejenak.
"Aku berencana menciummu saat kamu tidak memperhatikan."
Ia mengangkat satu jari rampingnya.
Tanpa sedikit pun rasa malu...
Ia menyentuh pelan bagian tengah bibir merah mudanya yang pucat.
Wajahnya tetap sepenuhnya tanpa ekspresi.
Kata-kata mengejutkan itu keluar dari mulutnya dengan ketenangan yang sama seperti saat ia membicarakan cuaca.
Lalu...
Ia menurunkan tangannya.
Matanya tertuju pada Ezra.
"Tapi... aku berubah pikiran."
Ia menatapnya lurus.
"Aku masih kesal karena kamu memanggilku anak kecil."
Ia dengan tenang menunjuk satu jari ke arahnya.
"Ya. Aku memang picik."
Ia mengangguk kecil seolah menegaskan fakta yang tak terbantahkan.
"Tentu saja, aku akan tetap picik."
Sambil melangkah satu langkah kecil lebih dekat...
Ia menatap langsung ke mata Ezra.
"Apakah kamu kecewa?"
Jeda tipis menyusul.
"Yah... sayang sekali."
Tidak ada sedikit pun rasa bersalah dalam suaranya.
Hanya humor keringnya yang biasa.
Ia berbalik lagi.
Kali ini...
Ia benar-benar mulai berjalan pergi.
Setelah beberapa langkah...
Ia mengangkat satu tangan ringan tanpa menoleh.
"Dah... Penari."
Ia melambaikan tangan kecil sebelum melanjutkan langkahnya menuju pintu keluar balkon tersembunyi itu.
Ezra diam memperhatikannya pergi.
Angin malam lembut menggerakkan ujung rambut hitam Vera yang terurai saat ia menghilang di sepanjang koridor.
Beberapa saat...
Ia hanya berdiri di sana tanpa bergerak.
Sebuah perasaan tak berdaya yang samar muncul di dalam dirinya.
"Gadis ini..."
Gumamnya pelan pada dirinya sendiri.
Tidak ada kekesalan dalam suaranya.
Hanya ketidakpercayaan yang tenang betapa tidak terduganya Vera.
Tepat sebelum ia menghilang dari pandangan...
Ezra akhirnya berbicara.
"Vera."
Ia memanggil namanya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!