Area latihan sepi saat sore, itu waktu terbaik bagi Ezra untuk membimbing Gena. Hanya beberapa kelompok berserakan di halaman, bersama beberapa peserta latihan solo yang menyendiri. Lantai batu yang luas bergema lembut oleh langkah kaki dan napas yang terkendali.
"Aku capek," keluh Gena, suaranya teredam saat dia berlari mengelilingi halaman. Napasnya terengah-engah, langkahnya tidak rata. Masker hidung menutupi sebagian besar wajahnya, dan kardigan menggantung longgar di pundaknya, tudungnya ditarik rendah. Celana pendek hitam menempel di kakinya saat keringat merembes.
"Dan jadi panas gara-gara baju ini," tambahnya, menghela napas berat. "Semua karena aku tak mau orang lihat aku bersamamu."
"Berhenti mengeluh," balas Ezra datar sambil berlari di belakangnya. Napasnya tetap stabil, meski keringat mengalir di pelipisnya dan merembes ke kardigannya. Beda dengan Gena, wajahnya tidak tertutup. Dia memakai celana joging hitam panjang, langkahnya terkendali tapi berat.
"Berapa lagi?" tanyanya lagi, menyeret kakinya.
"Enam lagi," jawabnya tanpa melambat.
"Apa?!" Gena panik, melirik betapa luasnya lapangan latihan itu sebenarnya. "Kita baru setengah keliling tempat ini empat kali! Aku tak mau lagi!" Dia hampir menangis sambil berlari.
"Kau pikir aku suka begini juga?" kata Ezra, wajahnya pucat saat memaksa tetap seiring.
Aku harus menyeret diriku berulang kali hanya untuk terbiasa berlari begini.
Aku masih ingat berapa kali aku kolaps kelelahan.
Dia menepis ingatan itu dan bicara lagi. "Jangan khawatir. Makin sering kau lakukan, makin badanmu menyesuaikan."
"Enak saja kau bilang," erang Gena.
Ezra menatapnya sebentar sambil dia terus mengeluh. Lalu dia menghela napas, menambah kecepatan, dan menepuk punggungnya ringan saat melewatinya.
"Percepat langkahmu," katanya dingin.
Gena membeku setengah detik, dingin menjalar di tulang punggungnya. "Eh?!"
"Kalau aku menyusulmu lagi," kata Ezra, melirik ke belakang dengan senyum tipis, "bukan tepukan lagi."
"Ahhh!" Gena memekik dan langsung mempercepat, berlari sekuat sisa tenaganya.
Beberapa orang di dekat situ melirik, tertarik oleh teriakannya. Sebagian melambatkan latihan sejenak.
Dia berat juga, sepertinya begitu pikir mereka semua.
Dua setengah jam berlalu.
Gena jatuh ke lantai dengan kedua tangan dan lutut. Lengannya gemetar hebat hampir tak kuat. Keringat mengalir di wajah dan lehernya, menetes ke batu di bawahnya. Bajunya basah kuyup. Dia menarik kardigannya, jari-jarinya lemah, lalu hanya berhasil menarik resleting setengah jalan. Baju dalamnya menempel di kulit, melekat tak peduli seberapa dia bergerak.
"Akhirnya selesai juga..." katanya dengan senyum lemah.
Perutnya mulas.
Dia membungkuk dan muntah ke lantai.
Ezra berdiri di dekat situ, dada naik turun saat dia mengusap wajahnya dengan handuk putih. Keringat menggelapkan kerahnya. Dia mengambil sebotol protein shake dan meminumnya. Wajahnya menegang di tengah-tengah, rahangnya mengencang.
Aku masih belum bisa terbiasa dengan ini.
Dia menurunkan botol dan menyerahkan sebotol air dingin padanya.
"Ambil."
"Terima kasih," gumam Gena.
Tangannya gemetar saat meraihnya. Dia kerepotan membuka tutupnya, menjatuhkannya sekali, lalu akhirnya memutarnya terbuka. Dia minum terlalu cepat. Air mengalir deras di tenggorokannya dan dia mulai terbatuk, tubuhnya tersentak setiap napas.
"Hati-hati," kata Ezra, mulai meregangkan tangannya. Sendinya berderak, satu per satu. "Kau tak mau membunuh dirimu sendiri dengan air."
Gena berguling telentang dan menatap langit, dadanya terengah-engah.
"Jadi... begini kau berlatih, Ezra?"
"Ya," jawabnya. Lalu dia menambahkan, hampir santai, "Tapi ini baru pemanasan."
"Hah?" Dia menoleh menatapnya. "Pemanasan?"
Dia tertawa. Tidak pelan. Tawa yang keluar salah, seperti dia sudah kehilangan akal.
"Bunuh saja aku," katanya di sela napas. "Aku tak mau lagi. Tidak. Tidak pernah. Tidak akan pernah lagi." Dia menggeleng berulang kali.
"Berhenti mengeluh," kata Ezra. Dia melempar handuknya ke wajahnya.
Dia mengerang tapi tak menepisnya.
"Kau tahu seberapa tertinggal kita secara fisik dibanding yang lain," lanjutnya, berdiri di atasnya. "Tak ada waktu untuk santai. Kalau kita mau selamat dari Trial ini, latihan seperti ini yang paling minimal."
Gena perlahan menarik handuk dari wajahnya.
Jadi itu yang membuatmu berbeda, pikirnya.
Senyum kecil muncul di bibirnya.
"Apa yang membuatmu tersenyum begitu?" Ezra menatapnya datar.
"Tidak ada," katanya cepat, memaksa duduk. Lengannya gemetar saat melakukannya. "Aku baru sadar betapa hebatnya kau lagi. Kau dan Lady Vera, tentu saja."
"Kau menilai aku berlebihan," balas Ezra, nadanya datar.
Dia mengusap wajahnya, lalu melirik ke atas.
"Ngomong-ngomong soal latihan... kau sudah memikirkan strategi Alchemy-mu, kan?"
"Ya," kata Ezra. "Aku berencana membayar ruang seklusi."
"Ehn, secepat itu?" Gena manyun. "Beruntungnya kau. Poinmu cukup untuk dibelanjakan begitu. Aku bahkan tak tahu harus berbuat apa lagi. Semua orang sibuk menjaga rencana masing-masing. Aku bahkan tak bisa minta saran." Dia menghela napas.
Ezra menyilangkan tangan.
"Itu karena strategi seorang Alchemist menentukan cara mereka bertarung."
"Aku masih tak paham."
Gena memiringkan kepala, alisnya berkerut.
"Kau tahu Cognis itu seperti baterai," kata Ezra, mencoba menjaga suaranya tenang. "Begitu cara aku melihatnya."
"Kenapa seperti baterai?" tanyanya, masih bingung.
Ezra menghela napas. Dia menurunkan tubuhnya dan duduk di lantai di depannya, kaki bersila.
Ini akan makan waktu...
Dia menghela napas lagi.
Gena menyadarinya dan mengerutkan kening. Dia tahu tatapan itu. Yang dia punya saat menganggapnya tak ada harapan.
"Alasan Cognis diukur dalam persentase untuk setiap peringkat Alchemy," mulai Ezra, "karena jumlah yang bisa kau pakai terbatas di setiap level."
Dia meraih ke bawah dan menyeret jarinya di lantai berdebu, menggambar lingkaran. Lalu dia menambahkan titik-titik kecil di dalamnya.
"Bayangkan lingkaran ini bintangmu," katanya. "Dan titik-titik ini Cognis-mu."
Gena mencondongkan tubuh; matanya tertuju pada gambar itu.
"Kalau kau pakai Cognis untuk memperkuat tubuhmu... seperti kakimu agar bergerak lebih cepat... sebagian titik ini hilang." Dia menghapus beberapa.
"Kalau kau lalu pakai Alchemy untuk membuat revolver, seperti yang Priscilla lakukan, lebih banyak titik hilang." Dia menghapus lebih banyak.
"Dan kalau kau terus begitu tanpa henti..." Dia menyapu lantai hingga bersih. "Kau berakhir dengan nol."
Mata Gena sedikit membelalak. Dia mengangguk perlahan.
"Tapi itu yang kami hindari sebagai Alchemist," lanjut Ezra. "Pemakaian seperti itu sembrono. Itu membuatmu mudah dibunuh. Lebih buruk, bisa merusak otakmu." Jarinya berhenti. "Itu yang hampir terjadi pada Priscilla hingga hidungnya berdarah."
"Jadi..." kata Gena perlahan, duduk kembali. "Itu kenapa kami harus memakai Cognis dengan hati-hati dalam pertarungan. Agar tak habis terlalu cepat."
"Ya."
Dia mengetuk dagunya. "Tapi aku masih tak paham kenapa semua orang begitu berahasia soal strategi Alchemy mereka."
Ezra berdiri dan meregangkan tangannya di atas kepala.
"Itu karena tak semua Alchemy memakai jumlah Cognis yang sama."
Dia menatapnya ke bawah.
"Contoh, membuat revolver penuh butuh banyak Cognis. Itu kenapa kebanyakan Novice Alchemist menghindarinya kecuali tak ada pilihan. Tapi membuat peluru saja memakai sangat sedikit."
Dia menurunkan tangannya.
"Makin besar dan rumit formulanya, dan makin banyak bahan yang dibutuhkan, makin banyak Cognis yang dikonsumsi."
"Oh..." gumam Gena.
"Dan bahkan saat dua Alchemist memakai Alchemy yang sama," tambahnya, menunjuk ke arahnya, "jumlah Cognis yang mereka butuhkan bisa tetap berbeda."
"Ehn?" Dia mengerutkan kening, jelas kesal. "Kenapa bisa berbeda? Kita semua levelnya hampir sama. Kau bilang masih ada ketidakadilan bahkan di antara orang seperingkat?"
Ezra mengusap dagunya, matanya terangkat saat berpikir.
"Kurasa perbedaan utamanya muncul saat seseorang menjadi Alchemist Penuh," katanya perlahan.
"Tsk." Gena menyilangkan tangan. "Kau bahkan tak yakin."
"Aku juga baru masuk jalur Alchemy," balasnya, meliriknya. "Tentu saja aku tak tahu segalanya."
Dia berhenti, lalu menambahkan, "Alchemy itu rumit. Itu kenapa butuh bertahun-tahun untuk naik peringkat. Terus berkembang. Pengetahuan baru selalu diteliti."
Senyum kecil muncul di wajahnya.
"Aku bahkan dengar di keluarga Ashenlocke, Gun Alchemist menilai Gun buatan orang seperingkat."
Gena menatapnya diam-diam, membiarkan semuanya meresap.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!