Pamela menyodorkan sebuah handuk putih bersih kepada Vera sekaligus turun dari arena.
"Kamu dapat goresan di wajahmu," kata Pamela.
Vera mengambil handuk itu dan mengusapkannya perlahan di pipinya. Beberapa tetes darah di pakaian putihnya. Ia berhenti sejenak dan memandangnya, mata tenang, seolah-olah tidak miliknya.
"Eh. Ada darah," katanya dengan nada datar.
Ia miringkan kepala lalu tertawa kecil. "Kayaknya sebaiknya aku harus lebih cepat sedikit.
"Lady Vera!"
Nina berlari mendekat, memeluk kotak perban erat-erat di dadanya. Zack dan Gena mengikutnya, langkahnya cepat.
Vera memandang mereka lalu tersenyum. "Eh? Nina dan teman-temannya."
Ia condongkan tubuh sedikit, menekukakan jari telunjuk di dagu.
"Jadi, seberapa besar kemenanganku dari taruhan?"
Mata iyanya mengalihkan pandangan, seolah sudah bosan.
"Atau mungkin lebih baik kalau kud biarkan dia menang. Poin yang kudapatkan dari ini kurang memuaskan."
Ia mengklik lidahnya dengan lembut.
"Lady Vera, kamu seharusnya lebih khawatirkan luka daripada poin," kata Nina sambil membuka kotaknya.
Ia basahi kapas dengan alkohol dan menekan dengan lembut di goresan itu. Vera tak bereaksi.
Nina lalu menempelkan plaster, tangannya hati-hati, hampir penuh rasa kagum.
"Eh?" Vera menatapnya. "Kamu berlebihan, mengikutiku yang lucu."
Ia meraba rambut Nina sambil menersenyum tipis.
Lalu matanya beralih.
Mereka tak longgar, tajam, dan tidak dapat dibaca.
Gena mengerutkan wajah. Bahunya tegang, dan ia mundur sejauh satu langkah tanpa sadar. Lalu ia memberi satu anggukan.
Ia mengerti.
Lips Vera mengeluapkan senyum yang tipis, puas.
Kembali, ia beralih ke Pamela.
"Pamela, bukan kamu yang bilang tidak akan datang untuk menonton?"
Mata Vera mengerut dengan jen aka.
"Apakah kamu merindukan ibumu?"
Ia mendekat.
"Tentu saja, kamu melakukannya."
Pamela mendapatkan warna merah di mukanya. "Siapa ibuku?" tanyanya dengan cepat.
Vera menjawab tanpa ragu, ekspresinya tiba-tiba serius.
"Aku."
Pamela menggigitu kertas dan mengaumkan napas, mengubah arah lalu Vera menyaksikannya dengan senyum heran.
Di belakang aula, Felix berdiri bersama Gareth, Page, Lyra, Freed, dan sejumlah orang lain. Mereka tak bergerak maju seperti yang lain. Mereka tinggal di tempat, di balik bayangan yang lebih tebal, menyaksikan akibadi pertarungan dalam diam.
Felix dudak di tengah-tengah. Gareth berdiril di sebelah kirinya, lengan terulur, tubuh tegak. Lyra dudaki sebelah kanannya, kaki terlipat, bahu tegang. Di belakangnya, Page dudaki bangku rendah, meletakkan kakinya di bangku lain yang telah ditarihin ke samping oleh orang-orang yang bergabung ke dalam kelompok.
"Nggakak..."
Lyra bersuara pelan.
"Itulah Lady Vera," jawab Gareth.
Mataya tak ken bulan dari arena, dengan sedikit rasa kagum.
"Tingkat kontrol itu langka."
"Dia agak sombong di tengah," Page bersindir.
"Jika itu aku, goresan itu akan berakhir di situlah," katanya sambil melambangkan tangan.
"Kamu bahkan tak akan sempat," ujar Freed dengan tertawa keras.
"Sebelum kamu sempat membayangkan untuk memusaharaiku. Ha ha ha."
Page membalikkan kepalanya tiba-tiba.
"Eh?"
Ia menurunkan kakinya dari bangku.
Bangku yang ia telentangkan kepunyaannya kehilangan keseimbangan dan jatuh mundur dengan dentang kaku.
"Tsk."
Page bangun dengan cepat.
"Pikir-pikir kamu ingin kalah seperti itu?
"Itulah kebodohanku!"
Ia berbalik dan menatap salah satu anak laki-laki di dekatnya.
"Matthey! Apa pendapatmu?"
Mata Pis...
Matthey melompat seperti disetrum.
"Y-yes, Lady Page!"
Wajahnya pucat, seolah telah melihat setan.
"W-Well, aku..."
"Kurang akal!"
Freed memotongnya dengan menatap keras.
"Kamu ingin mewujudkan fantasi Page?"
Tubuh Matthey mengeras.
"Tangan-tanganya gemetar di sisi.
Apa yang seharusnya kudikatakan?...
Kaki-kakinya bergetar di bawah tekanan kedua pandangan mereka.
Bantu aku...
"Cukup "
Suara Felix tenang, tapi memotong ketegangan seperti pedang.
Page dan Freed mengklik lidah dan berbalik.
"Page," kata Felix sekaligus dingin, tak pernah menatapnya.
"Jangan berlagak ketika memamerkan kemampuanmu."
Ia berhenti sejenak lalu menarik napas perlahan.
"Aku tidak menambahkammu ke dalam grup untuk kamu menciptakan musuh baru," lanjutnya.
"Apalagi seseorang seberangang Vera."
Mataya mengerut.
"Saat ini, lebih baik aku menghadapi Veda daripada Vera yang mengincarku."
"Tsk... baiklah," Page mengahen, mukanya berbalik.
Felix bangun.
"Ayo pergi," katanya.
Ia menyiapkan mantelnya dan mulai berjalan keluar dari arena.
"Kita punya banyak persiapan untuk dilakukan."
Tanpa kata lain, rombongan mengikutnya, meninggalkan kebisingan kerumunankan.
Orang lain pun mulai meninggalkan arena, suaranya menguap saat kembali ke rutinitas harian.
Ezra mengikuti Veda dan kelompoknya ke koridor, suara sepatu bot dan lantai batu terbunyi. Mereka masuk ke sebuah kelas yang tersembunyi dari koridor utama. Hanya anggota kelompok Veda yang berada di dalam.
Pintu ditutup di belakang mereka.
"Teman-teman."
Veda memegang tangannya sekali. Suara tajam menyalurkan semua perhatian ke arahnya.
"Oh... Sir Veda kembali."
Per Geseran obrolan berhenti.
Kursi-bergeser. Punggung lurus.
Ezra melangkah ke samping Veda, merasakan banyak orang menatapnya sekaligus.
"Ini," kata Veda sambil tersenyum ringan. "Orang yang aku sebutkan kepadamu. Dia akan sangat berguna dalam konflikn kita dengan Felix...dan juga bertahan hidup melalui ujian berikutnya. "
Linda mengeluarkan sebuah tawa pendek, tak pakai malu-malunya.
Ruangan tadi sunyi. Setiap pandangan menekan ke arah Ezra, tebal dan tajam.
"N-Nice to meet you semua," kata Ezra sambil mengangkat tangannya sebagai salam.
Senumnya tetap, tapi terasa kaku.
Jadi ini rasanya apa itu rasa permusuhan ketika ia memiliki bentuk.
"Linda," bertanya seorang anak laki-laki di depan, lengan terulur, alis mengerut.
"Jangan tanya kepadaku, Nickolas," jawab Linda dengan cepat.
"Tanyakan kepada Veda."
Desis-desis rendah menyebar di seluruh ruangan. Kata-kata yang sama, keraguan yang sama, melayang lagi seperti asap.
Orang tinggi lainnya paling keras. Pandangan mereka mengandung rasa tidak nyaman; iri yang hampir tersembunyi. Seseorang dari rendah yang peringkat di atas mereka adalah sesuatu yang mereka tidak bisa menerima.
Beberapa orang rendah melihat Ezra berbeza—penasaran, mungkin bahkan penuhharap—tapi mereka tetap bicara. Tak ada yang ingin mencolok.
"Aku tidak di sini untuk berdebat apakah diriku cukup kuat,"
Suara Ezra memotong kebisingan.
"Aku bergabung karena aku percaya pada Veda," lanjutnya dengan nada tenang tapi dingin.
"Bukan seperti kalian para pengikut tanahku."
Ruangan meledak dengan kemarahan.
"Eh?"
Seorang gadis dengan rambut coklat panjang melangkah ke depan.
"Hanya karena kamu bertaruh ketujuhbelas," cibiranya.
"Kamu pikir kamu istimewa? Ha ha ha."
"Kamu masih rendah," sapaan dinginnya.
"Tahui tempatmu."
Tawa mengiringi perkataannya, tajam dan menggoda.
"Letak?"
Ezra menegaskan dengan pelan.
"Suaranya lebih dalam."
Tawa-tawa itu mati.
Udara di dalam ruangan terasa lebih berat, seolah sesuatu yang tak terlihat menekan dada semua orang.
Bahkan Veda berbalik untuk melihatnya, ragu.
Mata Ezra memasam ke dalam ruangan.
"Sejak kapan ujian ini menjadi tempat bermain orang tinggi?"
"Apakah karena tak ada yang mati selama ujian ketiga?
"Karena Veda menyelamatkan semua orang?"
"Atau... "
"...seharusnya aku menantangmu? "
Linda mundur sebelum menyadarinya.
"Kenapa aku takut?"
Tubuhnya gemetar sejenak.
Ezra berjalan ke arahnya.
"
Satu langkah.
"Lalu lagi."
"Apa?"
"...takut?"
"Dia berhenti tepat di hadapannya.
"Ia tak bisa melihatnya.
"Mata-mata menolak untuk mengangkat."
"Clap!"
Veda memakukan tangannya sekali.
Tekanan pun menghilang seperti kabus di bawah cahaya matahari.
Ruangan bernapas kembali.
"Itu cara yang keren untuk memperkenalkan dirimu, Ezra," kata Veda sambil tersenyum dan menepuk punggungnya.
"Ezra bersilip, bingung."
"...Eh?"
Sakit kepala yang tumpuh seperti gigi, tapi ia tidak memedulkannya.
"Aku harus pergi," katanya.
"Baik," jawab Veda sambil melambanq ke ark.
Saat Ezra meninggalkan kelas, Veda menghela napas panjang.
Kelompoknya melakukannya juga.
Tapi...
"Sir Veda dan orang baru ini keren."
Pikiran itu beredar di seluruh ruangan.
Beberapa tangan tertegu.
Gigi digigit, dan rasa yang sama menyebar di dada.
Ezra memasuki kamarnya yang baru.
Berbeza dengan sebelumnya.
Tempat tidurnya lebih lebar.
Dua jendela memberi udara segar, menyingkirkan bau tak nyaman.
Ada juga kamar mandi pribadi dan toilet.
"Aku masih harus belajar mandi air dingin untuk sekarang."
"Hanya Tuhan yang tahu bagaimana aku belum membekuan."
Ezra dudak di tempat tidur.
Pikirannya terbang kembali ke pertarungan Vera dengan Priscilla.
Cara ia bergerak.
Hal-hal yang Gena ceritakan tentang Pamela yang sedang berlatih lebih keras.
"Dengan kompetitor semakin meningkat,
"Aku butuh isolasi untuk memahami strategi Alchemyku dengan baik."
"Tapi sebelum itu...
"Aku harus memberi Gena jadwal latihan yang wajar."
"Banyak yang harus kudilakukan untuk bertahan."
"Aku bangun dan keluar dari kamar."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!