Bab 307: Pesta Penyambutan Akademi

Ezra memandang Cyrus dengan sedikit terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Namun ekspresinya tetap datar dan tak terbaca seperti biasa.

Mereka berdua terus berlari berdampingan, langkah kaki mereka mendarat dalam irama yang rata di atas jalan batu yang membentang melalui jalan-jalan ramai di Sayap Timur.

Untuk beberapa saat, tak ada yang berbicara lagi.

Keheningan di antara mereka tidak canggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Hanya terasa damai.

Di sekitar mereka, akademi perlahan terus hidup.

Semakin banyak Kereta Uap Bangsawan bergabung di jalan, bodi logam mengilap mereka memantulkan sinar matahari pagi saat melaju. Kereta Uap biasa mengikuti di belakang, mengangkut siswa dari berbagai distrik hunian menuju pusat akademi.

Para siswa memenuhi jalan setapak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Sebagian berlari bersama sambil mengobrol riang.

Sebagian lain berolahraga sendiri, sepenuhnya fokus pada rutinitas masing-masing.

Angin pagi yang sejuk membawa tawa, percakapan, dan sesekali suara peluit dari Bus Uap yang melintas, menciptakan suasana yang akrab seperti hari lain di Royal Academy.

Setelah beberapa saat...

Cyrus tiba-tiba tertawa kecil.

“Sayangnya...”

Ekspresi termenung yang tadi menghiasi wajahnya menghilang, digantikan senyum nakalnya yang biasa.

“Ternyata dia sama saja seperti gadis-gadis lain yang mengagumi Sir Ravenor.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Ia mengangkat bahu seolah sedang membicarakan hal yang tidak penting.

“Sasha mengetahuinya dari salah satu pelayannya.”

Ia melirik ke arah Ezra sebelum melanjutkan.

“Pelayan pribadiku membanding-bandingkanku dengan Ravenor setiap kali berbicara dengan pelayan-pelayan muda lainnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Ia tertawa lagi.

“Sasha menjadi murka. Setelah melihat betapa aku menyukai pelayan itu dan mendengar betapa sering aku membicarakannya, dia tak tahan melihat pelayanku ternyata perempuan jalang bermuka dua.”

Cyrus tertawa lagi.

Meski nada bicaranya terdengar main-main...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Ezra bisa tahu ia tidak melebih-lebihkan.

Itu kata-kata Sasha yang sebenarnya.

“Aku cukup bodoh untuk tidak mempercayainya.”

Cyrus menggaruk sisi pipinya dengan senyum malu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

“Jadi... Dia dan Ravenor menyusun rencana kecil untuk menunjukkan kepadaku sifat asli pelayanku.”

Ia menatap ke depan saat kenangan perlahan muncul kembali.

“...Itu cukup menyakitkan.”

Ia tersenyum canggung lalu berpura-pura menyeka air mata khayalan di sudut matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

“Aku hampir menangis.”

Ezra meliriknya sejenak.

“Kau tidak terlihat seperti orang yang akan patah hati.”

Jawabannya tetap setenang biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Cyrus tertawa.

“Itu karena aku sudah kebal terhadap hal-hal seperti itu.”

Ia meletakkan tangan di dadanya dengan dramatis lalu menyeringai.

“Hehehe... Aku tidak bisa terus membiarkan gadis-gadis mempermainkanku hanya karena aku ingin sedikit perhatian.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Ia menurunkan tangannya lagi.

“Jadi... kupikir lebih aman jika aku menjauh saja dari mereka.”

Senyumnya mengendur.

Kali ini...

Terasa jauh lebih tulus.

“Begitu, ya.”

Ezra mengangguk ringan.

Ia tidak memberi nasihat apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Ia juga tidak bertanya lebih jauh kepada Cyrus.

Setiap orang menghadapi kekecewaan dengan caranya sendiri.

Jika itu kesimpulan yang dicapai Cyrus...

Maka Ezra tidak punya alasan untuk ikut campur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Saat itu...

Gimnasium akademi sudah terlihat sepenuhnya.

Bangunannya yang besar berdiri megah di tengah distrik latihan, sementara aliran siswa terus menuju pintu masuknya.

Tak ada yang berbicara lagi.

Mereka diam-diam masuk ke gimnasium bersama.

Di pintu masuk...

Kedua anak itu memindai kartu identitas siswa mereka.

Pintu terbuka dengan bunyi klik mekanis lembut sebelum bergeser terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Di dalam...

Cukup banyak siswa yang sudah memulai latihan pagi mereka.

Sebagian menempati area latihan beban.

Sebagian lain berlatih gerakan tempur di area latihan terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Beberapa siswa yang tinggal di dekat sana datang dengan berjalan kaki, sementara yang lain datang jauh lebih awal dengan Kereta Uap.

Suasana di dalam gimnasium sudah dipenuhi energi.

Saat mereka melangkah ke lantai latihan utama...

Ezra tiba-tiba berbicara.

“Jadi...”

Suaranya memecah keheningan di antara mereka.

“Pada dasarnya kau jadi tidak percaya diri karena gadis-gadis bisa mematahkan hatimu.”

Ia menoleh ke samping ke arah Cyrus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

“Tapi kau mengaku sudah kebal.”

Sedikit sarkasme menyusup ke nadanya yang biasanya tenang.

“Lucu.”

Cyrus hampir tersandung.

Ia langsung menoleh ke arah Ezra dengan mata menyipit.

“Serius?”

Ia menatapnya tak percaya.

“Kau sekarang menggodaku?”

Ekspresinya tampak hampir merasa dikhianati.

Melihat Ezra melontarkan komentar sekering itu benar-benar membuatnya lengah.

Ezra hanya menatap ke depan lagi.

Wajahnya tetap sama persis.

Benar-benar kosong.

Apakah ia sengaja melontarkan lelucon atau tidak...

Hanya dia yang tahu.

Cyrus menatapnya satu detik lagi sebelum tertawa pasrah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Begitu saja...

Kedua anak itu menenggelamkan diri dalam latihan pribadi mereka.

Berjam-jam berlalu dengan tenang di dalam gimnasium.

Karena Pesta Penyambutan baru akan dimulai pukul dua siang...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Tak ada dari mereka yang perlu terburu-buru.

Mereka menghabiskan sisa pagi untuk berolahraga, memoles tubuh, dan menyelesaikan rutinitas latihan biasa sebelum akhirnya kembali bersiap untuk perayaan.

Waktu berlalu dengan tenang.

Saat jam akademi menunjukkan pukul dua siang...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Sayap Timur dan Sayap-Sayap lain di distrik hunian siswa menjadi luar biasa sepi.

Hampir setiap siswa tahun pertama sudah berkumpul di Ballroom Agung Royal Academy yang megah.

Distrik hunian yang tadinya sibuk kini hampir kosong.

Sebaliknya...

Semua kegembiraan berkumpul di satu tempat.

Ballroom Agung.

Lampu kristal yang cemerlang menerangi aula raksasa itu, memandikan setiap sudut dengan cahaya putih hangat.

Lampu gantung yang elegan bergantung tinggi di atas lantai yang mengilap, pantulannya menari di atas marmer halus di bawah langkah kaki yang tak terhitung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Orkestra lembut sudah mulai tampil.

Biola, cello, dan piano berpadu menjadi melodi tenang yang mengalir ke seluruh ballroom.

Musiknya tidak keras.

Ia hanya menyatu secara alami dengan suasana, menjadi latar sempurna bagi percakapan yang memenuhi aula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Pelayan berpakaian seragam pramusaji yang ditata sempurna bergerak anggun di antara kerumunan, masing-masing membawa nampan perak mengilap berisi anggur buah mahal dan hidangan ringan.

Para siswa tertawa.

Teman-teman bertemu kembali.

Pasangan dansa saling mengagumi pakaian masing-masing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Kegembiraan karena akhirnya mencapai perayaan resmi pertama akademi terlihat di hampir setiap wajah.

Di dekat pintu masuk...

Dua siswa tahun pertama mengenakan pakaian pesta yang elegan berdiri di depan kamera perekam.

Tertempel bangga di dada mereka lambang Klub Berita.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Keduanya tersenyum cerah.

“Selamat datang!”

Sang pemuda menyapa dengan penuh semangat.

“...di Ballroom Agung Royal!”

Rekannya yang perempuan melanjutkan dengan lancar.

“Dari akademi terhebat di kerajaan...”

Ia tersenyum cerah ke arah kamera.

“Royal Academy!”

Keduanya berseru bersama.

Suara ceria mereka bergema melalui pintu masuk.

Para siswa yang lewat membalas dengan tawa dan tepuk tangan saat mereka masuk ke ballroom.

Banyak dari hadirin berasal dari keluarga Non-Bangsawan dan Wangsa Bangsawan Rendah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Setiap pemuda mengenakan setelan yang ditata dengan cermat.

Setiap gadis datang dengan gaun ballroom yang elegan.

Kekayaan dan status keluarga mereka ditampilkan secara diam-diam melalui setiap desain yang dipilih dengan cermat dan setiap aksesori yang dibuat dengan halus.

Beberapa pasangan berjalan masuk ke ballroom bergandengan tangan, saling tersenyum bahagia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Yang lain masuk dalam kelompok teman yang riang, mengobrol penuh semangat sambil berfoto bersama.

Suasana gembira menyebar baik di dalam maupun di luar aula.

Klub Berita terus menyiarkan acara itu secara langsung ke seluruh akademi, memungkinkan siswa tahun atas menonton perayaan itu secara real-time.

Setelah itu...

Rekamannya akan diunggah ke halaman Linsta resmi akademi.

“Tanpa berlama-lama lagi...”

Pembawa acara perempuan dengan anggun mengulurkan tangannya ke arah ballroom.

“Mari kita perkenalkan bintang-bintang Pesta Penyambutan tahun ini!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Kamera perlahan mengikuti saat kedua pembawa acara berjalan lebih jauh ke dalam aula.

Orkestra elegan terus tampil.

Percakapan lembut mengalir di antara kerumunan.

Tawa bercampur dengan musik.

Ke mana pun orang memandang...

Para siswa sedang bersenang-senang.

“Pertama-tama kami ingin menyambut...”

Pembawa acara pria tersenyum cerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

“Wangsa Count terhormat dari Britannia!”

Ia mengayunkan tangannya ke salah satu sisi ballroom.

“Wangsa Count Evermont!”

Kamera langsung berputar.

Perhatian di antara kerumunan di dekat sana beralih ke Basil Evermont dan anggota keluarganya yang lain.

Basil berdiri dengan percaya diri di antara mereka, terlibat dalam percakapan.

Saat ia menyadari kamera...

Senyum sombong muncul alami di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

“Berikutnya...”

Pembawa acara perempuan berhenti sejenak dengan dramatis.

“Wangsa Count Evergrey!”

Kamera bergeser dengan lancar sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Keluarga Evergrey masuk ke bingkai.

Berdiri di tengah adalah dua siswa yang secara alami paling menarik perhatian.

Grace Evergrey.

Elegan dalam gaun ballroom abu-abu yang halus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Di sampingnya berdiri saudara tirinya, mengenakan setelan abu-abu-hitam yang ditata sempurna dan serasi dengan warna keluarga.

Keduanya memberi senyum tenang ke arah kamera.

Beberapa siswa di dekat sana diam-diam mengagumi mereka.

Perkenalan berlanjut satu Wangsa Count demi satu Wangsa Count.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Saat semakin banyak siswa tahun pertama berdatangan...

Kegembiraan di dalam ballroom terus meningkat.

Hampir satu jam kemudian...

Klub Berita akhirnya mencapai Wangsa Count terakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

“Dan akhirnya...”

Kedua pembawa acara berbicara bersama.

“Wangsa Count terakhir yang terwakili di antara siswa tahun pertama kami!”

Suara mereka langsung menarik perhatian semua orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

“Wangsa Count Casper!”

Kamera berputar sekali lagi.

Tepuk tangan terdengar dari berbagai bagian ballroom.

Kane Casper berdiri di belakang beberapa anggota keluarganya, dengan tenang bercakap-cakap dengan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Lalu tiba-tiba...

“Lady Phiora!”

Beberapa gadis bersemangat berseru dari kerumunan.

Phiora Casper dengan anggun menoleh ke arah suara itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Ia mengenakan gaun ballroom hijau jade berkilau dan putih yang indah serasi dengan mata jade-nya.

Senyum halus muncul di wajahnya saat ia melambaikan tangan lembut kepada para siswa yang bersorak.

“Lady Phiora Casper benar-benar cantik.”

Pembawa acara perempuan Klub Berita menghela napas kagum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

“Tapi dia bahkan bukan salah satu Flowers of Britannia.”

Pembawa acara pria melanjutkan dengan lancar sambil tersenyum.

“Yang hanya membuktikan betapa luar biasanya para gadis muda generasi kita.”

Ia meletakkan satu tangan di dadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

“Jangan lupa... Banyak putri bangsawan terbaik Britannia berasal dari angkatan kita sendiri.”

Pembawa acara perempuan mengangguk penuh semangat.

“Ah... Aku sangat bangga menjadi bagian dari siswa tahun ini di Royal Academy!”

Tepuk tangan lagi bergema di seluruh ballroom.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Senyum menyebar di wajah yang tak terhitung saat para siswa sepenuhnya setuju dengan kata-katanya.

“Sekarang...”

Pembawa acara pria terus berbicara sambil perlahan berjalan melintasi tengah Ballroom Agung dengan senyum percaya diri.

“Sebelum Pesta Penyambutan ini resmi dimulai... Para senior hebat kami dari Klub Berita dengan cermat menginstruksikan kami tentang bagaimana perkenalan hari ini harus dilakukan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Ia berhenti di dekat tengah aula, membiarkan kamera perekam menangkapnya dari depan.

Pada saat yang sama...

Rekannya tetap berada jauh di dekat sisi berlawanan ballroom, hampir di samping pintu masuk kedua, memungkinkan mereka berdua mencakup seluruh aula dari sudut yang berbeda.

Ia tersenyum hangat sebelum melanjutkan dengan lancar dari tempat rekannya berhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

“Kami diinstruksikan untuk memulai dengan memperkenalkan masing-masing Wangsa Count satu per satu. Jadi, kepada semua siswa terhormat dari Wangsa Viscount dan Wangsa High-Ember...”

Ia membungkuk sopan ke arah kerumunan.

“Kami dengan tulus minta maaf karena tidak bisa memperkenalkan setiap keluarga secara individual. Tapi ketahuilah bahwa kami memberikan sorakan besar untuk kalian semua hari ini!”

Suaranya yang ceria menuai gelombang tawa dari penonton.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Kamera langsung menyapu seluruh ballroom, menangkap para siswa dari berbagai Wangsa Viscount dan Wangsa High-Ember.

Sebagian melambaikan tangan dengan antusias ke arah kamera.

Sebagian memberi senyum sopan.

Yang lain tertawa canggung setelah menyadari mereka hanya akan mendapat perkenalan kolektif alih-alih keluarga mereka diumumkan satu per satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Beberapa siswa bercanda berpura-pura kecewa, membuat teman-teman di sekitar mereka tertawa.

Suasana tetap santai dan hidup.

“Seperti yang sudah dijelaskan oleh rekan pembawa acara cantik saya...”

Pembawa acara pria dengan lancar mengambil alih lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

“Saya yakin banyak dari kalian sudah menyadari sesuatu.”

Ia melihat sekeliling ballroom dengan senyum geli.

“Wangsa Duke... masih belum muncul.”

Ia sengaja berhenti.

Para siswa di seluruh aula secara naluriah mengalihkan perhatian mereka kepadanya.

Dengan senyum main-main...

Ia perlahan mengangkat satu jari ke udara.

“Alasannya... sebenarnya sangat sederhana.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Ia membiarkan antisipasi terbangun selama satu detik lagi sebelum menyeringai.

“Karena kami ingin menyambut mereka... semua dalam satu sapuan megah!”

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya...

Kedua pembawa acara mengangkat suara bersama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Pengumuman cerah mereka bergema di seluruh ballroom yang megah.

Segera...

Suasana berubah.

Bisikan bersemangat menyebar cepat di antara kerumunan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Banyak siswa secara naluriah menoleh ke arah pintu masuk utama.

“Aku penasaran gaun seperti apa yang dikenakan Flowers of Britannia hari ini.”

Seorang siswa pria berbisik dengan bersemangat kepada teman-temannya.

Yang lain langsung menggeleng.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

“Lady Selena pasti akan jadi yang paling elegan.”

“Tidak mungkin.”

Temannya cepat membantah.

“Lady Vera akan mencuri perhatian seperti biasa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

“Jangan lupakan para tuan muda!”

Orang lain dengan bersemangat ikut dalam percakapan.

“Sir Ravenor!”

“Sir Desmond!”

“Sir Veda!”

Nama-nama bangsawan muda paling terkenal di Britannia diam-diam menyebar di seluruh ballroom saat semakin banyak siswa menantikan kedatangan mereka dengan tidak sabar.

Kedua pembawa acara Klub Berita saling tersenyum sebelum mengangkat mikrofon mereka lagi.

“Mari bergabung... menyambut Wangsa Duke!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Keduanya mengumumkan bersama.

Suara mereka bergema dengan bangga di seluruh Ballroom Agung.

Begitu pengumuman berakhir...

Setiap kamera yang ditempatkan di dalam aula berputar ke arah pintu masuk yang megah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Hampir pada saat yang sama...

Para siswa di seluruh ballroom buru-buru mengeluarkan Paras, Starlix, dan Zphone berbagai model.

Sebagian bersiap merekam video.

Yang lain dengan bersemangat membuka kamera untuk mengambil foto.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Kegembiraan yang memenuhi aula mencapai tingkat yang sama sekali berbeda.

Lalu...

Pintu masuk megah perlahan terbuka.

Anggota tahun pertama dari Wangsa Duke Britannia dengan tenang melangkah masuk ke ballroom.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Setiap keluarga masuk bersama.

Bukan sebagai individu yang tersebar...

Melainkan sebagai kelompok yang bersatu, mewakili martabat dan prestise wangsa bangsawan mereka.

Gelombang tepuk tangan secara alami menyebar di seluruh aula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Suaranya tumbuh lebih keras setiap detik.

Keluarga Burnwick masuk lebih dulu.

Setiap tuan muda dan gadis muda mengenakan pakaian formal yang memadukan hitam pekat dengan merah scarlet kaya, menciptakan penampilan berani namun halus yang sempurna mencerminkan prestise bangsawan keluarga Burnwick.

Tak jauh di belakang mereka...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Keluarga Galehart masuk sebagai satu kesatuan.

Sebagian besar anggota mereka mengenakan pakaian formal hijau zamrud dan hitam yang elegan, sementara beberapa memasukkan nuansa abu-abu ke dalam pakaian mereka, memberi keluarga itu penampilan anggun namun terhormat.

Menyusul mereka datang Keluarga Derlis.

Pakaian bangsawan mereka berpusat pada merah anggur mewah yang dipadukan dengan hitam, membuat setiap anggota tampak berwibawa saat mereka berjalan melalui pintu masuk dengan percaya diri yang tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Keluarga Drake menyusul berikutnya.

Pakaian mereka memadukan cokelat gelap dengan hitam, menciptakan kehadiran yang tegas dan berwibawa yang cocok dengan citra wangsa mereka.

Keluarga Bergwyn masuk ke ballroom berikutnya.

Sebagian besar anggota mereka mengenakan kombinasi halus biru muda dan hitam, sementara yang lain memilih biru navy dengan aksen hitam, memberi seluruh keluarga penampilan tenang dan elegan yang secara alami menarik perhatian semua orang yang menonton.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Akhirnya...

Keluarga Ashenlocke membuat pintu masuk mereka.

Berbeda dari Wangsa Duke lain, yang warna keluarga mereka menonjol dengan kombinasi berani dari nuansa cerah, keluarga Ashenlocke membawa diri dengan prestise yang lebih tenang.

Sebagian besar tuan muda dan gadis muda mengenakan pakaian formal hitam yang halus, pakaian mereka ditata dengan garis-garis tajam dan elegan yang mencerminkan citra disiplin keluarga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Beberapa anggota mengenakan aksen perak yang dijalin ke dalam setelan dan gaun mereka, sementara yang lain memasukkan putih murni ke dalam pakaian mereka, menciptakan kontras mencolok terhadap hitam yang dominan.

Ketiga warna itu berpadu secara alami.

Hitam melambangkan martabat dan reputasi khidmat Wangsa Ashenlocke.

Perak menambahkan kilau halus yang menangkap cahaya setiap kali mereka bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Putih melembutkan penampilan keseluruhan tanpa mengurangi kehadiran bangsawan yang dibawa setiap anggota keluarga.

Keluarga Ashenlocke tidak membuat pintu masuk yang berisik.

Sama seperti semua anak dari Wangsa Duke lainnya.

Mereka semua hanya berjalan ke depan bersama dengan langkah yang tenang dan terukur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Namun...

Kepercayaan diri yang tenang itu saja sudah cukup menarik pandangan tak terhitung ke arah mereka semua.

Para siswa di seluruh ballroom secara naluriah mengangkat Paras, perangkat Starlix, dan Zphone mereka lebih tinggi, ingin menangkap kedatangan salah satu Wangsa Duke besar Britannia.

Kilatan dari perangkat perekam memantul di lantai marmer yang mengilap saat tepuk tangan menyebar di seluruh Ballroom Agung sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Satu Wangsa Duke demi satu Wangsa Duke...

Pilar masa depan Britannia akhirnya berkumpul di bawah atap yang sama.