"Kalau boleh aku bertanya..."
Wajah Lucy dipenuhi keheranan saat menatap Latisha.
"Kau barusan bilang tambahan ."
"Ya."
Cyrus ikut mengangguk; alisnya sedikit terangkat.
"Aku juga mendengarnya dengan jelas."
Latisha tetap menatap daftar anggota holografik yang melayang di atas Starlix Tablet di tangannya. Sambil menggulir nama-nama itu, senyum di wajahnya makin cerah.
"Ya."
Ia mengangguk.
"Aku memang bilang begitu."
Cyrus menatap layar itu sebelum kembali menatapnya.
"Bukankah itu berarti orang-orang dengan status yang sama seperti kita sudah bergabung dengan klub ini sebelum kita?"
"Benar."
Latisha mengangkat satu jari.
"Kane Casper salah satunya."
"Oh..."
Cyrus berkedip saat kesadaran akhirnya menyusul.
Benar juga...
Wangsa Casper.
Ia sudah beberapa kali bertemu Kane di pertemuan bangsawan dan upacara kedewasaan.
Bukan berarti ia benar-benar mengingat banyak.
Cyrus bukan tipe orang yang mencatat orang lain kecuali mereka meninggalkan kesan yang kuat.
Sebagian besar wajah hanya melintas di ingatannya tanpa tinggal lama.
Latisha mengangkat jari kedua.
"Dan lagi... Dua nyonya muda tahun pertama yang paling populer, anggun, dan cantik juga sudah bergabung."
Matanya berkilau karena kegembiraan.
Ia memeluk tablet itu ke dadanya sebelum dengan bangga mengumumkan,
"Lady Vera Ashenlocke. Dan Lady Diane Bergwyn."
Untuk sesaat...
Ruangan menjadi benar-benar sunyi.
"...Sungguh?"
Cyrus menatapnya tak percaya.
Bahkan Lucy berkedip dua kali, tak mampu menyembunyikan keheranannya.
Ekspresi tenang Ezra tidak berubah.
Hanya kedutan samar di sudut matanya yang membocorkan bahwa bahkan ia pun tidak menduga nama-nama itu.
"Kenapa Lady Vera mau bergabung dengan klub ini?"
Lucy memiringkan kepala karena bingung.
"Sepertinya bukan tempat yang akan ia pilih."
"Yah..."
Latisha menggaruk pipinya dengan canggung.
"Dia tidak benar-benar bergabung. Dia hanya anggota sementara."
Lucy berkedip.
"Anggota sementara?"
Latisha mengangguk.
"Dia bilang kepada Profesor Nine bahwa ia berniat mendirikan klubnya sendiri nanti. Jadi, sampai saat itu... Dia akan tinggal di sini, dan Profesor langsung setuju."
Cyrus perlahan mengangguk.
Itu terdengar jauh lebih masuk akal.
Perhatiannya beralih lagi.
"Dan Diane?"
Latisha tersenyum penuh arti.
"Dia hanya mengatakan satu hal."
Ia menegakkan tubuhnya sebelum menirukan nada tenang dan lelah Diane.
'Ke mana pun Vera pergi... Aku ikut juga.'
Untuk sesaat...
Tidak ada yang bicara.
Lalu Cyrus tertawa pasrah.
"...Aku benar-benar bisa membayangkannya mengucapkan itu."
Itu jelas terdengar seperti sesuatu yang akan dilakukan Diane.
Ia diam-diam berpikir.
Ezra, bagaimanapun, akhirnya bersuara.
"Hanya itu yang Vera katakan kepadamu?"
Suaranya tetap setenang dan tanpa emosi seperti biasanya.
"Hmm..."
Latisha meletakkan tablet di meja resepsi sebelum meletakkan satu tangan di dagunya.
Ia berpikir beberapa detik, lalu matanya tiba-tiba berbinar.
"Oh! Aku hampir lupa."
Ia menunjuk ke arah Ezra.
"Lady Vera secara khusus bilang kepadaku supaya aku berpura-pura bahwa kau adalah siswa tahun pertama istimewa pertama yang bergabung dengan klub kami."
Ia tertawa canggung.
"Waktu itu aku tidak mengerti kenapa. Aku terus bertanya-tanya... Bagaimana mungkin Lady Vera tahu Ezra Ashenlocke akan berkunjung ke klub kami?’"
Ia menggelengkan kepala.
"Tapi..."
Ia merentangkan kedua tangan pasrah.
"Inilah kita."
Lucy diam-diam menatap Ezra.
Lady Vera tahu Tuan akan datang ke sini...?
Pikiran itu membuatnya makin bingung dari sebelumnya.
Berdiri di samping Ezra...
Cyrus juga melirik ke arahnya.
Meski ekspresinya nyaris tidak berubah...
Pikirannya bergerak cepat.
Apakah ada semacam hubungan antara Vera Ashenlocke dan Ezra Ashenlocke?
Ezra bergumam pelan,
"Gadis itu..."
Tangannya perlahan terangkat ke dahinya.
Alih-alih mengusapnya...
Jari-jarinya menutupi matanya sejenak sebelum meluncur turun ke mulutnya.
Ia mengembuskan napas pelan.
Mata gelapnya melayang ke arah pintu masuk gedung klub.
Bagi semua yang melihat...
Tatapannya tampak luar biasa dingin.
Hampir mengintimidasi.
Namun pikirannya tidak bisa lebih berbeda.
Sudah jelas.
Dia hanya menunggu sampai dia punya cukup anggota dan memenuhi syarat yang diperlukan untuk bisa mendirikan klubnya sendiri.
Sampai saat itu...
Dia berniat membuat dirinya sendiri merepotkan dengan tinggal di dekatku.
Rasa tak berdaya samar muncul dalam dirinya.
Mengenal Vera...
Dia pasti melakukan ini karena menurutnya lucu.
Kesimpulan itu saja sudah menjelaskan segalanya.
Tanpa sadar...
Latisha bertatapan mata dengan Ezra.
Entah kenapa...
Rasa dingin kecil menjalar di punggungnya.
"...Eh?"
Ia tanpa sadar mundur setengah langkah.
"Apakah..."
Ia ragu.
"...apakah ini cukup membuatmu keluar dari klub?"
Jejak kekhawatiran muncul di wajahnya.
Ezra dengan tenang menatapnya.
"Tidak."
Jawabannya datang tanpa ragu.
"Aku tidak punya masalah dengan itu."
Latisha terlihat lega.
"Oh... Syukurlah."
Senyumnya langsung kembali ke wajahnya.
Ezra menoleh ke arah Lucy.
"Lucy. Kita pergi."
Ia dengan sopan menatap kembali ke Latisha.
"Terima kasih atas waktunya."
Lucy langsung melakukan membungkuk pelayan yang benar.
"Terima kasih banyak, Senior."
"Tidak, tidak."
Latisha buru-buru melambaikan kedua tangan.
"Akulah yang seharusnya berterima kasih kepada kalian semua."
Ia mendekat dan merendahkan suaranya.
"Sebenarnya... Ada rumor yang menyebar di antara kami para senior... dan bahkan di antara beberapa instruktur."
Ia tersenyum misterius.
"Kami mengatakan... bahwa generasi tahun pertamamu adalah awal dari Zaman Keemasan Alchemy Britannia berikutnya."
Cyrus diam-diam mengulangi kata-katanya.
"...Zaman Keemasan."
Latisha mengangguk antusias.
"Tepat. Untuk siswa sepertiku..."
Ia tersenyum bangga.
"...yang berasal dari kelas Non-Bangsawan Britannia... Bisa membangun koneksi dengan Alchemist muda berbakat seperti kalian semua adalah kesempatan luar biasa. Dan jika klub kami terus menghasilkan anggota yang menonjol..."
Ia mengangkat tabletnya sedikit.
"Kami juga akan mendapatkan banyak Poin Akademi."
Ezra mengangguk kecil.
"Itu terdengar menarik."
Cyrus menatapnya sebelum tersenyum.
"Kau sama sekali tidak terdengar tertarik, tahu."
"Aku pergi."
Ezra hanya melambaikan satu tangan sebelum berjalan menuju pintu keluar.
Lucy buru-buru membungkuk sekali lagi sebelum mengejar.
Cyrus tertawa pelan.
"Selamat tinggal, Senior."
Ia melambaikan tangan ke arah Latisha sebelum menyusul dua orang lainnya ke luar gedung klub.
Angin sore menyambut mereka begitu mereka kembali ke Club Mix Arena yang ramai.
"Jadi..."
Cyrus berjalan di samping Ezra.
"Sepertinya perburuan klub kita berakhir di sini."
Ezra terdiam, pikirannya melayang entah ke mana.
Lucy perlahan mendekat.
"Tuan..."
Ia menyipitkan mata curiga.
"Aku tahu persis apa yang kau pikirkan."
Ezra menatapnya.
Matanya yang kosong tidak mengungkapkan apa pun.
"Aku punya firasat..."
Ia melipat tangan.
"...kau sudah berencana pulang."
Ezra diam-diam mengakuinya.
Dia tidak salah.
"Tidak ada lagi yang perlu kita lakukan di sini."
Ia menjawab dengan jujur.
Lucy membeku.
"Apa?!"
Ia menatapnya seolah ia baru saja mengatakan sesuatu yang sama sekali tidak bisa dipercaya.
Bahkan Cyrus melirik ke arah Ezra dengan geli yang tenang.
Lucy cepat merentangkan kedua tangan.
"Tuan. Lihat sekeliling."
Ezra perlahan menoleh.
"Tempat ini berbau apa?"
Ia bertanya dengan penuh harap.
Ezra menjawab setelah jeda singkat.
"Parfum yang berbeda-beda. Udara dingin. Dan..."
Ia melihat sekeliling ke kerumunan yang meriah.
"Kebisingan."
Lucy mengembungkan pipinya.
"Bukan!"
Ia cepat merendahkan suaranya, berusaha tidak menarik perhatian saat kekecewaan memenuhi wajahnya.
Ezra menyipitkan mata padanya.
"...Kau barusan membentakku?"
Lucy langsung menggelengkan kepala.
"T-Tidak... Maaf."
Ia cemberut hanya sedetik sebelum pulih.
"Yah... Sepertinya hal-hal itu memang benar."
Ia tersenyum malu-malu.
"Meskipun... Kebisingan sebenarnya tidak punya bau, Tuan."
Bahkan Cyrus tidak bisa menahan senyum.
Lucy menunjuk ke arah arena yang sibuk.
"Yang kuharapkan kau katakan... adalah tempat ini berbau masa muda."
Matanya berbinar.
Ia perlahan berputar, mengagumi akademi yang meriah.
"Kedai makanannya... Pertunjukannya... Klub-klubnya... Para siswa, tertawa bersama..."
Ia menatap kembali ke Ezra.
"Sekarang kita sudah memilih klub kita... Bukankah seharusnya kita menikmati semua yang ditawarkan perburuan klub hari ini? Kita bisa menjelajah. Kita bisa makan. Dan mungkin bahkan mencari beberapa teman."
Ezra menatapnya.
Ekspresinya jelas menyiratkan...
Itu terdengar merepotkan.
Cyrus akhirnya tertawa terbahak-bahak.
"Hahaha..."
Ia meletakkan tangan di bahu Ezra.
"Kalian berdua benar-benar menghibur."
Ia menyeka sudut matanya.
"Sejujurnya aku juga berpikir untuk pulang. Tapi..."
Ia tersenyum.
"Setelah mendengar dari pelayanmu... Sepertinya dia benar. Tidak ada salahnya bersenang-senang sedikit."
Lucy langsung meraih lengan baju Ezra.
"Ayolah, Tuan."
Ia menatapnya dengan mata memohon.
Untuk sesaat...
Cyrus membayangkan menirukan ekspresi Lucy sendiri.
Bayangan yang terbentuk di kepalanya langsung membuatnya tertawa kecil.
Sama sekali tidak.
Ezra perlahan menatap dari Lucy...
Ke Cyrus...
Tak satu pun dari mereka tampak mau menyerah.
Setelah beberapa detik hening...
Ia menghela napas.
"...Baiklah. Ayo."
"Ya!"
Lucy mengepalkan tangan di depan dirinya, tak mampu menyembunyikan senyum puas yang menyebar di wajahnya.
Cyrus tersenyum tipis melihat kegembiraannya sebelum menyusul Ezra.
Sesaat kemudian, Lucy dengan riang melompat-lompat mengikuti mereka berdua.
Begitu saja...
Ketiganya mulai berkeliaran di Club Mix Arena sekali lagi.
Kali ini, bagaimanapun, mereka tidak mencari klub lain untuk bergabung.
Sebaliknya...
Mereka hanya ingin menikmati berbagai pertunjukan hiburan dan aktivitas yang telah disiapkan para senior untuk Pekan Orientasi.
Setiap bagian arena tampak dipenuhi sesuatu yang berbeda.
Beberapa klub memamerkan penemuan.
Yang lain mengadakan kompetisi untuk menarik perhatian.
Tawa, tepuk tangan, dan percakapan berbaur menjadi suasana meriah yang membuat akademi terasa lebih seperti festival besar daripada tempat belajar.
Perhentian pertama mereka adalah area tontonan besar.
Barisan kursi telah ditata rapi di depan layar holografik raksasa yang melayang.
Sebagian besar kursi sudah ditempati siswa tahun pertama, sementara lebih banyak lagi terus berdatangan setiap menit.
Layar holografik itu menampilkan pertandingan catur langsung yang berlangsung di dalam Klub Catur.
Salah satu anggota inti klub duduk berhadapan dengan Felix Ashenlocke.
Kedua pemain tetap benar-benar fokus.
Tak satu pun bicara.
Hanya sesekali suara bidak catur yang diletakkan bergema di seluruh area tontonan yang sunyi.
Ezra, Cyrus, dan Lucy menemukan tiga kursi kosong sebelum diam-diam mengambil tempat di antara penonton.
Di sekitar mereka...
Percakapan pelan terus naik dan turun.
Para siswa membisikkan pendapat mereka tanpa mengganggu pertandingan.
"Pembukaan itu brilian."
"Dia benar-benar mengorbankan bidak itu dengan sengaja."
"Tidak... perhatikan baik-baik."
"Dia mengendalikan bagian tengah."
"Sepertinya Felix sudah merencanakan itu beberapa langkah sebelumnya."
Setiap langkah yang diletakkan di papan langsung memicu diskusi lain.
Beberapa siswa mengagumi posisinya.
Yang lain diam-diam memperdebatkan kemungkinan serangan balik.
Suasana perlahan menjadi makin menegangkan saat pertandingan mendekati akhir.
Bahkan mereka yang hampir tidak mengerti catur tanpa sadar menahan napas.
Ezra diam-diam mengamati papan itu.
Mata hitamnya dengan tenang mengikuti setiap langkah yang dilakukan Felix.
Semakin pertandingan berlangsung...
Semakin ia terkesan.
Felix tidak sekadar memindahkan bidak.
Setiap langkah secara halus menekan lawannya untuk hanya memberikan satu atau dua respons yang bisa diterima.
Tanpa sadar...
Seluruh tempo pertandingan perlahan jatuh di bawah kendali Felix.
Cyrus juga menonton dengan minat yang tulus.
Meski ia tidak terlalu bersemangat soal catur...
Ia tetap menikmati menonton dua pemain terampil berkompetisi.
Lucy, di sisi lain, hampir tidak mengerti apa pun.
Matanya mengembara antara layar melayang dan penonton yang bersemangat.
Ia tidak mengerti kenapa semua orang tampak begitu asyik dengan orang-orang yang memindahkan bidak kayu di atas papan.
Meski begitu...
Ketegangan yang menyebar di kerumunan perlahan menularinya juga.
Tanpa tahu kenapa...
Ia mendapati dirinya menatap pertandingan itu seserius orang lain.
Beberapa menit lagi berlalu.
Lalu...
"Pemenangnya..."
Suara wasit yang bersemangat bergema di seluruh area tontonan.
"Felix Ashenlocke!"
Sorakan dan tepuk tangan langsung meletus dari penonton di sekitarnya.
Felix perlahan berdiri dari kursinya.
Senyum puas secara alami muncul di wajahnya.
Itu ekspresi persis yang diharapkan semua orang darinya setelah kemenangannya.
"Senior itu bisa menang kalau saja dia tidak membuat kesalahan itu."
Seorang siswa tahun pertama menggelengkan kepala dengan penyesalan yang jelas.
Siswa lain yang duduk di dekatnya langsung tidak setuju.
"Bahkan jika dia tidak membuat kesalahan itu..."
Ia dengan yakin menatap ke arah Felix.
"Tuan Felix tetap akan menang. Posisinya sudah menjadi terlalu dominan."
Beberapa siswa di dekatnya diam-diam mengangguk setuju.
"Pertandingan berikutnya..."
Suara wasit bergema sekali lagi dari layar holografik.
"Akan segera dimulai."
Ezra dengan tenang berdiri dari kursinya.
Melihatnya bergerak...
Cyrus dan Lucy juga bangkit tanpa sepatah kata pun.
Ketiganya diam-diam meninggalkan area tontonan dan melanjutkan menjelajahi Club Mix Arena.
Tak lama kemudian...
Mereka tiba di Klub Penelitian Botani.
Berbeda dengan kegembiraan di sekitar Klub Catur...
Bagian arena ini terasa damai.
Barisan panjang pajangan bunga yang ditata dengan hati-hati membentang di seluruh area pameran.
Bunga dari segala bentuk dan warna bermekaran di dalam pot kayu yang dibuat dengan indah dan pajangan kaca.
Beberapa melepaskan wangi lembut ke udara.
Yang lain bersinar samar di bawah pencahayaan buatan yang dihasilkan oleh perangkat alchemy kecil yang diletakkan di sekitar pameran.
Beberapa bunga tampak biasa pada pandangan pertama.
Yang lain memiliki kelopak yang berkilau dengan warna berbeda setiap kali angin menyentuhnya.
Suasana tenang itu langsung memperlambat langkah setiap orang yang masuk.
Ezra, Cyrus, dan Lucy diam-diam melangkah masuk ke gedung klub.
Seorang anggota klub yang ramah menyambut mereka dengan senyum sopan sebelum memandu mereka melalui pameran.
Saat mereka perlahan melewati setiap pajangan...
Sang senior dengan sabar memperkenalkan setiap bunga dengan namanya, menjelaskan di mana ia tumbuh secara alami, ciri khasnya yang unik, dan perannya dalam pengobatan, alchemy, parfum, serta penelitian botani di seluruh Britannia.
Bahkan Lucy, yang biasanya menjadi bersemangat oleh hampir semua yang dilihatnya, mendapati dirinya berbicara lebih pelan saat mengagumi pajangan yang terpelihara dengan baik yang memenuhi aula damai itu.
**************************************
Penulis Tak Tahu Malu Joe di Sini... 😆
Hanya bertanya-tanya...
Menurutmu apakah Bab hari ini pantas mendapat Hadiah Super? 👀✨
Jika kau menikmati pembaruan ini dan ingin mendukung The Last Gun Alchemist , aku akan sangat menghargainya!
Setiap dukungan memotivasiku untuk terus menghadirkan lebih banyak Bab untukmu.
Terima kasih, seperti biasa! ❤️
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!