Ezra menatap Blake dalam-dalam.
Mata hitam pekatnya yang tenang menatap pemuda bangsawan yang berdiri di hadapannya, mengamati tekad yang tersembunyi di balik raut lelah Blake.
Seketika, tak seorang pun dari mereka yang bersuara.
Kemudian Ezra mengangkat Starlix 11 miliknya.
"Aku akan mengirimkan detail kontraknya lewat pesan."
Begitu ibu jarinya menyentuh layar, lambang Wi-Fi hologram berwarna biru perlahan bangkit dari perangkat itu, melayang lembut di udara di antara mereka.
Mata Blake langsung berbinar.
Kegembiraan di wajahnya tak mampu ia sembunyikan.
"Aku akan segera mendapatkan kontak idolaku..."
Gumamnya tertahan karena girang.
Tanpa membuang waktu sedetik pun, ia buru-buru mengeluarkan Para 12 miliknya.
Jarinya bergerak cepat di atas layar sebelum simbol hologram lain muncul di atas perangkatnya sendiri.
Kedua hologram itu perlahan saling terhubung.
Secercah cahaya biru melintas di antara mereka.
Beberapa saat kemudian...
Informasi kontak Ezra muncul di layar Blake.
Pada saat yang sama...
Kontak Blake ditransfer ke perangkat Ezra.
Mereka berdua menekan Simpan dalam diam.
Blake menatap ponselnya.
Senyuman lebar perlahan mengembang di wajahnya.
Ia akhirnya berhasil melakukannya.
Ia telah mendapatkan kontak pribadi dari penemu yang paling ia kagumi di dunia.
Bukan hanya itu...
Ia sebentar lagi akan menjadi seseorang yang bekerja bersisian dengannya.
Membayangkannya saja sudah membuat jantungnya berdegup kencang.
Tentu saja...
Hal ini harus tetap menjadi rahasia.
Kedua orang tuanya masih mengira kontrak itu melibatkan keterlibatan dengan Keluarga Ashenlocke secara langsung.
Sampai semuanya benar-benar rampung...
Ia berniat untuk terus menjaga rahasia itu.
Setelah bertukar kontak...
Ezra dan Lucy akhirnya pamit undur diri.
Mereka pergi melalui jalan setapak di samping Kediaman Wellston tepat sebelum Baron Wellston dan istrinya mulai mencari mereka, sama sekali tidak menyadari bahwa kedua tamu muda itu telah berangkat.
Angin pagi berhembus lembut melintasi halaman saat keduanya berjalan meninggalkan gerbang.
Tujuan mereka...
Kediaman Miles.
Setibanya di sana...
Para penjaga langsung mengenali Ezra dan Lucy.
Tanpa membuang waktu, mereka dengan hormat menyambut kedatangan Ezra dan Lucy sebelum mengantar keduanya menuju ruang tunggu VIP yang sudah tidak asing lagi.
Ruangan itu tidak berubah sedikit pun.
Cahaya matahari menembus jendela kaca yang tinggi, menerangi lantai kayu yang mengkilap dan perabotan elegan yang tertata rapi di seluruh ruangan.
Hanya berselang satu menit setelah mereka duduk...
Pintu terbuka dengan lembut.
Gena masuk lebih dulu.
Berjalan di sampingnya adalah Baroness Miles.
Beberapa pelayan mengekor di belakang mereka sambil mendorong troli perak berisi camilan, teh, buah-buahan, dan hidangan penutup yang masih segar.
Suasananya terasa jauh lebih santai ketimbang hari kemarin.
Tidak ada lagi raut khawatir di wajah siapapun.
"Salam, Baroness."
Ezra langsung bangkit berdiri.
Ia menaruh satu tangan di dadanya sebelum membungkuk hormat.
Lucy mengikuti dengan anggun.
Postur tubuhnya tetap terjaga sesempurna biasa.
Setiap gerakannya mencerminkan etiket yang patut ditunjukkan oleh seorang pelayan yang melayani Bangsawan Garis Tinggi.
Baroness Miles tersenyum hangat.
"Ezra Ashenlocke..."
Ia menatap sang penemu muda dengan rasa terima kasih yang tulus.
"Aku benar-benar tidak tahu bagaimana harus berterima kasih padamu."
Matanya memancarkan apresiasi yang mendalam.
Tanpa Ezra...
Keluarga mereka mungkin masih terjebak di bawah lilitan utang yang mencekik itu.
Atau bahkan lebih buruk lagi.
"Betul sekali."
Gena langsung mengangguk.
Senyuman cerah terbit di wajahnya.
"Kalau bukan karena Ezra... keluarga kami pasti sudah dalam masalah besar."
Sang Baroness mengulurkan tangan dengan lembut lalu mengelus kepala Gena.
Senyuman bangga seorang ibu perlahan terukir di wajahnya sebelum ia kembali menoleh ke arah Ezra.
"Aku tahu ini belum seberapa."
Ia menghela napas pelan.
"Terutama karena kami baru saja mulai memulihkan uang keluarga kami yang hilang."
Ia menepuk kedua tangannya dua kali.
Plok. Plok.
Pintu ruang tunggu terbuka lagi.
Empat pelayan pria masuk sambil membawa nampan perak dengan hati-hati.
Di atas setiap nampan terdapat beberapa kantong terikat rapi yang penuh dengan koin perak berukuran besar.
Kantong-kantong itu mengeluarkan bunyi logam yang lembut tatkala diletakkan di atas meja kaca di hadapan Ezra.
Lucy melirik sekilas ke arah tumpukan itu dalam diam.
Bahkan ia pun tahu kalau jumlahnya tidak sedikit.
Ezra menunduk.
Tanpa mengubah ekspresinya sedikit pun...
Ia membungkuk kecil.
"Terima kasih, Baroness."
Satu per satu...
Ia memasukkan setiap kantong itu ke dalam Space Bag miliknya dengan tenang.
Tidak ada gerakan yang mubazir.
Tidak ada reaksi berlebihan.
Hanya efisiensi.
Melihatnya...
"Apa kalian akan pergi hari ini?"
Gena tiba-tiba bertanya.
Sebelum Ezra sempat menjawab...
Lucy mengangguk.
"Ya."
Ia tersenyum sopan.
"Kami akan segera berangkat sebentar lagi."
Bahu Gena langsung merosot.
"Oh..."
Ia sebenarnya sudah menduga jawaban itu.
Meskipun begitu...
Mendengarnya secara langsung tetap saja membuat hatinya kecewa.
Ia duduk di sofa utama dalam diam.
Ibunya duduk dengan anggun di sampingnya.
Sementara itu... \Ezra sudah duduk di sofa seberang mereka.
Beberapa saat berlalu sebelum Gena kembali membuka suara.
"Tahukah kamu..."
Ia menggaruk pipinya dengan canggung.
"Aku sebenarnya sempat ikut ujian masuk Royal Academy."
Ezra menoleh kepadanya.
"Begitu ya?"
Mungkin untuk pertama kalinya pagi itu...
Secercah keterkejutan muncul di matanya, namun langsung lenyap hampir seketika.
Gena tertawa pahit.
"Seperti yang bisa kamu duga... aku gagal di ujian tertulis."
Ia menyandarkan punggungnya ke sofa.
"Bahkan mencapai tahap kedua saja aku tidak mampu."
Ia menghela napas.
Sesaat...
Raut kekecewaan tampak melintas di wajahnya.
Lalu...
Itu pun sirna.
Ia perlahan mengepalkan salah satu tangannya.
"Tapi tidak apa-apa."
Matanya perlahan kembali memancarkan ketegasan.
"Aku akan masuk Ash Academy saja dan terus mengasah Alkimia milikku. Pengetahuanku. Kekuatanku."
Ia tersenyum.
"Dan di kesempatan berikutnya... aku akan menjadi seseorang yang layak berdiri sejajar dengan kalian semua."
Tekad yang membara di dalam matanya tidak bisa disembunyikan lagi.
Ezra menatapnya dalam diam.
Beberapa detik berlalu.
Akhirnya...
"Semoga beruntung."
Jawabannya tetap singkat dan datar.
Sangat mencerminkan dirinya.
Gena tertawa.
"Terima kasih."
Senyumannya mengembang semakin lebar.
Baroness Miles memperhatikan interaksi antara kedua anak muda itu dalam diam.
Kemudian...
Ia melipat kedua tangannya dengan rapi di atas pangkuan.
"Muda Ezra Ashenlocke..."
Ia berbicara dengan lembut.
"Apa benar tidak apa-apa... meninggalkan Velcryon tanpa menerima pengakuan yang layak atas semua yang telah kau lakukan?"
Ekspresinya menyiratkan sedikit keresahan.
Ia sungguh ingin setiap keluarga Baron mengucapkan terima kasih secara terbuka kepada pemuda itu.
Seseorang yang telah meredakan krisis yang nyaris menghancurkan beberapa wangsa bangsawan pantas mendapatkan lebih dari sekadar apresiasi diam-diam.
Ezra hanya menggelengkan kepala.
"Begini justru lebih baik, Baroness."
Suaranya tetap tenang.
Di dalam hatinya...
Pemikirannya jauh lebih sederhana.
Sejak awal... aku melakukan ini bukan untuk menjadi pahlawan.
Skandal utang itu tidak pernah menjadi tujuan utamanya.
Target yang sebenarnya selalu adalah Blake.
Membantu Keluarga Wellston.
Mendapatkan kepercayaan Blake.
Membangun itikad baik yang cukup agar negosiasi kontrak bisa berjalan mulus.
Segala hal lainnya...
Hanya menjadi bagian dari proses.
Tentu saja...
Ada satu hal yang tidak sempat Ezra prediksi sebelumnya.
Bahwa Blake ternyata adalah salah satu pengagum terbesarnya.
Pada akhirnya...
Half ini justru membuat rencananya berjalan jauh lebih lancar.
"Aku harus kembali pulang."
Ezra melanjutkan.
"Ada persiapan yang harus kulakukan sebelum masuk Royal Academy."
Ia mengalihkan pandangan ke luar jendela.
"Dan... atensi semacam itu tidak diperlukan."
Baroness Miles tidak kuasa menahan senyum.
Semakin sering ia berbicara dengan Ezra...
Semakin ia menyadari satu hal.
Sang penemu muda ini benar-benar tidak peduli pada ketenaran.
Fokusnya hanya terpaku pada satu tujuan yang tidak bisa ia pahami.
"Baiklah kalau begitu..."
Ia mengangguk.
"Tapi..."
Senyuman kecil yang jenaka terukir di wajahnya.
"Kamu tetap akan menerima setumpuk uang lagi sebagai imbalan... kan?"
Lucy menunduk perlahan.
Ia sudah tahu jawabannya.
"Dengan senang hati akan kuterima."
Ezra langsung menjawab.
Tanpa ragu sedetik pun.
Ruang tunggu itu seketika menjadi sunyi senyap.
Gena menyipitkan matanya perlahan.
Lucy hanya tersenyum tanpa berdaya.
Tuan benar-benar sangat menyukai uang...
Ia sudah berhenti merasa terkejut sejak lama.
Sang Baroness tidak dapat menahan tawa kecilnya.
"Aku akan berbicara dengan setiap keluarga Baron. Kami akan menyiapkan imbalan yang pantas."
Ia melirik ke arah Gena.
"Putriku sendiri yang akan mengantarkannya langsung kepadamu."
Ezra kembali membungkuk hormat.
"Terima kasih, Baroness."
"Ini adalah hal paling minimal yang bisa kami lakukan."
Baroness Miles tersenyum hangat.
"Aku mendoakan perjalanan kalian berdua aman. Dan... semoga sukses di Royal Academy."
Ezra mengangguk sekali.
Lalu...
Pandangan wanita itu beralih kepada Lucy.
"Dan kamu."
Ia tersenyum lembut.
"Jaga dirimu... dan tuanmu baik-baik."
Lucy langsung membungkuk hormat.
"Saya akan melakukan segala cara untuk mewujudkannya, Nyonya."
Jawabannya memancarkan kesungguhan yang utuh.
Setelah Lucy menegakkan kembali tubuhnya...
Ezra merapikan kardigan hitam yang dipakainya sebelum berdiri dengan tenang.
"Kami pamit undur diri sekarang."
Ia membungkuk kecil sekali lagi.
"Tolong sampaikan salam saya kepada sang Baron.
"Akan kulakukan."
Baroness Miles tersenyum.
Lucy bergegas melangkah ke arah troli camilan tempat pelayan yang sama tadi berdiri menanti.
Ia mencondongkan tubuhnya sedikit.
"Bolehkah saya meminta batang cokelat kecil itu lagi..."
Bisiknya diiringi senyum malu-malu.
Pelayan itu langsung mengenalnya.
Tawa lembut lolos dari bibirnya.
Ia sangat ingat betapa Lucy sangat menyukai camilan itu saat kunjungan sebelumnya.
Sayangnya...
Lucy bahkan hampir tidak sempat memakannya sebelum segala kekacauan di sekitar Baroness Orvain memaksa mereka pergi dengan terburu-buru.
"Tentu saja."
Pelayan itu dengan hati-hati mengemas beberapa batang cokelat ke dalam kantong camilan yang elegan sebelum menyerahkannya.
Lucy menerimanya dengan senang hati.
Satu per satu...
Ia memasukkannya ke dalam Space Bag dengan rasa puas yang kentara.
Ezra meliriknya sekilas dalam diam.
Kemudian...
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun...
Ia mulai melangkah menuju pintu keluar.
"Ezra!"
Gena tiba-tiba memanggil.
Ezra berhenti.
Ia berbalik perlahan.
Mata hitamnya yang tenang membalas tatapan Gena. \ Gena menarik napas dalam-dalam.
"Aku memang tidak tahu banyak tentang merintis perusahaan... Atau apa tujuan aslimu sebenarnya."
Ia menatap lurus ke dalam mata hitam Ezra yang tenang.
"Tapi ada satu hal yang aku yakini."
Suaranya perlahan-lahan menjadi semakin tegas.
"Kamu telah membantuku lebih dari siapa pun dan aku sangat ingin membalas budimu..."
Ia tersenyum tipis sebelum menggelengkan kepalanya.
"Tidak... aku tidak hanya ingin sekadar membalas budi."
Ia perlahan mengepalkan kedua tangannya.
"Aku ingin terus bekerja denganmu. Aku merasa... masih ada begitu banyak hal yang bisa kupelajari di sisimu."
Tekad yang membara di matanya mustahil untuk disembunyikan.
Ia tidak sedang berbicara atas dasar dorongan sesaat.
Ia telah memikirkan hal ini baik-baik sejak kembali dari Trial of Steel.
Segala hal yang telah Ezra lakukan...
Setiap pelajaran.
Setiap koreksi.
Setiap buah nasihat.
Telah mengubah dirinya.
Bukan hanya sebagai seorang Alchemist...
Tetapi juga sebagai manusia.
Di sampingnya...
Baroness Miles tersenyum dalam diam.
Matanya terpejam lembut untuk sesaat.
Melihat putrinya berbicara dengan begitu percaya diri memenuhi hatinya dengan rasa bangga.
Dibandingkan dengan gadis yang berangkat ke Trial of Steel dulu...
Nona muda yang berdiri di sini sekarang telah tumbuh jauh melampaui ekspektasinya.
"Aku tahu ini mungkin terdengar egois."
Gena tertawa canggung.
"Dan aku tahu kamu biasanya tidak suka melibatkan diri dengan orang lain."
Ia perlahan mengulurkan satu tangan ke arah Ezra.
Matanya terpejam lembut.
"Tapi... aku ingin menjadi bagian dari apa pun yang sedang coba kamu bangun. Aku ingin membantu. Jadi... kumohon... terimalah aku."
Bahkan saat mengucapkan kata-kata itu...
Ia sudah menyiapkan diri untuk menerima penolakan.
Lagian...
Ini adalah Ezra.
Anak laki-laki yang selalu menjaga jarak dari orang lain.
Sang penemu yang jarang menunjukkan ketertarikan pada siapapun di luar tujuannya sendiri.
Jauh di lubuk hatinya...
Ia sudah meyakinkan dirinya sendiri bahwa pemuda itu akan menolak.
Ezra menatap tangan yang terulur ke arahnya dalam diam.
Ekspresinya sama sekali tidak berubah.
Apa kau benar-benar mengira...
...aku menghabiskan seluruh waktu itu untuk membantumu hanya demi membiarkanmu pergi begitu saja?
Aku membantumu karena aku berniat merekrutmu atas kegunaan yang kau miliki... sejak awal, Gena.
Pikiran itu melintas pelan di kepalanya.
Akhirnya...
Ezra membuka suara.
"Aku menantikan..."
Matanya yang tenang tetap menatap mata Gena.
"...bantuanmu, Gena."
Jawabannya tetap terdengar datar seperti biasa.
Namun...
Bagi Gena...
Kata-kata sederhana itu membawa arti yang jauh lebih dalam daripada pidato panjang apa pun.
Tanpa menunggu respons lain...
Ezra dengan tenang berbalik dan melanjutkan langkahnya menuju pintu keluar.
Lucy segera menyelesaikan penempatan kantong camilan cokelat terakhir ke dalam Space Bag miliknya.
Ia membungkuk hormat kepada Baroness Miles, para pelayan, serta Gena.
"Terima kasih banyak.
Kemudian ia bergegas menyusul sang tuan.
Gena tetap berdiri di tempatnya.
Sesaat...
Ia hanya menatap punggung Ezra yang kian menjauh.
Lalu...
Senyuman cerah perlahan mengembang di wajahnya.
Senyuman yang dipenuhi oleh antusiasme.
Senyuman yang penuh dengan harapan untuk masa depan.
"Sampai jumpa, Ezra!"
Ia melambai riang.
"Sampai jumpa, Lucy!"
Lucy berbalik dengan senyuman hangat.
Ia mengangkat satu tangan dan melambai balik.
Namun, Ezra...
Tetap terus berjalan.
Seperti biasa.
Namun entah bagaimana...
Gena tahu pemuda itu telah mendengarnya, dan hal itu saja sudah lebih dari cukup.
***
Keduanya meninggalkan Kediaman Miles dan menaiki Kereta Uap yang sudah mereka pesan dan menunggu di luar.
Kereta itu perlahan meluncur meninggalkan distrik bangsawan sebelum menyusuri jalanan Velcryon yang sudah akrab.
Baik Ezra maupun Lucy tidak berbicara selama perjalanan.
Kota di pagi hari itu sudah mulai riuh oleh berbagai aktivitas.
Kereta Uap berlalu-lalang di jalanan yang lebar.
Para pemilik toko membuka tempat usaha mereka.
Para buruh bergegas menuju pabrik dan bengkel kerja.
Semuanya tampak biasa saja.
Seolah-olah sama sekali tidak terjadi apa-apa pada malam sebelumnya.
Akhirnya...
Kereta Uap itu berhenti di depan hotel tempat mereka menginap.
Setelah membayar kusirnya...
Ezra dan Lucy melangkah masuk.
Begitu mereka memasuki ruang resepsionis...
Perhatian mereka langsung tertuju pada layar televisi hologram besar yang terpampang di salah satu dinding ruang santai di aula resepsionis.
Beberapa tamu sudah berkumpul dan duduk di hadapannya.
Semua orang menyaksikan siaran berita langsung itu dengan ekspresi terkejut.
"Skandal utang yang melibatkan Wangsa Baron Orvain telah resmi berakhir."
Suara reporter tersebut menggema ke seluruh lobi.
"Pagi ini... Baroness Terenza Orvain secara terbuka mengaku bahwa perjanjian utang yang ditandatangani oleh beberapa keluarga Baron didapat melalui cara-cara penipuan. Kontrak-kontrak tersebut kini telah dinyatakan tidak sah oleh pihak Negara."
Satu berita menyusul berita lainnya.
Nama-nama keluarga Baron yang terdampak bermunculan di layar.
Reaksi dari warga.
Wawancara.
Pengumuman resmi.
Hanya dalam kurun waktu beberapa jam...
Skandal itu telah menyebar ke seluruh penjuru Velcryon.
Tak lama berselang...
Laporan-laporan mengonfirmasi bahwa berita tersebut telah sampai ke beberapa kota besar di Britannia.
Kemudian...
Judul berita utama lainnya muncul.
Kali ini...
Bahkan jauh lebih mengejutkan daripada yang pertama.
BERITA UTAMA
Adik Laki-Laki Baroness Terenza Orvain Ditangkap
Lobi hotel langsung menjadi riuh.
Para tamu mulai berbisik-bisik satu sama lain.
"Ada apa ini?"
"Kudengar ini melibatkan anak perempuan sulung Wangsa Orvain yang sempat hilang."
"Tidak mungkin..."
"Mereka benar-benar menangkap seorang bangsawan?"
Reporter itu melanjutkan.
"Tuduhan yang diajukan mencakup..."
Kata-kata itu perlahan muncul di layar.
Pelecehan terhadap Mina Orvain, Putri Pertama Wangsa Orvain.
Seluruh lobi jatuh dalam keheningan.
Bahkan Lucy tanpa sadar menoleh ke arah layar.
Baik ia maupun Ezra sama sekali tidak mengatakan apa-apa.
Kejahatan yang tersembunyi di balik nama keluarga Orvain...
Akhirnya telah terbongkar di hadapan seluruh Kerajaan.
Dari Velcryon...
Hingga kota-kota besar lainnya di Britannia...
Semua orang kini tahu apa yang sebenarnya telah terjadi di dalam Wangsa Orvain.
Reputasi keluarga tersebut...
Yang dibangun selama bertahun-tahun...
Runtuh dalam waktu satu hari.
Memulihkan diri dari aib semacam itu akan menjadi hal yang hampir mustahil.
Ezra mengamati laporan itu dengan tenang selama beberapa detik lagi.
Kemudian...
Ia memalingkan muka dengan santai.
Tidak ada lagi hal lain yang layak ditonton.
Hasilnya sudah diputuskan.
Tanpa membuang waktu lebih lama lagi...
Ia dan Lucy kembali ke kamar mereka.
Keduanya membereskan semua barang bawaan yang mereka bawa dengan tenang.
Sisa barang bawaan mereka.
Setelah melakukan pengecekan terakhir...
Mereka meninggalkan hotel bersama-sama.
Tujuan mereka...
Pulang.
Perjalanan ke Velcryon akhirnya telah mencapai akhir.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!