Kecurigaan Ezra bukanlah dimulai karena skandal utang.
Itu telah dimulai jauh lebih awal.
Jauh sebelum mereka tiba di pangkalan konstruksi tersembunyi ini.
Jauh sebelum mereka bahkan bertemu Baroness Orvain.
Bersikap waspada selalu menjadi cara hidup Ezra.
Sejak selamat dari Trial of Steel...
Pola pikir itu telah tertanam bahkan lebih dalam di dalam dirinya.
Tidak peduli siapa yang berdiri di hadapannya...
Teman.
Musuh.
Atau seseorang yang tampak tidak berbahaya.
Ezra tidak pernah mempercayai siapa pun sepenuhnya.
Bahkan mereka yang sudah menjadi dekat dengannya.
Ia hanya bersikap sebagaimana layaknya orang biasa dalam percakapan biasa.
Ia tersenyum saat memang pantas.
Ia menjawab saat diperlukan.
Ia lebih banyak mendengar daripada berbicara.
Itulah aturan yang ia tetapkan untuk dirinya sendiri setelah menyadari kehidupan di masa lalunya dan kehidupan masa kininya tidaklah berbeda.
Ia akan berinteraksi dengan orang secara alami...
Namun tidak pernah sembarangan.
Karena itu...
Gwen dan Blake tidak pernah menjadi pengecualian.
Saat pertama kali ia bertemu dengan Gwen...
Pikirannya sudah mulai mengumpulkan informasi.
Ia ingat dengan jelas.
Gwen sedang memeluk Lucy erat-erat sambil menangis.
Setelah itu, mereka mengetahui apa yang telah terjadi pada Gwen dan Blake sebelum bertemu dengan mereka.
Sekilas...
Tidak ada yang tampak aneh.
Namun...
Pikiran pertama yang melintas di benak Ezra adalah...
Bukankah ada yang lebih dari ini?
Menurut penjelasan Gwen...
Ia dan Blake sudah hampir meninggalkan area tersebut.
Lucy dan Ezra juga telah pergi tidak lama sebelumnya.
Lalu...
Entah dari mana...
Sekelompok preman tiba-tiba muncul dan menyerang mereka.
Apakah itu mustahil?
Tidak.
Hal-hal seperti itu tentu saja terjadi.
Akan tetapi...
Ezra tidak pernah menjadi tipe orang yang mengabaikan detail hanya karena tampaknya biasa.
Baginya...
Setiap informasi seperti pecahan lain dari teka-teki yang rumit.
Bahkan jika sebuah pecahan tampak tidak berarti...
Itu masih bisa menjadi penting nantinya.
Jadi...
Ia diam-diam menyimpan kejadian itu di dalam ingatannya.
Ia tidak menyelidiki lebih jauh.
Ia hanya mengingatnya.
Kemudian...
Setelah mendengarkan Lucy menceritakan kisah masa kecilnya...
Pertanyaan lain diam-diam muncul ke permukaan.
Gwen telah mempertaruhkan nyawanya sendiri untuk menyelamatkan Lucy.
Ia tertembak.
Lucy sendiri hanya lolos karena ia jatuh ke sungai dan kemudian bertemu dengan para penjaga Ashenlocke.
Jika demikian...
Lalu...
Bagaimana Gwen bisa selamat?
Lebih penting lagi...
Bagaimana ia meninggalkan Mercurialis dan melakukan perjalanan jauh ke Velcryon?
Ezra tidak pernah menanyakan pertanyaan-pertanyaan itu dengan lantang.
Informasinya belum cukup.
Membuat kesimpulan tanpa bukti bukanlah gayanya.
Meski begitu...
Ia diam-diam mengingatnya.
Melihat betapa dekatnya Blake dan Gwen...
Ia mungkin telah menghabiskan hampir tiga tahun tinggal di dalam House Wellston.
Itu saja tidak mencurigakan.
Tetapi...
Itu menjadi pecahan lain yang ditambahkan ke teka-teki yang berkembang di dalam benak Ezra.
Petunjuk berikutnya muncul selama percakapan serius pertama mereka.
Itu bukanlah hal yang besar.
Hanya beberapa kata sederhana.
Saat itu...
Akan mudah bagi orang lain untuk mengabaikannya.
Tetapi Ezra tidak.
Gwen telah menunjukkan permusuhan yang jelas terhadapnya.
Tentu saja...
Itu bisa dijelaskan oleh keinginannya untuk melindungi Lucy.
Bahkan Ezra mempertimbangkan kemungkinan itu.
Akan tetapi...
Bukan itu yang benar-benar menarik perhatiannya.
Itu adalah sesuatu yang Gwen gumamkan diam-diam saat menyeret Blake pergi dari bengkelnya.
"...Dia tetap seorang bangsawan."
Sebagian besar orang akan melewatkannya.
Kata-kata itu diucapkan dengan pelan.
Hampir di bawah napasnya.
Sayang bagi Gwen...
Pendengaran Ezra telah mencapai tingkat yang mengerikan.
Tidak ada satu suku kata pun yang luput darinya.
Empat kata itu diam-diam menetap di dalam benaknya.
Dia tetap seorang bangsawan.
Kalimat itu langsung menyiratkan sesuatu.
Gwen jelas memiliki prasangka terhadap kaum bangsawan.
Namun...
Tindakannya terhadap Blake sepenuhnya bertentangan dengan prasangka itu.
Ia memperlakukannya dengan baik.
Melindunginya.
Menjaganya.
Pertentangan itu sendiri menjadi mencurigakan.
Ezra sudah lama mempelajari sesuatu.
Orang tidak hanya didefinisikan oleh kebaikan yang mereka tunjukkan secara terbuka.
Terkadang...
Tindakan yang mereka sembunyikan dengan hati-hati mengungkapkan jauh lebih banyak tentang siapa diri mereka sebenarnya.
Itu jelas bagaimana ia bersikap terhadap orang-orang di sekitarnya.
Karena itu...
Ia tidak pernah menilai siapa pun hanya menggunakan satu sisi kepribadiannya.
Ia selalu mempertimbangkan kedua kemungkinan.
Kebaikan yang mereka tunjukkan.
Dan...
Kegelapan yang mungkin mereka sembunyikan.
Ia melakukan hal yang sama dengan Lucy.
Dengan Gena.
Dengan Veda.
Dengan Bobby.
Dengan semua orang yang ia temui.
Itu bukanlah ketidakpercayaan.
Itu adalah kehati-hatian.
Kehati-hatian yang mengingatkannya setiap hari...
Jangan pernah menaruh kepercayaan penuh kepada seseorang yang hampir tidak kau kenal.
Lalu...
Semuanya akhirnya terhubung setelah Baroness Terenza muncul.
Ezra dengan cermat mengamatinya dari awal hingga akhir.
Semakin ia mengamati...
Semakin aneh situasinya menjadi.
Terenza memang tampak egois.
Kejam.
Tamak.
Namun...
Ia tidak tampak seperti tipe orang yang mampu merencanakan sesuatu yang sedetail ini.
Ia menyerupai seseorang yang lebih suka menyembunyikan cakarnya sambil diam-diam memanipulasi orang lain.
Bukan seseorang yang bersedia memprovokasi empat Wangsa Baron secara terbuka pada saat yang sama.
Rencana seputar utang-utang itu...
Terlalu berani.
Terlalu nekat.
Terlalu terbuka.
Hampir tampak seolah seseorang yang lain telah merancang semuanya...
Sementara Terenza hanya memainkan peran yang terlihat.
Lalu...
Sebuah pepatah yang familier diam-diam muncul di dalam benak Ezra.
Pencuri mengenali pencuri lain.
Pembunuh mengenali pembunuh lain.
Sepanjang Trial of Steel...
Ia telah bertemu dengan orang-orang seperti Vera...
Felix...
Gareth...
Dan beberapa orang lain yang pikirannya secara alami condong ke arah manipulasi.
Ia telah mengamati bagaimana mereka berpikir.
Bagaimana mereka berbicara.
Bagaimana mereka bertindak.
Karena pengalaman-pengalaman itu...
Ia menjadi yakin akan satu hal.
Terenza bukanlah dalangnya.
Ia tidak memiliki tingkat perhitungan sebesar itu.
Yang berarti...
Ada orang lain.
Seseorang yang memahami kebiasaan setiap Baron.
Seseorang yang tahu kapan mereka berkumpul.
Seseorang yang memahami dengan tepat bagaimana memanipulasi setiap keluarga.
Pecahan demi pecahan...
Teka-teki yang berserakan perlahan-lahan tersusun.
Pada saat semuanya terhubung...
Ezra hanya mencapai satu kesimpulan.
Jangan percaya Gwen.
Itu bukan karena ia sudah tahu bahwa Gwen telah menciptakan obat itu.
Ia tidak tahu.
Sebaliknya...
Ia hanya menjadi jauh lebih jeli setiap kali Gwen berada di dekatnya.
Setiap kata yang diucapkan Gwen...
Ia diam-diam menganalisis.
Bukan hanya apa yang ia katakan...
Tetapi mengapa ia memilih kata-kata itu?
Setiap gerakan.
Setiap pandangan.
Setiap ekspresi.
Tidak ada yang luput dari perhatiannya.
Setiap kali semua orang mengira Ezra telah terdiam...
Setiap kali Lucy...
Blake...
Gena...
Atau Gwen terus mengobrol di antara mereka sendiri...
Ezra tidak sekadar bersantai.
Ia sedang mengamati.
Diam-diam.
Sabar.
Tanpa ada yang menyadarinya.
Akhirnya...
Ia menangkapnya.
Sebuah gerakan kecil.
Satu tangan sekilas bergeser di bawah pakaian Gwen.
Menuju apa yang tampak seperti perangkat komunikasi tersembunyi.
Gerakan itu berlangsung hanya sepersekian detik.
Hampir mustahil bagi mata biasa untuk menyadarinya.
Segera setelah itu...
Ekspresinya berubah secara halus.
Tidak cukup bagi orang lain untuk menyadarinya.
Tetapi cukup bagi Ezra.
Perubahan kecil itu...
Mengonfirmasi segalanya.
Kembali ke masa kini...
Ezra perlahan berbalik.
Matanya yang hitam kosong menetap pada Gwen.
Lalu...
Matanya beralih ke Lucy.
Lucy berdiri membeku sepenuhnya.
Ketenangan yang selalu ia tunjukkan selama situasi berbahaya telah hilang.
Hatinya sudah terguncang jauh sebelum senjata-senjata itu mengepung mereka.
Ia tidak takut pada kematian.
Ia hancur karena pengkhianatan.
Melihat sahabat masa kecilnya berdiri di sisi musuh...
Telah menghancurkan sesuatu di dalam dirinya.
"Ezra Ashenlocke."
Pria misterius itu dengan tenang mengangkat satu tangan.
Suaranya bergema di seluruh bengkel.
"Aku ingin menawarkan sesuatu kepadamu."
Ezra perlahan menatapnya.
Ekspresinya tetap datar seperti biasa.
"Tanda tangani Kontrak Darah."
Pria itu meraih ke dalam tasknya.
Ia perlahan mengeluarkan sebuah botol kecil berwarna gelap.
"Dan bersumpah untuk diam... bersama dengan kesetiaanmu kepada kami."
Ia dengan lembut mengguncang botol itu.
Cairan hitam di dalamnya bergoyang dengan tenang.
"Lalu... Kau akan meminum racun ini. Aku akan memberimu penawarnya setiap bulan."
Keheningan memenuhi ruangan.
Ezra dengan tenang menatap botol itu.
Lalu...
Ia hanya mengajukan satu pertanyaan.
"Bagaimana dengan yang lain?"
Suaranya tetap benar-benar datar.
Hampir seolah puluhan senjata tidak sedang diarahkan padanya.
"Sudah jelas..."
Ezra berbicara dengan tenang.
"Kau tidak bisa sembarangan membunuh anak dari keluarga bangsawan."
Ia menunjuk ke arah pria misterius yang membawa racun itu.
"Terutama ketika dua di antaranya adalah pewaris Wangsa Baron yang penting."
Ekspresinya masih tidak berubah sedikit pun.
Bahkan dengan puluhan Kalthoff Repeater diarahkan langsung padanya...
Ezra tidak panik maupun ragu.
Napasnya tetap stabil.
Suaranya tetap datar seperti biasa.
"...Lagipula."
Ia menurunkan tangannya.
"Organisasimu tampaknya adalah organisasi yang lebih suka beroperasi dari balik bayang-bayang."
Ia berhenti sejenak.
"...Setidaknya untuk saat ini."
Kata-kata itu keluar dengan nada yang sama tanpa emosi.
Namun...
Saat kata-kata itu mencapai telinga kedua pria bertopeng itu...
Baroness Terenza...
Dan Gwen...
Keempatnya bereaksi.
Mata mereka berkedut hampir pada saat yang sama.
Itu hanya berlangsung sesaat.
Tetapi Ezra menyadarinya.
"...Bagaimana dia tahu?"
Mata Terenza membelalak.
Ia segera menoleh ke arah pria bertopeng yang memegang racun itu.
Jantungnya berdetak kencang.
Tidak seorang pun di luar tempat ini seharusnya bisa menebak hal itu.
Pria bertopeng itu menatap Ezra dengan tenang.
Lalu...
Tawa tipis lolos dari balik topengnya.
"Heh... Kau benar-benar berbahaya, Ezra Ashenlocke."
Tidak banyak niat membunuh dalam suaranya.
Sebaliknya...
Ada kekaguman.
Kekaguman terhadap seseorang yang mampu menyusun begitu banyak informasi dengan hampir tidak ada yang bisa dijadikan petunjuk.
Sebelum ia bisa melanjutkan...
"Biarkan aku menawarkan sesuatu sebagai gantinya."
Ezra dengan tenang memotongnya.
Suaranya yang datar sepenuhnya memotong kata-kata pria itu.
Pria bertopeng itu berhenti berbicara.
Rasa penasaran muncul di matanya.
Ezra perlahan mengangkat satu jari.
Ia menunjuk langsung ke Baroness Terenza Orvain.
"Baroness Orvain."
Matanya yang hitam kosong bertemu dengan matanya.
Itu tidak membawa kemarahan.
Tidak ada kebencian.
Tidak ada intimidasi.
Namun...
Saat tatapan mereka bertemu...
Rasa dingin menjalar di punggung Terenza.
Tanpa menyadarinya...
Ia tanpa sadar mengambil satu langkah mundur.
Ia sendiri tidak menyadari telah bergerak sampai tumitnya menyentuh tanah.
Ezra melanjutkan berbicara.
"Batalkan setiap perjanjian yang dipaksa ditandatangani oleh para Baron."
Nadanya tetap tenang.
"Kembalikan setiap keping emas yang kau curi dari mereka."
Ia berbicara seolah sedang membahas transaksi bisnis biasa.
"Lakukan itu... Dan aku berjanji tidak akan mengungkapkan apa pun tentang apa yang terjadi di sini."
Ia perlahan mengamati sekeliling bengkel.
"Semua yang hadir akan tetap diam. Insiden ini akan hilang seolah tidak pernah terjadi."
Ia mengalihkan pandangannya kembali ke arah Terenza.
"Kau bisa terus bersembunyi."
Suaranya tetap tidak berubah.
"Satu-satunya orang yang akan bertanggung jawab atas kejahatan ini... adalah Baroness itu sendiri."
Keheningan memenuhi bengkel.
Bahkan beberapa penjaga tanpa sadar menoleh ke arah Terenza.
"Apa?!"
Ketenangannya segera hancur.
Ia melangkah maju dengan marah.
"Kau bercanda?!"
Ia dengan marah menunjuk Ezra, lalu segera menoleh ke arah kedua pria bertopeng itu.
"Kau tidak serius mempertimbangkan apa yang baru saja dikatakan anak kecil itu... kan?"
Ia melambaikan kedua tangannya karena frustrasi.
"Setelah semua yang kulakukan untuk organisasi ini!"
Napasnya menjadi tidak teratur.
Wajahnya sudah memerah karena marah.
Pria bertopeng yang memegang racun itu perlahan mengelus dagunya.
"Hmm..."
Ia terdengar berpikir.
"Jadi... usulanmu adalah agar kami meninggalkan Baroness Orvain."
Ia menatap Ezra dengan minat yang meningkat.
Mata Terenza membelalak semakin lebar.
"Kau sungguh-sungguh mempertimbangkannya?!"
Ia tidak bisa percaya dengan apa yang baru saja didengarnya.
"Tenanglah, Baroness."
Pria bertopeng kedua dengan lembut mengangkat satu tangan.
Ia dengan santai memberi isyarat agar ia tenang.
"Tidak perlu menjadi emosional."
Nadanya tetap stabil.
Gwen diam-diam berdiri di dekatnya.
Ia tampak benar-benar tertegun.
Matanya bergerak antara Terenza...
Lalu para pria bertopeng itu.
Bahkan ia tidak menyangka percakapan itu akan bergerak ke arah ini.
"Ada sedikit logika di balik usulan anak itu."
Pria bertopeng pertama dengan tenang mengakui.
Suaranya membawa pengakuan yang tulus.
"Tetapi..."
Ia perlahan menatap kembali ke arah Ezra.
"...ada satu masalah."
Senyum tipis muncul dari balik topengnya.
"Apa tepatnya yang menghentikanku..."
Ia dengan santai mengangkat botol racun kecil itu.
"...dari menghajar kalian semua setengah mati... menyuruh Gwen memberi kalian semua obat itu... membuat kalian melupakan segalanya... dan kemudian menyuruh kalian menandatangani Kontrak Darah setelahnya?"
Ia tersenyum dengan main-main.
Nadanya terdengar hampir santai.
Seolah sedang membahas sebuah permainan bukan nyawa empat anak.
Ezra bahkan tidak perlu berpikir sedetik pun.
"Sepertinya... kesepakatan ini batal."
Jawabannya tetap datar seperti biasa.
Pria bertopeng itu dengan tenang mengangguk.
"Sepertinya memang begitu."
Ia tersenyum.
Meskipun sebagian besar wajahnya tetap tersembunyi di balik topeng...
Ezra masih bisa mengetahuinya.
Gerakan tipis di bawah kain itu...
Bentuk di sekitar pipinya...
Lengkungan halus di dekat rahangnya...
Semuanya mengungkapkan senyum di bawahnya.
Pria bertopeng itu perlahan mengangkat satu tangan.
Suaranya seketika menjadi dingin.
"Bidik kaki mereka."
Ia berbicara dengan santai.
"Dan perut mereka. Jangan bunuh mereka..."
Ia berhenti sejenak.
"Hmm... Kalian boleh membunuh anak Blake itu."
Ia melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.
"Tetapi... Biarkan teman kecil Gwen itu hidup."
Perintah itu disampaikan tanpa emosi.
Seolah menentukan siapa yang hidup dan siapa yang mati tidak berarti apa-apa.
Setelah memberikan perintah...
Ia dengan tenang berbalik.
Sebuah kursi di dekatnya sudah disiapkan.
Ia duduk dengan nyaman.
Menyilangkan satu kaki di atas kaki lainnya.
Seperti seorang penonton yang bersiap menyaksikan hiburan.
Terenza tersenyum puas.
Ekspresi kemenangan menyebar di wajahnya.
Ia menatap Ezra dengan ejekan terbuka.
"Begitu saja negosiasimu."
Ia tertawa pelan.
Para penjaga segera menyesuaikan bidikan mereka.
Puluhan Kalthoff Repeater bergeser sekaligus.
Setiap laras diarahkan ke bagian tubuh yang tepat seperti yang diperintahkan.
Kaki.
Perut.
Bahu.
Tidak ada satu penjaga pun yang mengarahkan ke kepala Ezra.
Blake melihat sekeliling dengan putus asa.
Napasnya menjadi dangkal.
Keringat dingin mengalir di dahinya.
"...Ap... Apakah aku akan mati?"
Suaranya nyaris tidak keluar dari bibirnya.
Ia bahkan tidak menyadari telah berbicara dengan lantang.
Lututnya perlahan melemah.
Di dekatnya...
Lucy tetap benar-benar diam.
Ia masih belum pulih dari pengkhianatan Gwen.
Pikirannya terus memutar ulang setiap kenangan yang pernah mereka bagi bersama.
Ia tidak sanggup mengangkat senjatanya.
"...Maafkan aku, Lucy."
Gwen dengan tenang berbisik.
Suaranya kali ini membawa kesedihan yang tulus.
Perlahan...
Ia menutup matanya.
Ia tidak sanggup menyaksikan apa yang akan terjadi.
"TEMBAK!"
Kapten tim keamanan itu meraung.
Perintah itu bergema di seluruh bengkel besar itu.
Seketika...
DOR!
DOR!
DOR!
DOR!
DOR!
DOR!
DOR!
DOR!
DOR!
DOR!
Badai tembakan yang dahsyat meletus.
Api menyembur dari puluhan moncong senapan.
Asap meledak keluar.
Suara senapan berulang yang memekakkan telinga menyatu menjadi satu raungan yang luar biasa.
Peluru merobek udara.
Masing-masing melesat ke arah kelompok Ezra dengan kecepatan yang menakutkan.
Namun...
Ekspresi Ezra tidak pernah berubah.
Matanya tidak pernah goyah.
Dibandingkan dengan semua yang telah ia lewati...
Dibandingkan dengan Trial of Steel...
Dibandingkan dengan momen-momen tak terhitung di mana satu kesalahan berarti kematian pasti...
Situasi ini...
Hanyalah masalah lain yang menunggu untuk dipecahkan.
Sejak menciptakan Strategi Alchemy-nya sendiri...
Ia telah memutuskan sesuatu.
Seorang Alchemist bukanlah seseorang yang panik.
Seorang Alchemist memecahkan masalah.
Tidak peduli seberapa mustahil masalah itu tampak.
Tidak peduli seberapa berbahaya jadinya.
Setiap pertempuran...
Setiap situasi putus asa...
Setiap jebakan...
Mengandung jawaban.
Tugasnya...
Hanyalah menemukannya.
Momen ini...
Tidak berbeda.
Tanpa sedikit pun urgensi...
Ezra dengan tenang menyelipkan satu tangan ke dalam kantong ruangnya.
Gerakannya tetap mulus.
Hampir malas.
Seolah hujan peluru yang mendekat tidak ada.
"Gena."
Ia memanggil dengan santai.
Senyum cerah segera muncul di wajah Gena.
"Aku sudah menunggu."
Ia menjawab tanpa ragu.
Cognis seketika mengalir melalui setiap pembuluh di dalam tubuhnya.
Itu mengalir dengan kuat ke kaki kanannya.
Otot-otot di bawah kulitnya menegang.
Lantai besi di bawah kakinya berderit.
Tepat sebelum peluru mencapai mereka...
Ia mengangkat kakinya tinggi-tinggi.
Lalu...
BOOOOOOM!!
Tendangannya menghantam jalan besi itu dengan kekuatan yang mengerikan.
Seluruh platform baja itu meledak berkeping-keping.
Pelat besi terpelintir dengan dahsyat.
Balok penyangga patah.
Jalan besar itu hancur di bawah kaki semua orang dalam satu pukulan yang menghancurkan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!