Hampir semua anak sudah meminum eliksir itu. Hanya segelintir yang masih berdiri dengan botol yang belum disentuh, mengamati yang lain dalam keheningan. Beberapa menunggu untuk melihat bagaimana akhir dari proses kebangkitan itu. Beberapa tampak tenang, seolah tidak terburu-buru.
Tidak masalah.
Sebelum trial berakhir, setiap orang harus meminumnya.
Di atas aula, di dalam sebuah ruangan tertutup rapat, enam pelayan masuk tanpa suara. Dua dari mereka mendorong sebuah troli ke depan. Di atasnya terdapat teko keramik putih dan cangkir yang ditandai dengan garis-garis emas tipis. Roda-roda itu tidak mengeluarkan suara saat berhenti di hadapan dua pria paruh baya.
Satu tetua duduk di tengah. Satu lagi duduk di sebelah kirinya.
Para pelayan bergerak dengan hati-hati. Yang satu menuangkan teh. Yang lain memegang jubah terlipat dengan kedua tangan. Uap mengepul pelan dari cangkir-cangkir tersebut.
Tetua di tengah mengenakan topi gelap yang menutupi sebagian rambut putihnya. Sebuah jubah panjang bersandar di salah satu bahunya. Di tangan kanannya, ia memegang tongkat hitam berujung elang emas. Lencana emas enam bintang tersemat pada jubahnya. Mata putihnya terus terpaku pada layar berongga yang melayang di hadapannya, menampilkan aula di bawah.
Senyum tajam muncul di wajahnya.
Tetua di sebelah kirinya telah melepas jubahnya. Ia mengenakan kemeja putih polos dan celana panjang hitam. Rambut putihnya disisir rapi ke belakang. Matanya, yang juga putih, tidak berkedip saat ia mengamati layar. Seorang pelayan berdiri di sampingnya, memegang jubahnya. Yang lain meletakkan cangkir teh di depannya.
"Kami menghargai kehadiran Anda, para tetua Ashenlocke," kata Freya. Ia menundukkan kepalanya sedikit.
Ia melangkah lebih dekat ke layar. "Seperti yang bisa Anda lihat, program ini berjalan dengan baik." Ia tersenyum, berhati-hati dan penuh perhitungan.
"Ya. Aku bisa melihatnya," jawab tetua di tengah. Senyumannya semakin lebar. "Sangat mengesankan melihat anak-anak dari garis tinggi menunjukkan perkembangan seperti itu."
Ia mengetukkan tongkatnya sekali ke lantai.
"Mereka jelas membuktikan mengapa garis tinggi berdiri di atas garis bawah."
Matanya menyipit sedikit. "Tapi yang lebih menarik minatku... adalah apa yang kita saksikan sekarang."
Ia menolehkan kepalanya. "Bukankah begitu, Fredrick?"
"Dengan tingkat fluktuasi Cognis yang aku rasakan," jawab Fredrick, suaranya tenang namun fokus, "kita akan melihat banyak Alchemist Penuh."
Napas Freya tertahan.
"Banyak... Alchemist Penuh?" Matanya melebar sebelum ia sempat menghentikannya. "Dengan dua trial pertama yang telah diselesaikan, aku memang mengharapkan beberapa Alchemist Penuh, tapi... banyak?" Ia ragu-ragu. "Itu melampaui apa yang kita prediksi, Lord Fredrick Ashenlocke."
Kedua tetua itu menatapnya sejenak.
Kemudian, dengan jelas, mereka tertawa.
"Inilah mengapa seorang Adept Alchemist masih memiliki jalan panjang di depan," kata Fredrick, menggelengkan kepalanya ringan. "Tapi aku mengerti reaksimu."
Ia menopang punggung tangannya di bawah dagu.
"Seorang Alchemist Penuh bukanlah sebuah peringkat. Itu adalah sebuah ukuran. Sebuah pemisahan di dalam level yang sama."
Tatapannya tetap tertuju pada layar.
"Itu tergantung pada seberapa sempurna seseorang membangun bintang mereka selama kebangkitan, atau saat menaikkan peringkat melalui kultivasi Cognis."
Ia condong ke depan sedikit.
"Apa yang kita saksikan sekarang bukan hanya sekadar potensi. Ini adalah presisi."
Tetua di tengah mengangguk.
"Sebagian besar anak-anak ini sudah membentuk pecahan bintang mereka sebelum meminum eliksir."
Ia mendengus.
"Itu adalah fakta yang sudah diketahui. Kebangkitan tanpa Ese, bahkan membentuk seperempat bintang sekalipun, memberikan kontrol Cognis yang lebih baik."
Senyumannya memudar.
Meskipun cucuku yang tidak berguna itu tidak bisa mengaturnya... terlepas dari semua latihan yang ia terima sebelum program ini dimulai."
Ia mengerutkan kening dalam-dalam.
"Hahaha," Fredrick tertawa. "Branthwaite, bukankah kau terlalu keras pada Pamela?"
"Tidak," jawab Branthwaite datar. "Kakaknya yang bodoh mati di trial pertama. Dan sekarang..."
Layar memperbesar gambar.
Tubuh Pamela bergetar hebat. Keringat dan darah bercampur saat ia mengerang, giginya mengatup rapat.
"Dengan tingkat fluktuasi seperti itu," kata Branthwaite, menggosok dahinya, "dia bahkan tidak akan bangkit sebagai Novice. Hanya seorang Alchemist setengah bintang."
Ia menghela napas.
"Kenapa putraku harus menghasilkan dua anak yang tidak berguna?"
"Cucuku melakukannya dengan baik," kata Fredrick tenang.
Layar bergeser.
Felix duduk bersila. Cognis bergelombang di sekelilingnya. Sebuah bintang terbentuk dengan bersih dan tajam di atas core pikiran.
Kemudian energi itu tidak berhenti.
Lonjakan lain menyusul.
Bintang kedua mulai terbentuk, sedikit demi sedikit secara progresif.
Kedua tetua itu menegang. Napas Freya membeku di dadanya.
Fredrick berdiri, tertawa.
"Bintang kedua pada usia tiga puluh belas," katanya, kebanggaan jelas terdengar dalam suaranya. "Hanya Dwight dari Wangsa Bergwyn yang menunjukkan bakat seperti itu."
Ia tersenyum lebar.
"Ini mungkin tidak menandingi zaman keemasan para Alchemist Britannia, tetapi ini adalah awal yang bagus."
"Bukan hanya dia," kata Branthwaite, melangkah lebih dekat ke jendela.
Layar bergeser lagi.
Veda.
Vera.
Keduanya stabil. Cognis bergerak dengan bersih di sekeliling mereka. Bintang kedua mereka sedang terbentuk.
"Asher akan bangga pada anak-anaknya," kata Fredrick.
Ia berhenti sejenak.
"Tapi cucuku pasti akan berhasil menangani mereka."
Mereka duduk kembali dan menyeruput teh mereka.
Tujuh belas jam berlalu.
Satu per satu, kebangkitan berakhir.
Anak-anak ambruk ke lantai. Beberapa tidak bisa bergerak. Beberapa menangis pelan. Rasa sakit dan kelelahan membebani setiap tubuh.
Satu sosok menonjol.
Anak laki-laki berambut hitam dan bermata ungu yang duduk dekat Priscilla. Posturnya tenang. Bintangnya sempurna. Tingkat Cognis: 28,7 persen.
"Seorang garis bawah bangkit sebagai Alchemist Penuh dan Novice Alchemist," gumam Branthwaite. Matanya menajam.
Ia tersenym.
"Kebangkitan keluarga kita semakin dekat."
"Aku sudah melihat cukup banyak," kata Fredrick saat ia berdiri. Seorang pelayan memasang kembali jubah di bahunya. "Hasil trial ketiga sangat mengesankan. Dan trial-trial berikutnya akan jauh lebih keras."
"Baik, Tuan," kata Freya, membungkuk dalam-dalam. "Dengan persiapan kita, anak-anak akan berkembang lebih jauh."
"Dalam setahun," kata Fredrick bangga, "Ashenlocke akan menunjukkan kekuatannya kepada seluruh Britannia."
Branthwaite mengikutinya keluar.
"Aku akan menyombongkan diri kepada orang-orang tua bodoh itu tentang Felix," Fredrick tertawa terbahak-bahak.
Branthwaite menatapnya tanpa ekspresi.
***
Di bawah di dalam aula, Priscilla akhirnya selesai menstabilkan Cognisnya. Ia mengembuskan napas berat dan bersandar.
Ia membuka matanya.
"Tubuhku..." erangnya, memutar bahunya.
"Kau sudah selesai, Priscilla?" tanya anak laki-laki di sampingnya, yang masih duduk.
"Ini Lady Priscilla," bentaknya. "Berapa kali aku harus mengoreksimu, Nate?"
"Tidak akan terjadi," jawab Nate tenang. "Jadi?"
"Aku seorang Novice Alchemist Penuh," katanya. "Cognis di sekitar dua puluh tujuh persen."
Ia melirik ke arahnya. "Kau?"
"Peringkat yang sama," jawabnya. "Tapi 28,7 persen."
Ia mendecakkan lidahnya.
"Keturunan rendah. Jangan besar kepala."
Ia melihat sekeliling.
"Bagaimana dengan yang lain?"
"Sebagian besar selesai," kata Nate. "Beberapa mencapai setengah bintang yang sempurna. Sebagian besar masih kasar. Niki dan Mira seharusnya mencapai setengah bintang yang sempurna."
"Jadi hanya kita berdua yang Novice," gumamnya, tidak senang.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!