"Wah..."
"Aku benar-benar lupa kalau mereka berdua adalah seorang Alchemist."
Park menatap Lucy dan Ezra dengan ekspresi aneh.
Beberapa saat lalu, ia hanya mendengarkan percakapan mereka.
Namun sekarang, ia tidak tahu harus bereaksi seperti apa.
Aku bisa memaklumi pelayannya, tapi dia benar-benar membahas pertarungan sampai mati seolah itu hal yang biasa.
Matanya beralih ke arah Lucy.
Pelayan muda itu masih sedikit cemberut saat berbicara dengan Ezra.
Kemudian pandangannya beralih ke arah Ezra.
Anak laki-laki itu tampak sama sekali tidak terpengaruh.
Seolah topik itu sendiri tidak layak untuk dipikirkan.
Park mengusap dahinya.
Yah...
Anak itu memang selamat dari Trial of Steel.
Tetap saja, anak-anak Alchemist benar-benar luar biasa.
Pria itu menghela napas pelan.
Lalu ia bertepuk tangan sekali.
Suara itu menarik perhatian Lucy dan Ezra.
"Baiklah, anak-anak."
Senyum penuh energinya kembali.
Ia melangkah maju dan melipat kedua tangannya.
"Kalian berdua sebaiknya kembali ke hotel dan beristirahat dengan benar."
Ia menunjuk ke arah mereka.
"Besok, pekerjaan yang sebenarnya akan dimulai."
Nada suaranya menjadi lebih serius.
"Acara Lelang resmi dimulai lima hari dari sekarang."
Pengingat itu seketika menarik perhatian semua orang kembali ke alasan utama mereka berada di sini.
"Baiklah."
Ezra mengangguk sekali.
Jawabannya tetap singkat.
Prak tidak keberatan.
Pada titik ini, ia sudah terbiasa dengan cara bicara Ezra.
Ketiganya meninggalkan ruang konferensi bersama-sama.
Saat mereka berjalan melewati markas yang sibuk, para pegawai sesekali menyapa Park sambil melirik penasaran ke arah Ezra.
Kabar telah menyebar ke seluruh gedung.
Pencipta Phantom Rolls saat ini sedang berada di dalam Markas Besar BNC.
Akhirnya, Park mengantar mereka keluar dan memperkenalkan mereka kepada para petugas yang bertanggung jawab mengatur akomodasi mereka.
Setelah pertukaran sapa singkat, keduanya dibawa ke hotel mereka.
Kendaraan itu melaju dengan mulus di jalanan Camford.
Tidak lama kemudian, mereka tiba di salah satu tempat paling bergengsi di Northwick.
Sebuah hotel bintang lima.
Bukan hanya salah satu hotel terbaik di Camford...
Tetapi salah satu yang terbaik di seluruh wilayah Dukedom.
Saat mereka masuk, Lucy tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat sekeliling.
Lampu kristal menggantung di langit-langit.
Lantai marmer memantulkan cahaya dari atas.
Sebuah air mancur menghiasi bagian tengah aula resepsionis.
Suasananya sendiri terasa mahal.
Setelah menyelesaikan prosedur yang diperlukan, mereka diantar ke kamar masing-masing.
Setiap kamar praktis merupakan suite pribadi.
Ada area belajar.
Rak buku besar.
Kamar mandi yang luas.
Sudut makan pribadi.
Perabot yang elegan.
Dan dekorasi yang dibuat dari bahan-bahan berkualitas tinggi.
Tingkat kemewahan itu bahkan melampaui apa yang mereka alami di atas Dirigible Pribadi Kelas Bangsawan.
Lucy langsung menjatuhkan tubuhnya ke belakang ke salah satu kursi.
"Ahhh..."
Ia meregangkan kedua tangannya ke arah langit-langit.
Tubuhnya langsung rileks.
"Aku sangat lelah karena terus berpindah-pindah tempat."
Matanya beralih ke lampu kristal warna-warni yang diletakkan dengan rapi di meja belajar Ezra.
Lampu-lampu itu memantulkan berbagai warna di dalam ruangan.
Mereka terlihat indah bahkan pada siang hari.
"Kamu harus terbiasa bepergian seperti ini."
Ezra menjawab datar.
Ia duduk di bagian belajar di kamarnya.
Beberapa folder tersusun di atas meja di hadapannya.
Satu tangan memegang sebuah dokumen.
Tangan lainnya memegang sepotong apel yang ia pesan melalui layanan kamar.
Matanya bergerak dengan tenang membaca halaman demi halaman.
Dokumen-dokumen itu berisi rincian mengenai Acara Lelang.
Jadwal.
Prosedur.
Informasi beberapa Tamu.
Pengaturan presentasi.
Segala hal yang perlu ia ketahui.
"Yah..."
Lucy tersenyum lembut.
"Tapi aku menikmatinya."
Ia membenarkan posisinya di kursi.
"Perjalanan dan semuanya."
Ekspresi kebahagiaan tulus muncul di wajahnya.
"Ini pengalaman yang menyenangkan."
Saat ia memikirkan semua yang telah terjadi sejak meninggalkan Pangkalan Trial, ia tiba-tiba menyadari sesuatu.
Mereka berdua terus-menerus bergerak.
Dari satu tempat ke tempat lain.
Dari satu kota ke kota lain.
Dari satu pengalaman ke pengalaman lain.
Tanpa disadari...
Rasanya hampir seperti mereka sedang menjelajahi Britannia itu sendiri.
Menjelajahi bagian-bagian dunia sedikit demi sedikit.
Lucy terkekeh pelan.
Kemudian...
Senyumnya menghilang.
Kenangan tentang seseorang langsung muncul di benaknya.
Alisnya berkerut.
"Wanita bernama Lara itu benar-benar membuatku kesal."
Ia melipat kedua tangannya.
Frustrasi di wajahnya terlihat jelas.
Ezra bahkan tidak mendongak dari dokumen-dokumennya.
"Dia seorang profesional."
Ia membalik halaman.
"Apa yang kamu harapkan?"
"Aku tahu itu."
Lucy langsung menjawab.
Suaranya menyiratkan kekesalan yang tertinggal.
"Tapi rasanya dia mengincarmu karena kamu bilang tidak tahu siapa dirinya."
Ia sedikit menggembungkan pipinya.
Ekspresi itu terlihat hampir seperti anak kecil.
"Aku tahu dia melakukannya."
Jawaban Ezra meluncur tanpa ragu.
Nada suaranya tetap datar seperti biasa.
Lucy mengerjap.
Dia tahu?
"Lalu kenapa kamu tidak kesal?"
Tanyanya.
Ezra akhirnya menurunkan dokumen itu sedikit. \ Matanya beralih ke arahnya.
"Karena dia tidak sepenuhnya salah."
Jawaban itu membuat Lucy terkejut.
Ezra meletakkan folder itu.
"Aku sudah tahu kalau aku membuat kesalahan dalam video presentasi itu."
Jarinya mengetuk dokumen dengan ringan.
"Dan jujur saja..."
Ia berhenti sejenak.
"Aku tahu berdiri di hadapan orang banyak di acara ini tidak akan mudah."
Matanya menyipit tipis.
"Para bangsawan dan para Master Craftsmen itu semuanya merepotkan."
Pernyataan sederhana itu sarat akan pengalaman.
Jauh lebih banyak pengalaman daripada yang seharusnya dimiliki anak berusia tiga belas tahun.
"Terutama sekarang setelah aku tahu tentang Scholar’s Bombardment."
Ezra mengusap dagunya sambil berpikir.
Pikirannya memutar ulang penjelasan Park.
Konsepnya sendiri tidak membuatnya khawatir.
Tetapi itu adalah sesuatu yang layak untuk disiapkan.
"Argh..."
Bahu Lucy langsung terkulai.
Ia terlihat semakin kesal sekarang.
"Para bangsawan yang iri dan pengrajin yang serakah itu pasti akan mencoba segala cara untuk menurunkan nilai penemuanmu."
Ia menggaruk rambutnya karena frustrasi.
"Menyebalkan sekali."
Lucy bersandar ke belakang.
"Kenapa segalanya tidak bisa berjalan normal saja?"
Desahan berat lolos dari mulutnya.
Ezra memiringkan kepalanya sedikit.
Tatapan kosongnya tertuju padanya.
Untuk sesaat, ia hanya menatap.
Kemudian...
"Karena dunia memang tidak bekerja seperti itu."
Jawabannya singkat.
Lucy cemberut.
"Tetap saja."
"Aku sama sekali tidak khawatir."
Ezra menjawab dengan tenang.
Hal itu langsung menarik perhatiannya.
Lucy menegakkan tubuh, sementara matanya sedikit melebar.
"Kamu tidak khawatir?"
Ezra menyingkirkan dokumen itu sepenuhnya.
"Ini penemuanku."
Suaranya tetap tenang.
"Tidak peduli seberapa banyak mereka mempelajarinya. Tidak peduli seberapa banyak mereka mengritiknya. Mereka tidak akan pernah tahu lebih banyak tentang hal itu daripada aku."
Keyakinan di balik kata-kata itu bukanlah arogansi.
Itu adalah sebuah fakta sederhana.
Lucy menatapnya.
Tercengang.
"Tunggu."
Ia condong ke depan.
"Kamu tahu semua kekurangan dari ciptaanmu sendiri?"
Ezra menatapnya seolah jawabannya sudah sangat jelas.
"Lucy, sebagai penciptanya, wajar kalau aku mengetahuinya."
Ia mengulurkan tangannya.
Matanya mengikuti aliran Cognis yang bergerak melalui pembuluh darahnya.
Energi samar itu merambat melalui lengannya dan berkumpul di dekat telapak tangannya sebelum menyebar lagi.
"Tidak ada yang namanya produk dengan efisiensi seratus persen."
Jari-jarinya perlahan mengepal.
"Bahkan Alchemy pun tidak memilikinya."
Ia mempererat genggamannya sejenak.
Lalu melepaskannya.
"Tentu saja."
Tatapannya beralih ke arahnya.
"Itu hanya berlaku untuk ciptaan di bawah Grade Kesembilan."
Ia kembali membaca.
Percakapan itu tampaknya sudah selesai di dalam pikirannya.
Lucy terdiam sejenak, lalu perlahan mengangguk.
"Baiklah."
Ia sedikit rileks.
Ketegangan di bahunya mereda.
Matanya beralih ke wajah Ezra.
Anak laki-laki itu sudah fokus bekerja lagi.
Seperti biasa.
"Jangan tidur terlalu malam."
Ia menunjuk ke arahnya.
Nadanya terdengar persis seperti seorang ibu yang sedang memarahi anaknya.
"Kamu tidak boleh punya lingkaran hitam di bawah matamu saat naik ke atas panggung."
Ia melipat tangannya.
"Jadi, pastikan kamu tidur lebih awal."
"Selamat malam."
Ezra langsung menjawab tanpa mendongak.
Lucy menatapnya tanpa berdaya selama beberapa detik.
Kemudian ia tersenyum.
Senyuman yang lembut.
"Selamat malam, Tuan."
Ia melambaikan tangan pelan.
Setelah itu, ia meninggalkan ruangan.
Pintu tertutup dengan pelan di belakangnya.
Suite itu kembali sunyi.
Hanya Ezra yang tersisa di dalam.
Dan pekerjaan yang masih menantinya.
Ia menghabiskan waktu beberapa jam lagi di ruang belajar suite hotelnya.
Dokumen-dokumen yang diberikan Park tersusun rapi di atas meja belajar.
Satu persatu, ia terus membaca semuanya dengan cermat.
Ruangan itu tetap sunyi.
Hanya suara sesekali lembaran kertas yang dibalik memecah keheningan.
Pada saat Ezra selesai membaca dokumen terakhir, langit di luar sudah benar-benar gelap.
Lampu-lampu Camford bersinar terang di balik jendela hotel yang besar.
Lampu uap menerangi jalanan di bawah.
Kereta Uap terus melaju melintasi kota, lampu mereka menciptakan garis panjang di jalanan.
Ezra menyingkirkan dokumen terakhir itu.
Lalu ia meraih Starlix 11 miliknya.
Karena sekadar membaca informasi saja tidak cukup, ia membuka halaman resmi BNC Linsta dan mencari video-video dari Acara Lelang sebelumnya.
Satu per satu, ia menontonnya.
Beberapa menampilkan penemu terkenal yang mempresentasikan ciptaan mereka.
Yang lain berfokus pada Lelang itu sendiri.
Ada rekaman presentasi yang sukses.
Ada pula rekaman bencana total.
Ezra memperhatikan semuanya dengan seksama.
Cara para presenter berdiri.
Cara mereka menjawab pertanyaan.
Reaksi penonton.
Tekanan yang mereka hadapi.
Suasana Aula Lelang.
Semuanya diamati dengan teliti dan direkam dalam ingatannya.
Semakin banyak video yang ditontonnya, semakin jelas gambaran acara tersebut di dalam benaknya.
Pada saat ia selesai, ia sudah bisa membayangkan sebagian dari Lelang itu sebelumnya.
Barulah setelah itu Ezra bersiap untuk tidur.
Ruangan itu menjadi gelap.
Lampu kristal dimatikan.
Lampu kota di luar masih terlihat melalui tirai.
Kamar hotel jatuh dalam keheningan.
Kemudian...
"Kamu benar-benar menikmati kehidupanmu yang penuh keberuntungan, si pembunuh."
Suara berat bergema di dekat telinganya.
Suara itu dingin.
Lambat.
Penuh ejekan.
Mata Ezra langsung terbuka.
Tubuhnya tetap diam.
Matanya beralih ke langit-langit.
Kandelier di atasnya diam tak bergerak dalam kegelapan.
Ruangan itu kosong.
Sunyi.
Mimpi buruk pada waktu seperti ini.
Ezra menatap langit-langit dengan tatapan kosong.
Perasaan yang akrab merasuk ke dalam dirinya.
Bukan rasa takut.
Bukan kepanikan.
Bahkan bukan kecemasan.
Hanya rasa jengkel.
Seperti seekor nyamuk.
Itulah perbandingan terbaik yang bisa ia pikirkan.
Seekor nyamuk yang terus berdengung di dekat telinganya.
Tanpa henti.
Menjengkelkan dan menolak untuk pergi.
Ezra menghela napas pelan.
Kemudian ia menoleh ke arah jam dinding di dekat dinding.
Tik.
Tok.
Tik.
Tok.
Suara itu bergema di dalam ruangan yang sunyi.
Matanya menyipit tipis.
Ini sudah pagi.
Biasanya, ini adalah waktu yang tepat baginya untuk bangun dan memulai rutinitas harian.
Berlatih.
Membaca.
Bekerja.
Merencanakan.
Namun ketika ia mengingat peringatan Lucy dari kemarin, ia berhenti sejenak.
Acara Lelang bukanlah sebuah Trial.
Itu bukan medan perang.
Itu bukan sesuatu yang bisa ia selesaikan hanya dengan memaksakan diri maju.
Istirahat yang layak juga merupakan bagian dari persiapan.
Setelah mencapai kesimpulan itu, Ezra menarik selimutnya sedikit lebih tinggi dan menutup matanya lagi.
Beberapa saat kemudian...
Ia kembali tidur.
Jam-jam berlalu.
Kegelapan menghilang.
Cahaya matahari perlahan tumpah melewati tirai.
Kota di luar perlahan hidup kembali.
Ketika Ezra akhirnya bangun lagi, hari sudah benar-benar pagi.
Setelah menyegarkan diri dan sarapan bersama Lucy, keduanya berangkat menuju Markas Besar BNC.
Begitulah...
Pelatihan Ezra resmi dimulai.
Begitu mereka tiba, Lara langsung mengambil alih jadwal.
Tidak ada sapaan.
Tidak ada basa-basi.
Tidak ada waktu yang terbuang.
Beberapa anggota Komite Perencanaan Lelang berkumpul di dalam salah satu aula presentasi.
Sebuah panggung telah disiapkan.
Deretan kursi menghadap ke panggung.
Suasananya menyerupai versi mini dari Acara Lelang itu sendiri.
Lara berdiri di dekat bagian depan.
Lalu ia dengan santai menyerahkan topik acak kepada Ezra.
"Presentasikan ini."
Nadanya membuatnya terdengar bukan sebagai permintaan melainkan sebuah perintah.
Ezra mengambil kertas itu.
Membacanya sekali.
Lalu berjalan naik ke atas panggung.
Lucy duduk di antara kursi penonton.
Tidak seperti pakaian pelayannya biasanya, ia mengenakan pakaian kasual hari ini.
Blus hitam lengan panjang berpotongan pas di badan.
Celana panjang berpinggang tinggi.
Dan sepatu bot cokelat setinggi lutut.
Pakaian itu membuatnya tidak terlihat seperti pelayan melainkan seorang pekerja kantoran muda yang mendampingi seorang eksekutif penting.
Ia duduk dengan tenang mengawasi dari kursinya.
Sementara itu...
Ezra berdiri di tengah panggung.
Beberapa anggota komite melipat tangan di dada.
Yang lain membuka buku catatan.
Beberapa bersiap mencatat.
Semua mata tertuju padanya.
Seperti biasa...
Ezra tidak menunjukkan tanda-tanda gugup sama sekali.
Ketenangannya saja sudah mengejutkan banyak profesional yang hadir.
Berdiri di atas panggung adalah satu hal.
Berdiri di atas panggung sementara penyiar dan perencana acara berpengalaman menilai setiap gerakannya adalah hal lain.
Namun Ezra tetap tenang.
Yang lebih mengejutkan...
Ia benar-benar menunjukkan lebih banyak emosi kali ini.
Sesekali, senyum tipis muncul.
Di saat yang lain, ia sedikit menyesuaikan nada suaranya.
Ketika diperlukan, ia menyisipkan komentar kecil yang membantu menjaga presentasi tetap menarik tanpa menyimpang dari topik utama.
Perubahan itu halus, namun ada.
Lara mengamati dalam diam.
Matanya yang tajam mengikuti setiap gerakan.
Setiap jeda.
Setiap gestur.
Setiap kata.
Ia terlihat lebih mirip seorang pemburu yang mengintai mangsa daripada seorang penyiar.
Akhirnya...
Ezra selesai.
Ruangan itu menjadi sunyi.
Kemudian Lara langsung berdiri.
Tidak ada tepuk tangan.
Tidak ada pujian.
Langsung pada pekerjaan.
Ia berjalan naik ke atas panggung.
"Kontak matamu lemah di bagian tengah."
Ia menunjuk langsung ke arahnya.
"Kamu memegang tanganmu terlalu kaku di sini."
Ia mencontohkan.
"Saat menjelaskan informasi, tempo bicaramu melambat terlalu banyak."
Sekali lagi, ia mencontohkan.
Satu kesalahan demi kesalahan.
Satu koreksi demi koreksi.
Seluruh proses itu sangat efisien.
Setelah selesai memberikan penjelasan, Lara melipat tangannya.
"Kamu pembelajar yang cepat, Ezra."
Ia menunjuk ke arahnya.
Senyum puas terukir di wajahnya.
"Jadi, aku yakin kamu akan bisa menyerap semua yang aku ajarkan."
Ia mengangguk.
Kemudian...
"Itu sebabnya aku akan mengajarimu segala hal yang memungkinkan."
Senyumnya semakin lebar.
"Itu menaikkan bayaranku."
Ia mengedipkan sebelah mata tanpa rasa malu.
Beberapa anggota komite tertawa.
Lara tampak sangat serius dengan alasan itu.
Lalu ia kembali ke tempat duduknya.
Ezra menatapnya. \mathbbWajahnya tetap datar.
Sungguh wanita yang aneh.
Pagi tadi, Lucy telah memperlihatkan beberapa siaran berita yang dipandu oleh Lara.
Selama perjalanan ke markas, ia bahkan sempat menonton salah satu liputannya mengenai kehancuran Wangsa Sterling.
Ia seorang profesional.
Sangat terampil.
Namun entah bagaimana...
Tetap saja aneh.
"Baiklah."
Lara tiba-tiba bertepuk tangan.
Suara itu bergema di dalam aula.
"Mulai."
Ezra langsung memulai lagi.
Kali ini ia mengikuti koreksi yang telah didemonstrasikannya.
Posturnya berubah.
Temponya membaik.
Penyampaiannya menjadi lebih lancar.
Presentasi diulang dari awal.
Berjam-jam berlalu seperti itu.
Latihan.
Koreksi.
Latihan.
Koreksi.
Lagi, dan lagi.
Selama salah satu waktu istirahat, Ezra bertemu dengan kepala Tim Teknis.
Tugas pria itu adalah meninjau struktur presentasi dan memastikan penjelasan teknis tetap mudah dipahami.
Ia hanya diizinkan membaca bagian pengantar Ezra.
Bukan rincian penemuannya itu sendiri.
Meskipun begitu...
Pria itu tampak sangat terkesan.
" Strukturnya sangat luar biasa."
Ia membenarkan kacamata.
" Alurnya menunjukkan bahwa naskah ini ditulis ulang dengan mulus."
Ia mengetuk dokumen itu.
"Kamu menjelaskan informasi dengan cara yang membuat orang terus mendengarkan."
Beberapa anggota tim teknis menyetujuinya.
Setelah itu, mereka mendemonstrasikan bagaimana slide presentasi Ezra akan muncul di atas panggung.
Proyeksi hologram besar muncul di sekeliling mereka.
Transisi visual.
Tampilan interaktif.
Tata letak informasi.
Semuanya diperlihatkan.
Skalanya jauh melampaui apa yang dibayangkan Ezra.
Hari-hari berlalu.
Pelatihan terus berlanjut.
Setiap hari, Ezra berlatih dengan presentasi hologram.
Setiap hari, Lara mengoreksi kesalahan lain.
Kadang posisi.
Kadang waktu.
Kadang kontak mata.
Kadang bahasa tubuh.
Park juga mengadakan pertemuan singkat dengannya.
Pria itu menjelaskan acara tambahan yang akan berlangsung selama Acara Lelang.
Pengenalan tamu.
Jadwal presentasi.
Interaksi media.
Pengaturan keamanan.
Daftar tamu penting juga diserahkan, dengan beberapa nama yang diberi tanda.
Orang-orang yang perlu diperhatikan oleh Ezra.
Orang-orang yang opininya dapat sangat mempengaruhi nilai sebuah penemuan.
Lalu...
Hari ketiga pun tiba.
Dan akhirnya...
Phantom Rolls tiba di Markas Besar BNC.
Begitu kendaraan pengangkut tiba, beberapa anggota komite secara diam-diam berkumpul di dekat sana.
Hanya sedikit orang yang diizinkan melihatnya.
Keamanan tetap diperketat.
Meskipun begitu, kegembiraan memenuhi area tersebut.
Saat penutupnya dilepas... \ Beberapa orang tertegun.
Bodi hitam yang elegan memantulkan cahaya di sekitarnya.
Lengkungan yang mulus.
Penampilan yang anggun.
Kehadiran yang memancarkan wibawa.
Semuanya terlihat jauh lebih mengesankan secara langsung.
Selama beberapa detik, tidak ada yang bersuara.
Kemudian...
"Wah..."
Seseorang akhirnya berbisik.
Orang lain menelan ludah.
Beberapa ingin melangkah lebih dekat.
Bahkan ada yang mengulurkan tangan.
Hanya untuk segera dihentikan.
Lucy melangkah maju lebih dulu, lalu personel keamanan mengikuti di belakangnya.
"Jangan disentuh."
Lucy melipat tangannya.
Nadanya memancarkan otoritas yang matang.
Kelompok itu segera menarik tangan mereka.
Setelah Ezra selesai melakukan pemeriksaan dan memastikan semuanya tetap dalam kondisi sempurna...
Phantom Rolls diangkut langsung ke Tempat Lelang.
Pemindahan itu terjadi di bawah pengamanan ketat.
Rute dirahasiakan.
Jadwal disembunyikan.
Semuanya ditangani dengan hati-hati.
Tidak ada risiko yang diambil.
Dan begitulah...
Persiapan akhir pun berakhir.
Pelatihan selesai.
Penemuan sudah siap.
Tempat acara telah dipersiapkan.
Tamu-tamu mulai berdatangan.
Hari Acara Lelang akhirnya tiba.
Dan segalanya siap untuk aksi sepenuhnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!