Enam cahaya putih holografis tiba-tiba menyala di atas meja konferensi.
Cahaya itu melayang di atas enam kursi kosong yang terletak di depan ruang konferensi, tepat di seberang kursi Ezra.
Park segera menegakkan posisi duduknya.
Bahkan senyum energiknya yang biasa kini tampak lebih tertahan.
Suasana di dalam ruangan berubah, dan kesan santai dari sebelumnya menghilang.
Satu demi satu, sosok berbentuk manusia mulai muncul di dalam cahaya tersebut.
Tiga sosok muncul di sisi kiri.
Dua muncul di sisi kanan, dan sosok terakhir menempati kursi di tengah depan.
Posisi duduknya saja sudah cukup menjelaskan segalanya.
Itu pastilah pemilik grup tersebut.
Ezra mengamati pengaturan itu dalam diam.
Matanya dengan tenang meneliti keenam eksekutif holografis itu saat wujud mereka menjadi lebih jelas.
Setiap orang dari mereka memancarkan temperamen yang berbeda.
Ada yang tampak ramah.
Ada pula yang tampak tegas.
Namun, mereka semua memiliki tekanan alami yang muncul dari posisi mereka sebagai petinggi salah satu organisasi penyiaran paling kuat di Britannia.
"Selamat siang, para pemimpin grup yang luar biasa ini."
Park membungkuk dengan hormat.
Suaranya membawa rasa hormat yang jauh lebih besar dari biasanya.
Keenam eksekutif itu mengangguk pelan.
"Park... bagaimana kabarmu?"
Pria yang duduk di sisi kanan berbicara lebih dulu, suaranya terdengar santai.
"Saya baik, Tuan."
Park tersenyum sopan.
"Oh? Saya harap keluargamu baik-baik saja."
Eksekutif lain menimpali.
"Mereka baik-baik saja."
Jawab Park.
Sapaan singkat itu berlanjut selama beberapa saat.
Barulah perhatian para eksekutif perlahan beralih ke arah anak laki-laki yang duduk tenang di bagian belakang ruang konferensi.
"Sekarang, Park."
Seorang eksekutif wanita yang duduk di sisi kiri berbicara.
Suaranya langsung membawa otoritas.
"Perkenalkan kami dengan penemu yang sedang naik daun ini."
Matanya tertuju pada Ezra.
"Baik, Nyonya."
Park mengangguk, lalu memberi isyarat ke arah Ezra.
"Ini adalah Ezra Ashenlocke. Pencipta Phantom Rolls."
Beberapa eksekutif memeriksanya dengan saksama.
Melihatnya melalui video dan laporan adalah satu hal.
Bertemu langsung dengannya adalah hal lain.
"Melihatnya dari dekat melalui panggilan ini..."
Salah satu eksekutif wanita berbicara sambil berpikir.
"Dia lebih muda dari yang saya bayangkan."
Matanya tertuju pada Ezra.
"Berapa umurmu, Nak?"
Tanyanya.
"Saya tiga belas tahun."
Ezra menjawab dengan lugas, suaranya tetap tenang.
Tidak ada sedikit pun rasa gugup.
Park melirik ke arahnya.
Jejak keterkejutan muncul di wajahnya.
Ezra tidak hanya mampu menjaga ketenangannya di bawah tatapan Dewan Eksekutif BNC...
Dia bahkan tidak menunjukkan tanda-tanda tekanan sama sekali.
Park menjadi semakin terkesan.
Saat Lara menekannya tadi, dia tetap tenang.
Sekarang dia berbicara langsung dengan beberapa orang paling berpengaruh di Britannia dan masih terlihat sangat santai.
Wah...
Kurasa anak-anak Ash memang diciptakan berbeda setelah selamat dari Trial of Steel.
Pikiran itu muncul secara alami di benaknya.
"Tiga belas?"
Eksekutif pria ketiga tampak benar-benar terkejut.
"Dia terlalu muda."
Tatapannya beralih ke arah eksekutif lainnya.
"Apakah kita yakin dia akan mampu berdiri di depan semua orang itu dan mempresentasikan penemuannya dengan benar?"
Eksekutif wanita yang duduk paling dekat dengan pemilik grup sedikit mengernyit.
Keraguan dalam suaranya sangat jelas.
Lelang itu bukanlah pertemuan kecil.
Itu adalah salah satu panggung terbesar di Britannia.
"Park." Dia menatap ke arahnya. "Bagaimana menurutmu?"
Park segera menjawab.
"Nyonya, Lara akan melatihnya secara pribadi untuk presentasi tersebut."
Dia melirik ke arah Ezra.
"Dan sejujurnya..."
Senyum muncul di wajahnya.
"Dia tampak seperti anak yang percaya diri."
Beberapa eksekutif terdiam.
Ada yang mengangguk.
Ada yang tidak.
"Apa kalian lupa?"
Pemilik grup akhirnya berbicara.
Saat dia membuka mulut, ruangan itu secara alami menjadi lebih tenang.
Jari-jarinya bertaut di depannya.
Tatapannya tetap tertuju pada Ezra.
"Dia adalah salah satu anak yang secara pribadi diakui oleh Wangsa Duke Ashenlocke sebagai bagian dari masa depan mereka."
Kata-katanya memiliki bobot.
Eksekutif wanita itu masih tampak ragu.
"Tapi tetap saja..."
Pemilik grup mengangkat satu tangan.
Wanita itu segera berhenti bicara, lalu dia sedikit mencondongkan tubuh ke depan.
Perhatiannya terfokus sepenuhnya pada Ezra.
"Ezra Ashenlocke. Apakah kamu tahu mengapa Dewan ingin berbicara denganmu terlebih dahulu?"
Pertanyaan itu muncul dengan tenang.
Tanpa ragu sedikit pun...
"Karena Anda ingin melihat apakah saya benar-benar mampu mempresentasikan karya saya."
Ezra menjawab dengan tenang.
Jawabannya muncul seketika, tanpa keraguan, tanpa waktu untuk berpikir, maupun rasa gugup.
Matanya yang gelap menatap langsung ke arah pemilik grup.
Tekanan yang mungkin membuat kebanyakan orang dewasa merasa tidak nyaman tampak benar-benar tidak berpengaruh padanya.
Pemilik grup tersenyum.
"Apa yang membuatmu sampai pada kesimpulan itu, Anak Ash?"
Tanyanya.
"Acara Lelang akan menjadi acara terbesar yang pernah diselenggarakan oleh grup Anda."
Jawab Ezra.
Seorang eksekutif segera memotong.
"Bagaimana kamu begitu yakin acara itu akan sebesar itu?"
Ezra menatapnya, lalu menjawab dengan tenang.
"Karena sang Elder sendiri sudah menjawab pertanyaan itu."
Dia menunjuk ke arah eksekutif wanita yang meragukannya tadi.
Alis wanita itu sedikit terangkat.
"Acara ini telah menarik perusahaan-perusahaan besar. Industri-industri besar. Perwakilan tingkat tinggi. Pengrajin ahli dari berbagai wilayah Britannia. Dan para bangsawan penting. Tingkat perhatian di sekitar Lelang ini sudah melampaui acara biasa."
Suaranya tetap datar.
Namun setiap kata terdengar logis, dengan setiap kalimat mengalir secara alami.
Para eksekutif mendengarkan dengan tenang.
Ezra melanjutkan.
"Jadi, saya sampai pada kesimpulan saya sebelumnya."
Dia menatap ke arah pemilik grup.
"Sebagai eksekutif dari grup sebesar ini, Anda tidak menginginkan situasi di mana saya tumbang di bawah tekanan dan merusak presentasi saya sendiri."
Matanya sedikit menyipit.
"Dan jika saya gagal..."
Dia menunjuk ke arah pemilik grup.
"Investasi yang telah dilakukan grup Anda ke dalam Acara Lelang ini akan dianggap sebagai kegagalan."
Beberapa eksekutif berkedip.
Ezra belum selesai.
"Dan juga proyeksi keuntungan yang Anda hitung sebelum menghubungi saya akan menghilang."
Ruangan menjadi sunyi.
Benar-benar sunyi.
Bahkan Park berhenti bernapas sejenak.
Kepercayaan diri anak laki-laki yang duduk di depan mereka terasa aneh.
Bukan kesombongan.
Bukan kecerobohan.
Melainkan kepercayaan diri yang tulus.
Jenis kepercayaan diri yang dibangun dari pemahaman tentang apa yang sedang dibicarakannya.
Sial.
Park menyeka sedikit keringat dari dahinya.
Anak ini benar-benar berada di level yang sama sekali berbeda.
"Yah..."
Salah satu eksekutif pria tersenyum.
"Menurutku dia cukup mampu."
Dia mengangguk.
"Cukup mampu untuk selamat dari Scholar’s Bombardment."
Beberapa orang lainnya mengangguk.
"Saya setuju."
"Kepercayaan dirinya ada di sana."
"Dia seharusnya bisa mengatasinya."
Lebih banyak suara ikut menimpali.
Suasana menjadi jauh lebih ringan.
Barulah pemilik grup mengajukan pertanyaan lain.
"Apakah kamu tahu apa itu Scholar’s Bombardment, Ezra?"
"Tidak."
Ezra menggelengkan kepalanya.
Jawabannya jujur.
Eksekutif wanita itu segera menatap ke arah Park.
"Kamu belum menjelaskannya?"
Ekspresinya tidak senang.
Park segera membungkuk.
"Maaf, Nyonya. Saya berencana memberi pengarahan padanya besok."
"Tidak apa-apa."
Pemilik grup melambai santai.
"Dia bisa menjelaskannya sekarang."
Park segera mengangguk.
Lalu dia menoleh ke arah Ezra.
"Ezra, Scholar’s Bombardment, yang juga dikenal sebagai Sesi Skala Nilai, adalah salah satu bagian terpenting dari presentasi penemuan."
Ekspresinya menjadi serius.
"Ini adalah saat di mana para pengrajin ahli, scholar, peneliti, dan perwakilan industri mulai mengajukan pertanyaan."
Dia berhenti sejenak.
"Tapi sebagian besar pertanyaan itu tidak ramah."
Ezra mendengarkan dengan saksama.
"Mereka akan menunjukkan kekurangan. Mereka akan mengkritik. Mereka akan menyoroti kelemahan. Dan mereka akan menyerang titik-titik lemah."
Park memberi isyarat dengan tangannya.
"Jika penemunya tidak mampu memberikan jawaban yang memuaskan, atau menjelaskan dengan benar mengapa sebuah pertanyaan tidak memengaruhi penemuan seperti yang dipresentasikan, maka nilai penemuan tersebut akan mulai turun."
Park mendemonstrasikan dengan tangannya saat dia berbicara.
Tangan kanannya perlahan bergerak ke bawah di udara.
Para eksekutif menonton dengan tenang sementara Ezra tetap fokus padanya.
"Pasar itu kejam."
Ekspresi Park menjadi lebih serius.
"Saat orang mulai meragukan sebuah penemuan, nilainya mulai turun. Perusahaan mulai menarik diri. Pembeli mulai mencari alasan untuk tidak mengeluarkan uang."
Dia terus menggerakkan tangannya lebih rendah.
"Dan ada kasus di mana para penemu benar-benar gagal selama Scholar’s Bombardment."
Suaranya melambat sedikit.
"Mereka tidak bisa menjawab dengan benar. Mereka hanya terus panik dan mengontradiksi diri mereka sendiri. Pada akhirnya, mereka kehilangan kendali atas presentasi."
Park menggelengkan kepalanya.
"Hasilnya sederhana. Nilai penemuan mereka runtuh."
Tangannya berhenti di dekat meja.
"Dalam beberapa kasus, penemuan yang diharapkan dapat mengubah industri menjadi praktis tidak berharga dalam beberapa jam."
Lucy mendengarkan dengan tenang dari kursinya di dekat pintu masuk.
Bahkan dia bisa merasakan tekanan dari situasi seperti itu.
Mempresentasikan penemuan bukanlah sekadar berdiri di depan orang dan berbicara.
Itu adalah medan perang.
Medan perang yang diperjuangkan dengan pengetahuan, kepercayaan diri, dan kata-kata.
"Tapi..."
Park mengangkat tangannya lagi.
Kali ini bergerak ke atas.
"Jika kamu mampu mempertahankan pendirianmu. Jika kamu mampu menjawab setiap kritik dan jika kamu mampu membuktikan nilai penemuanmu."
Tangannya terus naik.
"Maka hal sebaliknya yang terjadi."
Senyum muncul di wajahnya.
"Nilainya naik, perhatian terus tumbuh, permintaan meningkat, dan penemuanmu bisa melampaui nilai estimasi aslinya."
Park mengambil Zphone yang tergeletak di atas meja konferensi.
Beberapa jendela holografis muncul di atasnya.
Jari-jarinya bergerak melintasi layar beberapa kali.
Lalu dia menarik salah satu jendela keluar dengan gerakan mulus.
Gambar holografis yang lebih besar muncul di hadapan semua orang.
Gambar itu menampilkan proyeksi pasar saham publik Britannia.
Tepat di tengah...
Phantom Rolls.
Mata Ezra langsung tertuju pada data tersebut.
Deretan angka.
Nilai proyeksi.
Statistik minat publik.
Indeks ekspektasi pasar.
Dan yang terpenting...
Nilai estimasi.
Panah yang naik di samping penemuan itu mustahil untuk diabaikan.
Jadi, penemuanku sudah mencapai titik itu.
Ezra mengamati informasi itu dalam diam.
Nilai proyeksi sudah menembus kisaran Seribu Dal.
Meskipun wajahnya tetap tenang, dia mengerti apa artinya itu.
Ekspektasi di sekitar Phantom Rolls bukan lagi hal biasa.
Penemuan itu sudah menjadi target utama.
"Semakin tinggi nilai ekspektasinya..."
Ezra mengalihkan pandangan dari tampilan holografis ke arah Park.
"Semakin tajam pertanyaan yang muncul."
Suaranya tetap datar.
Park segera menunjuk ke arahnya.
"Benar."
Dia memberikan jempol.
"Tepat sekali."
Seringai muncul di wajahnya.
"Semakin besar peluangnya, semakin banyak orang yang ingin mendapatkan bagian darinya."
Pemilik grup bersandar dengan nyaman di kursinya. Jari-jarinya bertumpu pada sandaran tangan.
"Itu taktik licik."
Suaranya membawa pengalaman.
"Orang-orang serakah suka menggunakannya."
Tatapannya beralih ke arah Ezra.
"Jika mereka menginginkan penemuanmu tapi tidak ingin membayar nilai yang pantas, mereka akan menyerangnya selama Scholar’s Bombardment."
Pemilik grup menyilangkan satu kaki di atas kaki lainnya.
"Jika kamu tersedak atau menjadi gugup atau jika kamu gagal menjawab dengan benar."
Senyum tipis muncul di wajahnya.
"Mereka akan menggunakan kesempatan itu untuk mendevaluasi penemuanmu."
Matanya sedikit menyipit.
"Dan begitu nilainya turun... Mereka akan datang untuk membelinya. Dengan harga yang jauh lebih rendah dari nilai aslinya."
Ruangan menjadi sunyi.
Lucy sedikit mengernyit.
Semuanya terdengar tidak tahu malu.
Tapi dia tidak terkejut.
Uang membuat orang melakukan banyak hal.
Pemilik grup tiba-tiba mengusap dagunya sambil berpikir.
"Tapi..."
Matanya tertuju pada Ezra.
Ekspresi penasaran muncul di wajahnya.
"Saya penasaran tentang sesuatu."
Para eksekutif menatap ke arahnya.
Bahkan Park menjadi tertarik.
Pemilik grup melanjutkan.
"Kamu adalah anggota garis rendah dari Keluarga Ashenlocke."
Dia berhenti sejenak.
"Tapi kamu juga menjadi sosok penting di dalam Wangsa Duke. Dan tahun depan, kamu akan menghadiri Royal Academy."
Tatapannya menjadi lebih tajam.
"Jadi, katakan padaku. Apakah kamu berencana menandatangani kontrak dengan salah satu perusahaan besar?"
Jari-jarinya mengetuk sandaran tangan dengan ringan.
"Atau apakah kamu berencana menjual penemuanmu sepenuhnya?"
Pertanyaan itu menggantung di ruangan.
Bahkan para eksekutif menjadi penasaran.
Semua orang ingin tahu.
Bagaimanapun...
Phantom Rolls sudah menarik perhatian yang sangat besar.
Beberapa perusahaan besar pasti akan bersedia mengeluarkan banyak uang untuk mendapatkannya.
Park sendiri menatap ke arah Ezra.
Menunggu.
Lucy juga menatapnya.
Menunggu.
Bahkan dia tidak tahu apa yang direncanakan tuannya dengan penemuannya.
Para eksekutif menatapnya.
Menunggu.
Lalu...
"Saya akan menyimpan komentar saya mengenai hal itu."
Ezra menjawab dengan lugas.
Ruangan menjadi sunyi.
Jawabannya tidak mengungkapkan apa pun.
Park berkedip.
Para eksekutif saling bertukar pandang.
Satu detik berlalu.
Dua detik berlalu.
Lalu...
"Hahaha..."
Pemilik grup tiba-tiba tertawa.
Suaranya tidak keras, tapi membawa hiburan yang tulus.
"Hahaha..."
Beberapa eksekutif juga tersenyum.
Pemilik grup menggelengkan kepalanya pelan.
"Kamu orang yang menarik."
Dia mengetuk meja sekali.
Perhatiannya beralih ke arah Park.
"Pastikan semuanya disiapkan dengan benar."
Suaranya kembali ke urusan bisnis.
"Saya tidak akan hadir secara pribadi."
Tatapannya beralih kembali ke arah Ezra.
"Tapi saya akan menonton."
Senyum tipis muncul.
Lalu dia menambahkan...
"Semoga berhasil, penemu muda."
Gambar holografis itu larut menjadi partikel cahaya.
Sosok pemilik grup menghilang.
Satu per satu, eksekutif yang tersisa juga mulai mengakhiri panggilan.
"Semoga berhasil."
Seorang eksekutif melambai.
"Saya akan menantikan presentasinya."
Yang lain tersenyum.
"Jangan kecewakan kami."
Yang ketiga menambahkan dengan bercanda.
"Terima kasih, Tuan dan Nyonya."
Ezra membungkuk dengan sopan.
Meskipun nadanya tetap datar seperti biasa, gestur itu sendiri penuh rasa hormat.
Segera...
Sosok holografis terakhir menghilang.
Ruang konferensi kembali normal.
Rapat telah berakhir.
Park tetap berdiri sejenak.
Lalu...
"Ahhhhh..."
Dia mengembuskan napas panjang.
Bahu-bahunya rileks.
Ketegangan terlihat jelas meninggalkan tubuhnya.
"Saya gugup."
Dia tertawa canggung sambil mengusap bagian belakang kepalanya.
"Terutama saat dia bertanya mengapa saya belum menjelaskan Scholar’s Bombardment tadi."
Pikiran itu saja membuatnya berkeringat lagi.
Para eksekutif itu jauh lebih menakutkan saat mereka kecewa.
Sebelum Ezra bisa menjawab...
"TUAN!"
Lucy tiba-tiba bergegas mendekat.
Dia telah duduk dengan tenang di dekat pintu masuk sepanjang rapat.
Sekarang setelah selesai, dia praktis berlari ke arahnya.
"Mereka menakutkan!"
Dia mencengkeram kedua bahu Ezra.
Lalu mulai mengguncangnya dengan ringan.
Bolak-balik.
Bolak-balik.
"Bagaimana kamu bisa tetap begitu santai?"
Matanya penuh ketidakpercayaan.
Tekanan di ruangan itu sangat luar biasa.
Bahkan dia merasa gugup hanya dengan menonton.
Namun Ezra berbicara kepada para eksekutif seolah-olah dia sedang berbicara dengan orang biasa.
Ezra menyipitkan matanya.
Lalu dia dengan tenang melepaskan tangan Lucy dari bahunya.
"Bukankah kita sudah pernah mengalami yang lebih buruk?"
Jawabannya muncul seketika.
Datar.
Sederhana dan langsung.
Lucy mengerucutkan bibir.
"Aku tahu..." Dia melipat tangannya. "Tapi ini berbeda."
Ekspresinya menjadi serius.
"Ini bidang yang sama sekali berbeda."
Dia menunjuk ke arah tempat para eksekutif duduk beberapa saat yang lalu.
"Diinterogasi oleh orang-orang kuat berbeda dengan melawan seseorang di depan kerumunan sampai salah satu pihak mati."
Dia berbicara dengan santai.
Seolah sedang membicarakan cuaca.
Seolah bertarung sampai mati adalah perbandingan yang sangat normal.
Ruangan menjadi sunyi.
"Ehn?"
Park menatapnya.
Ekspresinya membeku.
Kebingungan di wajahnya tidak bisa lebih jelas lagi.
Dia perlahan menoleh ke arah Ezra.
Lalu kembali ke arah Lucy.
Lalu ke arah Ezra lagi.
Otaknya berjuang untuk memproses apa yang baru saja dia katakan.
Mengapa dia membuat pertarungan sampai mati terdengar normal?
Lebih penting lagi...
Mengapa Ezra terlihat sama sekali tidak terganggu dengan apa yang baru saja dia katakan?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!