Bab 220: Masa Lalu Rogers

Lucy menatap Lenny dengan kebingungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Reaksi itu muncul entah dari mana.

Beberapa saat sebelumnya, mereka berdua mengobrol seperti biasa, namun begitu ia tersenyum padanya, Lenny tiba-tiba memalingkan wajah seolah melihat sesuatu yang menakutkan.

"Ada apa denganmu?"

Lucy bertanya.

Ia sedikit mendekat.

Sayangnya bagi Lenny, itu justru memperburuk keadaan.

"Tidak ada! Aku baik-baik saja!"

Lenny menjawab begitu cepat hingga suaranya hampir pecah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Tangannya gelisah melambai-lambai di depannya.

Ahhh...

Nona Lucy sangat cantik.

Jeritan itu hanya bergema di dalam pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Dia selalu begitu dewasa saat berbicara.

Aku bahkan tidak tahu dia bisa mengeluh sebanyak itu sampai dia mulai mengomel tentang Ezra.

Lenny diam-diam mengembuskan napas.

Lalu pikirannya mendadak membeku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Tunggu...

Matanya sedikit membelalak.

Pikirannya langsung memutar ulang semua yang terjadi sepanjang hari.

Camilan.

Belanja.

Taman.

Jalan-jalan dan obrolan-obrolan.

Fakta bahwa hanya mereka berdua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Apakah kita baru saja berkencan?

Pikiran itu menghantamnya seperti kilat.

Ia diam-diam melirik Lucy dari sudut matanya.

Maksudku...

Hanya kami berdua dan Ezra tidak ada.

Kami menjelajahi kota bersama.

Itu terhitung, kan?

Senyum konyol muncul di dalam pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Suasana hatinya langsung membaik.

"Lenny."

Jari Lucy dengan ringan mengetuk dahinya.

Sentuhan tiba-tiba itu langsung menariknya kembali ke kenyataan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

"Ahhh!"

Lenny melompat dari bangku.

Gerakannya begitu mendadak hingga beberapa pejalan kaki di dekatnya menoleh ke arahnya.

Keheningan aneh langsung menyusul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Lenny benar-benar bisa merasakan pandangan orang-orang asing menatapnya.

Sebagian tampak bingung.

Sebagian tampak khawatir.

Yang lain sekadar terhibur.

"Ada apa, Lenny?"

Lucy bertanya.

Alisnya sedikit berkerut.

"Apakah aku melakukan sesuatu yang salah?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Kekhawatiran dalam suaranya tulus.

"Tidak... tidak."

Lenny buru-buru melambaikan kedua tangannya lagi.

Wajahnya semakin memerah.

"Ini salahku. Kau tidak melakukan kesalahan apa pun."

Ia cepat-cepat duduk kembali.

Sayangnya...

Itu hanya membuat situasinya semakin canggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Untung baginya, suara lain datang di saat yang tepat.

"Aku sudah selesai, kawan-kawan."

Suara Ezra datang dari belakang mereka.

Lucy langsung berbalik.

Senyum muncul di wajahnya.

"Kau berhasil menyelesaikan semuanya?"

Ia berdiri sambil berbicara.

"Ya."

Ezra menjawab dengan nada tenangnya yang biasa.

Lenny menatap.

Kapan dia sampai di sini?

Ia sama sekali tidak menyadari Ezra mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Sebelum Lenny bisa berpikir lebih jauh, Ezra mengulurkan sebuah kantong kertas kecil.

"Ini."

Lenny berkedip.

"Untukku? Terima kasih."

Ia menerimanya dengan penasaran.

"Untukmu dan tuanmu."

Ezra menjawab.

Lalu ia langsung berbalik dan mulai berjalan menuju Kereta Uap yang menunggu di dekat situ.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Lenny membuka kantong itu.

Di dalamnya ada kue yang dikemas rapi.

Aromanya saja sudah membuat matanya berbinar.

"Seharusnya dia hanya membelikannya untukku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Lenny bergumam pelan, bahunya sedikit merosot.

Lucy langsung memanggil.

"Ayo, Lenny."

"Aku datang."

Ia berdiri dan bergegas menyusul keduanya.

Tak lama, Kereta Uap membawa mereka menjauh dari distrik pusat yang sibuk dan kembali menuju kediaman Ezra.

Saat mereka tiba di rumah, suasana antara Lenny dan Rogers belum membaik.

Begitu Lenny melangkah masuk...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Ia langsung berlari ke lantai atas dengan kantong kertas itu.

Langkah kakinya bergema di sepanjang lorong sebelum menghilang sepenuhnya.

Sebuah pintu tertutup tak lama kemudian.

Rogers tetap duduk di ruang tamu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Pandai besi tua itu mengembuskan napas panjang sebelum bersandar ke sofa.

Ezra langsung berjalan menuju kamarnya.

Seperti biasa, ia tampak sama sekali tidak terpengaruh oleh situasi, sementara Lucy menuju dapur, karena makan malam tidak akan menyiapkan dirinya sendiri.

Beberapa jam berlalu.

Aroma makanan perlahan menyebar ke seluruh kediaman.

Akhirnya, semua berkumpul di meja makan.

Hidangannya sederhana.

Tidak berlebihan.

Namun begitu Lenny menyuap satu gigitan...

Matanya berbinar.

"Setiap kali aku makan masakanmu, Nona Lucy, aku tidak pernah bisa terbiasa dengan betapa luar biasanya rasanya."

Ia tersenyum cerah.

Lucy tertawa pelan.

"Terima kasih."

Lalu pandangannya beralih ke Ezra.

Ia hampir selesai makan.

"Tuan, unggahan itu sudah mencapai enam juta tampilan."

Ia menunduk ke Starlix-nya.

Kegembiraan dalam suaranya jelas.

"Benarkah?!"

Lenny hampir bangkit dari kursinya.

"Itu luar biasa!"

Matanya berkilau.

"Aku tidak percaya aku benar-benar mengenal seseorang yang sekarang pada dasarnya superstar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Kebanggaan dalam suaranya membuat Lucy terkikik.

"Ngomong-ngomong soal tampilan..."

Lenny tiba-tiba menatapnya.

"Berapa banyak pengikut Ezra sekarang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Ia menopangkan dagunya di tangan.

"Dengan tampilan dan suka sebanyak itu, orang-orang pasti sudah mengikutinya."

"Coba kuperiksa."

Lucy langsung membuka profil Ezra.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Beberapa saat kemudian...

Matanya membelalak.

"Oh."

Ia berkedip.

"Wah... Terakhir kali kuperiksa, pengikut Tuan hanya aku dan Lady Vera."

Ia mendongak dari layar.

"Sekarang sudah lebih dari enam puluh ribu."

"Itu luar biasa!"

Lenny tampak sungguh kagum.

"Kudengar biasanya hanya model, grup siaran, dan perusahaan teater yang mendapatkan pengikut secepat itu karena jenis konten yang mereka unggah di Linsta."

Lucy berbicara sambil terus menatap layar Starlix-nya.

Jari-jarinya bergerak di layar saat ia terus menggulir profil Ezra.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Angkanya terus bertambah.

Setiap penyegaran sepertinya mendatangkan lebih banyak pengikut, lebih banyak suka, dan lebih banyak komentar.

Popularitas Phantom Rolls masih terus tumbuh.

"Penemu juga memakainya."

Ezra akhirnya berbicara.

Ia sudah selesai makan dan meletakkan alat makannya dengan rapi di samping piringnya.

Suaranya tetap datar seperti biasa.

"Mereka memakainya untuk membagikan kreasi mereka ke seluruh Britannia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

"Seperti yang kau lakukan."

Lenny langsung mengarahkan sendok di tangannya ke arah Ezra.

Ekspresi kagum terlihat di wajahnya.

Lalu, seolah seluruh energinya mendadak lenyap, ia mengembuskan napas panjang dan menjatuhkan dahinya ke meja makan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

"Ahhh..."

Gerakan dramatis itu membuat Lucy meliriknya.

"Aku berharap aku punya Starlix sendiri atau model ponsel lain."

Suaranya terdengar penuh penyesalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

"Lalu aku bisa mulai mengunggah sesuatu di Skynet juga."

Lenny sedikit menoleh.

Matanya melayang ke arah pandai besi tua yang duduk di dekat situ.

Rogers tetap diam secara aneh sepanjang makan malam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Bagi seseorang yang suaranya biasanya bisa terdengar dari satu ujung kediaman ke ujung lainnya, keheningan itu terasa tidak wajar.

"Mungkin aku juga akan jadi populer."

Lenny menghela napas lagi.

Kali ini ia sengaja menatap Rogers, berharap semacam reaksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Mungkin pertengkaran.

Mungkin keluhan.

Mungkin ceramah.

Apa saja.

Namun Rogers sama sekali mengabaikannya.

Pandai besi tua itu hanya terus menatap makanan di piringnya.

Suasana langsung menjadi canggung.

Lenny mendecak lidah dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Lalu ia cepat menghabiskan sisa makanan di piringnya.

Ia mengambil gelas air di sampingnya dan menenggaknya dalam satu tegukan.

Setelah itu, ia berdiri.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ia membawa piringnya ke dapur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Beberapa saat kemudian, langkah kakinya bergema di sepanjang lorong.

Lalu...

Bang.

Suara pintu kamar yang tertutup menyusul tak lama kemudian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Keheningan kembali ke ruang makan.

Ezra hendak berdiri juga.

Lalu Rogers akhirnya berbicara.

"Aku akan pergi besok."

Suaranya lebih pelan dari biasanya.

Pandangannya tetap tertuju pada sisa makanan di piringnya.

Ekspresi di wajahnya tampak muram.

Lucy berkedip.

"Sendirian?"

Ia menatapnya dengan penasaran.

"Tentu saja tidak!"

Rogers langsung mendengus, suara nyaringnya akhirnya kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

"Aku pergi dengan bocah itu."

Lucy menyandarkan pipinya di telapak tangan.

Sikunya tetap di atas meja makan saat ia mengamatinya.

"Ehnnn..."

Senyum menggoda muncul di wajahnya.

"Kupikir kau akan meninggalkannya di sini karena marah."

Ia sedikit memiringkan kepalanya.

"Tapi jujur, Tuan Rogers, kau bahkan tidak terlihat marah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

"Tentu saja aku marah!"

Rogers langsung menyilangkan tangan.

Jenggotnya sedikit bergetar saat ia mendengus.

"Bocah itu benar-benar membentakku!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Pandai besi tua itu tampak sungguh tersinggung.

Lucy menyipitkan mata.

Ezra melakukan hal yang sama.

Tak ada satu pun dari mereka yang tampak yakin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Ruang makan menjadi sunyi secara aneh.

Akhirnya...

"Setidaknya..."

Ezra berbicara.

Ekspresinya tetap kosong sepenuhnya.

"Kau dan muridmu sebaiknya menyelesaikan pertengkaran kalian sebelum pergi."

Rogers langsung menatapnya.

Mata pandai besi tua itu sedikit melunak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

"Ezra-boy..."

Suaranya membawa emosi yang tak terduga.

Untuk sesaat, ia tampak tersentuh.

"Jadi, kau khawatir pada orang tua ini dan muridnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Ia menggosok bawah matanya secara dramatis. Seolah menyeka air mata yang tidak ada.

"Tidak."

Ezra menjawab seketika.

Jawaban itu datang begitu cepat hingga Rogers membeku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Pandai besi tua itu menatapnya.

Lucy langsung membuang muka.

Ia sudah tahu ke mana arah pembicaraan ini.

"Aku tidak ingin rumahku menjadi tempat yang merusak hubungan antara seorang guru dan muridnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Ezra dengan tenang melanjutkan.

Ekspresinya tidak pernah berubah.

Ia hanya menatap Rogers.

"Itu pertanda buruk."

Ruangan hening sesaat.

"Apa... Apa?"

Rogers tampak benar-benar terkejut.

Adegan emosional yang ia bayangkan hancur seketika.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Lucy menggigit bagian dalam pipinya.

Ia berusaha sangat keras untuk tidak tertawa.

"Itu salah bocah itu."

Rogers menggerutu.

"Apa maksudnya mengatakan aku tidak memahaminya?"

Pandai besi tua itu mengerutkan kening.

"Usianya bahkan belum empat belas dan dia bertingkah seolah sudah memahami seluruh dunia."

Suaranya mengandung kesal sekaligus tak berdaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Lucy mendengarkan dengan tenang, lalu ia berbicara.

"Tapi kenapa kau tidak ingin dia melihat bagian lain Britannia atau setidaknya bergerak di tempat di mana ia bisa berinteraksi dengan orang lain?"

Nadanya tetap lembut.

"Menahannya terkunci di dalam bengkel tidak akan membantunya mengembangkan keterampilan sosial."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Ia melipat tangannya dengan rapi.

"Dan bukankah itu penting bagi seseorang yang kau latih untuk menjadi salah satu pandai besi masa depan Keluarga Utama?"

Pertanyaan itu menggantung di udara.

Pandai besi tua itu menundukkan pandangannya, tangannya perlahan menggenggam sendok yang dipegangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Genggamannya semakin kuat.

Buku-buku jarinya perlahan memucat, lalu ia akhirnya berbicara.

"Karena aku takut."

Kata-kata itu keluar dengan pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Rogers yang nyaring dan energik seolah menghilang sesaat.

"Takut?"

Lucy memiringkan kepalanya, kebingungan muncul di wajahnya, sementara Ezra tetap diam dengan pandangan tertuju pada Rogers.

Pandai besi tua itu menunduk ke tangannya, lalu perlahan merogoh sakunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Beberapa saat kemudian, ia mengeluarkan sebuah liontin perak kecil.

Liontin itu sendiri tidak terlalu istimewa.

Tidak ada permata yang tertanam di dalamnya.

Tidak ada ukiran mahal.

Hanya desain revolver yang melingkari tepi atas dan bawahnya.

Namun begitu benda itu muncul...

Sesuatu berubah dalam ekspresi Rogers.

Jari-jarinya dengan lembut menggosok permukaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Jejak kerinduan muncul di matanya.

Jejak rasa sakit.

Jenis yang datang dari kenangan yang tak pernah benar-benar pudar.

"Aku tidak ingin Lenny berakhir menjadi sepertiku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Suaranya menjadi pelan.

Hampir rapuh.

Lucy langsung berhenti tersenyum, bahkan Ezra diam-diam mengamatinya.

Mereka berdua bisa melihatnya dengan jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Kesedihan yang tersembunyi di balik mata Rogers.

Penyesalan.

Kerinduan.

Emosi yang ia pendam di bawah kepribadiannya yang nyaring selama bertahun-tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Pandai besi tua itu terus menatap liontin itu.

Seolah benda itu mengandung sesuatu yang jauh lebih berharga daripada perak.

"Kau tahu..."

Rogers perlahan membuka liontin itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Klik kecil dari kunci logam terdengar luar biasa jelas di ruang makan yang sunyi.

Di dalamnya ada sebuah foto.

Rogers yang jauh lebih muda berdiri di samping seorang wanita cantik.

Mereka berdua tersenyum.

Bukan senyum sopan yang orang tunjukkan untuk foto formal.

Itu senyum dua orang yang benar-benar menikmati kebersamaan satu sama lain.

Rogers muda tampak sangat berbeda dari pandai besi tua yang nyaring yang duduk di hadapan mereka sekarang.

Bahunya lebih tegak.

Wajahnya membawa ambisi.

Matanya cerah.

Seorang pemuda yang masih percaya ia bisa menaklukkan dunia hanya dengan tangannya sendiri.

Rogers menatap foto itu.

Senyum lembut muncul di wajahnya.

Jenis senyum yang hanya muncul saat seseorang menatap kenangan yang tak ingin ia lupakan.

"Alasan aku mulai menekuni jalan pandai besi..."

Ibu jarinya dengan lembut menggosok foto itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

"...adalah karena aku ingin membuat senjata untuk istriku."

Ruangan menjadi sunyi.

Tanpa sadar Lucy duduk lebih tegak.

Suara pandai besi tua itu tidak lagi membawa kenyaringan biasanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Sebaliknya, terdengar jauh.

Seolah sebagian dirinya telah kembali ke masa lalu.

"Istrimu adalah anggota Keluarga Ashenlocke?"

Ezra bertanya.

Ada rasa penasaran yang tulus dalam suaranya.

Tidak sering Ezra menunjukkan minat pada masa lalu orang lain.

Perubahan itu begitu mencolok hingga Lucy tak bisa menahan diri meliriknya sekilas.

Tuan benar-benar penasaran...

Pikiran itu melintas di benaknya.

"Bukan."

Rogers menggeleng pelan.

Senyum tipis tetap ada di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

"Dia dari Wangsa Baywick."

Pandangannya tidak pernah lepas dari foto itu.

Beberapa saat, ia hanya menatapnya.

Seolah takut bahwa memalingkan muka akan membuat gambar itu menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

"Sepanjang hidupku, aku berjuang meningkatkan keterampilan menempa ku."

Suaranya membawa sedikit nostalgia.

"Aku memaksakan diri setiap hari. Aku ingin menjadi pandai besi terhebat di seluruh Britannia."

Matanya perlahan tak fokus.

Ruang makan menghilang dari pandangannya.

Kenangan itu kembali.

Versi dirinya yang lebih muda.

Berdiri di bawah langit senja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Sebuah halberd bersandar di dinding batu di dekatnya.

Seorang wanita muda berdiri di depannya.

Tertawa.

Menggodanya.

Menantangnya.

Saat itu, ia dengan bangga bersumpah pada wanita itu.

Persis seperti ksatria Avalon.

Ia berjanji padanya.

Berjanji bahwa suatu hari ia akan menempa halberd terbaik di Britannia.

Senjata yang layak untuk bakatnya.

Senjata yang layak untuk seorang Steel Alchemist sepertinya.

Karena wanita itu mengkhususkan diri pada halberd.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Karena wanita itu suka menggunakannya.

Dan karena ia ingin setiap senjata yang wanita itu bawa ke medan perang menjadi sesuatu yang dibuat oleh tangannya sendiri.

"Aku ingin menjadi orang yang membuat setiap senjata yang akan dia gunakan."

Tawa kecil lolos dari bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Suaranya membawa kehangatan.

Tapi juga kesedihan.

"Orang-orang menertawaiku saat itu."

Jari-jarinya menggenggam liontin itu lebih erat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

"Mereka terus bertanya kenapa seorang Alchemist mau menggunakan senjata buatan pandai besi biasa."

Ia sedikit mengangkat kepalanya dan menatap Ezra dan Lucy.

Senyum tipis muncul di wajahnya.

"Tapi kau tahu..."

Matanya melunak.

"Dia tidak pernah peduli soal itu."

Senyumnya sedikit melebar.

"Sebenarnya..."

Ia menggelengkan kepala.

"Dia jauh lebih kompetitif dariku."

Kenangan itu sepertinya menghiburnya.

Untuk sesaat, kesedihan di matanya berkurang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Pandai besi tua itu hampir terlihat muda kembali.

"Aku dikenal sebagai pandai besi jenius."

Jejak kebanggaan muncul dalam suaranya.

Saat tumbuh dewasa, ia telah mendengar kata-kata itu tak terhitung kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Jenius.

Prodigi.

Monster.

Banyak orang menyebutnya dengan nama berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

"Keluargaku bukan keluarga penting."

Ia sedikit bersandar.

"Kami keluarga garis bawah. Orang tuaku bekerja sebagai penambang di salah satu industri pertambangan Ashenlocke."

Pandangannya melayang ke langit-langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

"Aku tumbuh besar di antara bijih, di antara tungku dan logam. Sementara anak-anak lain bermain di luar, aku menghabiskan sebagian besar waktuku belajar menempa."

Senyum muncul di wajahnya.

Senyum bangga seorang perajin.

"Aku punya bakat."

Pernyataan itu bukan kesombongan.

Itu hanya fakta.

"Kreasiku akhirnya menjadi lebih baik bahkan daripada beberapa senjata Alchemy."

Lucy sedikit berkedip.

Bahkan ia tahu betapa absurdnya pencapaian itu.

Senjata Alchemy bukan peralatan biasa.

Namun Rogers berhasil membuat benda yang bisa menyainginya hanya melalui keterampilan tangan.

"Itulah yang mempertemukan kami."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Suaranya kembali melembut.

"Bisa dibilang aku masuk dunia menempa karena dia."

Tawa pelan lolos darinya.

"Yah... Sebagian karena dia."

Ia menggosok sisi hidungnya.

"Aku ingin alasan untuk mendekatinya."

Pengakuan itu terdengar hampir memalukan.

"Keluarganya mengelola industri pertambangan tempat orang tuaku bekerja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

"Jadi, setiap kali aku meningkatkan keahlianku..."

Senyumnya melebar.

"Aku punya alasan lain untuk bertemu dengannya."

Lucy tak bisa menahan senyumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Untuk pertama kalinya sejak Rogers mulai berbicara, ia bisa dengan jelas membayangkan pemuda seperti apa dirinya dulu.

Bukan pandai besi terkenal.

Bukan orang tua nyaring.

Hanya seorang anak muda yang berusaha mengesankan gadis yang ia sukai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Rogers perlahan menutup liontin itu.

Klik.

Suaranya bergema lembut.

Senyum di wajahnya tetap ada, tapi kini membawa rasa sakit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Rasa sakit yang mendalam.

Jenis yang telah mengendap di hatinya bertahun-tahun lalu dan tak pernah benar-benar pergi.

"Semua yang kucapai..."

Ibu jarinya dengan lembut menggosok permukaan liontin yang tertutup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

"...adalah untuknya."

Ruangan kembali sunyi.

Bahkan suasananya terasa lebih berat.

Rogers menundukkan pandangannya, lalu dengan pelan melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

"Dan dia meninggalkanku selama Perang Kedua melawan The Servient Union."

Pandai besi tua itu menggosok liontin itu lagi.

Pelan dan hati-hati.

Seolah takut merusaknya, lalu tiba-tiba ia mengajukan pertanyaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

"Kau tahu apa yang terjadi pada seseorang ketika mereka kehilangan kaki?"

Suaranya terdengar tenang.

Terlalu tenang.

Pertanyaan itu menggantung di udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Beberapa detik berlalu.

Lalu ia menjawabnya sendiri.

"Mereka kehilangan kemampuan untuk berjalan."

Rogers menatap liontin itu.

Matanya tidak memantulkan kemarahan maupun kesedihan.

Hanya penerimaan.

Penerimaan seseorang yang telah hidup dengan luka begitu lama hingga luka itu menjadi bagian dari dirinya.

Dan entah bagaimana...

Itu membuat kata-katanya terasa bahkan lebih berat.