Lucy bertanya ke sana kemari menggunakan kata-kata persis yang disampaikan Vera sebelumnya, sementara Ezra berdiri diam di tengah salju yang jatuh.
Angin dingin menyapu orang-orang yang berjalan di jalan desa, membawa salju lepas melintasi tanah dalam gelombang lembut.
Beberapa penduduk desa melirik sekilas ke arah Ezra dan Lucy sebelum kembali melanjutkan urusan mereka masing-masing.
Dengan pakaian kasar yang dikenakan keduanya, sulit membedakan bahwa mereka awalnya berasal dari latar belakang bangsawan atau kota besar.
Dan karena Lucy sudah punya pengalaman hidup di pedesaan Britannia sebelum menjadi pelayan...
Dia bisa berkomunikasi secara alami dengan penduduk setempat tanpa terdengar canggung atau angkuh.
"Terima kasih atas informasinya."
Lucy membungkuk sedikit ke arah wanita tua yang berdiri di depannya.
Wanita itu tampak sudah memasuki tahun-tahun terakhir hidupnya, tetapi meski begitu, dia masih memiliki cukup kekuatan untuk berjalan dengan mantap di tengah salju sambil menggandeng tangan dua anak kecil di sisinya.
"Sama-sama."
Wanita tua itu tersenyum hangat, lalu matanya beralih ke arah Ezra yang berdiri tak jauh dari situ.
Ekspresi khawatir di wajahnya menjadi lebih jelas setelahnya.
"Saudaramu yang di sana..."
Dia menunjuk dengan hati-hati ke arah Ezra.
"Kamu harus berhati-hati dengannya."
Suaranya sedikit menurun.
"Daerah itu bukan hanya dipenuhi badai salju yang deras, tetapi juga monster berbahaya berkeliaran di sana, dan orang bisa dengan mudah menghilang di bawah salju selamanya."
Wanita tua itu perlahan menggenggam tangan Lucy setelahnya.
"Banyak anak di sekitar tempat ini mati muda karena kedinginan atau kekurangan makanan."
Matanya yang tua sedikit melembut.
"Jadi tolong berhati-hatilah. Melihat dia..."
Dia melirik ke arah Ezra lagi.
"...dia sejujurnya tidak terlihat cukup kuat untuk bertahan hidup di tempat seperti itu. Aku tidak tahu apa yang kalian anak-anak rencanakan di sana..."
Dia menghela napas.
"Tapi berhati-hatilah."
"Terima kasih atas peringatannya."
Suara tenang Ezra tiba-tiba terdengar di samping mereka.
Wanita tua itu tersentak keras.
Matanya membelalak kaget, karena beberapa saat sebelumnya...
Ezra masih berdiri beberapa langkah jauhnya di tengah salju.
Namun sekarang...
Dia sudah berdiri tepat di samping Lucy tanpa ada yang menyadari kapan dia bergerak.
Bahkan kedua anak itu menatapnya dengan tatapan kosong.
Ezra dengan tenang menyerahkan sebuah kantong kecil ke arah wanita itu sebelum melirik ke arah Lucy.
"Ayo pergi."
Sebuah selimut kini terbalut erat di tubuhnya saat dia berbalik pergi.
Wanita tua dan anak-anak itu diam-diam menyaksikan keduanya pergi melalui jalur bersalju.
"Nek..."
Anak laki-laki kecil yang menggenggam pakaiannya menarik kain itu pelan.
"Siapa mereka?"
Matanya yang penasaran tetap tertuju pada punggung Ezra yang menghilang lebih dalam ke dalam salju.
"Aku tidak tahu..."
Wanita tua itu perlahan membuka kantong itu setelahnya.
Begitu dia melihat isinya...
Matanya yang tua membelalak sementara jantungnya yang renta langsung berdetak lebih cepat, tapi dia dengan paksa menahan reaksinya dan cepat menutup kantong itu kembali.
"Ayo pergi."
Dia menyelipkan kantong itu jauh ke dalam lengan bajunya sebelum menggandeng kedua anak itu dengan hati-hati.
"Kau memberinya koin perak?"
Lucy bertanya sambil memimpin jalan melalui hujan salju yang semakin deras.
"Tidak." Ezra menjawab datar. "Itu perunggu."
Lucy berkedip.
"Pantas saja kantongnya terlihat berat."
Senyum kecil muncul di wajahnya setelahnya.
Dia sejujurnya mengira Ezra akan pergi begitu saja tanpa peduli.
"Kukira kau akan langsung pergi seperti tidak terjadi apa-apa."
Lucy meletakkan kedua tangannya di belakang punggung sambil berbicara.
Ezra tidak menjawab, karena saat ini...
Sebagian besar fokusnya tetap pada bertahan hidup dari dingin.
Angin beku menembus tubuhnya terus-menerus seperti jarum-jarum kecil menusuk kulitnya, bahkan dengan Cognis yang mengalir ke seluruh otot, tulang, dan aliran darahnya...
Dia masih bisa merasakan dingin dengan jelas, kecuali dia melepaskan Cognis-nya secara maksimal, setidaknya dia bisa menenangkan tubuhnya tapi itu berisiko karena bisa menarik monster kuat yang merasa wilayahnya telah dilanggar.
"Sialan ini..."
Ezra mengenakan mantelnya dengan benar sebelum membungkus selimut lain lebih erat di tubuhnya.
Lalu...
Keduanya melanjutkan perjalanan menuju rumah Silver Beard.
Salju berderak di bawah sepatu bot mereka sementara angin beku melolong di sekitar jalur hutan.
Waktu perlahan kehilangan makna di sana.
Hujan salju yang tebal membuat sulit bahkan untuk membedakan apakah sudah berjam-jam berlalu atau belum.
Saat mereka bergerak lebih dalam ke area itu...
Mereka mulai melihat mayat-mayat beku yang terkubur setengah di bawah salju.
Beberapa hanya bagian wajahnya yang terekspos.
Yang lain tampak seperti patung beku yang terperangkap selamanya di bawah es.
Lucy tanpa sadar sedikit memperlambat langkahnya.
"Kenapa orang mau datang ke tempat seperti ini kalau mereka sudah tahu berbahaya?"
Kesedihan muncul di matanya saat menatap salah satu tubuh beku itu.
"Kau seharusnya sudah memahami pergulatan hati manusia."
Ezra dengan tenang menjawab.
"Dari apa yang kuperhatikan sebelumnya..."
Matanya dengan hati-hati memindai jalur kabur di depan.
"...sebagian besar hewan yang bisa dimakan sepertinya berasal dari area khusus ini."
Lucy langsung mengerti maksudnya.
"Itu berarti kemungkinan tidak ada cukup hewan buruan yang tersisa untuk penduduk desa di dekat sini."
Dia menatap ke hutan yang membeku.
"Jadi mereka terpaksa berburu lebih dalam ke area berbahaya tempat binatang buas yang lebih kuat berkeliaran."
"Ya."
Ezra dengan tenang mengangguk.
Lalu...
"Lucy."
Suaranya tiba-tiba menjadi sedikit lebih serius.
"Kita terkepung."
Mata Lucy langsung menajam.
"Silverback Dire Wolves?"
Jari-jarinya bergeser ringan.
Tiga belalang belati diam-diam meluncur keluar dari ruang tersembunyi di dalam lengan bajunya dan memposisikan diri di antara jari-jarinya.
"Bukan."
Ezra dengan tenang menatap tanah yang tertutup salju.
"Mereka lebih kecil, tapi mereka punya gading."
"Blizzard Warthogs?"
Lucy langsung berbalik ke arah beberapa lokasi tersembunyi yang dia rasakan.
"Ya."
Ezra menjawab.
Begitu jawabannya berakhir...
Boom!
Beberapa Blizzard Warthogs tiba-tiba meledak keluar dari salju pada saat yang bersamaan.
Teriakan binatang mereka bergema keras melalui hutan yang membeku.
Salju meledak ke atas saat makhluk-makhluk itu menyerbu dengan ganas ke arah mereka.
Cognis langsung mengalir melalui seluruh tubuh Lucy saat sosoknya seketika menghilang ke depan.
Belati di antara jari-jarinya meluncur keluar dengan kecepatan yang mengerikan.
Pshhh!
Bilah-bilah itu menembus langsung tengkorak warthog pertama sebelum Lucy memutar tubuhnya dengan luwes di tengah gerakan.
Tanpa berhenti...
Dia langsung melempar set belati lainnya sambil mengeluarkan dua batang baja dari kantong ruangnya secara bersamaan.
Set belati kedua menembus Blizzard Warthog lain yang berusaha menyerbu ke arah Ezra dari belakang.
Sepanjang pertarungan...
Ezra tidak pernah bergerak.
Dia hanya berdiri diam sambil mengamati gerakan Lucy dengan tenang.
Matanya dengan hati-hati mengikuti setiap perubahan postur tubuhnya, setiap lemparan belati, setiap penggunaan Cognis, setiap alchemy baja yang dilakukan dan setiap transisi antara serangan dan gerakan.
Lucy sementara itu terus bergerak melalui medan perang dengan luwes.
Clap!
Sebuah lingkaran Alchemy terbentuk sebentar di telapak tangannya saat dia membantingnya ke batang baja lagi dan lebih banyak belati tercipta seketika.
Dia melemparnya dengan presisi yang jauh lebih baik dari sebelumnya.
Warthog yang tersisa menjerit keras sambil menerobos salju ke arahnya.
Setelah beberapa detik lagi...
Boom!
Lucy menendang Blizzard Warthog terakhir dengan cukup keras hingga mengirimnya menabrak pohon di dekatnya.
Dampaknya mengguncang salju dari cabang-cabang di atas.
Sebelum binatang itu bisa pulih...
Beberapa belati menembus tengkorak dan tenggorokannya secara bersamaan.
Blizzard Warthog itu menjerit kesakitan sebelum roboh tak bernyawa ke dalam salju.
Keheningan kembali setelahnya.
Hanya suara angin dingin yang tersisa.
Lucy perlahan menghela napas sambil membersihkan sedikit darah yang memercik ke pipinya menggunakan saputangan putih.
"Bagaimana aku tadi?"
Dia cepat berpindah ke samping Ezra setelahnya.
"Kau sedikit lebih baik dibandingkan saat kita bertarung."
Ezra menjawab datar.
Lucy cemberut.
"Bagaimana kau bahkan tahu itu?"
Dia bergerak sedikit di depannya sambil bertanya.
"Karena aku tahu saja."
Ezra menjawab lagi dengan nada datar yang sama.
Keduanya melanjutkan perjalanan setelahnya tanpa membuang waktu untuk beristirahat.
Pada titik ini...
Badai salju yang deras masih terus menutupi sebagian besar sinar matahari di atas mereka, membuat sulit membedakan apakah masih siang atau tidak, yang membuat keduanya juga melanjutkan perjalanan tanpa istirahat.
Dan saat mereka melakukan perjalanan lebih dalam...
Monster yang mereka temui hanya menjadi lebih berbahaya, meskipun, kali ini...
Alih-alih bertarung, Ezra dan Lucy hanya bersembunyi diam-diam setiap kali makhluk kuat lewat di dekat mereka.
Beberapa monster yang mereka rasakan memiliki kekuatan sebanding dengan Alchemist tingkat Meister.
Dan Ezra sama sekali tidak tertarik untuk bertarung melawan monster berulang kali dalam kondisinya saat ini.
Akhirnya...
Keduanya tiba di area aneh di mana badai salju yang ganas tiba-tiba menghilang sepenuhnya.
Ezra berhenti berjalan, lalu dia perlahan berbalik.
Di belakangnya ada dinding salju besar yang masih mengamuk dengan ganas melalui hutan.
Tapi di depan mereka hanya hujan salju lembut yang tersisa sementara sinar matahari dengan damai menerangi tanah.
"Ahhh..." Ezra menghela napas lega. "Ini lebih baik."
Dia langsung menelan pil stimulan panas lagi untuk menekan dingin yang perlahan memengaruhi tubuhnya.
"Tuan Ezra..." Lucy menunjuk ke depan, merasa lega. "Aku melihat rumahnya."
Bangunan itu sendiri tidak mengesankan.
Sebuah rumah batu kecil berdiri diam di depan mereka.
Tidak ada yang mewah, tidak ada yang megah.
Tapi strukturnya masih terlihat dibangun dengan hati-hati, dan asap terus mengepul dari dua cerobong asap di atas atap.
Clang! Clang! Clang!
Suara palu bergema dari dekat.
"Dia seorang pandai besi?"
Mata Ezra sedikit membelalak.
Tunggu...Bukannya itu berarti aku bisa menyelesaikan dua masalah sekaligus?
Senyum tipis muncul di wajahnya setelahnya.
Keduanya segera berjalan menuju rumah.
Saat mereka mencapai depan...Tidak ada orang yang muncul di sana.
Jadi, mereka mengikuti suara palu menuju area belakang.
Di sana...
Mereka akhirnya melihat mereka.
Seorang pria tua berdiri di samping seorang anak laki-laki muda di dalam bengkel terbuka.
Anak laki-laki itu terus memalu pedang yang menyala merah dari panas tungku sementara pria tua itu memarahinya dengan keras di samping landasan.
"Salam."
Ezra dengan sopan membungkuk.
"Hah?"
Pria tua itu langsung berbalik tajam ke arah mereka.
Matanya yang tajam memindai Ezra dan Lucy dari atas ke bawah dengan ekspresi kaku.
"Siapa kalian?"
Dia mengarahkan palu di tangannya ke arah mereka.
"Dan bagaimana tepatnya kalian bisa sampai ke tempat ini?"
Ezra dengan tenang mengamati bengkel dan pria tua itu dengan cermat.
"Vera mengirim pesan kepadamu tentang seseorang yang datang menemuimu."
Dia menjawab dengan tenang tanpa gugup meskipun tatapan intimidasi diarahkan padanya.
"Oh..." Pria tua itu menggonggong keras. "Kalian dari anak kecil itu?"
Lalu dia tiba-tiba berjalan lebih dekat ke arah Ezra sambil menatap wajahnya lebih keras.
Lucy langsung melangkah sedikit di depan Ezra secara naluriah.
"Serius..."
Pria tua itu menggosok dagunya dengan penuh pemikiran.
"Gadis itu sudah move on, ya?"
Ezra tampak bingung.
"Move on?"
"Kau tidak tahu?"
Pria tua itu tertawa keras.
"Tunangannya mati selama Trial of Steel. Jika kau bagian dari garis utama, kau seharusnya sudah tahu itu."
Matanya sedikit menyipit.
"Tunggu..."
Dia menatap lebih keras ke wajah Ezra.
"Kau terlihat seumuran dengannya juga. Itu berarti kau juga berpartisipasi dalam trial jahat itu."
Pria tua itu terus berbicara keras tanpa terlalu peduli dengan nadanya.
"Yah..."
Dia tiba-tiba tertawa lagi.
"Kau melakukannya dengan baik bertahan hidup dengan tubuh dan wajah seperti itu."
"Aku beritahu kau, Tuanku berada di peringkat keenam dan sangat kuat."
Lucy menatap tajam ke arah pria tua itu.
"Hah?" Dia menunjuk ke arah Ezra dengan tidak percaya. "Dia?"
"Peringkat keenam? Bagaimana itu mungkin?"
Dia menggaruk kepalanya sambil terlihat benar-benar tidak yakin.
"Kau..."
Lucy menjadi terlihat kesal.
"Tuan."
Anak laki-laki muda itu tiba-tiba memanggil ke arah pria tua itu sambil mengangkat pedang yang selesai dia tempa.
"Apakah ini bagus?"
"KAU BODOH!"
Pria tua itu langsung meledak lagi.
"Bukan begitu cara membuatnya! Berapa kali aku perlu mengajarimu hal sedasar ini?!"
Anak laki-laki itu langsung menciut sedikit seperti anak anjing yang dimarahi sebelum seekor anjing besar.
"Pergi buang sampah itu dan bawa kotak yang seharusnya kita berikan kepada orang-orang ini."
Pria tua itu menghela napas berat, lalu dia berbalik kembali ke arah Ezra dan Lucy.
"Siapa nama kalian?"
"Ezra Ashenlocke."
Ezra menjawab dengan tenang.
"Lucy."
Dia menjawab sambil masih menatapnya sedikit tajam.
"Hahaha..."
Pria tua itu tiba-tiba tertawa cerah.
"Ezra Ashenlocke...Sungguh menyenangkan bertemu seseorang yang terhubung dengan Vera itu."
Dia mengulurkan tangannya dengan bangga.
"Aku Rogers Bremer. Seorang pandai besi pensiunan dari keluarga."
Ezra dengan tenang menjabat tangannya.
"Senang bertemu denganmu, Tuan."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!