Raymond berjalan santai kembali ke atas pangkat.
Suaranya sepatu bot mendenyut di atas pangkat yang sudah rusak sementara bau tanaman liar yang terbakar dan asap masih menggunung tebal di udara, sisa dari pertarungan Lyra dan Page.
"Pihulang..."
Ia berhenti sejenak sambil memandang ke arah Lyra.
"Lyra Ashburn."
Pengumuman itu langsung membuat sorak-sorai kembali bersemi.
Beberapa bangsawan Ashburn yang hadir bangun dengan bangga sambil bertepuk tangan bahkan bangsawan Laverdale juga berdiri untuk memberi applaus.
Meskipun Page kalah...
Tingkat kontrol alkemi dan insting bertarung yang ditampilkan Lyra saat pertarungan sudah cukup untuk membuat banyak bangsawan memandangnya dengan mata berbeda sekarang.
Beberapa Elder dengan lembut mengangguk setuju.
Seorang gadis Binder Rank tiga belas tahun yang mampu menampilkan tingkat eksekusi alkemi dan insting bertarung sepert itu bukanlah sesuatu yang biasa.
Di tempat lain...
Beberapa perawat segera bergegas masuk ke atas pangkat.
Lyra masih tertawa sambil melambangkan tangan ke arah grup Vera meskipun darah masih mengucur di beberapa bagian tubuhnya.
Pakaiannya sudah terbakar parah di beberapa tempat, racun Black Rose juga masih terus menghalangi bagian lengan-lengan nya perlahan-lahan.
Namun...
Ia tetap tampak gembira.
"Kamu idiot gila!"
Nina berteriak sambil tertawa cemas.
"Kamu secara harfiah sedang terbakar!"
Lyra hanya tersenyum lebih lebar dan mengangkat jempolnya.
Page, di sisi lain, menghela napas sambil membiarkan para perawat untuk membantu tubuhnya dengan benar.
"Pertarungan seperti orang gila..."
Ia berseru sambil menatap ke arah Lyra.
Lyra tertawa lagi dengan bangga.
Panggung segera diperbaiki setelahnya menggunakan gulungan alchemy unsur tanah.
Retak-retaknya menyegel sendiri, bagian-bagian pangkat yang hancur kembali muncul, darah dan sampah-sampah yang tersebar dibersihkan dengan cepat oleh para hamba dan Alkimia yang mendukung.
Setelah beberapa menit...
Freya kembali berjalan ke atas panggung.
"Baiklah..."
Ia tersenyum ceria sambil melihat sekitar aula.
"Ada yang ingin menantar di antara kalian?"
Kerumunan langsung kembali ribut.
Percakapan bertumpuk di mana-mana, kebanyakan orang masih membahas pertarungan antara Lyra dan Page.
Di sisi grup Henry...
"Pertarungan itu gila."
Spence tertarik dengan antusias. Mata-mata masih berkelip dari menyaksikan pertarungan itu.
"Aku harus mencoba menantar juga?"
Ia menggosok pipi sambil berpikir.
"Aku lebih suka kamu tidak melakukannya."
Bess menjawab dengan tenang tanpa bahkan melihatnya.
"Siapa kira-kira yang ingin kamu tantang yang tidak akan mengalahkanmu?"
Cedric tertawa ringan sambil menepuk bawaan punggu Spence.
"Kamu benar-benar benar..."
Spence menghela napas secara dramatis sebelum tertawa tak bisa berhenti.
"Tapi sejujurnya..."
Ia meletakkan dagu di atas punggung tangan.
"Jika aku harus menantar seseorang..."
Mata-mata perlahan beralih.
"Aku akan memilih Zara."
Beberapa kandidat di sekitar mendengkur dengan setuju pelan-pelan.
Sebenarnya...
Meskipun kebanyakan kandidat tidak berminat menantar peringkat tinggi...
Godaan tetap ada di banyak hati, terutama di kalangan para kandidat yang berperingkat.
Beberapa yang percaya diri layak mendapat peringkat yang lebih tinggi.
Tapi...
Masalahnya adalah realitas.
Semua orang sudah memahami batas kemampuan mereka sekarang.
Setelah bertahan melewati sehingga banyak uji coba ini... Kebanyakan kandidat mengembangkan insting yang cukup baik dan insting itu jelas memberi mereka satu pesan.
Menyelesaikan dengan siapa saja dari Top Sepuluh tanpa pertimbangan matang kemungkinan besar akan berakhir dalam kekalahan.
Jadi mengapa menantar pertempuran yang hampir mustahil?"
Meskipun begitu...
Masih ada satu kandidat berperingkat tertentu yang banyak yang diam-diam menganggapnya sasaran.
Zara.
Atau lebih tepatnya...
Ezra.
Berbeda dengan yang lainnya dalam Top Sepuluh...
Sedikit yang benar-benar tahu seberapa kuat dia sebenarnya.
Cerita kecil tentang kekuatannya dan aksi-aksi anehnya sudah tersebar diam-diam di kalangan kandidat seiring waktu.
Pada satu titik...
Ezra, atau lebih tepatnya Zara, bahkan menjadi salah satu topik obrolan paling hangat dalam Trial of Steel karena hubungan tiba-tiba dan tidak jelasnya dengan Vera.
Banyak kandidat mas masih dapat mengingat momen-momen aneh antara mereka.
Cara Vera kadang-kadang mendekatinya sendiri, bahkan cara ia kadang-kadang memandangnya lebih lama dibandingkan orang lain.
Semua hal kecil itu berakumulasi dan tentu saja memicu rasa ingin tahu, tapi pada akhirnya...
Tidak ada yang benar-benya mengerti siapa Zara-Ezra sebenarnya.
Itu adalah masalah utamanya.
Berbeda dengan yang lain dalam peringkat di mana kekuatannya terlihat jelas...
Ezra tetap kabur dan tidak jelas.
Berbahaya dalam cara yang tidak bisa dijelaskan dan karena keanehannya...
Beberapa kandidat di bawah peringkatnya diam-diam mempertimbangkan untuk menantarnya.
Akhirnya...
Dibandingkan dengan monster seperti Vera, Veda, Gareth, Priscilla, atau Felix...
Ezra terlihat jauh lebih mengancamkan.
Setidaknya dari permukaannya.
Tapi...
"Siapa sih Zara yang berperingkat ketujuh ini?"
Henry membekukan lengan sambil mencengkerang. Ekspresinya masih terlihat muram setelah kalah dari Top Sepuluh.
"Apa kamu lupa dia adalah bagian dari grup Sir Veda?"
Bess menjawab dengan tenang sambil menunjuk ke arah Ezra.
"Si gadis lemah yang berhasil mengalahkan gadis yatim yang kuat itu selama ujian ketujuh."
Ia melanjutkan sambal menyempitkan mata sambil memikirkan.
"Dan lagi-lagi, si gadis yang berhasil mencapai lantai atas pertama selama ujian keenam."
Bess mencantumkan momen-momen itu dengan hati-hati.
Adegan-adegan itu telah tersimpan lebih lama di memorinya daripada yang diekspresikan, terutama karena Ezra tidak pernah bertindak secara mencolok setelahnya.
Dia tidak pernah memamerikan diri, tidak pernah menjelaskan dirinya, tidak pernah menunjukkan dirinya seperti Nate.
Ketika keheningannya sendiri membuatnya lebih aneh.
Henry menatap ke arah Ezra lagi, alis-alisnya semakin kaku.
"Itu dia..."
Ia mengekspresikan napas dengan pelan.
"Hmm..."
Sekarang setelah ia benar-benar melihatnya...
Ia bisa agak mengingat wajah Ezra dari ujian sebelumnya, terutama bagaimana tenangnya dia ketika menghadapi gadis yatim yang kuat itu selama ujian ketujuh.
"Apakah kamu ingin menantar dia, Sir Henry?"
Spence berganti cepat sambil bertanya.
Henry diam beberapa detik.
Kemudian...
"Aku benar-benar ingin."
Matanya tetap tertuju pada Ezra.
"Tapi..."
Ekspresinya perlahan relat.
"Instingku memberi tahuiku untuk tidak melakukannya."
perasaan ragu-ragu itu...
Rasa tidak nyaman asing itu adalah alasan yang sama mengapa banyak kandidat menghindari menantar Ezra meskipun peringkatnya.
Setelah bertahan melewati sehingga banyak ujian ini...
Setiap orang belajar untuk mempercayai insting mereka lebih.
Dan Ezra memberi tipe perasaan yang tidak bisa dijelaskan.
Seorang gadis kecil yang lemah...
Namun tidak ada yang benar-benar yakin dia benar-benar lemah lagi.
Karena itu...
Tidak ada yang ingin membuka-buka provokasi tanpa memahami apa yang bisa dia lakukan.
Beberapa menit berlalu setelah Freya meminta lebih banyak penantang.
Masih...
Tidak ada yang berbuat sesuatu.
"Tidak ada yang...?"
Freya bertanya lagi.
Sedikit kekesal muncul di wajahnya.
Ujian kesepuluh seharusnya seru dengan banyak tantangan yang melayang di udara tapi kebanyakan kandidat telah menjadi sangat waspada setelah bertahan melewati ujian sebelumnya.
Di sisi Veda...
Veda akhirnya menenangkan dirinya, jarinya yang menegangkan menegangkan perlahan-laya.
Ia hampir berdiri...
"Aku akan."
Ezra tiba-tiba mengangkat tangannya dengan tenang.
Langsung...
Banyak kepala berbalik ke arahnya sekaligus. Reaksi instant.
"Apa yang dia rencanakan sekarang?"
Linda berbisik ke arah Tracy sambil menatap ke arah Ezra dengan kebingungan.
"Apa kamu yakin...?"
Tracy melayangkan napas secara dramatis.
"Apakah dia ingin menantar Vera?"
"Dia tidak."
Nickolas langsung memotong dengan yakin.
"Jika kamu tahu sedikit tentangnya..."
Nickolas membekukan lengan dengan serius.
"Jelas dia tidak tertarik menjadi Warisan."
"Lalu siapa menurutmu dia ingin tantar?"
Kedua perempuan itu membungkuk lebih dekat dengan penasaran.
Nickolas membuka mulutnya dengan yakin, lalu berhenti.
"...Aku tidak tahu."
Ia mengangkat kedua tangannya secara tak berdaya.
Jawaban datar ini langsung membuat dua perempuan itu memandangnya dengan kosong.
"Tch."
Linda menepuk bahu lekainya dengan ringan.
"Berlagak seolah kamu mengerti segalanya."
Ia duduk kembali sambil menggodam-godam di bawah napasnya.
Nickolas langsung panik.
"A-Aku hanya ingin menganalisis situasinya..."
"Diam."
Tracy mendesis dingin.
Nickolas langsung tersenut penurunannya seperti anjing yang ditegur.
Di tempat lain...
Semakin banyak mata yang jatuh pada Ezra sekarang.
"Oh..."
Freya tersenjimiringkan senyumannya.
"Zara Ashenlocke dari Rumah Baron dari Sterling."
Pandangannya semakin tajam dengan rasa ingin tahu.
"Siapa yang ingin kamu tantar?"
Di sisi tempat semua kandidat duduk...
Bobby, Veda, dan Bale semua menatap ke arah Ezra dengan kebingungan, bahkan Keith yang setengah tidur akhirnya bangun dengan tertarik untuk pertama kalinya.
"Oh..."
Keith mengedipkan mata tidurnya dengan pelan.
"Orang misterius akhirnya muncul di atas pangkat."
Untuk pertama kalinya dalam waktu yang cukup lama...
Ekspresi malasnya terlihat cukup bangun.
Di sisi Vera...
"Apa yang Ezra rencanakan?"
Gena bertanya cemas sambil mencengkerang baju.
Di sisi lain, Vera hanya menatap dengan tenang. Pipinya ditempelkan dengan pelan di telapunya.
Sebuah senyum terbawa muncul di dalam mata yang tidak bisa dibaca ini.
Seperti seseorang yang menonton film yang sudah setengahnya dipahami.
Di sisi Priscilla...
"Apakah kamu pikir dia akan menantar salah satu dari kita?"
Priscilla membekukan lengan di bawah dada dan menyiapkan satu kaki di atas yang lain sambil menatap ke arah Ezra dengan serius.
Berbeda dengan yang lain yang tampak terkejut...
Matanya tetap tenang dan cermat, hampir seperti ia sedang mencoba mengukur sesuatu yang lebih dalam darinya.
"Baiklah..."
Nate perlahan mencondongkan senyumnya di sisi pandangannya dengan antusiasme yang tumbuh dalam ekspresinya.
"Jika memang dia akan menantar salah satu dari kita..."
Ia menggerakkan otot tangan dengan ringan.
"Aku benar-benar berharap itu aku."
Suara kecil di kalangan kandidat terus menyebar ke seluruh aula.
Sorak, spekulasi, dan gemerlap yang bingung.
Setiap orang terus mencuba memahami mengapa Zara-Ezra tiba-tiba memutuskan untuk melangkah ke depan sekarang.
Kemudian...
Ezra berdiri dengan sepenuhnya.
Kursinya sedikit mundur dari gerakannya, ia mengambil satu langkah ke depan dengan tenang.
Wajahnya tetap kusam dan tidak terbaca seperti biasanya.
"Felix Ashenlocke."
Suaranya datar menggembros di seluruh aula.
"Kamu adalah
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!