"Bangun."
Ezra menepuk bahu Gena. Gadis itu hanya bergeser dalam tidurnya, menarik mantelnya lebih erat.
"Bangun, Gena." Ia menepuk lagi, kali ini lebih keras.
Gena tetap tak bergerak.
Ezra mengerutkan dahi, lalu mengambil semangkuk air dan menyiramkannya ke wajah Gena.
"Aah... apa-apaan...?!" Gena tersentak bangun, rambutnya menempel di pipi yang basah. Ia melotot. "Ada apa sih, Ezra?!"
Ezra menatapnya diam-diam sejenak, lalu berdiri dan mengangkat tasnya. Barang-barangnya sudah rapi terbungkus, terikat dan siap dibawa. "Kita pergi dari tempat ini."
"Hah?" Gena mengucek matanya, cemberut. "Kenapa kita nggak tunggu sampai sinyalnya berbunyi saja? Setidaknya aku bisa tidur sedikit lebih lama."
"Sudah, jangan mengeluh. Ayo." Ia melempar tas Gena ke sisinya. "Kebutuhanmu sudah kubungkus. Bangun."
"Ya, ya," gumamnya sambil menyeret tubuhnya berdiri. Ia menyampirkan tas ke bahu dan mengikuti Ezra dari belakang saat mereka keluar dari gubuk kayu kecil itu.
***
Udara pagi yang dingin menusuk wajahnya yang basah, membuatnya menggigil. Sepanjang perjalanan, Gena menatap Ezra dengan kesal karena telah membangunkan tidurnya, salju berderak di bawah sepatu bot mereka.
"Jadi... kita mau ke mana?" tanyanya.
"Sebelum bertemu kau, aku menemukan tempat yang luas," jawab Ezra tanpa menoleh. Nada suaranya mantap, terfokus. "Rencanaku memakainya untuk berburu sekawanan Silverback Dire Wolves."
Gena terpaku, matanya membelalak. "Apa?! Kau gila, ya? Kenapa mesti melawan binatang-binatang itu padahal kita bisa tetap tidur?!" Ia menghentakkan kaki, suaranya teredam salju.
Ezra tak menoleh. "Tenang. Rencanaku sudah matang. Dan ini kesempatan bagus bagimu untuk belajar soal berburu."
"Tsk." Gena mengembungkan pipi, merajuk. Ia tak membantah lagi dan terus mengikuti.
Mereka berjalan berjam-jam, menembus hutan yang makin menipis dan melintasi tanah beku. Ezra memimpin dengan langkah mantap, sepatu botnya meninggalkan jejak samar di belakang. Jalan itu sudah pernah dibuka—bekas dari saat Ezra pertama kali mengintai tempat ini. Akhirnya mereka tiba di tujuan.
"Wow..." Gena terhenti, matanya membelalak. Kawasan itu terbuka menjadi lahan lapang. Pohon-pohon bambu tinggi mengelilinginya, dedaunannya menghalangi sebagian besar cahaya matahari dan melemparkan bayangan yang bergeser-geser di atas salju. Batang-batangnya bergoyang pelan, menampung serpihan salju yang jatuh seolah menggenggam kaca.
Kegembiraannya meledak. Ia berputar di tempat sambil tertawa kecil, sisi kekanakannya muncul saat ia berlari ke arah pepohonan.
Ezra cepat-cepat mencengkeram kerahnya dan menariknya kembali. "Berhenti."
"Kenapa? Aku cuma mau melihat-lihat," katanya kesal.
"Masalahnya bukan melihat-lihat. Masalahnya, seluruh tempat ini penuh jebakan. Kecuali kau ingin tertusuk atau lebih buruk lagi, diam di tempat." Nadanya datar.
Wajahnya membeku. "Hah?"
"Duduk di batu itu." Ia menunjuk. "Akan kutunjukkan letak jebakannya, supaya kau tidak mati hanya karena berjalan sembarangan."
"Oke..." Kali ini Gena menuruti dan duduk.
Ezra berjongkok, mengambil sebatang ranting, lalu menggambar garis dan lingkaran di salju. Setiap tanda mewakili jebakan yang telah ia pasang. Gerakannya cepat dan presisi, salju pun berubah menjadi peta sederhana yang jelas.
Gena mencondongkan tubuh, menyimak dengan takjub. "Kau... kau membuat semua ini dalam sehari?"
"Bikin stres, tapi iya." Ia menegakkan punggung, sedikit meregangkan badan.
"Luar biasa... Padahal kau tidak terlihat sekuat atau sepintar itu." Ia memiringkan kepala, matanya melirik senjata bambu yang terikat di pinggang Ezra. "Oh iya, aku penasaran... apa benda mirip pistol yang kaubawa itu?"
Ezra mencabutnya, memegangnya dengan kedua tangan. "Ini? Pistol bambu buatanku."
Mata Gena berbinar. "Keren! Bisa menembak berapa kali?"
"Cuma sekali. Tali yang kupakai untuk pelatuknya tidak kuat lebih dari itu. Setelah sekali tembak, aku harus memasangnya ulang dengan tangan." Ia mengetuk kening Gena pelan. "Sudah, cukup bertanya. Kau tahu apa yang paling penting untuk bertahan di trial-trial berikutnya?"
Gena mengusap keningnya, cemberut. "Aku nggak tahu. Aku bahkan nggak tahu trial berikutnya bakal seperti apa."
"Bagiku," kata Ezra sambil berjalan menuju pohon tinggi di dekat situ, "kemampuan mengendalikan tubuh... mengenali titik beratmu."
"Titik berat? Maksudnya apa?"
"Kau bilang tubuhku tidak berotot, kan? Tapi coba pikir—menurutmu bagaimana aku bisa menghadapi semuanya sejauh ini, padahal aku lebih lemah dari Marcus dan yang lain?"
Gena berpikir sejenak, tangan kanannya menopang dagu. "Kalau dipikir begitu... kau benar. Mereka juga berlatih, tapi kau mengalahkan mereka seperti sudah punya lebih banyak pengalaman. Jadi, itu karena 'titik berat' tadi?"
"Bukan persis. Tapi itu menutupi kelemahan. Kalau dikuasai, orang gemuk pun bisa berjungkir balik seperti akrobat terlatih."
Wajahnya berkerut. "Sebentar, bukankah itu yang dilakukan orang sirkus? Jangan bilang kau mau aku jadi badut sirkus cuma untuk bertahan hidup."
"Bodoh." Ezra menyentil segumpal salju ke wajahnya.
"Aduh!" Gena memegang pipinya, melotot.
"Ini soal kelincahan. Refleks. Membalas bantingan. Memanfaatkan posisi di udara. Bertahan dalam pertarungan jarak dekat." Nadanya berbobot, seperti guru yang menggembleng murid—atau tentara yang menceramahi rekrut.
"Aku nggak paham sebagian besar omonganmu... tapi aku tahu itu bakal sulit dan menyebalkan." Ia menghela napas, bahunya merosot.
Ezra menggeleng. "Ini akan sulit." Ia bergumam pelan sambil berjalan menjauh.
"Apa tadi? Kau mau ke mana?" Gena berlari menyusul.
"Aku mulai berpikir kau ini kasus yang sudah tidak bisa ditolong," katanya tanpa menoleh.
"Tidak bisa ditolong?! Hei, tidak! Aku hanya... belum terbiasa dengan gaya hidup ini. Aku masih belajar. Kau nggak bisa berharap aku nggak mengeluh!"
Kata-katanya terputus saat Ezra tiba-tiba mengangkat tangan ke bibirnya, menyuruhnya diam. Matanya menajam.
"Apa?" Jantung Gena berdetak kencang.
"Ada yang kudengar." Suaranya menurun.
"Aku nggak dengar apa-apa..." Ia menoleh sekeliling dengan gugup, salju berderak di bawah sepatu botnya yang bergeser.
Diamnya Ezra membuat udara terasa makin berat. Kecemasan Gena bertambah. Ia mencengkeram belakang mantel Ezra, tangannya gemetar.
"Jangan bilang... itu Silverback Dire Wolves?" Suaranya bergetar.
"Bukan. Bukan serigala." Ezra mendorongnya ke belakang, lalu berlari ke sebuah pohon. Gerakannya tajam dan cepat saat ia memanjat dan menyeimbangkan diri di dahan. Matanya menyapu kejauhan, pendengarannya menajam.
"...Manusia," katanya setelah jeda.
Gena mengembuskan napas, bahunya mengendur. "Manusia... syukurlah."
"Ayo kita lihat." Ezra melompat turun dari pohon, mengambil belati dan pistol bambunya.
"Maksudmu lihat apa?!" Suara Gena meninggi. Tapi Ezra sudah bergerak, berlari ke arah sumber suara. Gena mengumpat pelan dan mengejarnya.
***
"Kenapa sih kita harus ke sana?!"
"Kau ingat aku bilang butuh rekan?" Suaranya tetap tenang meski sedang berlari.
"Iya, tapi... nggak bisa tunggu sampai ujiannya selesai?!"
"Gena," ia meliriknya, "menurutmu orang akan mudah percaya padaku? Apalagi dengan Pamela yang mengincarku?"
Gena menggigit bibir. "...Jadi, kau akan menyelamatkan mereka, membuat mereka percaya padamu."
"Kurang lebih begitu." Wajahnya tanpa ekspresi.
"Tsk. Kau bahkan lebih licik dari Lady Vera," gumamnya.
Suara itu makin keras saat mereka mencapai rimbunan semak yang lebat. Ezra berhenti, menarik Gena mundur. Ia menyingkap dedaunan dengan hati-hati, memperlihatkan pemandangan di baliknya.
Gena terpaku. Napasnya tertahan di tenggorokan.
Pakaiannya robek, kulitnya penuh luka memar dan lecet yang menceritakan perjuangan yang tak mungkin ia menangkan. Ia terbaring di salju seperti boneka rusak, napasnya lemah, matanya setengah terpejam, tubuhnya bergetar samar. Salju di bawahnya bernoda kotoran dan darah.
Di atasnya, seorang anak lelaki gemuk berambut cokelat berminyak—bercampur helai putih—menindihnya. Gerakannya kasar, tubuhnya yang berat menindih dan menggilas tanpa peduli. Mata hitamnya berkilat dengan hasrat yang menyimpang.
Setiap suara yang keluar darinya menjijikkan, setiap desahan dan dengus menggores telinga seperti logam berkarat. Yang lain tidak memalingkan muka. Mereka tertawa, mengejek, dan menonton, memperlakukan penderitaan Mary seperti tontonan.
Tangan Ezra cepat menutup mulut Gena yang bergetar hebat di sampingnya. Matanya yang membelalak penuh air mata, tubuhnya menggigil, tak mampu mengalihkan pandangan dari penderitaan sahabatnya.
Ezra tidak bicara. Ekspresinya membeku.
Di sisi lain, Peter ditahan oleh dua anak lelaki. Pemimpin mereka duduk santai di atas salah satu anak buahnya, sebilah belati berputar-putar di antara jemarinya. Rambutnya hitam, matanya hitam, dan seringai mengejek terukir saat ia menatap Peter seperti sepotong daging belaka.
"Keparat!" Peter memekik, "Lepaskan dia...!"
Sebuah kepalan menghantam perutnya, membungkamnya dengan batuk darah. Air mata membasahi wajahnya, tubuhnya gemetar.
Seorang anak buah menyeringai pada si gemuk. "Bukankah dia sudah mati menurutmu?"
Tubuh si gemuk bergetar dengan desahan menjijikkan. "Ah... Ah... Aah... Aku tidak peduli. Ah... Ah... Aah. Tubuhnya masih hangat. Jadi, akan kunikmati selagi bisa. Hahaha... Haaa!"
Yang lain tertawa bersamanya.
Gena menoleh hendak memohon pada Ezra, tapi Ezra sudah tidak ada.
Jantungnya tersentak saat ia menemukannya—Ezra, berdiri menghadapi tujuh orang itu.
"Oi. Karung lemak." Suara Ezra keluar rendah dan datar. "Turun dari tubuhnya."
Si gemuk terpaku, lalu terhuyung mundur seperti ada yang mendorongnya. Mata Ezra langsung tertuju pada Mary. Sesaat, ia tampak seperti akan remuk—bukan karena air mata, ia menatap Mary dengan iba. Ia tahu Mary seperti Gena: emosional, tak berdaya, dan ketakutan. Kepalan tangannya mengerat sampai buku-buku jarinya memutih.
Para anak buah itu terdiam. Peter terkulai ke tanah, terbatuk-batuk, menatap Ezra seperti melihat hantu. Wajah si pemimpin berkerut kesal. Ia melirik rambut dua warna Ezra dan menyeringai, seperti menemukan serangga bodoh di dalam sepatunya. "Bercanda, kan..."
Ia mengusap wajahnya pelan tapi keras, lalu mengarahkan belati ke Ezra. "Serangga rendahan berani berdiri di depanku tanpa rasa takut? Itu buruk." Suaranya licin seperti minyak. "Mangsa seharusnya menunggu sampai si pemangsa memutuskan untuk berburu. Bersabarlah, rakyat jelata. Kembalilah ke tempat persembunyianmu." Ia memberi isyarat kepada anak buahnya untuk melanjutkan kesenangan mereka.
Mata Ezra menyipit. Ia tidak berkata apa-apa. Nama itu keluar dari mulutnya seperti batu. "Felix."
Felix terhenti, berkedip. "Hah?"
Seorang anak buah membentak. "Beraninya kau menyebut nama Sir Felix tanpa hormat, sampah! Mau mati?!"
Ezra tidak menatap anak buah itu. Ia menatap Felix. "Ini hari terakhir trial ini. Seharusnya kita semua beristirahat, bukan bertarung. Serahkan saja mereka, dan aku akan hidup tenang." Nada suaranya datar.
Felix mula-mula tertawa, pelan dan lirih. Lalu tawanya membesar dan pecah. "Sampah ini berani menuntut?" Ia melangkah maju, penuh gigi dan kepalsuan. Ia membungkuk di atas Peter. "Kau tahu siapa aku?!"
Belati itu bergerak. Peter menjerit. Darah menghantam salju dalam tetesan cepat yang mengerikan. Felix menekan Peter ke bawah dan menancapkan bilahnya lagi dan lagi, tertawa sepanjang itu. Anak-anak buah bersorak seperti penonton. Suara itu seharusnya menghancurkan Ezra. Tidak. Sesuatu di dalam dirinya justru makin dingin. Dingin itu bukan dari luar. Dingin itu ada di bawah kulitnya.
Tangan Gena terangkat menutup mulutnya. Bahunya bergetar. Air mata jatuh. Ia tak bisa memalingkan pandangan.
Felix menegakkan tubuh, mengusap darah Peter ke pipinya seperti lencana kehormatan. Seringainya melebar. "Aku cucu Canon Gun Alchemist teratas. Ayahku Alkemis Jenderal. Aku masa depan Ashenlocke. Tak ada yang berani menyentuhku. Dan kau? Kau berani menuntut?"
Ezra menatapnya. Dunia di sekitar mereka terasa teredam. Tawa itu menipis. Suaranya keluar kecil mula-mula, lalu mengeras, lebih mirip ancaman daripada pilihan. "Menurutmu aku peduli?" Ia melangkah maju. Tangannya mantap. Wajahnya kosong.
Bibir Felix menyeringai. Ia mengangkat belatinya. "Dua pilihan. Merangkak ke kakiku dan bunuh diri sambil menjilat sepatuku—atau anak-anakku menghajarmu setengah mati dan melemparkanmu ke serigala." Kata-kata terakhir itu ia ludahkan seperti lelucon. "Pilihanmu."
Ezra mendengus pendek dan hampa. Bunyinya seperti angin di rumah reruntuhan. "Sama seperti Vera, ya?" Ia tersenyum sekejap—lengkungan kecil yang kejam. Lalu senyum itu luruh. Kata-kata berikutnya kecil dan mengerikan. Rendah, mantap, tajam. "Pilih."
Lahan itu jatuh ke dalam keheningan yang lebih dingin. Salju turun, pelan dan lembut. Suaranya menembusnya seperti serpihan kaca. "Mati bertobat... atau mati menyesal."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!