Begitu Page selesai bicara...
Gadis itu bergerak tanpa membuang waktu sedetik pun.
Tubuhnya melesat ke depan, Cognis mengalir di kakinya saat ia menutup jarak dalam sekejap, sosoknya muncul tepat di depan Page bagaikan kilatan baja.
Bola mata Page mengikuti dengan tenang dan tajam, melihat setiap gerakannya.
Gadis itu memutar bilah di tangan kirinya, mencengkeram ujungnya dengan presisi sebelum mengayunkannya secara horizontal ke arah perut Page.
Udara terbelah.
Page melangkah mundur, hanya satu langkah.
Bilah itu melewati pakaiannya dengan jarak kurang dari satu inci, kainnya bergetar tipis akibat tekanan angin.
Lalu...
Serangan kedua datang.
Bilah tangan kanan gadis itu menghantam keras, tebasan vertikal bersih yang ditujukan untuk membelah Page sepenuhnya.
Page memutar tubuhnya dengan luwes dan terukur, kakinya meluncur mundur selangkah demi selangkah, tubuh bagian atasnya meliuk alami saat bilah itu melewatinya lagi tanpa ada kepanikan di wajahnya.
Serangan terus berlanjut.
Kiri, kanan, tusukan, tipuan, tebasan lagi.
Lagi, dan lagi, dan lagi.
Iramanya terbangun, tempo yang cepat.
Gadis itu terus mendesak tanpa henti, bilahnya berkilat di bawah sinar matahari, gerakannya makin cepat, makin tajam, dan makin agresif.
Page terus mundur dengan jarak yang sangat tipis.
Setiap serangan meleset dengan selisih terkecil.
Satu inci atau setengah inci, terkadang kurang.
Dari luar...
Terlihat berat sebelah.
Gadis itu terus maju sementara Page terus mundur, siapa pun yang menonton mungkin mengira Page sedang terdesak, tetapi tidak ada yang mengatakannya karena semua orang bisa melihatnya dengan jelas.
Page belum tersentuh.
Sama sekali tidak.
Bahkan tidak ada goresan di pakaiannya.
Gadis itu pun menyadarinya dan rasa frustrasinya terlihat jelas di wajahnya dengan alis yang mengencang.
Ia berhenti seketika, kaki kanannya menghantam tanah dengan kuat, Cognis melonjak ke lengannya meningkatkan kekuatan saat ia melemparkan bilahnya.
Bilah itu merobek udara dengan kecepatan tinggi.
Page sedikit mencondongkan tubuh ke kanan; bilah itu melewati wajahnya dengan mulus sementara matanya mengikuti dengan tenang, tetapi sebelum bilah itu menyelesaikan lintasannya, gadis itu sudah melemparkan yang kedua.
"Membuang senjatamu... karena frustrasi sekarang?"
Ucap Page, nadanya ringan, hampir mengejek, saat ia bersiap untuk menghindar lagi.
Gadis itu tidak bereaksi terhadap provokasi Page, sebaliknya lengkungan perlahan muncul di bibirnya berubah menjadi seringai dan seketika, ia berlari ke depan.
Gerakan ini membuat Page terdiam sejenak.
Bukan karena ia takut, tetapi karena ada sesuatu yang terasa ganjil. Gadis itu telah melemparkan kedua bilahnya tanpa ragu, namun ekspresinya tidak menunjukkan kepanikan, tidak ada penyesalan, bahkan tidak ada jejak kecerobohan. Itu tidak sesuai dengan situasinya.
Tetap saja, Page tidak terlalu memikirkannya.
Tubuhnya bergerak lebih dulu.
Ia mencondongkan tubuh ke samping dan menghindari bilah kedua dengan bersih, kakinya meluncur ringan di atas tanah saat matanya melacak lintasannya.
Lalu...
Indranya bereaksi.
Pergeseran samar di udara menyapu lehernya, begitu ringan hingga hampir tidak terasa, namun cukup tajam untuk mengirimkan peringatan langsung ke pikirannya.
Tubuhnya merendah seketika tanpa keraguan.
Bilah pertama kembali.
Itu memotong udara tepat di tempat lehernya berada tadi, mengiris helai rambut kuncir kudanya saat melintas.
Rambut melayang turun perlahan.
Mata Page berkedip saat ia melihatnya jatuh, sepersekian detik, pikirannya terhenti, lalu ia menggerakkan lengannya ke atas sebagai perisai, merasakan serangan lain.
Gadis itu sudah menutup jarak.
Sosoknya muncul di depan Page, tubuhnya sedikit terangkat saat ia bergerak maju, kaki kirinya menyentak dalam tendangan lurus sementara tangannya terulur dan menangkap bilah yang kembali dengan waktu yang sempurna.
Bum.
Tendangan itu mendarat di lengannya, keras.
Tubuh Page terdorong mundur beberapa langkah, sepatunya menggores tanah dengan ringan saat ia menyeimbangkan diri, tetapi bahkan dalam gerakan itu...
Peringatan itu datang lagi, lebih tajam kali ini.
Tubuhnya bereaksi secara naluriah.
Ia berputar saat bilah kedua melewati sisinya, memotong sebagian kecil mantelnya sebelum terbang lewat.
Gadis itu menangkapnya dengan mulus.
Kini memegang kedua bilah lagi, ia menegakkan posturnya, bibirnya melengkung menjadi senyum sombong saat ia mengangkat satu bilah dan mengarahkannya ke depan.
"Apakah ini caramu?" tanyanya, suaranya penuh ejekan. "Oh, Alkemis Flora yang hebat."
Page tidak langsung menjawab, tetapi urat di sisi kepalanya sedikit berkedut.
"Bitch ini..."
Gumamnya pelan, kesabarannya mulai menipis.
Tanpa menunda, ia merogoh kantong ruang miliknya dan mengeluarkan kantong kecil berisi benih.
Tangannya bergerak dalam busur bersih menuangkannya ke lantai.
Benih-benih itu tersebar di tanah di depannya, menyebar tidak merata di permukaan batu sebelum ia melemparkan kantong kosong itu ke samping.
Gadis itu melihatnya dan mengerti ia akan melakukan Alchemy.
Ia berlari ke depan lagi, lebih cepat kali ini, berniat menginterupsi sebelum itu selesai.
Plok.
Suara itu bergema pelan.
Cognis melonjak melalui tubuh Page, mengalir ke ruang di antara telapak tangannya saat lingkaran alchemy terbentuk seketika.
Ia merendah.
Kedua tangannya menghantam tanah.
Benih-benih itu bereaksi dengan berpendar.
Cahaya hijau samar menyebar di permukaannya sebelum mereka mulai bergerak, mendorong ke celah-celah tanah seolah ada sesuatu di bawah yang menariknya.
Lalu...
Tanah terbelah.
Retakan menyebar ke luar, dari retakan itu, urat-urat hijau meledak keluar.
Untaian tebal dan tipis terpilin menjadi satu, halus namun hidup, membentang ke atas dan ke depan menuju gadis itu.
Gadis itu berhenti seketika.
Kakinya mendorong tanah saat ia melompat mundur, bilahnya memotong tanaman merambat pertama yang mencapainya.
Ia berputar di udara dan mendarat dengan satu lutut, tubuhnya merendah ke posisi siap, matanya terkunci pada Page.
Page berdiri perlahan.
Senyum kecil terbentuk di bibirnya.
"Sekarang..." ucapnya, mengangkat tangannya sedikit, jari-jarinya melengkung. "...mari kita mulai pertarungan ini."
Tangannya bergerak ke arah posisi gadis itu dan tanaman merambat itu mengikuti.
Mereka melonjak ke depan, lebih cepat dari sebelumnya, membentang agresif melintasi ruang di antara mereka.
Begitu saja...
Alur pertarungan berubah.
Gadis itu tidak lagi maju dengan bebas, sebaliknya ia terpaksa mundur sambil berlari, namun meski begitu, ia tidak panik.
Bilahnya bergerak dengan presisi.
Setiap tebasan bersih, setiap gerakan terkontrol.
Ia memotong tanaman merambat yang datang satu demi satu, terkadang mengiris dua atau tiga sekaligus saat tubuhnya berputar dan meliuk dengan irama yang terlatih.
"Jika hanya ini yang bisa kau lakukan..." ucapnya di tengah gerakan, tubuhnya berputar saat ia memotong rangkaian tanaman merambat lainnya.
"...maka aku akan mengakhirinya."
Saat kakinya menyentuh tanah lagi, Cognis melonjak ke kakinya.
Tanah di bawahnya sedikit retak saat ia mendorong ke depan dengan tenaga.
Ia menerjang.
Lurus menembus tanaman merambat yang datang.
Tubuhnya berputar, bilahnya memotong ke luar dalam busur lebar, mengiris tanaman merambat seperti kipas yang berputar saat ia maju.
Page merespons seketika.
Tangannya menekan ke depan, mengarahkan lebih banyak tanaman merambat untuk memblokir dan mendorongnya mundur.
Namun gadis itu beradaptasi dengan cepat.
Ia menginjak tanaman merambat itu, menggunakannya.
Kakinya mendarat di satu, lalu yang lain, mengubahnya menjadi platform pijakan saat ia berlari ke atas dan ke depan pada saat yang sama, memotong tanaman merambat apa pun yang mencoba menghentikannya.
"Kau lihat!" teriaknya, suaranya penuh kegembiraan, gerakannya makin tajam.
"Kau tidak bisa menghentikan bilahku!"
Ia melemparkan satu bilah lagi.
Pada saat yang sama, tubuhnya berputar ke samping dalam salto, menghindari dua tanaman merambat yang melesat ke arahnya.
Page mengangkat dua jari ke atas.
Lebih banyak tanaman merambat melonjak seketika mencegat bilah itu di udara, menghentikannya, tetapi gadis itu menarik kawat tipis yang terpasang pada gagang bilah hingga menegang, menyeretnya kembali ke tangannya.
Momen singkat itu... pergeseran perhatian tunggal itu... sudah cukup.
Gadis itu menutup jarak.
Bilahnya bergerak dalam satu gerakan bersih.
Tebas.
Tanaman merambat di depannya terpotong seketika, potongan-potongannya jatuh tak berguna ke tanah saat Cognis meningkatkan ketajaman senjatanya, lalu ia menusuk ke depan, kedua bilah diarahkan lurus ke dada Page.
Namun...
Page merendah.
Tubuhnya jatuh ke belakang sebelum bilah itu bisa mencapainya.
Tanaman merambat melingkar dari belakang, menangkapnya sebelum ia menyentuh tanah dan menariknya ke samping dengan kecepatan, memindahkannya dari jalur serangan seperti platform geser.
Tanaman merambat itu mengangkatnya kembali.
Pada saat yang sama, tanaman merambat lain melilit lengannya, mengencang dan membentuk dirinya di sekitar tinjunya seperti sarung tangan.
Ia melangkah maju dan meninju.
Bum.
Gadis itu bereaksi dengan cepat, mengangkat satu bilah untuk memblokir, tidak melihat serangan atau Page, wajahnya menghadap ke depan sementara serangan datang dari sampingnya.
Dampak benturan bergema di seluruh arena.
Kekuatannya mendorongnya ke samping, kakinya sedikit terseret di tanah.
Page tidak berhenti di situ.
Tangannya bergerak ke kantong ruangnya lagi, mengeluarkan dua kantong benih lagi dan ia menuangkannya seketika.
Plok.
Cognis melonjak lagi.
Tanah retak lebih lebar kali ini dengan lebih banyak tanaman merambat meledak keluar, lebih tebal, lebih ganas, bergegas menuju gadis itu dari berbagai sudut dan pada saat yang sama...
Page berlari ke depan.
Gadis itu melihatnya.
Tanaman merambat tidak lagi datang dalam gelombang—mereka membanjiri seluruh ruang, berputar, membentang, menghantam ke arahnya dari segala arah, sementara Page sendiri bergerak maju di belakang mereka bagaikan bayangan yang tersembunyi dalam badai.
Untuk sesaat, arena terasa lebih kecil.
Lalu...
Cognis melonjak.
Gadis itu mendorong lebih banyak ke dalam tubuhnya, urat-uratnya samar-samar terlihat di sepanjang lengannya saat napasnya stabil.
"Tidak buruk... tidak buruk," ucapnya, suaranya tenang.
Tidak ada ketakutan di matanya, hanya kegembiraan.
Kegembiraan yang tajam, hampir berbahaya, lalu ia bergerak maju tanpa ragu.
Kakinya melangkah ringan, namun cepat, menenun melalui tanaman merambat seolah ia sudah memetakan jalurnya di dalam pikirannya. Bilahnya berkilat lagi dan lagi, mengiris setiap tanaman merambat yang mencapainya, tubuhnya membungkuk, berputar, berbalik dalam irama yang terasa hampir alami.
Page menonton dan bertindak.
Tanaman merambat bergeser.
Bukan hanya menyerang, tetapi mendukung.
Ia menginjaknya seperti tangga.
Tubuhnya terangkat ke udara, kakinya mendarat di tanaman merambat yang naik saat lebih banyak berkumpul di bawahnya, berpilin menjadi satu, bergabung, mengencang.
Membentuk menjadi tinju.
Yang masif.
Cognis mengalir ke urat-urat, memperkuat strukturnya, mengeraskannya, mengubah sesuatu yang lunak menjadi sesuatu yang berat.
Lalu...
Ia merendah.
Tinju itu turun dengan kekuatan.
Gadis itu bereaksi seketika, kedua bilah terangkat untuk memblokir.
Klang!
Dampak benturan bergema di seluruh arena.
Debu meledak ke luar.
Tanah di bawah gadis itu retak, potongan-potongan kecil batu pecah saat kakinya sedikit tenggelam di bawah kekuatan itu.
Tubuhnya bergetar.
Garis tipis darah keluar dari sudut mulutnya.
Page mendarat tidak jauh dari sana.
Napasnya kini makin berat, dadanya naik turun saat keringat menetes dari dagunya, jari-jarinya sedikit berkedut karena ketegangan memaksakan begitu banyak Cognis sekaligus.
Untuk sesaat...
Sunyi.
Lalu...
"Hehehe..."
Gadis itu tertawa, awalnya pelan.
Bahu-bahunya sedikit bergetar saat kepalanya tertunduk, lalu ia mengangkat wajahnya dan tersenyum.
Senyum lebar.
Ia melangkah maju, lalu tiba-tiba...
Ia melesat ke depan dengan cepat.
"Kau lelah sekarang, bangsawan."
Bilahnya memotong udara, diarahkan lurus ke Page.
Page tidak banyak bergerak, ia hanya berdiri di sana menonton.
Lalu...
Tepat sebelum bilah itu mencapainya...
Itu berhenti di udara.
Bilah-bilah itu bergetar sementara mata gadis itu melebar.
"Apa..."
Ia tidak bisa bergerak.
Tubuhnya membeku.
Bukan karena ketakutan tetapi karena kekuatan.
Banyak tanaman merambat.
Mereka sudah melilit tubuhnya tanpa ia sadari... lengannya, kakinya, pinggangnya... mengencang perlahan, menariknya mundur, menguncinya di tempat.
"Bagaimana...?"
Ia berjuang mencoba membebaskan diri, tetapi semakin ia mendorong... semakin kencang mereka.
"Argh...!"
Darah makin tumpah dari mulutnya saat otot-ototnya menegang, tubuhnya gemetar karena tekanan yang meremas tulang-tulangnya.
Page mulai tertawa.
Awalnya pelan, lalu makin keras.
"HAHAHAHA!!"
Ia menyeka keringat dari wajahnya, mengeluarkan sapu tangan dan membersihkan tangannya dengan tenang, seolah pertarungan sudah berakhir, lalu ia mengembuskan napas dan tersenyum.
"Kau benar-benar bodoh."
Ia berjalan mendekat dengan langkah lambat penuh keanggunan.
"Tanaman merambat yang menahanmu itu... disebut Bunge Boa Vine."
Suara Page terdengar tenang, hampir lembut, seolah ia menjelaskan sesuatu yang sederhana kepada murid yang gagal memahami pelajaran dasar.
Ia terus melangkah mendekat perlahan.
Sepatunya mengeluarkan suara samar di atas tanah yang retak saat ia berhenti di samping gadis itu dan sedikit membungkuk, jari-jarinya terulur untuk menyentuh tanaman merambat yang melilit erat di kaki kanan gadis itu.
Ia mengusapnya dengan lembut, hampir seperti sedang membelainya.
Senyum kecil yang bengkok terbentuk di bibirnya.
"Mereka bisa tumbuh di lingkungan apa pun," lanjutnya, nadanya stabil, "dan mereka dianggap seperti gulma... karena mereka selalu ingin sesuatu untuk dipegang, sesuatu untuk dicengkeram agar mereka bisa terus tumbuh."
Jari-jarinya mengetuk ringan pada tanaman merambat itu.
Pada saat itu...
Tanaman merambat itu mengencang.
"Ahhhhh!!"
Jeritan gadis itu merobek tenggorokannya saat tubuhnya tersentak hebat, giginya bergemeretak saat ia mencoba menahan tekanan yang meremukkan kakinya.
Page menegakkan diri perlahan.
"Mereka mencari seperti pemburu," lanjutnya, melipat tangan di belakang punggung saat ia berjalan dalam busur kecil, posturnya santai, hampir elegan. "Mereka membentang, dan membentang, dan membentang... selalu mencari, selalu menjangkau... dan ketika mereka akhirnya menemukan mangsanya..."
Ia berhenti, berbalik, dan tersenyum lagi.
"Mereka tidak pernah melepaskannya."
Napas gadis itu menjadi kasar dan tidak teratur.
Tubuhnya gemetar saat tanaman merambat makin mengencang, menggali ke dalam kulitnya, membatasi gerakannya, meremukkan otot-ototnya.
Page memiringkan kepalanya sedikit, seolah baru saja teringat sesuatu.
"Oh... sebelum aku lupa."
Ia mengangkat satu jari.
"Bunge Boa Vine tidak memiliki satu akar pun," ucapnya, suaranya ringan, hampir jenaka. "Setiap bagian yang kau potong... menjadi tanaman baru."
Matanya sedikit menyipit.
"Itulah sebabnya otak bodohmu tidak menyadarinya."
Ia menunjuk ke bawah.
"Tanaman merambat yang kau potong tadi... mereka sudah tumbuh. Diam-diam dan perlahan. Dari tempat aku pertama kali berdiri."
Ia mengeluarkan tawa kecil, lalu tawa lain yang lebih keras kali ini.
"Sejujurnya... sebodoh apa kau ini?" tanyanya, menggelengkan kepala ringan. "Kau bahkan tidak mencoba memahami apa yang kau lawan... tidak sekalipun."
Tawanya bergema lagi, dingin dan mengejek.
"Yah... apa yang kuharapkan dari seorang yatim piatu?"
Kata-kata itu jatuh bagaikan batu berat, dilemparkan ke wajah gadis itu.
Bola mata gadis itu bergetar.
Jadi itu sebabnya...
Pikirannya menjadi lebih jernih, semuanya terhubung.
Tanaman merambat itu, penundaannya, cara mereka muncul di belakangnya.
Ia telah terjebak sejak awal.
"Tsk..."
Giginya terkatup rapat.
Apakah begini caraku kalah?
Tubuhnya gemetar.
Tidak!
Cognis meletus dari tubuhnya.
Lonjakan yang ganas.
Urat-uratnya menonjol di bawah kulitnya, menjadi terlihat saat tubuhnya memaksakan diri melampaui batasnya. Darah mulai menetes dari hidungnya, lalu matanya, lalu telinganya, menodai wajahnya saat napasnya menjadi terengah-engah.
Aku tidak akan...
Suaranya pecah.
Aku tidak akan kalah seperti ini!!
Ia mendorong lebih keras.
Tanaman merambat itu mulai sedikit meregang.
Lalu lebih lagi.
Otot-ototnya menjerit kesakitan, tulang-tulangnya terasa seperti diremukkan dari dalam dan luar, tetapi ia terus mendorong, memaksakan tubuhnya ke depan dengan hanya tekad.
Sama seperti gadis yang melawan Brooks itu... aku akan memberikan segalanya... Bahkan jika aku HANCUR!
Tubuhnya gemetar hebat.
Tanaman merambat makin mengencang, menahan kekuatannya, tetapi ia terus berlanjut, inci demi inci, memaksakan ruang antara dirinya dan pengekang itu.
Ia sudah dekat, sangat dekat...
Lalu...
Panas.
Gelombang panas tiba-tiba menyebar dari depannya.
Tubuhnya membeku dengan nalurinya menjerit.
"Pelajaran lain, yatim piatu."
Suara Page datang lagi, tenang dan tidak terganggu.
Tangannya sudah berada di tanah, Cognis mengalir mulus melalui lengannya saat alchemy aktif sekali lagi.
Di belakangnya...
Batang hijau tebal telah tumbuh dan di puncaknya...
Bunga besar.
Bunga matahari.
Tetapi yang satu ini tidak normal.
Kelopaknya berpendar oranye, terang.
Cahaya berkumpul di pusatnya, menarik panas dari matahari di atas, memadatkannya, memfokuskannya ke satu titik.
"Ini," ucap Page, nadanya dipenuhi kebanggaan tenang, "adalah bunga matahari mutasi."
Ia menoleh sedikit.
"Dengan alchemy, kami Alkemis Flora bisa mengambil tanaman atau bunga biasa apa pun... dan mengubahnya menjadi sesuatu yang menghancurkan."
Cahaya makin intens dengan udara di sekitarnya terdistorsi karena panas.
Mata gadis itu bergetar.
Tekadnya... Hancur.
Cognis-nya... Runtuh.
Seolah itu telah dihapuskan.
"T...tunggu..."
Suaranya keluar lemah, hampir berbisik.
Tubuhnya berhenti melawan dengan ketakutan yang memenuhi dirinya sepenuhnya.
Page menatapnya.
Senyum kecil kepuasan di wajahnya.
"Apakah kau takut sekarang?"
Cahaya makin terang dan makin terang.
Lalu...
Itu ditembakkan.
Sinar panas murni melesat ke depan.
Bum!
Itu menghantamnya secara langsung.
"AHHHHHHHHHHHH!!!!!! ARGHHHHH!!!"
Jeritannya bergema hebat di seluruh arena, mentah dan hancur, saat sinar itu membakar tubuhnya, melahap segala sesuatu di jalurnya.
Tanaman merambat yang menahannya terbakar dan berubah menjadi abu, menjatuhkan tubuhnya ke tanah.
Api masih melekat padanya saat ia berguling di tanah, anggota tubuhnya tersentak tak terkendali, suaranya pecah menjadi jeritan yang menyakitkan.
Bau terbakar memenuhi udara.
Gerakannya melambat secara bertahap dengan kekuatannya yang memudar, tangannya terulur ke depan dengan lemah meraih sesuatu yang tidak ada.
Lalu...
Itu jatuh ke tanah, tubuhnya tidak bergerak lagi.
Ia tewas.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!