Saat Gena menyentuh tanah...
Sorakan yang semula mengalir dari Nina dan beberapa gadis lain mendadak mati, seperti ada yang memotongnya.
Keheningan menyebar di seluruh arena, tebal dan tidak nyaman, menekan semua yang hadir.
"Dia jatuh begitu cepat..."
Seseorang berbisik dari barisan kandidat yang duduk, suaranya pelan, hampir ragu apakah pantas untuk berbicara.
"Kendali orang itu atas senjatanya dan Cognis-nya mengesankan," kata Nickolas, tangannya bertumpu di bawah dagu sementara matanya mengikuti kuda-kuda anak lelaki itu dengan saksama.
"Menyedihkan..." tambah Linda pelan, pandangannya terpaku pada tubuh Gena yang tergeletak di tanah. "Dia menghadapi seseorang dengan Cognis lebih banyak darinya. Perbedaannya terlalu jelas."
Saat mereka berbicara, penjaga sudah mulai berjalan menuju panggung, langkah sepatunya berbunyi mantap di lantai.
Anak lelaki dengan palu itu berdiri di tempatnya, menyesuaikan sarung tangan di tangan kanannya, lalu syal yang terikat di pinggangnya. Ekspresinya tetap kosong saat ia menatap Gena ke bawah, seolah menunggu konfirmasi bahwa pertarungan sudah berakhir.
"Hei, Ezra."
Suara Veda datang dalam bisikan pelan, hanya ditujukan untuk satu orang.
"Kau mendapat perhatianku," balas Ezra tanpa menoleh, matanya masih terkunci pada Gena.
Veda menatapnya sejenak sebelum berbicara lagi, nadanya kini lebih serius.
"Aku tahu kau dan Gena... ada sesuatu di antara kalian berdua, jadi aku bertanya..."
Ia berhenti.
"Apakah benar-benar berakhir seperti ini?"
Ezra tidak langsung menjawab, pandangannya pun tidak bergeser.
Untuk sesaat...
Ia hanya mengamati.
"Tidak," katanya datar. "Dia belum kalah."
Tepat pada saat itu...
Penjaga itu membungkuk sedikit, mengulurkan tangan seolah hendak memeriksa kondisinya...
Jari-jari Gena bergerak, lalu mendadak mengepal.
"Argh..."
Suara lemah lolos dari bibirnya. Lengannya menekan tanah, tubuhnya gemetar saat ia mulai mendorong dirinya bangkit perlahan namun goyah.
Sahabatku... memberikan nyawanya agar aku bisa hidup.
Pikirannya terpecah.
Ezra... menampungku... mengajariku... Meski itu untuk alasannya sendiri... aku tetap belajar banyak darinya...
Lututnya bergetar saat ia memaksa dirinya tegak, kakinya oleng menahan beban, nyaris tak mampu menopangnya, dan darah mengalir di wajahnya, menetes dari dagu ke tanah dalam tetesan yang tidak rata.
Pipi yang terkena hantaman palu itu membengkak parah, kulitnya tertarik dan membiru. Ia meludah ke samping... Satu gigi copot.
"Kau... berdiri..."
Anak lelaki itu bergumam, suaranya membawa sedikit ketidakpercayaan.
Penjaga itu mengawasinya beberapa detik, lalu melangkah mundur.
Pertarungan akan berlanjut.
"Kau pikir kau sedang apa, gadis?!"
Anak lelaki itu berteriak, suaranya kini lebih tajam saat melihat Gena terhuyung mundur sedikit.
Gena tidak menjawab.
Ia menarik napas, lalu mengembuskannya dengan tidak rata. Kepalanya menunduk menghadap tanah sementara pikirannya melayang lagi.
***
"Gena."
Ezra memanggil namanya sambil duduk dengan kaki terlipat, posturnya santai seolah latihan keras yang baru saja ia berikan tidak berarti apa-apa baginya.
Gena terbaring telentang di tanah.
Dadanya naik turun tidak rata, napasnya kasar dan pendek saat keringat membasahi pakaiannya. Lengannya terasa berat, jari-jarinya nyaris tak bisa bergerak, dan bahkan mengangkat kepala terasa seperti menyeret sesuatu yang terikat beban.
Ia tetap memaksanya.
Lehernya gemetar saat ia menoleh sedikit, matanya berjuang untuk fokus padanya.
"Kau tahu apa yang kau butuhkan... saat melawan lawan yang lebih kuat darimu?" tanyanya.
Suaranya tenang.
Gena mengerutkan dahi dengan lemah.
Pikirannya mencoba bekerja, tapi semuanya terasa lambat, seperti pikirannya tenggelam dalam lumpur. Ia mencari jawaban, sesuatu yang masuk akal, sesuatu yang terdengar benar.
Tapi tidak ada yang jelas muncul.
"Se... senjata yang bagus?"
Ia mengatakannya dengan ragu, suaranya kering dan tidak yakin saat ia menatapnya, menunggu apakah ia benar.
Ezra menatapnya tanpa ekspresi.
"Itukah yang terbaik yang bisa kau pikirkan?"
Ia berdiri perlahan, menepuk-nepuk pakaiannya dengan beberapa ketukan ringan, seolah seluruh sesi latihan itu tidak memengaruhinya sedikit pun.
Alis Gena berkedut sedikit.
Ia tidak tahu apakah ia salah... atau hanya tidak cukup baik untuk menjawab dengan benar.
"Pikirkan," katanya.
Punggungnya sudah menghadapnya.
"Jawabannya akan membantumu menemukan kekuatan sejatimu."
Dan begitu saja ia mulai berjalan menjauh tanpa penjelasan atau koreksi atau petunjuk.
Ia bahkan tidak menunggu untuk melihat reaksinya.
"Hah...?"
Gena menatap punggungnya.
Matanya mengikutinya saat ia berjalan semakin jauh, sosoknya mengecil, lalu sedikit kabur oleh penglihatannya yang lelah.
"...Kenapa dia selalu mengatakan hal-hal seperti itu seolah itu semacam teka-teki..."
Ia menggembungkan pipinya dengan lemah, sedikit rasa frustrasi muncul menembus kelelahannya.
Ia mencoba mendorong dirinya bangkit.
Tangannya menekan tanah, lengannya bergetar hebat.
Tubuhnya tidak bergerak.
Tidak sedikit pun.
Ia jatuh kembali telentang.
"Argh..."
Suara lemah lolos darinya saat ia menatap langit, tubuhnya sepenuhnya menolak menuruti perintahnya.
"...Aku akan di sini sebentar..."
Ia bergumam, sedikit mengerutkan dahi, meski ekspresi itu pun tidak bertahan lama saat matanya perlahan kehilangan fokus lagi.
***
Gena mengeluarkan tawa tipis yang tidak keras dan tidak juga gembira.
Kedengarannya lelah... dan sedikit patah.
"Jawabannya... begitu jelas, Gena..."
Ia bergumam pada dirinya sendiri dalam sudut pandang orang ketiga, bibirnya sedikit bergetar saat berbicara, seolah ia lebih berusaha meyakinkan diri sendiri daripada apa pun, lalu ia perlahan mengangkat kepala.
Matanya terkunci pada anak lelaki itu.
"Apakah ini situasi yang lucu?" tanya anak lelaki itu, tatapannya menajam saat ia menatapnya lebih serius sekarang.
"Aku memuji tekadmu untuk berdiri dan terus bertarung, tapi... seperti yang bisa kau lihat dengan jelas..."
Ia melonggarkan cengkeramannya dan membiarkan palu itu jatuh sedikit, bebannya menetap di tanah sebelum ia mengangkat kedua tangannya dalam gestur terbuka yang kecil.
"Aku lebih kuat darimu."
Suaranya tenang dan tegas.
"Dan jika kau melanjutkan pertarungan ini... kau akan membuat dirimu sendiri terbunuh."
Ia berhenti sejenak.
"Dan aku tidak menginginkannya. Terlebih lagi dengan aturan yang mengikat kita."
Alisnya sedikit menurun, kekhawatiran yang tulus muncul di wajahnya.
"Jadi tolong... menyerahlah." Lalu suaranya meninggi. "Kau tidak punya apa pun untuk kehilangan!"
"TENTU SAJA, AKU PUNYA!"
Suara Gena meledak keluar.
Lengannya sedikit terayun saat ia berteriak, seluruh tubuhnya gemetar, matanya memerah dan dipenuhi sesuatu yang lebih dalam dari amarah.
"Sahabatku memberikan nyawanya agar aku bisa bertahan hidup!"
Suaranya pecah, tapi ia tidak berhenti.
"Aku telah diselamatkan berkali-kali... dan aku bahkan diajari bagaimana tumbuh dari diriku yang menyedihkan ini..."
Napasnya semakin berat.
"...untuk meninggalkan sifat pengecut yang sangat kubenci!"
Kata-katanya keluar cepat, hampir saling tersandung saat semua yang ia pendam mengalir keluar sekaligus.
"Aku tahu seorang anak lelaki... yang berdiri sendirian melawan sekelompok orang dan tetap mengalahkan mereka tanpa bahkan berkeringat!"
Kepalan tangannya mengencang, kukunya menusuk telapak tangannya.
"Aku tahu seorang gadis... yang bertarung melawan monster yang setingkat dengan alkemis tingkat Binder... bahkan lebih kuat dari itu... dan dia masih berdiri di atas!"
Suaranya sedikit menurun.
"Mereka luar biasa... orang-orang yang benar-benar luar biasa..."
Giginya terkatup.
"...namun..." Bahunya gemetar. "Aku bahkan tidak bisa dibandingkan dengan mereka..."
Kepalanya menunduk sepersekian detik...
Lalu tersentak kembali ke atas.
"Tapi aku ingin!"
Suaranya meninggi lagi, lebih keras, lebih tajam.
"Aku ingin menjadi seperti mereka! Aku ingin menjadi seseorang yang tidak lari dari kematian! Aku ingin menjadi seseorang yang bisa dipercaya orang lain... seseorang yang bisa berdiri sebagai penopang mereka!"
Pikirannya berkilas...
Mina, senjata itu, suara tembakan, jatuhnya tubuh Mina.
Tubuhnya bergetar lebih keras.
"AKU INGIN MELAKUKAN YANG TERBAIK!!!"
Teriakannya bergema di seluruh arena.
Air mata mengalir di wajahnya tanpa kendali, tapi tatapannya tetap terkunci pada anak lelaki itu, mantap dan membara dengan tekad.
Udara di arena menegang, bahkan para penonton merasakannya.
Anak lelaki itu menatapnya.
Pada wajahnya.
Bengkak, berdarah, nyaris tak bisa menyatu.
Dia hampir tidak bisa berdiri... Jadi bagaimana dia masih sadar setelah menerima hantaman itu?
Ia mengembuskan napas perlahan, lalu cengkeramannya pada palu mengencang.
"Maafkan aku," katanya.
Cognis mengalir melalui tubuhnya, udara di sekitarnya sedikit bergeser.
"Aku meremehkanmu."
Kuda-kudanya merendah.
"Kali ini... aku akan menghadapimu dengan sungguh-sungguh."
Gena menatap balik padanya, matanya berkedip sekali, lalu mantap.
Ia mengangkat lengannya perlahan dan mengambil kuda-kudanya.
Napasnya menjadi terkendali.
Rasa sakit di tubuhnya menjerit lebih keras dari sebelumnya, menyebar melalui anggota tubuh dan dadanya, tapi ia memaksanya turun, mendorong Cognis melalui tubuhnya untuk mencegah dirinya roboh.
"Jangan mati," kata anak lelaki itu, nadanya kini lebih dalam.
"Aku tidak akan," balas Gena.
Ia bergerak lebih dulu dengan kecepatan gesit.
Udara terbelah saat palunya terayun ke arah wajahnya.
Mata Gena mengikutinya dengan cepat.
Pandangan tentang palu itu sudah dekat.
Ia membungkuk pada detik terakhir.
Palu itu melewati tepat di atas kepalanya.
Sebelum ia bisa pulih...
Ia memutarnya.
Gagangnya bergulir mulus dalam cengkeramannya seperti tongkat, dan kepala palu itu berputar ke arah perutnya dalam satu gerakan yang berkesinambungan.
Ia melompat mundur.
Nyaris menghindari serangan itu... Tapi pijakannya terpeleset.
Ia tersandung dan jatuh ke tanah.
Anak lelaki itu tidak ragu, begitu ia menyentuh tanah, tangannya bergerak ke kantong ruangnya.
Tiga belati terbang keluar, bergerak cepat di udara.
Gena langsung bereaksi.
Ia berguling ke belakang, tubuhnya berputar menjadi gerakan mundur yang kasar, belati-belati itu menusuk tepat di titik tempat ia baru saja duduk.
Saat ia menyelesaikan gerakan itu, tangannya bergerak ke kantong ruangnya mengeluarkan revolver lain.
Ia menariknya keluar di tengah gerakan.
Kakinya menyentuh tanah, ia mengangkat senjata dan membidik, tapi...
Ia sudah hilang.
Matanya membelalak, lalu langsung bergeser ke atas merasakan bahaya.
Anak lelaki itu sudah berada di udara.
Tubuhnya jatuh ke arahnya, kedua tangannya mencengkeram palu saat ia membawanya ke bawah dengan kekuatan.
Gena melangkah mundur dengan cepat.
Boom!
Palu itu menghantam tanah dengan suara berat, dampaknya mengguncang lantai di bawah kakinya.
Bang! Bang!
Ia menembak seketika.
Anak lelaki itu bergerak.
Palu itu berputar lagi di tangannya, ringan dan terkendali seolah tidak memiliki berat sama sekali.
Clang! Clang!
Peluru-peluru itu terpental.
Sebelum ia bisa menyesuaikan lagi...
Ia sudah berada di depannya lagi dalam jarak dekat.
Palu itu datang terayun lagi dalam satu gerakan yang mulus dan berkesinambungan.
Pertarungan tidak melambat sama sekali.
Gena melangkah mundur lagi dan lagi, kakinya bergesekan dengan tanah saat ia nyaris menghindari setiap ayunan berat palu anak lelaki itu. Setiap gerakan terlambat hanya sepersekian, setiap penghindaran lebih ketat dari sebelumnya, tubuhnya bereaksi lebih berdasarkan insting daripada kendali.
Ia mengangkat senjatanya dan menembak.
Bang! Bang!
Tapi...
Clang! Clang!
Palu itu berputar di tangannya, menangkis tembakannya dengan bersih, logamnya berdenting tajam saat setiap peluru terpental menjauh.
Jurang perbedaannya jelas dan semua orang bisa melihatnya.
Arena itu jatuh ke dalam keheningan yang menegang, hanya dipecahkan oleh suara benturan, gerakan, dan napas yang tidak rata.
Nina berdiri tanpa menyadarinya.
Tangannya menekan erat bersama di depan dadanya; matanya terkunci pada Gena.
Ayo... Gena...
Ia tidak mengatakannya dengan lantang, tapi kata-kata itu berulang kali terngiang di pikirannya.
Sementara Vera tetap duduk diam.
Kakinya bersilang, dagunya bertumpu ringan pada jari-jarinya saat ia mengamati.
Matanya tajam, tenang dan mengamati.
Ezra berdiri dengan cara yang sama.
Diam.
Tatapannya terpaku pada Gena tanpa bergerak seolah menunggu.
Gerakan Gena mulai melambat.
Langkahnya kehilangan irama dan penglihatannya kabur.
Darah mengalir di wajahnya, menyusup ke matanya, bercampur dengan keringat, membuat semuanya tidak jelas. Kepalanya berdenyut dengan setiap detak jantung, setiap denyut mengirim rasa sakit yang tumpul dan berat melalui tengkoraknya.
Napasnya terputus.
Masuk dan keluar.
Terlalu cepat dan tidak rata.
Tubuhnya sekarang mencapai batasnya.
Anak lelaki itu melihatnya dan ia tidak ragu.
Klik, klik
Revolvernya habis, sebelum ia bisa bereaksi...
Ia bergerak, memutar palu, gagangnya menghantam tangan kanannya.
Smack!
Senjata itu terlempar bersih dari tangannya, terbang menjauh.
Lengan kanannya mengikuti gerakan itu ke atas meninggalkan tubuhnya terbuka.
Sepenuhnya terbuka.
Anak lelaki itu tidak menyia-nyiakannya.
Boom!
Palu itu menghantam perutnya.
Dampaknya menembus tubuhnya, kakinya sedikit terangkat sebelum ia terhuyung mundur, langkah demi langkah demi langkah, tubuhnya berusaha menahan dirinya bersama.
Tapi...
Ia tidak jatuh.
Anak lelaki itu langsung menutup jarak.
Tanpa jeda, tanpa keraguan.
Ia melangkah masuk dan mengayun lagi.
Boom!
Palu itu menghantam pipinya yang lain.
Kepalanya tersentak ke samping, darah menyembur keluar saat tubuhnya miring, tapi tetap...
Ia tetap berdiri.
Serangannya berlanjut.
Kiri...
Ia berhasil mengangkat lengannya dan menangkis.
Dampaknya menghantam lengan bawahnya, mengirim rasa sakit yang tajam dan membakar melaluinya, jari-jarinya berkedut karena kekuatan itu.
Lalu kanan...
Boom!
Hantaman lain.
Kali ini lengannya yang lain bergerak dan ia menangkis lagi.
Semua serangan ditangkis dengan tangan kosong.
Tubuhnya bergetar karena dampaknya.
Pertarungan berubah.
Itu bukan lagi keterampilan melawan keterampilan, itu menjadi...
Hantam, tangkis, berdarah dan bertahan.
Berulang kali.
"Ini... kejam..."
Seseorang dari sisi yatim piatu berbisik, suaranya dipenuhi kegelisahan saat menonton tubuh Gena menerima hantaman demi hantaman.
"...Tapi kenapa dia tidak jatuh?"
Pertanyaan itu menyebar pelan tanpa jawaban yang datang.
Kenapa...
Boom!
Kenapa...
Boom!
KENAPA?!
Hantaman anak lelaki itu semakin berat dan cepat dengan lebih banyak kekuatan di belakang setiap ayunan.
"Kenapa kau tidak jatuh?!"
Boom!
Palu itu menghantam wajahnya lagi.
Gena terhuyung mundur, langkahnya tidak rata, kakinya bergetar hebat di bawahnya.
Penglihatannya berkedip dan tubuhnya menjerit, setiap bagian dirinya memberitahunya untuk berhenti, untuk jatuh, untuk menyerah, tapi ia tidak.
Ia nyaris tidak berdiri, tapi tidak jatuh.
Ekspresi anak lelaki itu mulai perlahan berubah dengan frustrasi yang menyusup.
Cengkeramannya mengencang.
Lalu...
Ia berlari cepat menutup jarak dalam satu ledakan gerakan dan ia melompat tinggi, kedua tangannya mengangkat palu di atas kepalanya, tubuhnya menegang saat Cognis mengalir melaluinya, urat-urat tampak menonjol di bawah kulitnya saat ia mengumpulkan kekuatan ke dalam serangan itu.
Udara bergeser dengan tekanan yang meningkat.
Semuanya terfokus pada satu serangan itu.
Ia mengayun ke bawah... diarahkan langsung ke kepalanya untuk mengakhirinya selamanya dan Gena masih berdiri di sana tanpa bergerak.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!