Gena terbangun dengan menguap lebar. Mulutnya terbuka sangat lebar, sementara matanya berkedip pelan dua kali. Penglihatannya masih kabur dan berat. Ia mengusap wajah dengan kedua tangan, menarik telapak tangannya turun ke pipi seolah ingin memaksa dirinya benar-benar sadar.
Tubuhnya masih terasa lelah. Kepalanya juga masih berat.
Kalau jujur, jelas sekali ia ingin tidur lagi. Tapi ia urung karena teringat Ezra sudah menunggu, dan yang lebih penting, ia lapar.
Pikiran itu saja sudah cukup untuk mendorongnya bangkit dari ranjang, meski gerakannya lambat dan enggan, seolah tubuhnya menolak setiap gerakan yang ia lakukan.
Setelah berdiri, ia mulai berganti pakaian tidur. Ia mengenakan kemeja putih kesayangannya dan rok hitam, lalu dengan hati-hati memakai legging hitam. Kardigan ia sampirkan di kepala, tudungnya menutupi rambut. Syal putih ia lilitkan di leher, lalu ditarik sedikit ke atas untuk menutupi bagian bawah wajahnya.
Ia memasukkan kakinya ke sepatu hitam, lalu melangkah keluar.
Kafe itu tidak terlalu ramai, tapi juga tidak kosong. Sebagian orang sedang makan, sebagian lain baru selesai dan berdiri hendak pergi.
Suara piring beradu, kursi bergeser, dan percakapan pelan memenuhi udara.
Gena masuk dan langsung melihat Ezra.
Ezra sudah duduk di tempat biasanya, sedang makan.
Tentu saja.
Ia bahkan tidak perlu melihat-lihat dengan saksama, karena ia sudah tahu persis di mana Ezra akan berada.
Ia melewati beberapa orang lain, langkahnya masih agak gontai, lalu berjalan ke arah meja Ezra dan berhenti di sampingnya.
"Kau sudah makan," katanya pelan dengan suara lelah.
Ezra tidak langsung mendongak.
"Kau masih kelihatan lelah," katanya setelah melirik sekilas. Matanya menyapu wajah Gena, memperhatikan kantung mata di bawah matanya, lalu ia kembali menyantap makanannya tanpa ragu.
"Ini karena stres Trial Kelima..." jawab Gena sambil menjatuhkan diri ke kursi. Punggungnya bersandar penuh, bahunya mengendur, dan kedua tangannya masuk ke saku, seolah ia bahkan tidak punya tenaga untuk duduk dengan benar.
Ia menoleh perlahan ke arah area makanan.
"Sebenarnya karena aku sangat lapar... makanya aku tidak bisa tidur," gumamnya.
Lalu, dengan memaksa diri lagi, ia berdiri. Tubuhnya sempat limbung sebelum akhirnya stabil saat ia berjalan menuju bagian makanan.
Setelah mengambil makanannya, ia kembali dengan langkah lambat dan postur lunglai.
Ia duduk lagi, menjatuhkan diri ke kursi.
"Ahhh..." Ia menghela napas panjang, mengambil sendoknya, lalu menyuap. Dan seketika itu juga...
Wajahnya yang lesu dan lelah langsung berubah. Matanya berbinar, posturnya sedikit menegak.
"Ahh... akhirnya, aku bisa makan makanan sungguhan..." katanya, suaranya hampir terharu. Setitik air mata muncul di sudut matanya, tetapi ia tidak berhenti makan.
Ezra terdiam sejenak dan meliriknya.
Dia selalu begini kalau sedang makan.
Pikirnya diam-diam, lalu ia melanjutkan makan.
"Jadi, apa yang ingin kau sampaikan?" tanya Ezra setelah selesai makan. Ia meletakkan sendoknya dengan hati-hati, mengambil serbet, dan mengelap mulutnya perlahan.
"Ya..." Gena juga meletakkan sendoknya, menggosokkan kedua telapak tangannya, dan senyum tipis muncul di wajahnya.
"Setelah Trial Keenam, peringkat akan gempar besar-besaran, dan kau pun akan terkejut," katanya sambil menunjuk Ezra, lalu memiringkan kepala sedikit.
Tapi mengingat dirinya...
Aku yakin dia tidak akan terkejut.
Gena mendesah, menjatuhkan kepalanya ke meja sejenak, lalu mengangkatnya kembali dengan semangat yang mendadak.
Ezra hanya memperhatikannya. Ekspresinya datar, matanya tetap tenang mengamati setiap gerakan dan perubahan sikap Gena yang dramatis.
"Yang terjadi begini," kata Gena, merendahkan suaranya sedikit, meski kegembiraan masih jelas terlihat di matanya. "Lady Vera, dengan Nina sebagai pendukungnya, menyelinap ke kamp Sir Felix dan mencuri benderanya."
Ezra memiringkan kepala sedikit dan melipat tangannya.
"Tapi kelompok Felix tidak tereliminasi, dan kudengar semua pemimpin sepakat untuk gencatan senjata... yang juga disetujui Nyonyamu," katanya sambil melirik sekilas ke piring kosong di depannya.
"Berarti dia mencurinya... tapi mengembalikannya, hanya untuk membuat pernyataan."
Ia condong ke depan sedikit, menopangkan siku di meja, lalu menautkan jari-jarinya.
"Tapi aku penasaran..." katanya.
"Bagaimana dia bisa menyelinap melewati pertahanan Felix?"
Tidak ada nada mengejek dalam suaranya, hanya rasa ingin tahu yang tulus.
"Hehehe..." Gena menegakkan duduknya, energinya kembali sepenuhnya.
"Nina menceritakan semuanya padaku. Setiap detail sekecil apa pun."
***
Setelah kelompok Vera mengalahkan Kalian dan mengakhiri gelombang ketiga, mereka tidak merayakannya sebanyak yang mereka inginkan. Bukan berarti mereka tidak merayakan, tetapi mereka bekerja seperti kelompok lain.
Mayat dibersihkan, medan perang dibereskan, dan kuburan digali.
Suara sekop yang menghantam tanah terdengar berulang-ulang, setiap hantaman lambat, setiap gerakan berat, meskipun mereka tetap bergerak maju...
Beban dari apa yang terjadi masih tertinggal, sama seperti di kelompok Veda, ada tekanan yang mengikat di udara.
Tidak keras atau mencolok, tetapi terasa.
Mengendap di dada mereka.
Tetap saja...
Mereka menanggungnya sebagai penyintas yang kini mereka jalani.
"Nina!!"
Gena berseru sambil memeriksa bagian dalam tenda, menyibak kain pintunya dengan cepat, tetapi hanya mendapati tenda itu kosong.
Ia melangkah keluar dan berjalan menuju tempat istirahat biasa Vera saat masa tenang, terutama ketika kemungkinan gelombang berikutnya kecil.
Di sana ada naungan kayu kecil yang melindungi dari matahari. Vera biasanya duduk di situ bersama Nina dan beberapa orang lain, tetapi hari ini mereka tidak ada. Yang tersisa hanya beberapa gadis.
"Hei," kata Gena sambil menepuk bahu salah satu dari mereka.
"Oh... Gena," gadis itu menoleh.
"Kau tahu di mana Nina dan Lady Vera?" tanya Gena.
"Tidak..." gadis itu menggelengkan kepala.
"Waktu kami sampai sini, mereka sudah tidak ada," tambah yang lain.
Gena meletakkan kedua tangannya di pinggang dan mengedarkan pandangan perlahan.
Lalu ia menghela napas.
"Ke mana mereka pergi..."
Di pangkalan benteng Felix... suasananya sama sekali berbeda.
Tenang dan santai, bahkan terlalu santai. Seolah gelombang ketiga tidak pernah terjadi, seolah tidak ada yang hilang.
"Membosankan," kata seorang anak laki-laki, duduk malas di bangku lantai atas.
"Kau benar sekali," sahut yang lain sambil meregangkan badan.
"Aku berharap kita bisa menyerang benteng lain," kata anak pertama, seringai muncul di wajahnya. "Suara para lemah yang dihancurkan... heh... itu pasti menyenangkan."
"Sayangnya, kita tidak bisa," gumam anak laki-laki ketiga sambil menunduk.
"Kenapa Sir Felix mau menerima gencatan senjata itu..."
Mereka mendesah.
Lalu salah satu dari mereka berdiri.
"Setidaknya udara dingin ini terasa menyegarkan."
Salju terus turun perlahan, setiap kepingnya melayang dalam diam, sementara udara dingin menyelimuti benteng dan merasuk ke setiap sudut pangkalan.
Felix, Lyra, dan Page menaiki tangga menuju ruang kontrol. Langkah kaki mereka bergema pelan di atas batu, bergerak dalam irama yang mantap.
"Ahhh..." Lyra meregangkan punggungnya sambil berjalan. Bahunya bergerak sedikit saat ia menghembuskan napas. "Tanganku gatal ingin beraksi," katanya sambil menatap telapak tangannya. Matanya menyipit sedikit ketika rasa haus bertarung yang gelisah kembali muncul.
"Hmph," dengus Page tanpa benar-benar menoleh padanya, "hanya karena kau entah bagaimana berhasil mengalahkan satu Kalian lalu berperan mendukung sementara Gareth dan Sir Felix menangani yang lebih kuat... sekarang kau merasa dirimu hebat?" katanya, pandangannya menyamping ke arah Lyra dengan rasa jijik yang jelas.
"Itu kata orang yang tidak melakukan apa-apa sepanjang trial ini," balas Lyra seketika, nadanya tajam.
"Aku tidak melakukan apa-apa?" Page berhenti melangkah dan berbalik sepenuhnya, meletakkan tangan di dada dengan dramatis, matanya membelalak tak percaya. "Siapa yang melapisi semua peluru kita dengan racun?" Ia melangkah mendekat, suaranya naik sedikit di setiap kata.
"Siapa yang racunnya menjadi senjata yang membuat kita bisa menjatuhkan Ground Ape... bahkan lima Kalian?" Ia condong ke depan, tatapannya menekan Lyra.
"Hmmm?"
Lyra mundur selangkah secara refleks, tubuhnya bergeser ke belakang sementara setetes keringat mengalir di sisi wajahnya.
"Argh... kau," gumamnya pelan.
"Hah? Aku tidak dengar," kata Page cepat, mencondongkan tubuh lebih dekat.
"Kau!" teriak Lyra, matanya terpejam karena frustrasi.
"Lebih baik," balas Page tenang, lalu berbalik seolah puas dan melanjutkan menaiki tangga tanpa berkata apa-apa lagi.
Felix lebih dulu sampai di pintu ruang kontrol.
"Kalian berdua selalu berisik. Menyebalkan," katanya sambil menoleh ke belakang dengan jelas merasa kesal.
"Salahkan Lyra," jawab Page seketika, menunjuk ke arahnya.
"Kau mau kulepaskan hasrat bertarungku padamu?" balas Lyra sambil melotot.
"Kau pikir aku takut padamu?" Page balas melotot.
Felix menatap keduanya sejenak tanpa berkata apa-apa. Lalu ia menghela napas dan menggelengkan kepala perlahan, seolah sudah menyerah mengurus mereka.
Ia mendorong pintu hingga terbuka.
"Oh... akhirnya kau datang."
Suara itu berasal dari dalam.
Lembut dan tenang, nyaris bosan karena terlalu lama menunggu.
Mata Felix sedikit membelalak.
Di belakangnya, Page dan Lyra menegang, ekspresi mereka langsung mengeras begitu mengenali suara itu.
"Apa yang kau lakukan di sini... Vera?" tanya Felix, berkedip sekali saat ia melangkah masuk.
Vera duduk di kursi dekat kristal biru melayang di tengah ruang kontrol. Posturnya santai, satu kakinya disilangkan di atas yang lain, jari-jarinya bertumpu ringan pada sandaran lengan, seolah ia sudah menunggu cukup lama.
Di belakangnya...
Nina berdiri diam sambil tersenyum.
Memegang bendera benteng Felix.
"Kau masih belum tahu tempatmu," kata Vera. Ia memiringkan kepala sedikit sambil menatap Felix, bibirnya membentuk senyum tipis yang tidak sampai ke matanya.
Nadanya tidak keras, tetapi menekan.
"Kau setuju dengan permintaan Veda," jawab Felix, suaranya stabil saat ia menegakkan posturnya, memaksakan kepercayaan diri dalam sikapnya sambil melangkah beberapa langkah ke depan, "dan sekarang kau datang ke sini... melanggar ucapanmu sendiri?"
"Kalau aku meniup tanduk sekarang juga," lanjutnya sambil melipat tangan, seringai angkuh perlahan muncul di wajahnya, "menurutmu apa yang akan terjadi padamu... dan kelompokmu?"
"Hapus tatapan menjijikkan itu dari wajahmu," kata Nina tajam, menunjuk Felix tanpa ragu.
"Hei, Nina... jangan kira Lady Vera bisa menyelamatkanmu saat setiap kelompok berkumpul untuk menghancurkan kelompokmu," balas Page, nadanya dingin sambil melotot.
Nina, mendengar nada dingin Page, bergeser sedikit mendekat ke Vera.
Vera menatap Felix.
Diam.
Matanya tertuju pada ekspresinya, mengamati kepercayaan diri angkuh di wajah itu seolah ia sedang memperhatikan sesuatu yang agak menghibur.
Lalu...
Ia tertawa kecil, lembut.
Kepalanya miring sedikit ke samping.
"Kau bicara soal tanduk ini?" tanyanya santai. Ia mengeluarkannya dari kantong ruang dan memegangnya longgar di antara jari-jarinya, seolah benda itu sama sekali tidak berharga.
Ia meliriknya sekali... lalu memasukkannya kembali dengan santai.
Ekspresi Felix tidak berubah.
"Aku tidak percaya kau bisa sebegitu mudah ditebak, Vera," katanya sambil tertawa.
Begitu kata-katanya selesai...
Gerakan pun meledak.
Gareth dan empat orang lain melompat masuk ke ruangan lewat jendela, satu per satu, mendarat dengan mulus.
Di tangga...lebih banyak orang berdiri siap. Tombak di tangan, terangkat, sementara di luar yang lain bergerak.
Semua sudah di posisi masing-masing, senjata terhunus dan menunggu.
Felix melangkah maju.
Perlahan.
Seringainya melebar.
"Aku sudah tahu," mulainya sambil mondar-mandir sedikit saat berbicara, "bahwa begitu rencana kecilku dengan Pamela gagal... dan si belatung garis rendah itu selamat... kau akan datang untuk menuntut balas padaku."
Nadanya menajam.
"Kau selalu begitu. Kau tidak mudah memaafkan."
Ia berhenti dan menatap langsung ke arahnya.
"Jadi, daripada takut pada amarahmu seperti dulu..." katanya, suaranya merendah dan sesuatu yang lebih gelap menyusup ke dalamnya, "aku memutuskan untuk memanfaatkannya."
Senyumnya terpelintir.
"Aku berpikir... kenapa tidak menjadikan ini kesempatan?"
Matanya terkunci pada mata Vera.
"Dan menyingkirkanmu... sekali dan untuk selamanya."
"Dan kau pikir aku tidak sadar kau sengaja memudahkanku masuk ke bentengmu... dan mengambil tanduk milikmu?" kata Vera, kedua tangannya terlipat ringan di dada, posturnya santai seolah sedang membicarakan hal sepele, bukan berdiri di dalam pangkalan musuh.
Ekspresinya tidak berubah. Kalaupun ada, ia tampak sedikit bosan.
Felix menempelkan tangan di dagunya, memiringkan kepala sedikit saat mengamatinya.
"Tapi karena kebanggaanmu..." mulainya, bibirnya melengkung membentuk seringai, "kau tetap datang ke sini meski sudah tahu semuanya."
Lalu ia tertawa.
Keras dan tanpa kendali.
"Vera yang hebat... Ratu Vera..." lanjutnya, suaranya sarat ejekan, "tidak lebih dari orang bodoh yang sombong, yang berjalan masuk ke jebakan yang jelas-jelas ia lihat."
Tawanya berhenti mendadak, wajahnya berubah serius dan dingin.
Ia menggeser telapak tangannya perlahan ke wajah, lalu menurunkannya, menatap lurus padanya.
"Meski begitu... mencuri tanduk bukan sesuatu yang kuduga," akunya, sekilas melirik Nina, "tapi itu memang sangat mirip denganmu, bukan?"
Ia berbalik sedikit, mengakui orang-orang yang kini mengelilingi ruangan, senjata mereka terangkat, kehadiran mereka mempersempit ruang.
"Baiklah..." ia menghela napas, nadanya merendah, kejengkelan mulai merayap, "ekspresi tenangmu mulai membuatku muak."
Pandangannya turun perlahan, sengaja menyapu tubuh Vera.
"Mungkin jika anjing setiamu itu mati di depanmu..." lanjutnya, suaranya semakin gelap, "lalu aku dan anak-anakku menikmatimu..."
Seringainya melebar.
"Maka mungkin... kau akhirnya akan memberiku reaksi yang pantas untuk orang sepertimu."
Keheningan menyusul, saat seringai gelap Felix makin melebar, jelas membayangkan pikiran-pikiran liar.
"Dasar bajingan menjijikkan..." Nina melangkah maju, suaranya tajam oleh amarah, tubuhnya sudah bergerak.
Tangan Vera terangkat sedikit.
Tidak cepat atau keras, tetapi cukup untuk menghentikannya.
Sebelum ada kata lain terucap...
Lyra bergerak.
Cepat.
Tubuhnya melesat ke depan, sabitnya membelah udara dengan busur tajam yang mengarah langsung ke tubuh bagian atas Vera.
"Maaf, Lady Vera," katanya saat menyerang, suaranya membawa rasa hormat sekaligus niat.
Vera menghela napas pelan, bukan karena takut, melainkan karena merasa terganggu.
Ia mendorong kursi tempat ia duduk tadi ke depan dengan kakinya, membiarkannya meluncur di lantai, sementara ia bangkit bersamaan, tubuhnya bergeser cukup untuk membuat mata sabit itu meleset tipis.
Sabit membelah udara kosong.
Kursi itu terguling dan jatuh berdebam.
Di belakangnya, Nina langsung mundur, gerakannya selaras dengan Vera tanpa perlu perintah.
Lalu...
Gareth mendekat.
Kepalan tangannya menghantam ke depan dengan tenaga besar, udara di sekitarnya menegang saat diarahkan lurus ke batang tubuh Vera.
Vera tidak mundur. Ia menangkap kursi yang sedang jatuh di tengah gerakan dan menghentakkannya ke depan.
Pukulan Gareth menghantam kursi itu... kayu pecah dan serpihannya berhamburan, tetapi di saat yang singkat itu...
Vera bergeser ke kiri.
Kakinya berputar, tubuhnya merendah sedikit, dan kakinya menghentak ke depan...
Tendangan presisi yang mengarah ke sendi lutut Gareth.
Hantamannya mendarat bersih.
Namun...
Gareth nyaris tidak bergerak, posturnya tetap kokoh, tubuhnya menyerap tenaga itu.
"Saya juga minta maaf, Lady Vera," katanya sambil menundukkan kepala sedikit, lalu segera mundur.
Pada saat yang sama...empat orang di belakangnya mengangkat revolver mereka dan menembak.
"Nina."
Satu kata itu terucap tenang dan jelas.
Nina langsung bergerak.
Mereka bertukar posisi dalam satu gerakan mulus, seperti sesuatu yang sudah mereka latih berkali-kali.
Nina maju, Vera mundur.
Mulus.
Nina melempar satu revolver ke udara sambil sudah memegang satu di masing-masing tangan.
Lalu...
Ia menembak.
Dor! Dor! Dor!
Peluru-peluru beradu di udara dengan peluru yang datang, percikan api menyala saat logam memantulkan logam.
Tangannya tidak berhenti bergerak.
Ia menangkap revolver yang jatuh.
Ganti, lalu melempar yang lain ke atas.
Lengannya berputar dalam irama terkendali, menembak terus-menerus, setiap tembakan presisi, mencegat setiap peluru yang datang sebelum sempat mencapai mereka.
"Tidur saja, jalang."
Page bergerak dari samping, tangannya sudah melepaskan awan bubuk hitam tepat ke wajah Nina.
Bubuk itu menyebar lebar, tetapi...
Whoosh!
Angin kencang tiba-tiba merobek udara.
Vera telah melepas jubah mantelnya, terlepas dalam satu gerakan, lengannya terayun lebar saat Cognis mengalir deras di ototnya, tenaga gerakannya menimbulkan gelombang tekanan yang kuat.
Bubuk itu berbalik arah, terdorong kembali langsung ke arah Page.
"Ah...!"
Page refleks menutup mulutnya, Felix juga melakukan hal yang sama sambil mundur sedikit.
Pada saat itu, Vera sudah menahan napas dan bergerak.
Ia memperpendek jarak seketika; kepalannya meluncur ke depan...
Duar!
Pukulan langsung ke perut Page.
Benturan itu membuat tubuh Page sedikit terlipat, mulutnya terbuka saat udara keluar dari paru-parunya.
Vera tidak berhenti.
Tangannya yang lain bergerak... menyendok sisa bubuk yang masih mengambang di udara... lalu memaksakannya langsung ke mulut Page.
Lalu...
Ia mencengkeram wajah Page dan membantingnya ke depan.
Keras.
Tubuh Page menghantam dinding dengan bunyi retak keras.
Debu berjatuhan.
Darah mengalir dari mulutnya saat ia jatuh ke lantai, tubuhnya tak mampu bereaksi.
"Kau beruntung, itu hanya bubuk tidur," kata Vera sambil menatap Page.
Seketika itu juga, Vera berbalik...
Tepat waktu.
Kedua lengannya menyilang ke atas saat kepalan Gareth menghantam pertahanannya, dorongannya membuat tubuh Vera terdorong ke belakang di lantai, sepatunya bergesek sedikit saat ia terseret ke arah pintu.
Ia berhenti dengan mantap.
Tangan kirinya terangkat sedikit...
Peringatan diam-diam.
Kelompok yang bergegas maju dengan tombak langsung berhenti ketika moncong Acu-Vector Mk.I mengarah kepada mereka.
Lalu...
Sebuah senjata lain muncul di tangannya yang lain.
Ia menggerakkan pergelangan tangannya sedikit.
"Pukulanmu keras sekali, kau ini apa? Pipa baja?" kata Vera tenang, sambil menggoyangkan tangan kanannya sekali seolah melonggarkan ketegangan.
"Aku melatih kekuatan tubuhku tanpa bergantung pada Cognis," jawab Gareth sambil meregangkan buku-buku jarinya.
"Tapi refleks bertahanmu... berada di luar levelku."
"Itu karena kau lambat," jawab Vera tanpa ragu, mengangkat senjata sepenuhnya dan membidiknya tepat ke arahnya.
Nadanya tidak meninggi maupun tajam. Tetap datar.
Singkatnya, ia terdengar hambar.
"Kalau aku ingin melukaimu," lanjutnya, tatapannya stabil, "kau tidak akan berdiri di sini sekarang."
Senyum tipis muncul dengan percaya diri.
"Nah, pertarungan ini sudah selesai." Ia memiringkan kepala sedikit. "Benar kan... Felix?"
Alis Gareth berkedut, kebingungan melintas di wajahnya.
Ia berbalik perlahan, mengikuti pandangan Vera, dan melihat...
Felix.
Berdiri diam, napasnya dangkal.
Lyra berdiri di belakangnya.
Sabitnya menempel ringan di tenggorokan Felix, tidak memotong... tetapi cukup dekat sehingga gerakan sekecil apa pun akan membuatnya terluka.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!