Semua yang duduk di ruang kelas mengalihkan perhatian mereka ke arah Ezra begitu Veda memanggil namanya, meminta pendapatnya. Tatapan mereka tertuju padanya, sebagian penasaran, sebagian penuh harap, dan beberapa masih membawa ketegangan samar dari diskusi sebelumnya.
Ezra tidak langsung bereaksi.
Ia duduk memandang meja sesaat, jari-jarinya mengetuk-ngetuk ringan permukaan meja, lalu ia berbicara.
"Seperti yang kalian bilang... trial-nya soal waktu."
"Ya," Veda mengangguk, mengikuti alur pikirannya.
"Tapi apa masalahnya di situ?" tanya Mariam, sedikit membungkuk ke depan, kebingungan jelas di matanya. "Kan berdasarkan seberapa cepat kita menyelesaikan tiap lantai, benar?" Ia menoleh ke Veda, lalu kembali ke Ezra. "Jadi kenapa kita masih bingung?"
Ezra sedikit menggeser posisinya, nadanya tenang tapi tegas saat ia menjelaskan.
"Masalahnya... dari lantai tertentu, tingkat kesulitan untuk menang melawan Akai akan meningkat begitu drastis sampai mereka tidak berharap banyak orang benar-benar bisa mengalahkan para ranker mulai dari titik itu."
Ruangan menjadi sunyi.
"Itu... sebenarnya masuk akal," kata Nickolas pelan, mengangguk saat kesadaran mulai meresap. "Melihat nama-nama yang tadi kita sebut, dari peringkat empat ke atas... aku rasa tidak akan mudah bagi siapa pun untuk mengalahkan mereka."
Ia berhenti sejenak, lalu menatap sekeliling kelompoknya, nadanya menjadi lebih blak-blakan.
"Dan maaf harus bilang ini," tambahnya, menatap baik garis tinggi maupun garis rendah, "tapi sebagian besar dari kalian mungkin bahkan tidak akan sampai ke titik itu."
Tidak ada yang berdebat, bahkan tidak merasa tersinggung.
Sebaliknya, banyak yang hanya menarik dan membuang napas perlahan, menerima kenyataan dari kata-katanya.
"Petunjuknya sudah ada di sana," lanjut Ezra, suaranya mantap. "Kita sudah diberitahu bahwa ilusinya berasal dari saat mereka masih Novice Alchemist... dan ranker tertinggi akan berada dalam versi peringkat Binder mereka."
Mata Veda sedikit melebar, akhirnya memahami ke arah mana Ezra menggiring pembicaraan.
"Jadi, yang akan terjadi begini," kata Veda, melipat tangan sambil menatap Ezra. "Dari lantai pertama sampai lawan terakhir berlevel Novice, trial-nya soal kecepatan... seberapa cepat kalian menang melawan Akai dan naik tiap lantai."
Ia berhenti sebentar.
"Lalu begitu kalian mencapai lawan peringkat Binder pertama... semuanya berubah."
Tatapannya menajam.
"Trial-nya jadi ujian seberapa lama kalian bisa bertahan melawan mereka."
"Ya... itu persis yang kupikirkan," jawab Ezra singkat.
Rasa lega yang tenang menyebar di ruangan.
Bukan berupa tanda-tanda kelegaan yang riuh, tapi cukup terasa karena memahami sesuatu selalu membuatnya tidak terlalu menakutkan.
Namun, tidak semua orang merasa tenang.
"Sir Veda," seorang anak laki-laki mengangkat tangan, suaranya sedikit tegang saat berbicara. Jari-jarinya menggenggam erat di depan dada. "Aku khawatir tentang orang-orang yang akan kita hadapi."
Veda menoleh padanya.
"Hm...Tolong jelaskan kenapa?"
"Yah, mereka dikenal sebagai yang terbaik di generasi mereka," lanjut anak itu hati-hati, memastikan kata-katanya keluar dengan jelas. "Jadi bagaimana orang biasa... orang seperti kami, yang bahkan tidak terlalu berbakat dan hanya mengandalkan kekuatanmu dan yang lain untuk bertahan hidup... bisa mengalahkan bahkan yang berperingkat rendah... apalagi yang lebih tinggi?"
Kata-katanya jatuh dengan berat di tengah kelompok, banyak yang mengangguk pelan karena perkataannya masuk akal.
"Itu benar," Tracy menghela napas, bersandar di kursinya. "Bahkan yang paling rendah peringkatnya di antara mereka mungkin bisa mengalahkan sepuluh Novice setengah bintang di sini."
Ia menatap sekeliling.
"Dan, bahkan aku pun tidak yakin seberapa jauh aku bisa melangkah."
"Tidakkah kalian terlalu melebih-lebihkan mereka?" kata Ezra datar.
"Apa?" Tracy menunjuknya, jelas kesal. "Tidak semua orang sepertimu... binatang misterius yang bersembunyi di bayang-bayang."
Binatang misterius?
Ezra menyipitkan mata sedikit, ekspresinya masih kosong.
"Apa kalian semua lupa," lanjut Ezra, menopang dagu di telapak tangan, sikunya di atas meja, "bahwa alasan kita bahkan ada di sini... adalah karena 'bakat' yang terus kalian lekatkan pada mereka itu?"
Kata-katanya menghantam setiap orang di kelompok itu secara langsung, kecuali Veda dan Nickolas, yang hanya mengamati mereka.
Citra yang kelompok itu pegang tentang sepuluh besar... goyah.
"Argh!" Tracy menghantam meja dengan tangannya. "Ya, mereka berbakat!" balasnya, melotot ke arahnya. "Masalahnya di generasi mereka...dan bahkan sebelum generasi kita...mereka sudah berada di puncak sejak awal."
"Itukah sebabnya," jawab Ezra tenang, tatapannya mantap, "peringkat saat ini dipenuhi kakek-nenek... dan bahkan bukan paman, ayah, atau bibi?"
Ruangan membeku sejenak, semua tampak terpana lagi.
"Kau ingin membuatku marah, ya?" Tracy melotot ke arahnya.
Segera, bisik-bisik mulai menyebar terutama di antara para gadis.
"Apa dia bilang Nyonya Bianca tidak berbakat?" gumam seorang gadis pelan.
"Bukankah dia terlalu melebih-lebihkan dirinya?" tambah yang lain.
Bisik-bisik itu tumbuh, menyebar dari para gadis ke anak laki-laki, ketegangan perlahan meningkat lagi sementara Ezra mengamati mereka tanpa tergoyahkan sedikit pun.
Orang-orang ini terlalu terpaku pada idola mereka... mereka lupa apa sebenarnya trial ini.
Matanya menelusuri orang-orang yang berbisik tentang apa yang ia katakan.
"Oke, oke," Veda bertepuk tangan sekali, memotong kebisingan.
Ruang kelas langsung hening.
"Aku mengerti kenapa kalian semua merasa tersinggung," kata Veda tenang. "Tapi jujur... Ezra benar."
Mereka semua menatapnya, ketidakpercayaan jelas di wajah mereka.
"Jangan salah paham," Nickolas cepat menyela. "Latihan yang kita terima sekarang benar-benar berbeda dari yang dialami orang-orang tua itu, generasi-generasi sebelumnya."
Ia sedikit membungkuk ke depan, berbicara dengan percaya diri.
"Apa kalian benar-benar berpikir Tuan Reggie, sebagai Novice setengah bintang, bisa menghadapi pasukan Ground Ape seperti yang kita lakukan?"
Tidak ada yang menjawab.
"Dan berapa banyak dari mereka yang bahkan sudah jadi Alchemist Penuh di tahap kita? Belum lagi sekarang." tambahnya.
Ia melirik Ezra sekilas.
Tsk...Menyiksa rasanya membelamu padahal kau jelas tidak peduli.
"Tapi yang dimaksud Ezra sederhana," lanjut Nickolas. "Versi yang kita hadapi... bukan yang berpengalaman, melainkan versi belum berpengalaman dari sepuluh besar. Orang-orang yang tumbuh dalam keheningan hanya untuk menjadi kuat kemudian."
Saat kata-katanya meresap ke yang lain, kesadaran menyebar.
"Oh..." Tracy menunduk ke meja, tiba-tiba sangat tertarik padanya, wajahnya sedikit memerah, kini memahami betapa mudahnya pikirannya terkabur karena cara ia menilai sepuluh besar.
"Semuanya," kata Veda, menarik perhatian mereka lagi.
"Kita semua sudah melalui situasi berbahaya yang mengancam nyawa... dan kita tumbuh karenanya."
Ia berhenti, menatap satu per satu.
"Ini sesuatu yang orang-orang yang tumbuh dengan aman di rumah mereka... tidak akan pernah pahami. Dahulu kala," lanjut Veda, "kita hanya bangsawan manja yang tidak tahu apa-apa. Sebagian dari kita bahkan tidak tahu cara memukul dengan benar."
Beberapa orang menundukkan kepala sedikit saat mendengarkan.
"Tapi sekarang..."
Ia menatap mereka lagi.
Wajah mereka, sedikit serius sekarang alih-alih ekspresi khawatir dan ketenangan yang dipaksakan.
"Kita telah memperoleh kekuatan, ketangguhan mental, dan keterampilan yang bisa membawa kita jauh."
Suaranya semakin mantap.
"Jadi jangan takut pada mereka hanya karena mereka disebut sepuluh besar Ashenlocke."
Ia sedikit mengangkat tinjunya.
"Kita adalah masa depan keluarga ini dan kita akan membuktikannya... dengan mengalahkan versi ilusi mereka habis-habisan."
Suasana berubah dengan energi yang kembali, orang-orang mengangkat tangan.
Beberapa tersenyum dan beberapa mengangguk dengan percaya diri... perlahan tumbuh.
"Baiklah," kata Veda, sedikit meregangkan tangannya. "Ayo kita istirahat dan bertemu lagi besok untuk memutuskan bagaimana kita memulai trial."
Begitu ia selesai berbicara, kursi bergeser, orang-orang mulai berdiri, percakapan kembali pecah saat mereka bersiap pergi.
Ezra juga berdiri.
Dengan tenang.
Tanpa menarik perhatian dan menyelinap ke dalam arus orang yang keluar dari ruang kelas dan menghilang di antara mereka.
Saat ia berjalan melalui koridor menuju kamarnya, suara langkah kaki bergema lembut di sekitarnya. Beberapa kandidat lewat, sebagian menuju kamar mereka, yang lain masih berbicara dengan suara pelan.
Lalu...
Ia berhenti.
Sosok duduk di depan pintunya, mengenakan syal dan hoodie yang menutupi sebagian besar wajahnya.
"Gena," kata Ezra, menatapnya.
"Eh..." Gena bergumam; suaranya mengantuk. "Hmm..." ia menoleh ke kiri, lalu ke kanan, lalu perlahan menatap ke atas ke arahnya.
"Oh... kau."
Ia meregangkan tangannya dengan malas saat berdiri.
"Kalau kau sudah mengantuk seperti ini..., kenapa tidak langsung pergi beristirahat saja?" tanya Ezra, sedikit memiringkan kepala, tangannya terlipat.
"Aku tahu..." ia menggosok matanya, suaranya tertahan. "Tapi aku harus memberitahumu sesuatu yang besar terjadi... di kelompokku. Dan beberapa hal penting lain yang kuketahui hari ini."
Ia menyandarkan punggungnya ke pintu Ezra.
Ezra melirik sekeliling sebentar.
Kandidat masih lewat.
Berbicara dan bergerak.
"Kau, yakin bisa bicara dengan benar dalam kondisi seperti ini?" tanyanya.
"Oh? Kau khawatir padaku?" ia tersenyum malas, meletakkan tangannya dengan ringan di bahu Ezra.
Ezra menatapnya, jelas tidak terganggu dan mengabaikan apa yang ia katakan. Matanya tidak menyimpan emosi apa pun, yang jelas memberi tahu Gena – 'dia sama sekali tidak peduli padanya'
Gena berhenti, lalu mendecak lidah.
"Tsk... kenapa hanya Lady Vera yang bisa mendapat reaksi darimu?"
"Sepertinya kau sudah cukup bangun," kata Ezra, mengabaikan komentarnya lagi saat ia meraih kartu peraknya.
Klik.
Kuncinya memindai kartu itu, lampu hijau berkedip saat pintu terbuka.
Mata Gena melebar.
Tunggu...Apa dia akan mengundangku masuk?
Telinganya perlahan memerah saat pikirannya mulai melayang, imajinasinya berlari mendahului tanpa kendali, membangun hal-hal yang bahkan tidak ada, namun terasa cukup nyata untuk membuat jantungnya berdetak lebih cepat.
"Ez..."
Sebelum ia bahkan selesai memanggil namanya...
"Gena, aku juga lelah, jadi ayo bertemu saat makan malam," kata Ezra datar, nadanya tenang dan tanpa makna tambahan.
Lalu...
Ia menutup pintu, tepat di depan wajahnya.
"Huh..."
Gena berdiri di sana, membeku sesaat, tangannya masih sedikit terangkat seolah ia hendak mengatakan sesuatu lagi.
Suara pintu yang menutup bergema samar di koridor yang sunyi.
Ia berkedip sekali, lalu dua kali.
Pikirannya perlahan menyusul apa yang baru saja terjadi.
Kehadiran Ezra...
Hilang.
Dan kemudian...Ia menyadarinya.
Apa yang barusan ia pikirkan.
"Ahhhhhhh...!"
Ia tiba-tiba jatuh berlutut, mencengkeram rambutnya dengan kedua tangan saat seluruh wajahnya memerah pekat, panasnya menjalar sampai ke telinganya.
"Gena, bodoh..." ia berbisik pada dirinya sendiri, suaranya pelan tapi penuh rasa malu.
Bahunya sedikit bergetar saat ia menundukkan kepala.
Aku bahkan sedang memikirkan apa...?
Argh...
Bodoh... bodoh... bodoh sekali...
Ia menutup matanya rapat-rapat, seolah berusaha menghapus pikiran-pikiran itu dari benaknya.
Setelah beberapa detik, ia perlahan mengangkat kepala dan melirik ke pintu Ezra.
Pintu itu tetap tertutup.
Ia menghela napas kecil, lalu memaksakan dirinya berdiri.
Menepuk-nepuk pakaiannya dengan ringan, masih menghindari memikirkan terlalu dalam apa yang baru saja terjadi.
Tanpa mengatakan apa-apa lagi...
Ia berbalik dan berjalan pergi menelusuri koridor.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!