Bab 923: Pertanyaan

"Mengapa kau pikir kau setuju untuk memanipulasi ingatanmu?" tanya Sang Juara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌⁠

"Karena dia telah menunjukkan sesuatu kepada kami sebelum menghapus ingatan kami," jawab mantan Lengan Kanan itu.

"Kami tidak tahu apa yang telah kami lihat. Ingatan kami hilang."

"Namun, kami masih ingat pertanyaan-pertanyaan yang telah dijawab. Kami tidak lagi mengetahui jawabannya, tetapi kami tahu bahwa pertanyaan-pertanyaan ini telah dijawab sebelum dia mengambil ingatan kami."

Para Shield lainnya sudah bersiap untuk bertempur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌⁠

Mereka tahu bahwa Inferno dan mantan Lengan Kanan berada di bawah kendali sebuah Specter.

Membiarkan mereka hidup terlalu berbahaya.

Namun, Sang Juara memerintahkan mereka untuk menunggu.

"Dan apa saja pertanyaannya?" tanya Sang Juara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌⁠

Mantan Lengan Kanan tersenyum getir.

"Mengapa Nightmare ada?" tanyanya.

Para Shield mengerutkan kening.

Bukankah itu jelas?

Nightmare adalah seorang Specter, dan ia ingin memakan semua orang di dunia agar menjadi lebih kuat.

Namun, mata Sang Juara berkilat sesaat.

Dia memiliki informasi latar belakang lebih banyak daripada para Shield lainnya.

"Mengapa kau tidak memberi tahu kami?" tanya Inferno. "Juara, mengapa Nightmare ada? Apakah kau tahu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌⁠

Sang Juara memikirkan pertanyaan itu sejenak.

Secara alami, karena dia tahu bahwa Sun pada dasarnya melindungi umat manusia, dia tahu bahwa Nightmare tidak ada tanpa alasan.

Sun memiliki kendali penuh atas para Specter, dan para Specter seharusnya menjadi ujian bagi umat manusia untuk ditaklukkan.

Keberadaan The Maw dan Perawat Alice sudah jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌⁠

Sang Juara bisa mengatakan bahwa mereka seharusnya ditekan pada akhirnya dan menjadi kekuatan bagi umat manusia.

Tetapi Nightmare?

Mereka tidak punya ide di mana Nightmare berada.

"Apa tujuan dari Nightmare?" tanya mantan Lengan Kanan setelah tidak mendapat jawaban selama beberapa saat. "Mengapa Sun menciptakan Nightmare?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌⁠

"Apa yang dilakukan Nightmare terhadap umat manusia? Apa tujuan di baliknya?"

"Perlindungan," jawab Sang Juara. "Jika umat manusia maju ke arah yang salah, mereka mungkin membuat kesalahan dan membunuh Sun. Itu akan menghancurkan seluruh umat manusia."

Para Shield lain menatap Sang Juara.

Ini hal baru.

"Itu tidak menjawab pertanyaannya," kata Inferno. "Kau baru saja memberi kami jawaban mengapa Peneliti yang Iri ada. Tugas ini sedang diselesaikan oleh Peneliti yang Iri. Ini tidak ada hubungannya dengan Nightmare."

Sang Juara mengerutkan alisnya. "Nightmare menjaga orang-orang tetap dalam cahaya Sun. Itu menghentikan perkembangan tak terduga terjadi."

"Dan mengapa perkembangan tak terduga buruk?" tanya mantan Lengan Kanan. "Kita semua sepakat bahwa umat manusia harus tumbuh lebih kuat. Mengapa kita membutuhkan bantuan, izin, dan pengawasan Sun untuk menjadi lebih kuat?"

Sang Juara terpojok.

Dia tahu jawabannya.

Jelas, jika umat manusia mengembangkan senjata yang salah dan tidak tumbuh secara biologis menjadi lebih kuat, mereka tidak akan memiliki peluang melawan alien.

Tetapi dia tidak bisa mengatakannya.

Dia tidak diizinkan memberitahu siapa pun bahwa dia bekerja untuk Sun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌⁠

"Aku punya pertanyaan lain," kata Inferno. "Mungkin yang satu ini lebih mudah bagimu untuk dijawab."

Sang Juara tidak menjawab.

"Mengapa Juara lama selalu menyatakan bahwa Sun adalah musuh kita? Mengapa dia berkata demikian, dan mengapa kau tidak mengatakannya?" tanya Inferno.

Sang Juara memikirkan jawaban itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌⁠

Tidak mudah untuk dijawab.

Sebagai Juara Cahaya lama, dia pasti pernah melakukan kontak dengan Sun juga, yang berarti dia pasti mengetahui kebenaran tentang Sun.

Jadi, mengapa dia mengatakan bahwa Sun adalah musuh?

"Umat manusia membutuhkan musuh bersama yang mudah divisualisasikan," kata Sang Juara. "Sun adalah target yang tepat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌⁠

Inferno dan mantan Lengan Kanan saling melirik.

"Kami tidak mengingat jawaban atas pertanyaan tersebut," kata mantan Lengan Kanan, "tetapi apa yang kau katakan terasa seperti asumsi atau tebakan. Tidak ada kepastian di baliknya."

"Apakah kalian punya jawaban yang lebih baik?" tanya Sang Juara.

"Tidak, kami tidak punya," jawab Inferno.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌⁠

"Aku punya pertanyaan lain," potong mantan Lengan Kanan. "Apakah Nightmare seharusnya ditekan? Bisakah kami menemukannya?"

Para Shield lain tidak yakin mengapa mantan Lengan Kanan menanyakan pertanyaan itu.

Tidak ada Specter yang seharusnya ditekan.

Mereka adalah monster yang hanya ingin menjadi lebih kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌⁠

Namun, Sang Juara memiliki konteks lebih banyak.

Apakah Nightmare seharusnya ditekan?

Rasanya tidak begitu.

Mustahil merasakan keberadaan Nightmare, dan mereka tidak tahu di mana Nightmare bahkan bisa berada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌⁠

Nightmare tidak dapat ditekan seperti ini, yang berarti ia tidak dimaksudkan untuk ditekan.

"Tidak," jawab Sang Juara.

Di lubuk hatinya, dia mulai gelisah.

Dia tahu dia berada di pihak yang benar, tetapi menjawab pertanyaan-pertanyaan ini sangat sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌⁠

Seperti dia harus mengarang sesuatu untuk menjawabnya.

"Aku punya satu lagi," kata Inferno.

"Mengapa Null ada? Apa gunanya di balik Null?"

Sekali lagi, para Shield merasa pertanyaan itu tidak relevan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌⁠

Mereka menatap Sang Juara dan bertanya-tanya mengapa dia belum memberikan jawaban yang jelas.

"Mengapa semuanya harus tetap rahasia?" tanya Inferno. "Mengapa tidak ada yang boleh mengetahui apa pun tentang Null?"

"Apa tujuan Null?"

Hening.

...

"Aku tidak tahu," jawab Sang Juara sambil mengerutkan kening.

"Kenapa tidak?" tanya Lengan Kanan.

"Bagaimana seseorang bisa mengetahuinya?" tanya si Pembuat barang bekas sambil memutar matanya. "Itulah inti dari Null. Tidak ada yang seharusnya mengetahui apa pun tentangnya. Kau mengajukan pertanyaan yang mustahil dijawab untuk mengalihkan kami dari jalan kami."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌⁠

"Trickster benar-benar telah mempermainkan kalian berdua. Sedih melihat kalian berubah menjadi bonekanya."

Sang Juara tidak berkomentar.

"Aku punya satu pertanyaan terakhir," kata Lengan Kanan. "Setelah itu, percakapan ini akan berakhir."

Sang Juara sudah takut dengan pertanyaan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌⁠

Dia tidak memiliki jawaban yang bagus untuk satupun dari mereka meskipun mengetahui kebenaran tentang dunia.

"Dapatkah Demon memanipulasi pikiran seorang Shield?" tanya Lengan Kanan.