Bab 824: Pengkhianat

Nick menyamar menjadi manusia biasa dan terbang menuju markas besar Aegis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌⁠

Meski Death mengetahui sebagian kemampuannya serta identitasnya sebagai Julian Winter, makhluk itu tidak tahu bahwa Nick bisa menyamar.

Selama ia terbang berkeliling layaknya manusia normal, Death takkan mencurigainya.

Nick mengidentifikasi dirinya lewat Barrier miliknya sebagai seorang Agent khusus, yang memberinya akses masuk ke dalam markas.

Untungnya, Death tidak memiliki akses ke jaringan Aegis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌⁠

Begitu masuk, Nick langsung menuju departemen penelitian dan pengembangan.

Dengan Barrier-nya, Nick membuka akses ke kantor Technician. Begitu ia melangkah masuk, alis Technician terangkat.

Pria itu memang tahu soal kemampuan menyamar Nick, tapi bukan itu masalahnya.

Fakta bahwa Nick dengan santai memasuki kantornya dalam keadaan menyamar sangatlah mencurigakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌⁠

Lagipula, mengapa manusia acak ini punya akses ke kantor Technician?

"Ini aku, Julian Winter," kata Nick kepada Technician.

Begitu mendengar itu, Technician langsung paham apa yang sedang dilakukan Nick.

"Kupikir juga begitu, berdasarkan tanda tangan Barrier-mu," ujar Technician. "Aku hanya terkejut melihat penampilanmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌⁠

Nick berencana untuk mulai mempublikasikan kemampuan menyamarnya.

Yah, tidak sepenuhnya terbuka, tapi setidaknya lebih banyak orang yang tahu dibandingkan sebelumnya.

"Aku mendapatkan kemampuan ini setelah peningkatanku," kata Nick.

"Kau sekarang seorang Fallen?" tanya Technician terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌⁠

Nick mengangguk.

"Namun, ada masalah yang baru muncul," lanjut Nick. "Champion, kau mendengarkan?"

"Sekarang ya," suara Champion terdengar, ditransmisikan kepada Technician dan Nick.

Tentu saja, Nick sadar bahwa Champion sudah mengawasinya sejak ia memasuki kantor Technician.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌⁠

"Ada masalah," kata Nick.

"Masalah apa?" tanya Champion.

"Sumberku mengatakan bahwa Death dan Trio of Destruction sudah mencium keberadaanku," jawab Nick.

"Maksudku, itu wajar saja," komentar Technician. "Kau melakukan cukup banyak hal belakangan ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌⁠

"Bukan, maksudku mereka tahu bahwa aku adalah Specter dan memiliki kemampuan persepsi tingkat lanjut. Mereka tahu detail spesifik tentang diriku."

Technician menyipitkan mata.

Itu masalah besar.

"Bagaimana kau bisa tahu?" tanya Champion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌⁠

"Maaf, tapi aku harus merahasiakan sumberku," jawab Nick. "Aku hanya bisa memberitahu kalian bahwa Death kini tahu tentangku. Aku beruntung tidak kembali sebelum menjadi Fallen. Aku memang tahu kemampuan menyamar ini akan berguna, tapi tidak kusangka akan seberguna ini dalam waktu sesingkat ini."

Tentu saja, Champion tidak senang karena Nick menolak membongkar sumbernya, tapi pemuda itu telah mendapatkan hak atas privasinya.

Nick sudah memberikan kontribusi yang sangat besar bagi Aegis.

"Technician," panggil Nick sambil menatap pria itu. "Kau yang paling lama mengetahui kemampuanku. Kalau kau pelakunya, Death pasti sudah membunuhku jauh-jauh hari. Kau bersih."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌⁠

"Bersih?" ulang Technician. "Kau pikir ada pengkhianat?"

Nick mengangguk. "Aku yakin ada. Meski aku tidak tahu identitas asli si pengkhianat di balik topengnya, aku tahu siapa dia."

"Greed."

Di kantornya di lantai atas, Champion ikut menyipitkan mata. "Kau bilang Greed adalah bagian dari pimpinan Aegis?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌⁠

Nick mengangguk. "Greed adalah Specter, dan ia ingin menjadi lebih kuat. Namun, kita belum pernah melihat satu pun kota yang dikendalikannya. Ia tidak memakan manusia biasa, melainkan memangsa Aegis sendiri."

"Aku yakin Greed berada di antara para Peak Protector atau Shield."

"Apa yang membuatmu berkata begitu?" tanya Champion.

"Waktu terbongkarnya penyamaranku," jawab Nick. "Itu terjadi dalam tiga puluh tahun terakhir. Artinya, bocor setelah pertempuran besar itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌⁠

"Technician, Wall, Politician, dan kau, Champion, sudah tahu tentangku jauh lebih awal. Jika salah satu dari kalian adalah Greed, Death sudah menghabisiku. Aku menyebabkan terlalu banyak kerusakan bagi mereka; tidak ada rencana atau skema apa pun yang sepadan dengan kerugian akibat membiarkanku hidup."

"Greed tahu itu, dan ia pasti sudah melaporkan diriku kepada Death jauh lebih awal."

"Tentu saja, jika ia memang sudah tahu tentangku sejak dulu, yang mana kenyataannya tidak."

"Saat pertempuran melawan Gluttony, aku mengungkapkan rahasiaku kepada sepuluh Peak Protector. Selain mereka, ada juga Shield baru yang naik ke tampuk kekuasaan. Aku berasumsi kau memberitahu para Shield baru itu tentangku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌⁠

"Tentu saja," jawab Champion. "Kita adalah satu kesatuan."

"Seberapa banyak yang kau ceritakan pada mereka?" tanya Nick.

"Kurasa kau tidak berada di posisi yang tepat untuk mempertanyakan bagaimana aku berbicara dengan rekan kerjaku," ucap Champion dengan nada gelap.

"Aku hanya berusaha membantu," balas Nick. "Aegis adalah mitraku. Aku bertanggung jawab atas kematian tiga Corruptor, dan angka itu akan terus bertambah selama aku masih bernapas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌⁠

"Aku tidak sedang menginterogasimu. Aku mencoba mencari Greed. Kau bebas menolak memberikan informasi jika menurutmu itu melanggar kerahasiaanmu, tapi pahamilah bahwa kontribusiku mau tak mau akan menurun. Aku harus tetap hidup agar bisa terus membantu."

"Jika kau membagikan kemampuan menyamarku ini, maka kedatangan berikutnya ke gedung ini akan menjadi hari kematiannku."

Champion terdiam beberapa detik.

"Kurasa kita harus membantu Julian," kata Technician. "Dia sudah terbukti tak tergantikan. Ancaman terhadapnya sama dengan ancaman terhadap salah satu Shield kita. Bahkan mungkin lebih. Lagipula, kita bisa mengganti Shield, tapi kita tak bisa menggantikan Julian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌⁠

"Suka atau tidak, kesuksesan Aegis sangat bergantung pada keselamatan Julian."

Champion tetap bungkam, dan Nick mengerti alasannya.

'Dia merasa terancam,' pikir Nick. 'Mengakui adanya pengkhianat di jajaran pimpinan Aegis berarti mengakui bahwa dia membuat kesalahan penilaian. Lebih buruk lagi jika pelakunya adalah seorang Shield. Champion-lah yang menentukan siapa yang boleh menjadi Shield. Itu berarti setiap Shield mendapat persetujuannya.'

'Mengakui ada pengkhianat di antara mereka sama saja dengan mengakui bahwa penilaiannya keliru.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌⁠

Champion masih terdiam.

"Sekitar dua puluh lima tahun lalu, aku memberikan pengarahan kepada para Shield baru mengenai operasi kita melawan Corruptor," akhirnya Champion bersuara. "Shield-Shield yang lebih baru ingin segera menyerang, dan aku harus memberi mereka alasan mengapa kita belum bisa memukul Corruptor saat itu."

"Aku bilang pada mereka bahwa kita membutuhkan Julian untuk menyerang."

"Tentu saja aku menceritakan tentangmu karena itu perlu. Kalau tidak, mereka akan meluncurkan operasi sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌⁠

Patreon penulis. Jika ia mendapatkan lebih dari 1000€ per bulan, ia akan menambah jumlah kata dalam bab ini.

/user?u=27791050