Bab 769: Terpojok

Suasana di ruangan berubah drastis, dan Sang Juara menatap tajam ke arah Lengan Kiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

"Kau menuduhku bekerja sama dengan para Specter?" tanyanya dengan suara gelap.

"Tentu saja tidak," jawab si Lengan Kiri dengan tenang. "Kau ini Aegis. Kalau kau bekerja sama dengan para Specter, Aegis tidak akan membuat kemajuan apa pun. Kau bisa saja membunuh Julian saat ini juga, dan kita akan kembali kehilangan senjata yang layak."

Intensitas aura Sang Juara menurun drastis.

"Yang kumaksud adalah pendekatan ini terlalu berpuas diri. Aku paham serangan balasannya cukup keras, tapi kalau Death melanggar perjanjian, kenapa kau tidak?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

"Kau bilang kau dan Death sama-sama tidak ingin memicu pertempuran final. Itu masih berlaku. Kalau Death ingin pertempuran final, dia tidak akan menyerang para Protector, melainkan langsung markas Aegis."

"Yang terjadi hanya Death sudah cukup putus asa untuk mendorong batas sedikit, tahu bahwa tindakan ini tidak akan memicu pembalasan langsung."

"Tapi kalau kita hanya menerima ini, dia akan mendapatkan keuntungan. Kalau kita tidak membalas sekarang, Death akan melakukannya lagi, mendorong kita ke situasi sunk cost. Kita menahan gigi dan bersabar akan terasa sia-sia jika kita membalas saat itu terjadi lagi, memaksa kita terus menahan gigi."

"Sebelum kita sadar, kita akan berada dalam posisi yang sangat dirugikan. Death akan terus memanfaatkan kelemahan kita sementara kita menyaksikan Aegis semakin lemah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

"Kita tidak bisa menahan diri lebih lama lagi. Kesopanan dan kehormatan akan dianggap kelemahan oleh musuh kita," kata si Lengan Kiri.

Sang Juara menatap si Lengan Kiri dengan tenang.

"Perkataanmu ada benarnya," ujarnya, "tapi aku tidak melihat cara membuatnya berlaku untuk situasi kita."

"Kalau aku pergi menangani para Specter, Death akan menghancurkan markas kita, dan dibandingkan Specter, manusia punya basis operasi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

"Para Protector kita harus datang ke sini karena lebih dari separuh Fallen kita ada di sini, dan kalau kita menyebar mereka ke seluruh markas kuat, itu akan memberi Specter insentif lebih besar untuk menyerang mereka."

"Kalau para Fallen rutin datang ke tempat ini, aku bisa melakukan hal yang sama seperti Death, tapi itu tidak terjadi."

"Tidak ada alasan bagi Fallen atau Adversary untuk datang ke tempat ini, dan karena aku tidak bisa pergi, aku tidak bisa menangani mereka."

"Memasuki pertempuran seperti itu akan berakhir dengan banyak Protector mati dan tidak ada Specter yang mati," jelas Sang Juara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

"Itu benar," jawab si Lengan Kiri, "tapi bagaimana kalau kita punya caranya? Apakah kau bersedia membantu manusia?"

Alis Sang Juara berkerut.

Cara si Lengan Kiri mengatakannya terdengar seperti dia tidak menyumbang apa pun.

"Apakah kita punya caranya?" tanya Sang Juara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

"Ini hanya hipotetis," kata si Lengan Kiri. "Kalau kita punya caranya, apakah kau bersedia bertarung melawan Specter yang kuat?"

Sang Juara tampak agak kesal.

Hipotetis adalah buang-buang waktu karena tidak berdasarkan kenyataan.

"Tentu saja," katanya. "Aku heran kau bahkan menanyakan itu. Aku ini Juara Cahaya. Aku Juara umat manusia. Kalau bisa, aku akan menyerahkan hidupku untuk manusia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

'Benar juga, si Lengan Kiri cerdik dan berpengalaman,' pikir Nick. 'Dia tahu Sang Juara sangat ingin menjaga penyamarannya. Kalau dia terbongkar sebagai pengkhianat, para alien harus menyingkirkan semua Shield, termasuk dia. Itu berarti jauh lebih sedikit Zephyx untuk para alien, dan mereka akan menyalahkannya karena tidak menjalankan tugasnya dengan benar.'

'Dia seharusnya menjadi agen rahasia para alien, dan kalau dia terbongkar, dia akan mati.'

'Karena itu, dia sangat takut ketahuan, yang berarti dia akan melakukan apa pun untuk membuktikan bahwa dia ada di pihak kita.'

'Dia memojokkannya.'

"Aku senang mendengarnya, dan itu juga jawaban yang kuharapkan," kata si Lengan Kiri. "Kita adalah puncak umat manusia, dan tugas kita melakukan hal-hal yang tidak bisa dilakukan manusia lemah."

"Benar," kata Sang Juara. "Itu tugas kita."

"Meski tadi hanya hipotetis, aku yakin kita bisa menemukan cara untuk menerapkannya," kata si Lengan Kiri.

"Kita butuh dua bagian agar rencana ini berhasil."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

"Satu, kita harus bisa memancing Specter ke sini."

"Dua, kita harus bisa menangkap atau membunuh mereka."

"Keduanya mungkin, tapi tidak ada Specter yang memenuhi kedua kriteria."

"Specter yang bisa kita tekan tidak akan datang ke sini, dan hanya tiga Specter yang bersedia datang ke sini tidak bisa ditekan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

"Kita hanya bisa memancing Perawat Alice, the Maw, dan the Envious Researcher ke tempat ini."

"Sayangnya, Perawat Alice dan the Maw terlalu kuat, dan the Envious Researcher mustahil dirasakan. Meski mungkin tidak terlalu kuat dalam pertempuran, dia tak terkalahkan dalam stealth."

Si Lengan Kiri mengerutkan dahi saat tenggelam dalam pikiran.

"Kalau saja kita punya cara untuk merasakan the Envious Researcher," gumamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

Mata Nick sedikit menyipit.

'Dia tidak tahu kemampuanku, tapi jelas dia mengisyaratkan agar aku mengatakan bahwa aku punya.'

'Tapi bagaimana dia bisa yakin aku punya?'

'Kecuali!'

'Dia sebenarnya tahu kemampuanku!'

'Atau lebih tepatnya, dia tahu dari mana kemampuanku berasal!'

Juara Cahaya yang lama pernah berkomentar tentang kemampuan Nick, dan dengan kecerdasan si Lengan Kiri, ada kemungkinan dia menyimpulkan apa yang bisa dilakukan Nick.

Sampai batas tertentu.

Selain itu, Nick berhasil memancing dua Corruptor dan bahkan bisa memberitahu si Lengan Kanan di mana salah satunya berada, meski masih bersembunyi.

'Dia tahu aku bisa merasakan sesuatu, dan dia mungkin tahu dari mana kemampuanku berasal.'

'Karena the Null bisa merasakan siapa pun yang tahu apa pun tentangnya, dia kemungkinan besar percaya aku juga bisa merasakan hal seperti itu.'

'Mungkin dia percaya aku bisa merasakan bahwa dia tahu kemampuanku.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

'Sayangnya, atau untungnya, bukan begitu cara kerjanya.'

'Meski begitu, dia benar bahwa aku bisa merasakan the Envious Researcher.'

'Dia juga tahu bahwa the Envious Researcher adalah masalah besar bagi para peneliti bawah tanah kita.'

'Dia berencana menggunakan Sang Juara untuk menanganinya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

'Kupikir itu mustahil, tapi dia memojokkan Sang Juara.'

'Tapi itu belum cukup!'

'Dia bisa menyerang the Envious Researcher dengan setengah hati lalu membuatnya tampak seperti the Envious Researcher terlalu kuat.'

'Kita bisa memaksanya bertindak, tapi kita tidak bisa memaksanya bersungguh-sungguh!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

Nick menarik napas dalam-dalam, dan keduanya menoleh.

Jelas Nick akan mengatakan sesuatu.

'Tapi aku percaya si Lengan Kiri. Dia bukan orang yang melakukan sesuatu tanpa rencana.'

'Kalau dia pikir bisa membuat Juara Cahaya bertindak, kemungkinan besar dia akan melakukannya!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

"Mungkin ada caranya," kata Nick.

Patreon penulis. Jika dia mendapat lebih dari 1000€ per bulan, dia akan menambah jumlah kata dalam bab ini.

/user?u=27791050