Bab 765: Terlalu Banyak Ikan

'Untuk saat ini, aku tak bisa menghadapi si Peneliti Iri. Tanpa bantuan Sang Juara, itu mustahil.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

'Sebuat—seputar pun frustrasinya, aku harus fokus pada para Fallen yang bekerja untuk Trio of Destruction dulu.'

Nick melesat melintasi gurun tak berujung bernama Great Triangle untuk memburu Specter.

Ia harus lebih banyak berkontribusi bagi Aegis dan menambah kekuatan mereka.

'Dark Dream pelayan baru War ini terlalu hati-hati. Pelayan-pelayannya bahkan tak punya cara menghubunginya. Katanya, ia langsung berbicara ke pikiran mereka dari waktu ke waktu dan tak pernah mengungkap apapun tentang dirinya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

'Ia hanya memberi perintah lalu pergi.'

'Kemungkinan besar, ia berpindah lewat bawah tanah dan menghubungi mereka dari bawah kota-kota.'

'Itu membuatnya nyaris mustahil ditemukan. Aku hanya bisa menemukan Pride dan Lust karena mereka mau mendekatiku setelah berulang kali berinteraksi denganku dari jarak jauh.'

'Kalau aku tak bisa berinteraksi dengan pelayan baru ini, aku tak bisa memancingnya keluar dan menanganinya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Nick menarik napas dalam-dalam.

'Kalau tak ada jalan maju, aku harus mempertimbangkan cara lain.'

'Pelayan baru ini terus mencari pelayan tambahan di alam liar. Meski aku tak bisa menjamin ia akan menghubungiku, aku bisa menangani Specter-Specter lainnya.'

Nick membayangkan seorang nelayan memancing di lautan penuh ikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Nick adalah salah satu ikan yang ingin ditangkap si nelayan, tapi si nelayan terus mengail semua ikan lain.

'Pekerjaan yang berat, tapi…'

Nick membayangkan dirinya sebagai ikan yang membunuh semua ikan lain sampai tersisa dirinya sendiri.

'Seorang kaya yang membayar pajak sejuta kredit itu besar manfaatnya, tapi seribu orang yang masing-masing membayar seribu kredit sama bernilainya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

'Saatnya mengejar kuantitas, bukan kualitas.'

'Kalau aku memperbaiki kota-kota secara signifikan, Aegis akan mengikuti.'

'Mari mulai bekerja!'

Kini Nick tahu lokasi semua kota di Great Triangle.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Ia tak tahu bagaimana kondisi tiap kota atau cara kerjanya, tapi itu tak penting.

Ia hanya punya satu tujuan.

Menangkap Specter!

Nick pergi ke kota pertama dan menyembunyikan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Lalu ia memulai tugas melelahkan: membaca pikiran para Newbie dan John.

Ia menemukan banyak pikiran menjijikkan, tapi ia tak punya waktu untuk mengurus orang-orang itu.

Meski korup dan menjijikkan, mereka tetap berkontribusi dengan bekerja untuk sebuah Manufacturer.

'Nomor satu,' batin Nick saat menemukan sesuatu yang menarik di pikiran salah satu John.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Ia langsung menuju ke sebuah gubuk terbengkalai di dekat tepi kota.

Diam-diam ia masuk ke bawah tanah dan menemukan seekor lintah dirantai ke dinding.

John itu menggunakan Specter ini untuk menginterogasi rival-rival bawah tanahnya dan menggali informasi tentang mereka.

Specter itu baru Adolescent Tahap Awal, tapi tetap saja sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Nick mencengkeram Specter itu dengan pikirannya dan mengangkatnya melayang.

Levitation tidak sulit dipelajari, tapi seperti kemampuan buatan sendiri lainnya, kekuatannya sangat lemah.

Namun dengan selisih empat level, itu bukan masalah.

Specter itu melesat menembus atap, terbang ke langit, dan menghantam gedung sebuah Manufacturer besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Para penjaga panik saat melihat Specter menghantam gedung mereka, tapi mereka segera turun tangan untuk menekannya.

'Nomor satu, selesai!'

Nick langsung melanjutkan pengumpulan informasi.

Setengah jam kemudian, sebuah bebatuan raksasa melesat dari dalam tanah di tengah kota dan mendarat tepat di pusatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Saat itu juga, mulut-mulut yang menjerit terbuka di permukaan batu itu, dan ia meraung dengan suara menakutkan yang memasukkan semua orang awam ke dalam trance.

Namun, Specter itu cepat ditekan oleh sekelompok Extractor.

Itu adalah Mid Adult.

Tentu saja, warga cepat pulih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Nick tak akan melempar Specter ke tengah kota kalau ia punya kemampuan menimbulkan kematian massal.

Sejam kemudian, kepala seorang Extractor meledak di tengah jalan, menimbulkan kepanikan.

Namun, panik itu justru memuncak ketika mayat tanpa kepala itu berdiri kembali.

Semua orang menyadari bahwa ini Specter, dan seperti yang lain, ia ditekan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Para Extractor tak percaya dengan apa yang sedang terjadi!

Kenapa begitu banyak Specter terungkap seperti ini?!

BANG!

Kepala seorang Spesialis meledak, dan mayat tanpa kepalanya mencoba kabur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

BANG!

Seekor kura-kura tulang meledak keluar dari sebuah rumah besar.

Seekor burung raksasa penuh tentakel jatuh dari langit.

Lima Specter lagi terekspos dalam beberapa jam berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Seluruh kota gempar.

Apa-apaan sih ini?!

Lalu, keadaan menjadi tenang beberapa saat.

BANG!

Sebuah pohon raksasa yang terbuat dari organ-organdi luar kota terbang ke langit dan jatuh menimpa tembok kota.

Semua Manufacturer langsung mengenali pohon itu.

Ini adalah Early Demon yang hidup terbuka di luar kota.

Mendekatinya nyaris mustahil karena gasnya yang sangat mematikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Para Pahlawan langsung mengepungnya, tapi mereka terkejut saat melihat sebuah Penekan Zephyx melilit pohon itu.

Itu memastikan segalanya!

Ada seorang Extractor super kuat yang sedang membersihkan kota ini!

Mereka pasti dari Aegis!

Tapi Aegis selalu menyita setiap Specter yang mereka tangkap!

Kenapa Extractor ini melempar para Specter kepada mereka?

Apakah Aegis akan mengklaimnya nanti?

Para Pahlawan buru-buru memasang Penekan Zephyx milik mereka sendiri di sekeliling pohon itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Dan kemudian…

Penekan Zephyx yang asli menghilang.

Mereka saling menuduh mencurinya, tapi tak seorang pun mengaku.

Tentu saja, Nick telah mengambil kembali Penekan Zephyx-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Ia masih membutuhkannya.

Dalam beberapa jam berikutnya, lebih dari 20 Specter dari sekitarnya dilemparkan ke kota, dan semua Extractor menunggu untuk menekannya.

Uang benar-benar berjatuhan dari langit!

Pada akhirnya, tak ada lagi Specter yang muncul, tapi sekejap kemudian, para Extractor melihat sekumpulan kubus hitam terbang menjauh dari kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

"Itu pasti Extractor itu!" teriak salah satu dari mereka.

Dengan takjub, mereka menyaksikan kubus-kubus hitam itu lenyap di cakrawala.

Nick membawa semua Specter Cage ke markas Aegis, dan para penjaga menatapnya dengan terkejut dan heran.

"Semua ini untuk Crimson Sea," kata Nick sambil berjalan melewati gerbang besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Specter-Specter ini terlalu berbahaya untuk dijadikan bahan kerja.

Setelah menangani Specter-Specter berbahaya itu, Nick mampir ke departemen riset dan pengembangan dan mengambil persediaan perlengkapan penekan yang bisa dibilang absurd jumlahnya.

Nick melangkah keluar dari markas Aegis.

'Saatnya kota berikutnya!'

Patreon penulis. Jika ia mendapat lebih dari 1000€ per bulan, ia akan menambah jumlah kata dalam bab.