Bab 751: Momen Kebenaran

Nick mengamati tim Protector yang menekan awan merah darah itu dengan mudah berkat pengalaman mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​⁠

Tim itu memiliki tiga Suppressor, dan kerja sama mereka patut diacungi jempol.

'Itu tadi nyaris,' pikir Nick. 'Tapi ini seharusnya memberi pukulan telak bagi Lust.'

Nick hanya menunggu melayang di udara.

Ketika para Protector selesai mengurus Crimson Cloud, salah satu dari mereka melesat mendekati Nick dan berhenti tepat di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​⁠

"Sebutkan identitasmu!" perintah Protector itu dengan nada mengancam.

Protector tersebut telah melihat bagaimana Nick menumbuhkan kembali seluruh kepalanya setelah keluar dari Crimson Cloud, dan ia cukup yakin manusia tidak bisa melakukan hal semacam itu.

Barrier Nick aktif dan mengirimkan kredensialnya kepada sang Protector.

Protector itu mengerutkan dahi sebelum rekannya mendarat di sebelahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​⁠

"Bagaimana situasinya?" tanya Protector kedua, melontarkan tatapan serius ke arah Nick.

"Kalian bisa bertanya pada Technician atau Left Arm kalau meragukan kredensialku," kata Nick. "Namaku Julian Winter, dan mereka mengenalku. Aku akan tetap di sini."

Protector pertama menatap Nick dengan wajah tegang.

Lalu, ia mengaktifkan Barrier-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​⁠

Barrier-nya terhubung ke markas utama.

Markas utama itu terhubung ke kantor pusat Aegis, dan kantor pusat Aegis terhubung ke Left Arm.

"Laporkan!" perintah Left Arm.

"Ada Specter di sini dengan Barrier hitam. Ia mengidentifikasi diri sebagai Julian Winter dan menyuruh kami menghubungi Anda," lapor Protector itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​⁠

"Nomor seri Barrier-nya," titah Left Arm.

Sang Protector mengirimkan nomor serinya.

"Dia bersih. Dia bekerja untuk kita. Rahasiakan penampilannya seketat mungkin," perintah Left Arm.

"Tentu saja, Nyonya," jawab Protector itu sebelum sambungan terputus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​⁠

"Dia bersih," kata Protector tersebut kepada rekan-rekannya.

Protector lainnya tampak sedikit terkejut sebelum menoleh ke arah Nick. "Maaf, kawan. Kau tahu sendiri bagaimana prosedurnya," ucapnya, meminta maaf karena tadi menatapnya penuh ancaman.

"Aku paham," jawab Nick.

"Bagaimana dengan Specter itu?" tanya Protector pertama, menunjuk Specter Cage raksasa yang sedang dibawa menuju markas utama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​⁠

"Pelayan Lust. Sepertinya Initial Fallen. Makhluk itu belum menunjukkan tanda-tanda kecerdasan berarti," jawab Nick.

Protector itu mengerutkan kening.

Seorang Initial Fallen bernilai sangat tinggi.

Bahkan, Initial Fallen jauh lebih berharga daripada Peak Fallen karena jumlah Shield yang bisa ada sangatlah terbatas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​⁠

Namun, ini adalah pelayan Lust.

Ini jadi masalah pelik.

"Kurasa makhluk itu sebaiknya dibiarkan hidup," kata Nick. "Kemungkinannya ia punya kemampuan serupa dengan Crimson Sea yang ada di kantor pusat. Sampaikan pada Left Arm bahwa aku yang bilang begitu."

Protector itu menatap Nick dengan dahi berkerut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​⁠

Hero ini bicara seolah ia sangat mengenal Left Arm.

"Baik, akan kusampaikan," kata Protector itu. "Kau boleh pergi atau tetap di sini. Terserah kau."

"Aku akan menghubungi kantor pusat lewat markas utama sebelum kembali bekerja. Terima kasih sudah menyelamatkanku," ucap Nick.

"Itu tugas kami," balas Protector itu sebelum terbang kembali ke dalam markas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​⁠

Nick melakukan beberapa panggilan sebelum akhirnya meninggalkan markas utama lagi.

Ditambahkannya satu Initial Fallen akan memungkinkan Aegis memperkuat barisan Protector tangguh mereka.

Nick telah memberikan kontribusi luar biasa besar dengan menyerahkan Specter ini kepada Aegis.

Dengan segala kontribusi yang telah ia berikan selama bertahun-tahun terakhir, Nick meminta cuti lima tahun, dan Left Arm mengabulkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​⁠

Aegis memang berhasil menangkap beberapa Fallen lagi selama beberapa dekade terakhir, tetapi jumlahnya masih belum mencapai dua puluh.

Setiap Fallen bernilai sebuah harta karun bagi Aegis.

Dengan menangkap satu Fallen saja, Nick sudah berkontribusi lebih banyak daripada hampir semua Agent lainnya.

Ia pantas mendapatkan waktu istirahat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​⁠

Selama lima tahun berikutnya, Nick bolak-balik antara tim peneliti rahasia dan Adversary yang ditahan.

Setelah lima tahun, tim peneliti itu berhasil menciptakan sumber Star Energy yang stabil.

Sayangnya, jumlahnya masih sangat kecil.

Tapi setidaknya stabil!

Langkah selanjutnya adalah membuat Star Energy bisa dipindahkan, diakses, dan dimanipulasi.

Itu masih akan memakan waktu bertahun-tahun.

Ketika masa lima tahun itu berakhir, Nick kembali berubah menjadi Specter agresif.

Kali ini, ia "menyerang" lima kota hanya dalam waktu tiga hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​⁠

Hampir tak ada yang berani melawan, dan Nick hanya perlu membunuh tiga Hero—yang diam-diam memang pengkhianat.

Akhirnya, Nick sengaja terbang mencolok melintasi tanah tandus lagi.

Anehnya, ia berputar-putar di area yang luas, tanpa menyimpang terlalu jauh.

Sayangnya, bahkan setelah beberapa jam, ia tak menemukan satu pun pelayan liar milik Lust.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​⁠

'Rencana B,' pikir Nick.

Ia mencari kota terdekat yang dikuasai Lust, dan setelah sekitar satu jam, ia menemukannya.

Nick menciptakan ruangan terisolasi di bawah tanah.

Lalu, ia membangun Greater Relay yang bisa menghubungkannya dengan Lust.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​⁠

Terakhir, ia memanggil Lust.

'Ia takkan mengangkat kalau aku berada di alam liar. Apalagi ini wilayah yang cukup berbahaya.'

Sekitar dua detik kemudian, Lust muncul di atas Greater Relay.

"Hei, babi gendut! Butuh waktu bagiku untuk belajar cara membuat benda ini! Sekarang kita bisa ngobrol kapan pun kita mau!" seru Nick dengan tawa penuh agresi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​⁠

"Bagaimana kau bisa masih hidup?" tanya Lust sambil menyipitkan mata.

"Memangnya kenapa aku harus mati? Kau pikir aku bakal langsung ambruk dan mati sepertimu? Jangan asal tuduh!" teriak Nick.

"Apa yang terjadi pada pelayanku?" tanya Lust.

"Yang mana? Aku sudah membunuh banyak pelayanmu, bodoh!" jawab Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​⁠

"Crimson Cloud," jawab Lust.

"Aku belum pernah melihat awan merah darah apa pun, tapi terima kasih infonya, tolol. Kalau aku melihatnya, akan kubunuh untukmu," seru Nick dengan tawa agresif.

"Aku menyuruhnya membunuhmu. Kau beruntung masih hidup, pecundang," balas Lust.

"Ancaman kosong lagi," Nick tertawa. "Aku terus berlarian di seluruh klub kecilmu, dan tak satu pun pelayanmu berani menyerangkku! Aku sudah tahu kau cuma omong kosong saat bilang akan membunuhku!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​⁠

"Ayolah, minta maaf, dan mungkin aku akan berhenti," kata Nick dengan seringai jahat.

Lust menatapnya.

"Maaf," katanya. "Seharusnya aku tidak meremehkanmu."

'Sudah sejauh ini rupanya,' pikir Nick sementara seringai arogan muncul di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​⁠

Tentu saja, selama mereka bukan Pride, Specter umumnya tidak memiliki perasaan bangga.

Mereka hanya melakukan apa pun yang diperlukan untuk mendapatkan apa yang mereka inginkan.

Karena itu, merendahkan diri demi mendapatkan sesuatu bukanlah hal aneh bagi mereka.

Namun, permintaan maaf seperti itu tetap menandakan bahwa Lust tak lagi ingin bertarung melawan Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​⁠

Lust tidak akan lagi mengancam Nick dan tidak akan memaksanya menjadi pelayan.

Lust hanya ingin Nick berhenti.

"Kau benar-benar menyedihkan. Lihat si babi gendut yang besar dan kuat ini! Sungguh berjiwa besar!" seru Nick sambil tertawa puas.

Lust tidak bereaksi.

Ia hanya ingin Nick berhenti.

"Kelemahanmu yang menyedihkan itu membuatku muak! Aku paling benci pengecut tak bertulang seperti dirimu! Specter dan orang-orang yang langsung ambruk begitu menghadapi sedikit perlawanan!" teriak Nick, suaranya dipenuhi kebencian.

"Aku akan memusnahkan klub kecilmu ini sekali dan untuk selamanya!"

BRAK!

Nick menghancurkan Greater Relay itu.

Lalu, ia meledak keluar dari dalam tanah.

"PELAYAN LUST! BERSIAPLAH MATI!" teriaknya dengan penuh ancaman.

Sama seperti kota-kota lainnya, kota ini juga tidak melawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​⁠

Kali ini, Nick benar-benar membunuh Specter yang bekerja untuk Lust sebelum meninggalkan kota tersebut.

Setelah keluar dari kota, Nick berhenti di tengah antah berantah.

Jika ia punya jantung, organ itu pasti berdegup kencang sekarang.

Momen paling berbahaya dan paling penting telah tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​⁠

Sesaat kemudian, penampilan Nick berubah, dan ia mengambil wujud alter egonya, Julian Winter.

Lalu, ia melanjutkan penerbangannya.

Sepanjang waktu ini, kemampuan Nick dinonaktifkan.

Artinya, seseorang telah melihatnya mengubah penampilan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​⁠

Tapi memang itulah yang Nick inginkan.

Saat ia terbang dalam diam, pikirannya berkecamuk liar.

Nick merasa seperti berada di dalam rahang monster raksasa.

Kalau makhluk itu mau, ia tinggal menutup rahangnya dan membunuh Nick seketika.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​⁠

Pada momen ini, Nick bahkan lebih dekat dengan kematian dibandingkan saat ia ditelan oleh Crimson Cloud.

Itu karena Lust berada tepat di bawahnya, jauh di kedalaman tanah.

Di kedalaman sekitar sepuluh kilometer, sesuatu sedang mengamati Nick, dan ia hanya tahu keberadaan benda itu berkat kemampuan utamanya yang telah ditingkatkan.

Meski Nick tahu posisi makhluk yang mengawasinya, ia tak bisa melihatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​⁠

Tapi ia yakin itu adalah Lust.

Rasa bahaya yang Nick rasakan sungguh luar biasa.

Terakhir kali ia merasa seterancam ini adalah ketika Pride muncul di hadapannya.

Makhluk jauh di bawah tanah itu menolak untuk keluar sebelum memastikan tak ada yang bisa mengancamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​⁠

Jika itu hanya salah satu pelayan Lust, ia takkan berhati-hati seperti ini, sebab Lust pasti ingin segera membereskan Specter pemarah tersebut.

Kemewahan untuk menunggu waktu yang tepat menyerang hanyalah sesuatu yang Lust berikan untuk dirinya sendiri.

Kemungkinan besar, Lust akan mengikuti Nick selama beberapa hari sebelum memutuskan untuk menyerang.

Makhluk itu memang sepelit itu dalam kehati-hatian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​⁠

Salah satu alasan Nick mengubah penampilannya di hadapan Lust adalah untuk memberinya rasa aman palsu.

Kemampuan Nick mengubah bentuk jelas merupakan kunci yang membuatnya bisa bersembunyi dari Lust begitu lama.

Ini pasti rahasia paling penting milik si Specter pemarah.

Nick terus terbang selama beberapa detik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​⁠

Namun tiba-tiba, ia berhenti di tengah ketiadaan.

Dan kemudian…

Barrier-nya aktif.

Bergabunglah dengan kanal Telegram kami untuk menerima bab lebih cepat:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​⁠

Patreon penulis. Jika ia mendapat lebih dari 1000€ per bulan, ia akan menambah jumlah kata dalam setiap bab.

/user/27791050