Bab 750: Awan Merah Darah

Nick mempersiapkan diri untuk tahap berikutnya dari rencananya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Lust pasti sudah putus asa sekarang, dan jelas ia ingin membereskan Nick.

'Tahap berikutnya sedikit lebih berisiko, tapi seharusnya tetap berhasil. Semuanya sudah siap,' pikir Nick sambil kembali berubah menjadi Specter pemarah itu.

Lalu, dengan sengaja, ia terbang melintasi tanah tandus.

Ia bahkan menampilkan beberapa awan gelap di sekelilingnya, membuat dirinya sesemencolok mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Ini sangat berbeda dari kebiasaannya, tetapi Nick harus menarik perhatian sebanyak mungkin.

Baru beberapa detik kemudian, Kemampuannya nonaktif.

Berkat peningkatannya, Nick tentu bisa mengetahui lokasi orang atau Specter yang menyadari keberadaannya.

'Hanya seorang Adult,' pikir Nick saat melihat mayat merah berlendir itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Ia menghilang dari tempatnya untuk mengatur ulang Kemampuannya, lalu muncul kembali beberapa kilometer jauhnya.

Nick melakukan hal itu selama beberapa menit.

'Oh? Seorang Fanatic!' pikir Nick saat melihat ke bawah.

Ia tidak bisa melihat apa pun di atas permukaan tanah, tetapi persepsinya merasakan jaringan akar serangga di bawah permukaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

"Kau bekerja untuk siapa?" Nick mengirimkan pesan kepada akar-akar serangga itu.

"Damai. Sendiri," jawab Specter tersebut melalui konsep-konsep sederhana.

'Jelas ini Specter tak cerdas yang tidak mampu berkomunikasi,' pikir Nick.

"Tunggu di sini, atau akan kubunuh!" kirimnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

"Tunggu," Specter itu menegaskan.

Nick kembali menghilang, mengubah penampilannya menjadi manusia, lalu bergerak menuju markas terdekat.

Saat Barrier-nya terhubung dengan markas tersebut, Nick memberi tahu mereka lokasi Specter itu, lalu pergi lagi.

Seorang Agent akan segera meninggalkan markas untuk menangkap Specter tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Nick kembali menyamar sebagai Specter pemarah dan melanjutkan aksinya.

'Ayolah. Jangan bilang kau tidak punya mata-mata di mana pun.'

Setelah terbang berkeliling selama beberapa menit, Kemampuan Nick kembali nonaktif, dan ia menoleh.

'Bingo!' pikir Nick saat melihat Specter berwujud manusia yang berdiri di dalam gua dekat Greater Relay.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Saat ini, Greater Relay itu sedang nonaktif, tetapi Specter tersebut sudah bersiap mengaktifkannya.

Ketika Specter itu membalikkan badan untuk mengaktifkan Greater Relay, Nick menggunakan Kemampuan Maw yang telah ditingkatkan dan muncul tepat di belakangnya.

BANG!

Ia menghantam Inti Specter hingga terlepas dari tubuhnya sebelum Specter itu sempat mengaktifkan Greater Relay.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Selama Inti Specter tidak mengalami kerusakan parah, seorang Specter masih bisa memulihkan diri.

Namun, sebelum Specter itu sempat melakukannya, Nick melilitkannya dengan Penekan Zephyx, lalu membawanya pergi.

Ia singgah sebentar di markas Aegis untuk melemparkannya ke Crimson Sea sebelum kembali ke gua.

Semua itu nyaris tidak memakan waktu lima menit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Saat melihat Greater Relay, Nick menyalurkan amarah Specter pemarah itu dan memperlihatkan seringai percaya diri yang penuh niat jahat.

Lalu, ia mengaktifkan Greater Relay.

Nick pernah melihat seorang Specter Elder mengaktifkannya, dan ia masih ingat cara kerjanya.

Sekarang Nick sudah tahu cara menghubungi tiga Corruptor, tetapi hanya dua di antaranya yang masih hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Dua detik kemudian, sosok Lust muncul di hadapan Nick.

"Ah, dasar gendut menjijikkan. Mengharapkan orang lain?" tanya Nick dengan seringai agresif.

Lust menatap Nick dengan marah. "Segera hentikan semua yang kaulakukan dan jadilah pelayanku!"

Nick tertawa penuh amarah. "Kau masih mengira dirimu lebih hebat dariku, dasar gendut! Belum cukupkah amukanku?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Sekarang Nick tampak benar-benar dikuasai amarah dan kebencian mutlak. "Mau aku mengamuk lebih hebat lagi?! Selama ini aku menahan diri, tetapi kau berhasil membuatku marah! Akan kuhancurkan klub kecilmu itu!"

"Manusia bahkan sudah tidak melawanku lagi! Mereka membiarkanku masuk ke kota-kota mereka untuk membereskan para bawahan bodohmu!"

"Hentikan sekarang juga!" teriak Lust. "Aku akan membunuhmu!"

"Coba saja, dasar gendut!"

BANG!

Nick menghancurkan Greater Relay.

'Ini sudah putus asa,' pikir Nick sambil menekan amarah dan kebencian yang ia salurkan. 'Lust akan meninggalkan apa pun yang sedang dikerjakannya dan mengirim seseorang yang pasti bisa membunuhku.'

'Mungkin aku belum bisa melawan Lust, tetapi hampir semua bawahannya masih bisa kuhadapi.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

'Mari kita lihat apa yang akan kau kirim untuk menghadapiku.'

Nick terbang keluar dari gua dan menunggu di langit.

Ia memastikan untuk membunuh setiap Specter di dekatnya agar Kemampuannya tetap aktif.

Membunuh Specter tentu saja buruk karena hal itu akan menciptakan lebih banyak Specter, tetapi Nick tidak punya waktu untuk menangani mereka dengan benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Baru sepuluh detik setelah membunuh Specter-Specter di sekitarnya, Kemampuan Nick kembali nonaktif, dan ia menatap cakrawala.

'Ini merepotkan,' pikir Nick dengan alis berkerut.

Di cakrawala, Nick bisa melihat awan merah raksasa yang melaju ke arahnya.

Lebarnya lebih dari lima kilometer dan dipenuhi gambaran tak terhitung dari jiwa-jiwa yang menderita.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Saat terus bergerak, awan itu meninggalkan kabut merah darah yang mengubah segala sesuatu yang disentuhnya menjadi debu hitam.

Specter ini benar-benar sangat mencolok.

Sekalipun berusaha, Nick tidak akan bisa tampil lebih mencolok daripada awan raksasa berisi wajah-wajah yang menjerit itu.

Tentu saja, ini adalah Force Specter yang mengikuti perintah Lust.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Dan ia sama sekali tidak lemah.

Saat merasakan fluktuasi Zephyx dari awan itu, Nick tidak bisa menahan rasa gugupnya.

'Peak Demon atau Initial Fallen. Kemungkinan besar Initial Fallen,' pikir Nick.

Ini mungkin kartu truf Lust.

Force Specter terkenal sangat sulit dihadapi, dan memiliki kendali atas makhluk sekuat itu memberi Lust kekuatan yang besar.

Namun, Lust jarang menggunakannya karena wujudnya terlalu mencolok.

BANG!

Nick melesat menjauh.

"Lord Lust memerintahkanmu untuk berhenti!" Nick mengirimkan pesan sambil melarikan diri dari awan itu.

Specter tersebut tidak menjawab.

'Itu menganggapku makanan,' pikir Nick. 'Mungkin Specter yang menjadi lebih kuat dengan melahap Specter lain.'

'Mungkin ini versi Crimson Sea yang lebih kuat, tetapi tanpa Kemampuan manipulasi mental.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Nick menyelimuti dirinya dengan awan hitam saat melarikan diri, membiarkan Kemampuannya tetap aktif setengahnya.

Karena ia sudah menjadi Early Demon, dan kekuatan dasarnya juga sangat tinggi, kecepatan Nick setara dengan Peak Demon pada umumnya.

Namun, awan itu masih lebih cepat.

'Pasti Initial Fallen.'

BANG!

Nick menciptakan ledakan cahaya untuk bersembunyi dari Specter itu dan mencoba menggunakan portal untuk memperlebar jarak.

Namun, Kemampuannya gagal.

'Itu tidak mempersepsikanku melalui penglihatan,' sadari Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Awan itu kini hanya berjarak dua kilometer dari Nick dan akan mencapainya dalam satu detik.

BANG!

Nick melepaskan ledakan cahaya lain, tetapi pada saat yang sama ia juga mengaktifkan Barrier untuk mengisolasi Zephyx-nya.

Untuk sesaat yang sangat singkat, Kemampuan Nick kembali aktif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

'Itu merasakanku melalui auraku!'

Namun, meskipun hanya aktif sesaat, itu sudah cukup.

Nick mengaktifkan Kemampuan ilusinya dan membuat seolah-olah ia telah mengubah arah.

Awan itu ikut mengubah arah, tetapi Nick merasakan Zephyx-nya terkuras dengan mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Mengendalikan persepsi sesuatu yang hampir satu tingkat penuh di atasnya sangat menguras tenaga, meskipun efisiensi Kemampuan ilusinya telah ditingkatkan.

Saat awan itu mengejar ilusi tersebut, Nick menciptakan portal dekat cakrawala dan menghilang dari langit.

Sesaat kemudian, ia segera mengubah penampilannya menjadi alter egonya, Julian Winter.

Lalu, ia terpaksa menghentikan Kemampuan ilusinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Beberapa gerakan itu telah menguras lebih dari delapan puluh persen Zephyx Nick.

Awan merah darah itu berhenti sesaat ketika ilusi tersebut menghilang.

Kemampuan Nick kembali nonaktif saat awan merah darah itu melihat sosok asing di cakrawala.

BANG!

Awan itu langsung melesat ke arah sosok tersebut!

'Aku tidak tahu apakah ia menyadari bahwa itu aku atau hanya menyerang apa pun yang bergerak. Bagaimanapun juga, ia masih mengikutiku,' pikir Nick sambil kembali melarikan diri.

Ia bahkan tidak bisa mencoba melawan makhluk itu.

Sambil melarikan diri, Nick memulihkan sebagian Zephyx-nya dan kembali mengaktifkan Kemampuan-Kemampuannya untuk memperlebar jarak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Kali ini, ia tidak bisa mempertahankannya selama sebelumnya karena Zephyx-nya belum pulih sepenuhnya.

Saat Specter itu kembali mengejarnya, Zephyx Nick hampir habis.

Tersisa sekitar dua persen, dan ia hanya mampu memulihkannya hingga dua puluh persen sebelum Specter itu tiba.

Itu bahkan tidak cukup untuk membuat portal yang bisa ia masuki dari udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Kalaupun cukup, Nick tetap tidak bisa menggunakannya karena persepsi Specter itu masih tertuju kepadanya.

Nick memiliki begitu banyak trik untuk tetap bersembunyi, tetapi di hadapan kekuatan yang ekstrem, semuanya hanya memberi sedikit hasil.

Ia benar-benar kehabisan pilihan.

Satu-satunya yang bisa ia lakukan adalah berlari tanpa trik apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Specter itu mempersempit jarak dengan kecepatan mengerikan.

Nick mengertakkan gigi.

Specter itu semakin dekat.

Lima ratus meter.

Seratus meter.

Lima meter!

Dan sesaat kemudian, Nick diselimuti olehnya.

SSSS!

Tubuh Nick mulai larut menjadi debu hitam.

Wajah-wajah mengerikan itu mencabik-cabiknya dan melahap Zephyx-nya.

Namun, Nick terus terbang.

Zephyx-nya hampir habis.

'Ayolah!' pikir Nick putus asa.

BANG!

Tiba-tiba, gelombang api menyapu tubuh Nick.

Namun, gelombang api itu sama sekali tidak melukainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Sesaat kemudian, Nick kembali melihat The Sun, dan ia juga bisa melihat Specter tersebut.

Saat ini, lima Protector sedang bertarung melawannya.

Nick menarik napas panjang lega.

Di cakrawala, ia bisa melihat salah satu markas Aegis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Itulah tujuan yang sejak tadi ia tuju.

Untuk menangani para bawahan Lust, Nick tidak perlu mengalahkan mereka sendiri.

Ia hanya perlu melarikan diri cukup lama.

Dan Nick sangat ahli dalam melarikan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Bergabunglah dengan channel kami di Telegram untuk menerima bab-bab terbaru lebih cepat:

Patreon sang penulis. Jika penghasilannya melebihi €1.000 per bulan, jumlah kata dalam bab ini akan ditambah.

/user?u=27791050