Setelah berbicara dengan Juara Cahaya, Nick kembali menemui Technician dan memintanya untuk menambah beberapa hak pada Barriernya.
Technician selama ini sangat berhati-hati soal berapa banyak hak yang ia berikan pada Barrier Nick. Bukan berarti ia enggan membantu, tapi terlalu banyak hak bisa membuat sang Juara curiga.
Namun, dengan perintah baru dari Juara Cahaya, Technician akhirnya punya alasan untuk menaikkan hak-hak pada Barrier Nick.
Ia melakukannya persis seperti itu, dan Nick pun meninggalkan markas.
'Bagus, aku harus berkontribusi lebih lagi. Selama aku terus berkontribusi, Juara tidak akan peduli apa yang kulakukan.'
'Walau begitu,' Nick berpikir sambil mengerutkan kening. 'Aku tetap harus berhati-hati. Tidak ada yang benar-benar kenal orang ini, dan pasti ada alasan mengapa makhluk-makhluk luar memilihnya dari jutaan manusia.'
'Ia pasti punya bakat tertentu atau sesuatu yang membuatnya luar biasa dan sempurna untuk tugas ini.'
'Aku tidak boleh membedakan lagi antara waktu luang dan jam kerja. Sebaliknya, aku harus bekerja pelan-pelan dan menyisipkan sedikit belajar di sela-sela. Aku akan melaporkan hasilku nanti secara sengaja.'
'Fakta bahwa Juara Cahaya mengira aku adalah Specter yang mementingkan diri sendiri itu justru menguntungkan. Terlalu banyak bekerja untuk umat manusia akan mencurigakan untuk seorang Specter.'
'Sebaliknya, aku harus terlihat sedikit malas. Tidak ada yang percaya Specter yang terlalu antusias.'
'Kemalasan... sangat tepat, bukan,' Nick berpikir sambil terus terbang ke barat laut.
Juara sudah menyuruh Nick untuk berkontribusi, tapi tidak mengatakan bagaimana caranya.
Jadi, ia memutuskan untuk membebaskan beberapa kota dari pengaruh para Corruptor.
Tentu saja, pertanyaan pertama adalah Corruptor mana yang harus ia hadapi.
Menyerang Wrath bukan ide bagus karena ia adalah pelayan terakhir dari War. Jika War terdesak terlalu dalam, ia mungkin akan merekrut lebih banyak Fallen untuk bergabung dengan pihaknya.
Menyerang Gluttony juga tidak perlu karena ia sedang bertikai dengan Sloth, Lust, dan Wrath memperebutkan wilayah di Grand Continent.
Nick tidak bisa menyerang Greed dengan alasan yang sudah jelas.
Ia juga memutuskan untuk menghindari Envy.
Meskipun kemampuan Envy mungkin tidak sekuat para Corruptor lainnya, ia punya jumlah kemampuan yang gila.
Kemungkinannya lebih dari seratus kemampuan berbeda, dan ada peluang salah satunya bisa melihat menembus penyamaran Nick.
Envy kemungkinan besar adalah Specter paling serba bisa yang pernah ada, dan justru itulah yang paling bermasalah bagi Nick.
Nick biasanya menang pertempuran dengan memanfaatkan berbagai alat untuk mengubah situasi ke arah yang menguntungkan, tapi melawan Envy, ia tidak bisa melakukan itu.
Jadi, yang tersisa Lust dan Sloth.
Keduanya menguasai hampir seluruh Grand Continent dan bersekutu, menjadikan mereka Corruptor paling stabil.
Nick memutuskan untuk menyerang Sloth karena posisi geografisnya.
Hanya sedikit lautan yang memisahkan sudut timur laut Grand Continent dengan sudut barat laut Great Triangle.
Lebih dari itu, Fiend of Darkness ada di markas utama di sudut barat laut Great Triangle.
Envy sudah perlahan maju menuju Great Triangle, tapi dari selatan.
Sloth adalah ancaman yang lebih mendesak.
Sambil terus terbang, kemampuannya akhirnya teraktivasi kembali.
Kemampuan itu tidak aktif selama ini karena Death masih mengamati Nick.
Tentu saja, berkat kemajuan barunya, Nick tahu perkiraan lokasi Death.
'Tapi apa gunanya itu?' Nick berpikir sambil melirik ke tenggara.
'Orang itu ada di dalam laut. Bahkan jika umat manusia tahu lokasinya secara pasti, para Adversary di laut akan memanfaatkan kesempatan ini dan menyerang para Shield. Untuk mencapai Death, kita harus mengatasi para Adversary di laut terlebih dahulu.'
Alis Nick mengerut kesal. 'Lagipula, aku ragu Juara akan tertarik bertarung melawan Death. Sejauh yang kutahu, mereka berdua hanya berpura-pura. Setelah semua, mereka bekerja untuk tuan yang sama.'
'Hanya para Shield lain yang benar-benar bisa membunuh Adversary karena mereka memang di sisi umat manusia.'
'...Semoga saja. Mungkin ada pengkhianat kedua.'
Nick terbang melewati markas utama di barat laut Great Triangle dan mencapai laut.
Setelah tiba di atas laut, Nick mengubah penampilannya.
Ia bertransformasi dari pria tinggi berotot menjadi pria kecil yang agak atletis.
Kulitnya pun berubah dari yang sehat dan tebal menjadi sangat pucat dan tidak sehat.
Pada dasarnya, Nick ingin terlihat seperti orang sederhana yang sangat berpengalaman.
Ia tidak ingin meniru orang berpengaruh, tapi juga tidak ingin berurusan dengan perompak.
Sesaat kemudian, Nick mengaktifkan Barriernya dan melihat beberapa salinan lokal dari entri database di database utama Aegis.
Tentu saja, entri-entri itu tentang kota-kota dekat sudut timur laut Grand Continent.
Entri-entrinya sudah lama dan hampir tidak berisi informasi apa-apa. Setelah semua, hampir semua data di sana berasal dari para Gubernur lokal yang sekadar memperkenalkan kota mereka.
Sambil membaca beberapa entri, mata Nick jatuh pada satu entri tertentu.
'Skygarden City. Kota makmur yang menghasilkan Zephyx dalam jumlah rata-rata. Sang Gubernur menonjolkan betapa baiknya kehidupan penduduk di kota ini dan betapa mereka saling merawat.'
'Kota ini juga punya megastruktur. Tidak setiap kota punya megastruktur, dan jika sebuah kota punya dana untuk membangunnya, kemungkinan besar mereka bisa berkontribusi lebih untuk Aegis.'
'Aku harus yang memeriksa yang ini dulu.'
Nick mengikuti koordinat di entri itu dan dengan cepat mencapai Skygarden City.
Begitu tiba, ia langsung paham dari mana nama itu berasal.
Nick melihat dataran tinggi bulat raksasa.
Tinggi sekitar satu kilometer dan lebar tiga kilometer.
Tembok dataran tinggi itu mulus sempurna, tanpa celah yang bisa dipakai untuk mendaki.
Di puncaknya ada sebuah kota, dan saat Nick melihatnya, ia terkejut.
'Sekarang vegetasinya!' Nick berpikir.
Nick hampir tidak percaya, tapi seluruh kota itu terlihat sangat mirip dengan Lapis Atas Crimson City.
Rumput ada di mana-mana, dan Nick melihat banyak sekali pohon.
Bahkan ada beberapa danau kecil.
Meskipun ada beberapa gedung pencakar langit, sebagian besar bangunan adalah rumah yang hanya mampu menampung lima keluarga.
Megastrukturnya adalah dataran tinggi itu sendiri.
Dataran tinggi itu bukan alamiah, dan telah dibangun dengan banyak logam dan batu.
Sambil memandang Skygarden City dari langit, Nick mengerutkan kening.
'Tidak mungkin,' Nick berpikir. 'Pasti ada sesuatu yang buruk di bawah tanah agar orang-orang ini bisa hidup begitu mewah.'
Nick menghitung jumlah rumah secara kasar dan memperkirakan jumlah penduduk di sana.
'Harusnya antara 4.000 sampai 8.000 orang,' ia sadari dengan kaget.
'Kota ini berhasil membuat begitu banyak orang hidup dalam kemewahan seperti ini?'
'Aku harus menyelidiki.'
Nick mendekati kota itu dalam bentuk kabut.
Ia tidak langsung terbang masuk, tapi pergi ke bagian bawah dataran tinggi.
Lalu, ia perlahan mengambang naik, mencari titik masuk.
Meskipun megastruktur itu hampir mulus sempurna, masih ada beberapa tempat yang sedikit terkikis oleh waktu.
Kecembulaman permukaannya tetap terjaga, tapi lapisan batu di bagian atas sudah menipis dan tidak sepadat sebelumnya.
Nick masuk melalui salah satu titik itu dan mendapati dirinya di lorong merayap untuk staf pemeliharaan.
Lorong itu gelap total, tapi itu bukan masalah.
Ia bergerak cepat di bawah tanah kota, mencari rahasia gelap kota itu.
Namun, meski sudah mencari beberapa menit, Nick tidak menemukan apa-apa.
Tidak ada kota tersembunyi di bawah tanah.
Tidak ada orang yang tinggal di bawah tanah.
Nick hampir tidak percaya.
'Serius? Semua orang di kota ini hidup di lingkungan yang mirip Lapis Atas Crimson City?'
'Gila!'
Nick merasa cukup rendah hati.
Bahkan ia sendiri pun tidak bisa menciptakan utopia seperti itu!
Nick memutuskan untuk mengubah penampilannya menjadi yang sehat dan materialisasi di gang kosong yang kebetulan.
Saat ia melangkah keluar, ia masuk ke jalan ramai dengan beberapa toko.
Orang-orang berjalan-jalan, makan camilan sembarangan, dan ngobrol satu sama lain.
Percakapan-percakapan mereka cukup ringan.
Nick melihat orang-orang masuk toko dan membayar dengan kartu, tapi hampir tidak ada yang membicarakan uang.
Seolah uang bukan hal besar bagi mereka.
Suasananya cukup hidup, dan Nick memutuskan untuk menghabiskan beberapa jam berjalan di jalanan.
Sulit bagi Nick untuk percaya, tapi ia tidak menemukan tanda-tanda penderitaan yang besar.
Ya, beberapa orang sedang punya hari buruk, tapi pengertian mereka tentang "hari buruk" adalah pengertian tentang "hari sempurna" bagi kebanyakan orang di dunia ini.
Akhirnya, Nick memutuskan untuk mengikuti alur uang.
Ia masuk ke salah satu toko makanan dan melihat dokumen keuangan mereka.
'Banyak sekali pajaknya,' Nick berpikir. 'Lebih dari 60% keuntungan mereka dipajaki.'
Nick menemukan perusahaan yang memasok bahan toko itu dan mendatangi perusahaannya.
Perusahaan itu mendapat barang dari perusahaan lain.
Perusahaan lain itu hanya ada untuk berdagang dengan karavan, dan dari sanalah semua makanan datang.
Saat itulah Nick melihat sesuatu yang menarik.
'Hampir tidak ada ekspor. Mereka hampir eksklusif mengimpor.'
'Artinya kota ini menghabiskan banyak Zephyx untuk karavan.'
'Dan meski begitu, kota ini tetap menghasilkan Zephyx dalam jumlah rata-rata?'
Perlahan, gambaran mulai terbentuk di benak Nick.
'Pasti ada Specter yang menghasilkan Zephyx dalam jumlah gila di kota ini. Entah para Pahlawan dan Spesialis yang bekerja lembur, atau seluruh kota yang memberi makan Specter itu.'
Sambil memandang kota, ide muncul di kepala Nick.
'Bisakah hidup nyaman dan tidak kekurangan sesuatu pun dikaitkan dengan konsep Sloth?'
Dan dengan sangat cepat, Nick dihadapkan pada pilihan.
Jika kota ini benar-benar dikendalikan oleh Sloth...
Apakah ia benar-benar harus mengubahnya?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!