Nick menghabiskan total enam tahun bersama Specter itu.
Saat ini, usianya tujuh puluh sembilan tahun, yang terbilang sangat tua bagi orang biasa di dunia ini, tapi tidak terlalu tua untuk seorang Extractor berpengalaman.
Veteran bisa bekerja sampai usia 120 tahun, dan mereka baru meninggal karena usia sekitar 130 tahun.
Sementara itu, Pahlawan bisa hidup hingga 500 tahun, waktu yang sungguh luar biasa panjang.
Dan yah, sebagai Specter, Nick bisa hidup jauh lebih lama lagi.
Teknisi berhasil mendapatkan sepuluh elixir lagi, mendorong Hirana dan Michael siap untuk naik tingkat.
Nick mengubah dirinya menjadi Ghosty dan membawa mereka ke Fiend of Darkness.
Ia sudah mengenal Ghosty sejak lama, dan kemampuannya mengubah diri juga memberinya perasaan intuitif tentang bagaimana bertingkah sebagai orang yang ditirunya.
Karena itu, baik Michael maupun Hirana tidak mempertanyakan Nick.
Setelah diperlihatkan Nightmare, mereka pun menjadi yakin.
Mereka mendapatkan kemampuan Nightmare itu dan kembali.
Saat mereka kembali, Nick berkata bahwa ia harus memeriksa salah satu Specter mereka karena ingin menguji sesuatu.
Ia masuk ke Unit Penahanan dan berhadapan langsung dengan Ghosty yang asli.
"Waktunya habis," kata Nick. "Aku harus kembali ke Aegis. Sang Juara terlalu menekan Lengan Kiri. Kita juga tidak akan mendapat Elixir lagi untuk yang lain. Untuk masa mendatang yang bisa diperkirakan, kemajuan penelitian sepenuhnya ada di tanganmu."
Ghosty mengangguk. "Buku-buku yang kau bawa sangat membuka mata. Serahkan pada kami. Purwarupa reaktor fusi nuklir pertama hampir siap digunakan. Jika semuanya berjalan sesuai perkiraan, kita akan bisa menciptakan sedikit Energi Bintang."
"Bagus," jawab Nick.
Nick berpamitan dan berangkat ke Aegis.
Ghosty keluar beberapa saat kemudian dan memberi tahu mereka bahwa ia sudah selesai melakukan pengujian pada Specter itu.
Mulai sekarang, semua orang bisa bekerja sama, tapi mereka tetap harus berhati-hati agar tidak berbagi terlalu banyak pengetahuan di antara mereka.
The Envious Researcher masih menjadi ancaman yang brutal.
Nick segera mencapai markas Aegis dan masuk dengan penyamaran biasanya, yang diciptakan oleh Barrier-nya.
Untuk pertama kalinya dalam enam tahun, ia memasuki departemen riset dan pengembangan Aegis lagi.
"Oh, kau kembali!" kata Teknisi begitu melihat Nick. "Semuanya berjalan lancar?"
Nick mengangguk. "Ya."
"Baguslah," kata Teknisi.
Tentu saja, meski nada dan pilihan katanya santai, Teknisi sebenarnya bertanya tentang para peneliti.
Teknisi tidak bisa berhubungan dengan mereka.
Setiap gerakan seorang Shield akan terlihat, dan Sang Juara kemungkinan besar sangat memperhatikannya.
Mereka hanya bisa menggunakan Nick untuk menyampaikan pesan.
Namun, itu sebenarnya bukan hal buruk.
Konsep tim riset rahasia dibangun untuk bekerja secara mandiri.
Mereka tidak membutuhkan Aegis untuk apa pun.
Yah, kecuali Elixir, tapi Teknisi berhasil menjual bagian itu dengan sangat baik.
Teknisi sudah menemukan cara untuk membuat produksi Elixir sekitar 7% lebih efisien, tapi ia belum mempublikasikan metode itu.
Ia memberi tahu orang-orang terkait bahwa ia sedang menciptakan cara membuat Elixir lebih efisien tetapi butuh beberapa buah untuk bereksperimen.
Dengan penjelasan itu, ia mendapatkan 15 Elixir, dan tak lama lagi, ia akan mengumumkan temuannya.
Meski kehilangan 15 Elixir terbilang signifikan, peningkatan efisiensi akan sepadan di mata Aegis.
"Aku mungkin tidak bisa membantumu dengan penelitian untuk saat ini," kata Nick. "Aku harus berkontribusi dengan cara yang lebih nyata."
"Aku mengerti," kata Teknisi.
"Aku akan mengadakan pertemuan dengan Lengan Kiri dan Sang Juara," kata Nick. "Nanti akan kuceritakan apa maksudnya."
Saat Nick keluar dari pilar, ia melihat pesan mendesak dari Lengan Kiri.
Isinya hanya bahwa Sang Juara ingin bertemu dengannya.
"Tentu, sampai nanti," kata Teknisi santai.
Nick meninggalkan departemen riset dan pengembangan dan berjalan ke kantor Lengan Kiri.
"Kau memang lama sekali, Julian," kata Lengan Kiri, mengingatkan Nick akan nama palsunya.
"Maaf, tapi peningkatan kemampuan butuh waktu. Aku masih harus fokus pada kekuatanku jika ingin terus berkontribusi," jawab Nick.
Lengan Kiri melontarkan tatapan tajam sebelum berdiri dan tanpa kata mendekati pintu menuju wilayah Sang Juara.
Ia membuka pintu, dan keduanya melangkah ke ruangan yang terang benderang.
Nick melihat Sang Juara sedang menatap keluar jendela ke arah Matahari.
"Julian Winter," Sang Juara berbicara dengan suara beratnya. "Sudah cukup lama aku tidak menerima laporan berarti darimu."
"Aku harus meminta maaf, Juara," kata Nick dengan hormat sambil berlutut, "tapi aku perlu menyesuaikan generasi Zephyx-ku dengan level baruku. Aku yakin kekuatanku yang lebih besar akan lebih berguna bagi Aegis."
Sang Juara terdiam beberapa saat.
Lalu, ia perlahan berbalik, dan matanya yang menakutkan menatap Nick.
"Kau tidak melakukan pekerjaan yang baik dalam menyesuaikan generasi Zephyx kita," katanya. "Bahkan, kau tampaknya menghasilkan Zephyx yang lebih sedikit dari sebelumnya."
"Aku mohon ampun," kata Nick.
Hanya itu yang ia katakan.
Sang Juara perlahan mendekat ke arah Nick dan menatapnya dari atas.
Jika ia mau, ia bisa membunuh Nick dalam sekejap.
Ini adalah bahaya yang selalu mengintai.
Lengan Kiri dengan tenang menyaksikan dari samping, tapi diam-diam ia sudah bersiap untuk mati dalam beberapa detik ke depan.
Nick harus selamat!
Jika Sang Juara memutuskan menyerang Nick, ia akan ikut campur dan memberinya kesempatan melarikan diri.
Selama Nick masih hidup, umat manusia masih punya harapan!
Sang Juara menatap Nick dari atas untuk beberapa saat.
"Aegis bukan bank makananmu," Sang Juara berbicara perlahan. "Aegis ada untuk membantu umat manusia melawan gangguan yang kalian, para Specter."
"Kebebasan yang kami berikan padamu adalah hak istimewa, dan seperti hak istimewa lainnya, bisa dicabut."
Nick tidak menjawab.
"Kau telah memberikan pukulan hebat pada para Corruptor, itulah sebabnya aku berkenan memberimu lebih banyak kebebasan untuk sementara, tapi ini berakhir di sini."
"Jika kau ingin dukungan Aegis berlanjut, kau harus membalasnya."
"Ini adalah peringatan pertama dan terakhirku. Bertingkahlah seperti kaummu, dan kau akan diperlakukan seperti kaummu. Bertingkahlah seperti manusia, dan kau akan diperlakukan seperti manusia."
"Aku ingin hasil," kata Sang Juara saat ia mendekati singgasananya.
"Aku tidak peduli bagaimana kau mendapatkan hasilnya, tapi aku ingin lebih banyak."
"Sampai kontribusimu kembali ke tingkat yang bisa diterima, aku akan mengawasi setiap langkahmu dengan ketat," kata Sang Juara sambil duduk.
"Baik, Juara," jawab Nick dengan hormat.
"Kau boleh pergi," perintah Sang Juara.
"Terima kasih, Juara," kata Nick saat ia dengan sopan meninggalkan ruangan.
Sang Juara mengawasi kepergian Nick dengan mata menyipit.
"Hal yang sama berlaku untukmu," kata Sang Juara setelah Nick pergi.
"Manusia berhak berlibur setelah bekerja keras," kata Lengan Kiri. "Jika ia manusia, aku tidak akan memintanya langsung kembali bekerja setelah menghantam para Corruptor seperti itu."
"Itu bukan manusia," kata Sang Juara. "Itu Specter. Itu predator. Jika kau mengulurkan tangan, ia akan melahap lenganmu. Jangan lupakan itu."
"Baik, Juara," jawab Lengan Kiri.
Lengan Kiri membungkuk dengan sopan sebelum berjalan kembali ke kantornya.
Namun, saat ia membuka pintu, Sang Juara mengatakan sesuatu.
"Kau cukup gugup tadi," komentarnya.
Lengan Kiri tidak menunjukkan apa pun di wajahnya, tapi ia terkejut Sang Juara menyadarinya.
Dari yang ia kumpulkan, Sang Juara berusia kurang dari satu abad.
Kemungkinan besar, alien-alien itu menculik seorang pengusaha berpengalaman dan menjadikannya manusia terkuat.
Meskipun memiliki kekuatan dan indra yang menakutkan, bagaimana mungkin seseorang yang begitu minim pengalaman bisa menang melawan monster berusia hampir 2.000 tahun seperti Lengan Kiri dalam pertempuran mental?
Namun, Sang Juara telah melihat menembus penyamaran sempurna Lengan Kiri.
"Aku manusia," kata Lengan Kiri, berbalik untuk menatap Sang Juara dengan tenang. "Aku tidak kebal terhadap emosi."
"Kenapa kau gugup?" tanya Sang Juara dengan tenang.
"Dengan segala hormat, aku tidak ingin membagikan kehidupan pribadiku pada orang lain," kata Lengan Kiri.
Sang Juara menatap Lengan Kiri beberapa saat.
Beberapa detik kemudian, ia menghela napas.
"Aku hanya ingin membantumu," katanya dengan nada tak berdaya.
"Tumbuhlah dulu dalam peranmu sebagai pelindung umat manusia," jawabnya.
Lalu, ia membungkuk dengan sopan sebelum pergi.
Sang Juara merasakan perihnya penolakan.
Tapi ia tidak mengatakan tidak.
Ia hanya mengatakan bahwa ia harus lebih berkembang dulu.
Tentu saja, Sang Juara baru saja mencoba mendekati Lengan Kiri dan langsung ditolak.
Namun, Sang Juara Cahaya adalah manusia terkuat di dunia.
Tidak ada yang tidak bisa ia miliki.
Ia yakin, seiring waktu, ia bisa mendapatkan semua yang ia inginkan.
Namun, Sang Juara masih memikirkan kegugupan yang ia rasakan dari Lengan Kiri saat ia berdiri di depan Specter tadi.
Tidak mungkin, kan?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!