Nick duduk di tengah ruangan besar sang Technician.
Beberapa mesin rumit mengelilinginya.
Ia tahu fungsi semua mesin itu, tapi hanya beberapa yang ia pahami cara kerjanya.
Banyak dari mesin-mesin ini dirancang oleh sang Technician, dan saat ia tidak membutuhkan orang lain untuk memproduksinya, mesin-mesin itu cenderung dibuat sesuai gaya pribadinya.
Itu artinya, sirkuit dan Manipulasi Zephyx-nya sangat kacau dan tidak terstruktur.
Berkat pemahaman kelas atas sang Technician dan kekuatan pribadinya, ia pada dasarnya menciptakan banyak teknologi yang belum pernah melewati ujian dari sang Peneliti Penuh Iri.
Itu juga jadi dalih yang nyaman untuk tidak merancang mesin-mesin itu dengan cara yang bisa dipahami manusia lain.
Ghosty juga hadir, tapi ia hanya mengoperasikan mesin-mesin normal.
"Sudah mulai?" tanya sang Technician.
"Belum," jawab Nick.
Sang Technician sudah bertanya seperti itu berkali-kali dalam beberapa hari terakhir.
Nick belum pernah mengalami peningkatan sebagai Specter sebelumnya, dan mereka tidak bisa memastikan apakah ia akan mendapat peringatan saat itu terjadi.
Karena itu, mereka hanya menunggu sambil siap siaga untuk mulai merekam peningkatannya dalam hitungan detik.
"Mungkin kamu sebaiknya memperpanjang kalimat salah satu penjaga lagi," kata sang Technician.
"Aku rasa itu tidak akan mengubah apa-apa," jawab Nick.
"Kalau kamu bilang begitu…"
Nick terus menunggu.
Dan menunggu.
"Sudah mulai?"
"Belum."
Dan menunggu.
"Sudah mulai?"
"Sudah."
Sang Technician terkejut sejenak.
"Sudah?"
"SUDAH!" teriak Nick saat ia tiba-tiba merasa pusing.
Sang Technician dan Ghosty langsung menyalakan mesin-mesin mereka.
Sementara itu, Nick menggigit gigitan giginya.
Beberapa detik lalu, ia merasakan dunia di sekitarnya mulai berubah.
Seolah-olah segala sesuatu di sekitarnya menjadi kabur.
Persepsinya melayang ke mana-mana, dan ia merasa seperti sedang bekerja dengan Foul Senses lagi.
Kalau Nick punya lambung, ia yakin akan merasa mual yang luar biasa saat ini.
Dunia menjadi gelap sesaat sebelum terang kembali.
Lewat kabut itu, Nick bisa melihat Ghosty dan sang Technician membetulkan mesin-mesin mereka.
Perlahan, sosok-sosok mulai bermunculan di sekitar Nick.
Mereka adalah manusia.
Mereka memiliki usia, jenis kelamin, status sosial, kekuatan, dan sebagainya yang berbeda-beda.
Di antara mereka, Nick juga melihat beberapa wajah yang dikenalnya, yang paling menonjol adalah Markus Julius.
Mereka semua tampak merasakan emosi rasa sakit, penindasan, ketakutan, dan sebagainya.
Pada dasarnya, mereka semua sedang menderita.
Akhirnya, mesin-mesin, Ghosty, dan sang Technician, lenyap sepenuhnya.
Segala sesuatu di sekitar Nick ditelan kegelapan, dan siluet dari sekian banyak orang itu menjadi lebih jelas.
Kabut yang menyelimuti pikiran Nick terangkat, dan ia merasa telah menguasai kembali tubuhnya, yang aneh, karena sejak awal ia tidak pernah kehilangan kendali atas tubuhnya.
Nick berdiri dan melihat sekeliling.
Ia mendapati dirinya berada di atas bidang putih selebar hanya beberapa meter.
Semua manusia yang menderita di sekitarnya bergeliling kesakitan.
Sesaat kemudian, Nick menyadari bahwa The Sun hadir.
Sebelumnya, Nick berada di ruangan sang Technician, dan The Sun tidak terlihat di mana pun.
Tapi sekarang, ia kembali, dan menyinari bidang putih tempat Nick berdiri.
Nick berdiri di sana selama beberapa detik, tapi tidak terjadi apa-apa.
Ia tidak merasa berbeda, dan juga tidak merasa menjadi lebih kuat.
Sesaat kemudian, muncul dorongan untuk bergerak ke arah tertentu.
Nick memutuskan untuk mengikuti dorongan itu dan mendekati tepi bidang putihnya.
Saat itu, beberapa siluet berubah menjadi debu putih.
Sosok mereka lenyap, dan debu putih itu mengumpul di tanah di depan Nick, membentuk jalan kecil.
Nick melangkah ke jalan itu, dan lebih banyak orang berubah menjadi debu putih, memperpanjang jalan tersebut.
Setelah berjalan beberapa meter, Nick menyadari bahwa siluet di sekitarnya yang belum berubah menjadi debu putih mulai berubah.
Nick melihat kengerian yang menakutkan bermunculan di sekitar orang-orang itu.
Kengerian itu menyiksa orang-orang dengan rasa sakit fisik dan emosional.
'Aku tidak bisa melakukan itu,' Nick menyadari. 'Meski aku bisa agak mengendalikan pengaruh Nightmare, aku tidak bisa menciptakan penyiksaan seperti ini sendiri.'
Saat itu, Nick menyadari apa yang sedang terjadi.
'Aku sedang berada dalam proses memilih kemampuan baruku, dan kalau aku benar, arah yang kupilih mewakili kemampuan yang akan kudapatkan.'
Nick melihat sekeliling.
'Dilihat dari kengerian itu, kalau aku terus berjalan ke arah ini, aku akan mendapatkan semacam kemampuan yang menyiksa orang. Sepertinya semacam kekuatan yang menciptakan ilusi.'
Nick menyipitkan matanya.
'Itu mungkin kemampuan yang akan menimbulkan penderitaan paling besar bagi manusia.'
Segera, Nick mulai menolak dorongan yang membawanya ke jalan ini.
'Adalah naluri dan tujuan seorang Specter untuk menyengsarakan umat manusia. Karena itu, mengikuti naluriku akan memberiku kemampuan yang bisa menimbulkan penderitaan luar biasa.'
'Specter tanpa kecerdasan akan mengikuti jalan yang dipilih untuk mereka oleh naluri mereka.'
Nick melihat ke arah The Sun di atasnya.
'Apakah keberadaanku yang melekat sebagai Specter yang membawaku ke jalan ini, atau The Sun?'
'Kehadiran The Sun di dunia mimpi ini tidak mungkin kebetulan.'
Sebuah pemikiran muncul di kepala Nick.
'Apakah The Sun yang memberi para Specter kemampuan mereka?'
'Kalau semua Specter berasal dari The Sun, itu masuk akal.'
'Specter adalah ciptaan buatan dari The Sun, yang merupakan ciptaan buatan dari para alien. The Sun kemungkinan besar adalah mesin yang memungkinkan Specter untuk ada dan berkembang.'
'Sebuah Specter sebenarnya tidak memperoleh kemampuan baru. Ia menerima kemampuan barunya dari The Sun.'
Nick melihat jalan kecil yang telah ia bentuk.
'Tapi, The Sun mungkin tidak memaksa sebuah Specter untuk mengambil jalan tertentu.'
'Fakta bahwa aku bisa dengan mudah menolak dorongan untuk mengambil jalan itu adalah buktinya. Selain itu, beberapa Specter pernah berkata bahwa mereka bisa memilih jalannya sendiri.'
'Itu masuk akal.'
'Sejauh yang aku tahu, The Sun tidak berkesadaran. Ia hanyalah mesin yang memungkinkan Specter untuk ada.'
'Sementara itu, ada Specter yang memiliki kecerdasan.'
'Mungkinkah aku meminta organisme bersel satu tanpa kemampuan bernalar untuk menugaskan pekerjaan yang sesuai kepada seorang manusia?'
'Tidak.'
'Karena itu, The Sun memberikan kebebasan memilih arah kepada Specter yang memiliki kecerdasan cukup untuk bernalar.'
Nick melangkah kembali ke bidang semula, dan jalan di depannya lenyap.
Ia berubah menjadi debu putih lagi sebelum kembali menjadi siluet-siluet yang menderita.
Bersamaan dengan itu, kengerian itu juga lenyap.
Segalanya kembali seperti semula.
Kali ini, Nick memilih arah yang berbeda.
Debu putih muncul membentuk jalan, dan Nick bisa melihat siluet-siluet itu berubah lagi.
Kali ini, mereka semua bergeliling kesakitan sementara asap hitam keluar dari luka-luka mereka.
'Racun, kemungkinan besar,' pikir Nick saat ia kembali ke bidangnya.
Ia memilih arah yang sedikit berbeda.
Kali ini, ia melihat kengerian yang membuat orang-orang jatuh sakit secara fisik.
Nick memilih beberapa arah lagi, dan akhirnya, muncul sesuatu yang tidak mengubah siluet-siluet di sekitarnya.
Sebaliknya, tubuh Nick itulah yang berubah.
Nick mendapatkan beberapa lengan panjang berbayangan dengan cakar yang menyeramkan.
'Penampilan Specter juga bisa berubah signifikan setelah peningkatan,' Nick teringat.
Saat ia berjalan ke arah yang berbeda, ia menyadari bahwa dirinya otomatis berubah menjadi kabut.
Beberapa siluet muncul di jalurnya, dan saat kabutnya menyentuh mereka, mereka berubah menjadi lendir.
Ini bukan kemampuan yang diminati Nick.
Ia tidak sepenuhnya yakin dengan apa yang ia inginkan, tapi ia tahu bahwa ia tidak tertarik pada kemampuan mana pun yang telah ditunjukkan padanya sejauh ini.
Setelah dua puluh kali lagi, sesuatu yang baru muncul.
Nick berjalan di jalan yang tidak mengubah dirinya maupun siluet-siluet sama sekali.
Ia memutuskan untuk meneruskan jalan itu sejenak.
Saat terus berjalan, Nick mulai cepat memahami logika di balik susunan jalan-jalan itu, yang membuatnya paham arti dari jalan ini.
'Kecerdasan,' Nick menyadari.
Nick teringat Big Brain Slug.
Big Brain Slug memiliki kecerdasan yang menakutkan.
Nick melakukan beberapa perhitungan dan menyadari bahwa perhitungan rumit terasa jauh lebih mudah.
Ini jalan pertama yang benar-benar menarik baginya.
Kemampuan untuk meningkatkan kecerdasan itu mengerikan.
Ia bisa melakukan banyak hal dengan itu.
Namun, berkat kecerdasannya yang meningkat, ia menyadari sebuah kebenaran yang pahit.
'Kecerdasan itu penting bagi masyarakat, namun sesulit apapun untuk menerimanya, dalam pertarungan, kecerdasan hanya memungkinkanmu membuka cara-cara baru untuk menghadapi musuh dan membuat cara-cara itu lebih efisien.'
'Efeknya terhadap kekuatan tempurmu yang sebenarnya hanya terbatas.'
'Kalau aku berada dalam pertarungan, aku lebih memilih pria berotot di sisiku daripada yang lemah tapi cerdas.'
'Hanya sedikit yang bisa dilakukan pria lemah tapi cerdas melawan beruang yang mendekat.'
'Meski kecerdasan tinggi jelas menarik, ironisnya, kecerdasanku yang meningkat saat inilah yang memberitahuku bahwa kecerdasan yang meningkat ini bukanlah aspek paling berguna.'
'Orang yang cerdas tahu cara menghindari situasi yang tidak menguntungkan baginya.'
'Cara terbaik untuk bertahan hidup adalah dengan tidak pernah bertarung.'
Nick kembali ke bidangnya, dan kembali menjadi dirinya yang normal.
Tanpa ragu, ia berjalan di sebuah jalan.
Kemampuan di ujung jalan ini tidak berguna dalam pertarungan.
Itu tidak meningkatkan kekuatannya sedikit pun.
Namun, itu akan membuat segalanya jauh lebih mudah dan membuka banyak hal yang tidak bisa ia lakukan sekarang.
Akhirnya, semua siluet berubah menjadi debu putih, dan jalan Nick mencapai ujungnya.
Akhirnya, Nick melangkah ke dalam kegelapan di sekelilingnya.
Dan saat berikutnya, ia terbangun.
Ia telah mendapatkan kemampuan barunya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!