Bab 731: Aku Berhasil!

Technician butuh waktu lama untuk memproses apa yang baru saja dikatakan Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Nick tidak menambahkan apa-apa lagi dan hanya membiarkan semuanya meresap.

Ini adalah informasi yang sangat berat untuk dicerna dalam hitungan menit.

Technician mengalihkan pandangan dari Nick dan berjalan ke dinding acak, menatap kosong ke depan dengan mata tak fokus.

"Apakah ini benar?" tanya Technician, suaranya bergetar. "Benarkah ada jalan keluar?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

"Secara hipotesis, ada peluang," kata Nick. "Segalanya bertumpuk melawan para hewan. Hampir mustahil untuk menang. Namun, itu bukan sepenuhnya mustahil."

Technician kembali terdiam.

Lalu, air mata mengalir di wajahnya saat ia meringis kesakitan.

Nick bahkan bisa mendengar beberapa isakan tangis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Technician benar-benar menangis, dan dia tidak sekadar meneteskan sedikit air mata.

Tidak, dia menangis sungguh-sungguh.

Ketika Nick melihat itu, dia bersyukur masih ada manusia seperti Technician.

Manusia yang bersedia mengabdikan hidup mereka demi memperbaiki nasib umat manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Manusia yang bisa menangis untuk sekelompok orang kolektif yang bahkan tidak mereka kenal secara pribadi.

Dari luar, Aegis tampak stabil dan bersatu.

Mereka terlihat seolah sedang dalam perjalanan untuk menghadapi Specters.

Teknologi berkembang maju, dan Extractor yang lebih kuat bermunculan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Namun, di balik layar, kenyataannya sama sekali berbeda.

Bahaya sesungguhnya bukanlah Sun, melainkan makhluk-makhluk yang menciptakan Sun.

Menghadapi mereka jauh lebih sulit daripada menghadapi Sun.

Kemungkinan besar, Shields tahu tentang alien sebanyak yang diketahui Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Mereka tahu bahwa alien memiliki basis di bulan, dan tidak sulit untuk menyimpulkan apa yang telah ditempatkan alien di sana.

Namun, mereka tidak punya rencana serangan.

Bagaimana mungkin mereka menjaga kerahasiaan jika Champion of Light adalah agen ganda dan tidak ada seorang pun yang bisa tetap berada dalam kegelapan?

Meskipun cahaya yang diciptakan oleh Specters bukanlah cahaya dari Sun, Specters berasal dari Sun, dan sangat mungkin setiap intelijen berbahaya dapat dikirimkan ke Sun melalui Specters pemberi cahaya sebagai proksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Itu sia-sia.

Sudah pasti sia-sia.

Tapi sekarang, Nick telah menyusun sebuah rencana.

Jika Nick bisa menangani alien, umat manusia akan memiliki kesempatan untuk menangani Sun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Lagi pula, Enlightened Ones kemungkinan besar telah berhasil merusak Sun dengan parah.

Mungkin mereka bahkan menghancurkannya, dan alien harus membuat yang baru.

Tetapi alien tidak bisa dibunuh.

Mereka tak tergoyahkan.

"Mengapa para hewan bertarung begitu lama tanpa harapan?" tanya Nick.

Technician memahami maksud Nick.

Dia mengusap air matanya dan segera mendapatkan kembali kendali dirinya.

"Apa lagi yang bisa dilakukan?" tanya Technician. "Bahkan jika segalanya tampak mustahil, kau harus terus mencoba. Kau harus terus melawan arus, meskipun tidak ada yang berubah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

"Tapi itu sulit," kata Technician sambil menghela napas panjang. "Melawan sesuatu yang kau tahu tidak bisa kau kalahkan sepanjang hidupmu sangatlah sulit."

"Kau terus mencoba berulang kali, dan kau melihat sedikit keberhasilan kecil, tetapi dalam skema besar, kau tahu itu tidak membuat perbedaan."

"Dan namun, kau terus bertarung dan bertarung dan bertarung. Kau terus melangkah selamanya."

"Hanya demi secercah harapan kecil itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

"Kau tidak berharap bisa menang."

"Tidak, kau hanya berharap agar hal itu tidak lagi terlihat mustahil."

"Kau bertarung demi harapan yang paling tipis sekalipun."

Technician menarik napas dalam-dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

"Dan harapan itu telah tiba," kata Technician.

Akhirnya, Technician berbalik dan menatap Nick.

Senyum damai tersungging di wajah Technician.

"Kau membawa harapan itu kepada kami, dan itu mungkin hadiah terbesar yang pernah diterima umat manusia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

"Terima kasih."

"Terima kasih, Nick."

Technician kembali menahan tangisnya.

"Terima kasih banyak," katanya dengan suara bergetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Nick tidak pernah menyesal membantu umat manusia, dan saat ini, dia tahu bahwa itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.

Meskipun emosinya tumpul, Nick masih merasakan rasa sakit dan rasa syukur Technician secara penuh.

Technician selalu tampak santai dan biasa saja, tetapi jauh di lubuk hatinya, dia dibebani gunung tanggung jawab dan stres yang mustahil ditanggung.

Sama seperti Nick, dia merasa bersalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Berasalah karena dia tidak cukup kuat untuk berkontribusi lebih bagi umat manusia.

'Apa aku akan terus bertarung?' pikir Nick. 'Jika aku benar-benar mengetahui skala krisis umat manusia yang sebenarnya, apakah aku akan terus bertarung?'

'Mengatasi Sun tampaknya hampir mustahil, tetapi ancaman Sun pucat dibandingkan dengan alien.'

'Pasti terasa sangat menindas dan putus asa untuk terus melawan sesuatu yang tak terhindarkan ini.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

"Aku akan meneruskan informasimu ke pihak-pihak terkait," kata Technician saat sikap lamanya kembali. Namun, Nick bisa mendengar lebih banyak kehidupan dalam kata-kata Technician daripada sebelumnya.

"Kami punya cara komunikasi sendiri."

Beberapa saat kemudian, Technician terdiam.

'Dia mungkin berbicara dengan Left Arm,' pikir Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Dan tentu saja, beberapa menit kemudian...

"Left Arm ingin mendengar laporan langsung darimu," kata Technician. "Silakan, temui dia."

Nick mengangguk dan meninggalkan ruangan tanpa berkata apa-apa.

Setelah Nick pergi, Technician hanya menatap kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Dia sangat lega.

Namun, ketika Technician merasakan sinar hangat harapan menyinari hatinya, cakar kecemasan dan ketakutan yang mencekik merenggutnya.

Harapan itu terlalu berharga.

Tapi bagaimana jika mereka kehilangannya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Sekarang setelah Technician mencicipi harapan untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia tidak bisa membayangkan hidup tanpanya.

Mereka tidak boleh kehilangan itu!

Apa pun yang terjadi!

Sementara itu, Nick bepergian ke Halls of Remembrance dan mengetuk pintu Left Arm.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

"Masuk," ucap Left Arm dengan dingin.

Nick membuka pintu dan memasuki ruangan redup milik Left Arm.

Seperti biasa, Left Arm duduk di tengah ruangan, tampak fokus pada sesuatu yang acak.

"Ceritakan padaku tentang reruntuhan dan Specter itu," perintahnya dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Nick mengangguk dan menceritakan kekuatan Specter serta apa yang ditemukannya di reruntuhan.

"Apakah kau percaya ada cara untuk membuat implan bekerja?" tanyanya.

"Kemungkinan besar, tapi kita harus banyak kemajuan dalam hal teknologi," jawab Nick.

Champion of Light berada kurang dari seratus meter dari mereka di ruangan sebelah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Karena itu, Nick tahu bahwa dia harus berbicara dengan sangat hati-hati, itulah sebabnya dia hanya memberikan jawaban terpendek atas pertanyaan-pertanyaan wanita itu.

"Begitu," katanya. "Kau telah memberikan kontribusi signifikan. Jika kau menginginkan hadiah, silakan hubungi Technician. Dia akan membantumu."

"Terima kasih, Left Arm," kata Nick dengan hormat.

"Satu hal lagi," katanya.

"Ya?" tanya Nick.

"Kau menempatkan dirimu dalam bahaya selama misi, dan aku harus menegaskan bahwa ini tidak dapat diterima. Kau adalah satu-satunya Specter kami, dan kau memberi kami beberapa peluang unik yang tak tergantikan."

"Kelangsungan hidupmu adalah prioritas mutlak."

"Jika kau membutuhkan bantuan, jangan ragu untuk menghubungi Technician atau aku. Apakah pesanku jelas?" katanya dengan nada yang sangat serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

"Ya, Left Arm. Aku akan lebih berhati-hati di masa depan," kata Nick.

Left Arm mengangguk. "Terima kasih," ucapnya sopan.

"Sama-sama," jawab Nick santai sebelum keluar dari ruangan.

Left Arm sangat halus dalam menyampaikan pesannya, tetapi Nick mengerti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Saat Nick berjalan kembali ke departemen riset dan pengembangan, dia merasakan tekanan menumpuk padanya.

Statusnya telah berubah secara signifikan.

Pentingnya dirinya telah berubah secara signifikan.

'Dia mengatakan bahwa kelangsungan hidupku lebih penting daripada kelangsungan hidup Aegis dan bahwa, jika sampai pada titik itu, aku harus mengorbankan Shield demi memastikan kelangsungan hidupku,' pikir Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Nick adalah satu-satunya yang bisa menyerang basis alien.

Secara harfiah tidak ada pilihan lain.

Jika dia mati, secercah harapan kecil itu akan padam, dan umat manusia mungkin tidak mendapat kesempatan kedua.

Kelangsungan hidup Nick bahkan lebih penting daripada keberadaan era saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Selama Nick masih hidup, era keenam akan memiliki harapan.

Namun, pemikiran ini juga memberikan banyak tekanan pada Nick.

Dia bukan lagi seseorang yang hanya ingin berkontribusi bagi umat manusia.

Tidak, keberadaannya adalah satu-satunya penyangga yang mencegah umat manusia jatuh kembali ke jurang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Nick harus terus bertahan, berapa pun biayanya!

Saat dia memasuki kantor Technician lagi, Nick melihat sesuatu mendekatinya dengan cepat.

BRAKK!

Nick meledakkan diri menjadi cahaya, tetapi dia tidak bisa menghindar!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Dalam sekejap, Nick merasakan dua lengan yang kuat namun kecil melingkari perutnya.

Pada saat itu, dia menyadari apa yang terjadi.

Knife memeluknya erat-erat dan mengangkatnya dengan tubuh mungilnya.

Technician hanya tersenyum.

"Terima kasih!" seru Knife dengan penuh semangat.

PLOP!

Lalu, dia menjatuhkan Nick segera dan mundur beberapa langkah.

"Jangan terbiasa. Ini satu-satunya pelukan yang akan kau dapatkan," katanya dengan alis berkerut berlebihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Nick menatapnya sebentar.

Pada titik itu, sebuah pikiran muncul di kepalanya.

'Aku berhasil,' pikir Nick dengan kaget.

'Aku benar-benar berhasil.'

'Aku pikir dengan kontribusi ini, aku benar-benar telah menebus diriku.'

'Aku telah menebus diriku!'

Lalu, mata Nick menyipit dengan keyakinan.

'Tapi ini bukan akhir dari ceritaku!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

'Aku akan terus berjuang demi umat manusia!'

'Dengan atau tanpa rasa bersalah.'

'Monster atau penyelamat.'

'Itu tidak penting!'

'Aku akan terus berjuang demi umat manusia!'

'Apa pun yang terjadi!'