Bab 726: Tanpa Harapan

Nick sungguh ingin membunuh makhluk ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

Makhluk ini bekerja untuk para penindas umat manusia!

Namun, dia tidak bisa.

Sebenarnya bisa, tapi melakukannya sama sekali tidak sepadan.

'Setidaknya sekarang aku tahu apa yang harus dihadapi,' pikir Nick. 'Dan kemungkinan besar, para Shield lainnya juga sudah tahu soal ini.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

'Champion lama pernah menggunakan sebuah kesempatan untuk memberi tahu para Shield tentang musuh sejati umat manusia, tapi mereka tidak bisa menceritakannya kepada siapa pun, karena hanya Champion yang punya kemampuan melindungi mereka dari pengawasan.'

Nick teringat akan kecepatan informasi, yang mengisyaratkan bahwa informasi adalah sesuatu yang nyata secara fisik.

Dan benda fisik bisa diukur.

Semua Shield tahu kebenaran dunia ini, tapi mereka tidak bisa membicarakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

Itu adalah informasi terlarang.

'Terkesan seperti Null,' pikir Nick. 'Null membunuh siapa pun yang tahu sesuatu tentang dirinya, artinya ia bisa merasakan keberadaan informasi itu.'

'Meski begitu, bagaimana jika itu tidak sepenuhnya benar?'

'Mungkin saja Null hanya bisa merasakan jika informasi itu dibagikan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

Namun kemudian, Nick teringat bahwa dia juga bisa merasakan jika ada yang mengamatinya, yang sangat mirip dengan seseorang yang mengetahui sesuatu tentang dirinya tanpa membagikannya kepada siapa pun.

'Atau aku saja yang salah, dan Null memang bisa merasakan siapa pun yang mengetahui keberadaannya.'

'Apa pun itu, mungkin Null adalah semacam sensor informasi. The Sun hanya bisa merasakan hal-hal yang berada dalam cahayanya. Beberapa bukti menunjukkan hal itu.'

'Lalu, bagaimana The Sun bisa tahu jika ada informasi yang dibagikan di kegelapan?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

'Padahal, Null bisa melakukannya.'

'Itu juga memberi tujuan pada keberadaan Null dalam skema besar dari pusat daur ulang raksasa bernama Bumi ini.'

'The Sun adalah tembok penjara, menjaga lingkungan tetap seperti yang diinginkan para alien.'

'The Maw menghentikan hewan-hewan atau makanan agar tidak menjadi terlalu kuat dan merusak penjara itu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

'The Nightmare memanen Zephyx dalam jumlah besar dan juga memaksa hewan-hewan tetap berada di tempat terbuka agar bisa dilihat The Sun.'

'Null mengawasi informasi di dalam penjara, memastikan tidak ada hewan yang mengetahui hal-hal yang bisa mengancam penjara itu.'

'Dan Perawat Alice...'

'Sejujurnya, aku tidak yakin. Mungkin dia hanya ada untuk mengingatkan semua orang bahwa Specter-lah yang berkuasa? Atau mungkin dia juga hanya ada untuk memanen Zephyx.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

'Aku tidak bisa memastikan tujuannya.'

'Tapi empat lainnya semuanya masuk akal.'

'Kemungkinan besar semua Eternal adalah pelayan para alien.'

'Itu memunculkan pertanyaan, seberapa kuat sebenarnya para alien itu?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

Nick memandang spesimen yang sedang mengerjakan mesin itu.

'Yang ini lemah, tapi jarak antara manusia biasa dan Shield juga sangat besar.'

'Para Alien cukup kuat untuk mengalahkan Para Kuno dalam perang, dan Para Kuno memiliki senjata yang bisa menghancurkan seluruh planet.'

'Apakah menghancurkan The Sun bahkan akan membantu umat manusia?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

'Bagaimana jika alien yang sangat kuat langsung datang dan memusnahkan semua manusia kuat lagi?'

'Bahkan, itu mungkin sudah pernah terjadi di era Para Enlightened One.'

'Bagaimana jika mereka sebenarnya berhasil merusak The Sun, tapi beberapa penegak dari para alien datang dan menghentikan revolusi itu?'

Nick semakin cemas.

Jalur pikiran ini membawa ke tempat yang gelap.

'Kalau begitu, bukankah semua ini justru sia-sia?!'

'Kalau memang begitu, tidak ada jalan keluar dari keadaan sialan ini!'

'Bahkan jika para alien tidak punya makhluk yang cukup kuat untuk membunuh manusia terkuat sekalipun, mereka tinggal menghancurkan planet ini!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

'Para Kuno memiliki kekuatan menghancurkan planet, dan Para Kuno kalah melawan para alien. Artinya, para alien mungkin bisa melakukan hal serupa.'

Nick tidak melihat jalan keluar.

Menghancurkan The Sun saja sudah sangat sulit.

Tapi sekarang, usaha itu menjadi sia-sia!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

Tidak ada jalan keluar!

Apa lagi yang bisa mereka lakukan?!

'Bagaimana caranya melawan sesuatu yang bisa menghancurkan planet dari jutaan kilometer jauhnya?!'

Itu gila!

Masalah atas masalah.

Seberat apa pun Nick memikirkannya, dia tidak menemukan solusi apa pun.

Untuk waktu yang lama, Nick terus memikirkan rencana yang mungkin untuk menghadapi para alien dan teknologi mereka yang gila majunya.

Celep.

Pada titik tertentu, alien itu menarik tentakelnya keluar dari mesin, dan Nick terlepas dari lamunannya.

Alien itu dengan tenang mengetuk sesuatu di salah satu tentakelnya.

DING!

Sebuah platform muncul di bawah tentakelnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

Sesaat kemudian, sebuah barrier muncul di sekelilingnya, dan platform itu mulai melayang.

Akhirnya, platform itu terbang ke atas.

Nick memfokuskan perhatiannya pada alien itu dan mengikutinya.

Setelah terbang beberapa saat, alien itu tiba di puncak mesin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

Sama seperti mesin sebelumnya, tidak ada Prephyx di atas mesin itu.

Sebaliknya, ada sebuah portal yang lewatnya Nick bisa melihat matahari sungguhan.

Seperti sebelumnya, Nick merasa seperti tenggelam.

Tapi kali ini, Nick tahu apa kekuatan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

Nick tidak punya indera yang bisa merasakan Star Energy, tapi dia bisa tahu bahwa Star Energy ada di sana dari rasa sakit dan kepanikan yang ia alami.

Meski begitu, Nick menyaksikan platform alien itu terbang menembus portal.

Nick memposisikan dirinya agar bisa mengikuti alien itu selama mungkin, dan benar saja, di tepi portal, Nick bisa melihat puncak dari mesin lain.

Platform alien itu menyatu dengan mesin, dan beberapa detik kemudian, mesin itu mulai bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

'Spaceship kecil,' pikir Nick saat melihat mesin itu melaju pergi.

Nick memandangi spaceship itu sebentar sebelum melarikan diri kembali ke dalam mesin.

Tetap di sini sangat merusak dirinya.

'Ruang angkasa tampaknya sama mematikannya bagi Specter seperti bagi manusia.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

Kini, Nick kembali sendirian di ruangan bersama mesin itu.

Dia hanya menunggu di sana, memikirkan hal-hal yang baru saja ia pelajari.

'Aku tidak tahu,' pikirnya.

'Apa yang seharusnya kulakukan melawan itu?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

'Apa yang bisa kulakukan?'

'Saat The Sun dihancurkan, semua Specter akan lenyap, dan aku akan mati.'

'Saat itu, para alien akan mengirim penegak yang membunuh semua manusia kuat dan menindas umat manusia lagi, dan aku bahkan tak bisa membantu mereka karena aku sudah mati pada saat itu!'

'Dan meski umat manusia entah bagaimana memperoleh kekuatan yang dibutuhkan untuk melawan semua alien kuat itu, mereka tinggal menembakkan semacam sinar pemusnah planet yang akan membunuh segalanya di sini.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

'Ya, para Expert bisa bertahan di ruang hampa, dan para Hero bisa terbang. Bisa dibilang, para Hero bisa bertahan dan bergerak di ruang angkasa, tapi apa gunanya jika semua manusia lainnya mati?'

'Satu manusia tidak bisa hidup selamanya, dan beberapa ratus Hero mungkin tidak cukup untuk mempertahankan populasi umat manusia. Lagi pula, tanpa planet, bagaimana manusia yang baru lahir bisa bertahan? Anak-anak butuh tanah, udara, air, dan makanan.'

'Mungkin para alien bahkan cukup kuat untuk membuat matahari sungguhan meledak, dan kalau itu terjadi, sialan, semuanya hancur, termasuk semua Shield dan apa pun itu.'

'Apa yang seharusnya kita lakukan?!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

Nick benar-benar tidak tahu.

'Cara paling efektif untuk menyakiti para alien adalah mengakhiri hidup kita semua secara kolektif sekarang juga, tapi apa gunanya?'

'Kita ingin kebebasan!'

'Kita ingin bertahan hidup!'

'Kita ingin memiliki kendali atas diri sendiri!'

'Para alien adalah musuh kita, tapi menyakiti mereka belum tentu berarti kita diuntungkan.'

Pikiran Nick semakin tenggelam dalam kegelapan karena situasi yang begitu tanpa harapan.

'Bagaimana caranya? Bagaimana aku bisa menghentikan benteng yang mustahil kuat, dengan penjaga yang mustahil kuat dan senjata yang mustahil kuat?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

Nick tidak tahu.

Sambil memikirkan situasi saat ini, Nick ternyata sudah keluar dari mesin biologis itu dan kembali ke ruangan yang berisi Nightmare.

Saat terus berpikir, dia tanpa sadar memandangi salah satu lubang yang menyedot Zephyx keluar dari ruangan itu.

Lubang ini seharusnya mengarah ke suatu penyimpanan raksasa yang penuh dengan Zephyx.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

'Tak ada salahnya melihat sekilas selama aku sudah di sini. Aku tidak tahu apa yang akan berubah, tapi setidaknya lebih baik daripada tidak melakukan apa-apa sama sekali,' pikir Nick.

Saat itu, dia merindukan kemampuannya untuk menghela napas.

Nick masuk ke salah satu lubang dan mengikutinya.

Setelah beberapa saat, lubang-lubang itu menyatu menjadi satu lubang besar, dan Nick bisa melihat kristal-kristal putih Zephyx terwujud di sekitarnya saat semuanya terus mengalir ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

Kemudian, Nick melihat beberapa gas berbeda ditambahkan ke lubang itu, dan saat Zephyx mengalir melewatinya, Zephyx menjadi keras dan stabil.

Kring, kring, kring!

Lalu, Nick melihat ujung dari terowongan kecil itu.

Semua kristal jatuh ke sebuah ban berjalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

'Dengan semua kemajuan teknologi mereka, mereka masih memakai ban berjalan,' pikir Nick. 'Hanya saja, yang bergerak hanyalah lempeng-lempeng kitin.'

Pikiran Nick masih sibuk mencari cara menghadapi para alien ketika dia melihat apa yang ada di ujung ban berjalan itu.

Dia belum keluar dari lubang, tapi tetap bisa melihat ujungnya.

'Kendaraan pengiriman?' pikir Nick saat memandang versi lebih besar dari pesawat luar angkasa yang digunakan alien insinyur itu untuk pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

Dan begitulah, secercah harapan kecil muncul di benak Nick.

'Jika aku bisa mengikuti salah satu dari ini, aku seharusnya tiba di markas lokal para alien.'

'Aku akan bisa mempelajari mereka lebih jauh, dan mungkin bahkan menemukan cara menghentikan mereka.'

'Menghadapi markas yang mustahil kuat...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

'Bagaimana menurutmu dengan penyusupan dan sabotase?'