Para Pahlawan lainnya tidak mengatakan apa-apa.
Dua Specter?
Tentu saja, mereka semua tahu dua Specter yang dimaksud Nick.
Si Parasit telah menjadi gangguan yang terus-menerus mengusik selama puluhan tahun, sementara Debu Korosif telah berubah menjadi masalah yang semakin besar.
William memandang lebih jauh ke arah selatan.
Dia tidak melihat debu apa pun. Setidaknya, tidak ada debu yang tidak biasa.
Kemudian, William memusatkan perhatian pada cincin luar kota.
Orang-orang tidak akan menyadarinya karena mereka hanya bisa mengawasi bagian kota yang terbatas, tetapi seorang Pahlawan dapat melihat bahwa ada jumlah bangkai tikus yang mengejutkan berserakan di gang-gang cincin luar.
Debu Korosif telah lenyap.
Si Parasit telah lenyap.
"Kau membunuh Si Parasit?" tanya Vanessa kaget.
"Kurasa itu Specter tikus," jawab Nick. "Nama Si Parasit sepertinya tidak cocok untuk pilar debu raksasa itu."
Vanessa hanya mengangguk tanpa berkata-kata.
"Meskipun begitu," lanjut Nick, "klarifikasi itu sebenarnya tidak penting dalam kasus ini. Aku membunuh keduanya."
"Bagaimana kau menemukannya?" tanya Vanessa. "Kami tidak bisa menemukannya, sebanyak apa pun kami mencarinya."
"Ia berada tepat di bawah Specter yang satunya," jawab Nick.
Mata para Pahlawan itu melebar karena menyadari sesuatu.
Pantas saja mereka tidak bisa menemukannya!
Bukan karena Si Parasit begitu hebat dalam bersembunyi.
Melainkan karena Si Parasit bersembunyi di bawah Specter yang tidak mungkin dibunuh oleh para Pahlawan Crimson City.
"Semoga aku tidak merusak rencana kalian di masa depan," ujar Nick. "Aku pernah membaca bahwa kota ini memiliki cukup banyak Pahlawan, tetapi kukira pilar itu berada di luar kemampuan kalian. Cukup merepotkan untuk mengurusnya."
Tentu saja, terkadang sebuah kota menyusun rencana selama puluhan tahun untuk menangkap dan menekan sebuah Specter, dan mungkin itulah yang terjadi pada Debu Korosif.
"Tidak, tidak!" jawab William cepat. "Kami memang sudah berencana meminta bantuan Aegis. Bahkan, kau telah banyak membantu kami, Agen khusus."
Nick mengangguk. "Kalau begitu, terima kasih, dan sama-sama," jawabnya sopan.
"Sama sekali tidak merepotkan!" jawab William dengan sopan.
Vanessa dan Jornis juga membungkuk singkat dengan sopan.
Pihak yang lebih kuat dalam sebuah pertemuanlah yang menentukan suasananya.
Jika pihak yang lebih kuat tidak menggunakan basa-basi, itu berarti mereka mungkin tidak berminat membuang waktu dengan formalitas penghormatan dan kesopanan yang tidak perlu.
Namun, dalam kasus ini, Nick bersikap sangat sopan dan ramah, yang berarti para Pahlawan lainnya harus membalas kesopanannya.
Biasanya, Nick tidak bersikap seperti ini.
Dia lebih suka berkomunikasi secara efisien.
Namun, dia ingin merahasiakan identitasnya, dan berbicara dengan orang-orang yang telah bekerja bersamanya selama bertahun-tahun cukup berisiko meskipun dia telah menyamar.
Beberapa kebiasaan bawah sadar mungkin mengingatkan mereka pada mantan Penghubung Crimson City.
"Aku tidak ingin menghalangi pekerjaan kalian," kata Nick. "Aku cukup ditemani seseorang yang mengenal kota ini, sejarahnya, serta daerah-daerah di sekitarnya. Aku akan menjelajah dalam diam. Jangan khawatir. Aku tidak datang untuk melakukan penyelidikan internal. Profesi utamaku adalah arkeolog, dan tugasku adalah mempelajari masa lalu serta masa kini umat manusia agar aku dapat membantu mengembangkan masa depannya."
"Tentu saja," jawab William. "Kami tidak pernah mencurigaimu sebagai penyelidik internal. Crimson City membayar upetinya dalam jumlah yang lebih besar dari yang diwajibkan, dan selalu tepat waktu."
Tentu saja, meskipun telah mendengar bahwa Nick bukan semacam penyelidik internal, William tidak bisa menahan diri untuk memuji Crimson City.
"Aku sudah memikirkan orang yang tepat," lanjut William. "Namanya Herman Reichert, dan dia telah menjadi bagian dari kepemimpinan kota ini lebih lama daripada kebanyakan dari kami."
Setelah itu, William menggunakan Barrier-nya untuk menghubungi Herman.
Tentu saja, Nick mengenal Herman Reichert.
'Wajar kalau dia yang akan menjadi pengawalku,' pikir Nick.
Herman Reichert dahulu adalah CEO Lab Ghosty.
Lab Ghosty telah diserap oleh kota segera setelah Nick menjadi Penghubung, dan Ghosty sendiri telah dikirim ke Aegis.
Herman kemudian menjadi pemimpin pasukan elit kota.
Sekarang, Herman mungkin masih memegang posisi yang sangat tinggi, tetapi dengan bertambahnya jumlah Pahlawan dalam kepemimpinan kota, kemungkinan besar dia bukan lagi pemimpin sebenarnya.
Sekitar semenit kemudian, Herman muncul di atas sebuah gedung tinggi dan melambaikan tangan kepada Nick agar mendekat.
Herman tampak setengah baya, tetapi sehat.
'Ahli Menengah,' pikir Nick. 'Dia terlalu tua untuk pernah menjadi Pahlawan. Mungkin waktu itu dia mengonsumsi Elder Tahap Awal.'
Nick mengucapkan salam perpisahan kepada para Pahlawan lainnya, lalu menghampiri Herman.
"Selamat datang di Crimson City," ujar Herman sopan. "Namaku Herman Reichert. Aku memimpin divisi khusus keempat Penjaga Kota."
Nick mengangguk. "Maaf karena tidak memperkenalkan diri, tetapi identitasku sengaja dirahasiakan karena tugas-tugasku sangat sensitif. Kalian bisa memanggilku Agen khusus."
"Tentu saja, Agen khusus," jawab Herman dengan senyum sopan.
"Tolong berikan gambaran umum tentang kota ini," kata Nick.
"Dengan senang hati!"
Setelah itu, Herman membawa Nick berkeliling kota sambil menjelaskan segala sesuatu kepadanya.
Nick mengetahui 95 persen dari semua hal yang dikatakan Herman, tetapi dia berpura-pura tidak mengetahuinya.
Rupanya, Kugelblitz masih ada dan masih menduduki posisi paling berkuasa di antara para Manufacturers swasta.
Namun, Kugelblitz tidak bisa dibandingkan dengan kota ini.
Kota ini memiliki lebih dari 800 Extractor, lima di antaranya adalah Pahlawan.
Kugelblitz hanya memiliki satu Pahlawan, dan sudah sangat jelas bahwa Pahlawan itu akan bergabung dengan kota suatu hari nanti.
Pahlawan tersebut tidak tertarik memimpin Kugelblitz, dan hampir tidak memiliki saham di perusahaan itu.
Dia puas hanya bekerja dengan beberapa Demon yang dimiliki kota sampai mencapai tahap Pahlawan Awal.
Pada saat itu, dia kemungkinan besar akan bergabung dengan kota.
"Kalau begitu, siapa pemimpin sebenarnya Kugelblitz?" tanya Nick.
"Seorang wanita muda yang sangat cakap bernama Samar Melfion," jelas Herman. "Ayahnya dahulu adalah seorang Direktur Senior Kugelblitz, dan dia telah mengambil alih kerajaan bisnis ayahnya."
Nick hanya mengangguk.
Dia sesekali pernah melihat Samar, tetapi jumlah kata yang mereka tukarkan bahkan tidak mencapai tiga digit, dan lebih dari separuhnya hanyalah sapaan singkat.
Samar Melfion adalah anak pertama Vernon Melfion. Jika Nick tidak salah ingat, usianya sekarang sekitar 110 tahun, dan kemungkinan besar dia sudah menjadi Spesialis.
"Kalian mungkin akan bekerja sama dengannya di masa depan," kata Herman.
"Bagaimana bisa?" tanya Nick.
"Dia berhasil mengonsumsi Elder Menengah," ujar Herman dengan nada kagum.
"Oh," ujar Nick terkejut. "Itu sangat mengesankan. Kalau begitu, dia pasti akan bergabung dengan Aegis sebagai Agent di masa depan."
Extractor yang mengonsumsi Elder Tahap Awal tidak bisa menjadi Pahlawan tanpa investasi yang sangat besar.
Extractor yang mengonsumsi Elder Awal bisa menjadi Pahlawan, tetapi kemungkinan besar mereka akan kehabisan waktu saat mencapai tingkat Pahlawan Menengah atau Pahlawan Tingkat Akhir.
Mengonsumsi Elder Menengah sudah merupakan pencapaian yang sangat mengesankan dan memungkinkan seseorang menjadi Protector di masa depan.
Setiap Extractor yang berhasil mengonsumsi Elder Menengah dapat memasuki Aegis untuk mengikuti pelatihan khusus.
Extractor yang mengonsumsi Elder Tingkat Akhir sangatlah langka. Hanya mereka yang memiliki peluang untuk menjadi Shield.
Satu-satunya orang yang masih hidup dan berhasil mengonsumsi Elder Tingkat Akhir adalah para Shield dan beberapa Protector Puncak yang tidak bisa menjadi Shield karena The Maw.
Hanya ada sekitar satu orang dalam satu abad yang berhasil mencapai hal itu.
Adapun mengonsumsi Elder Puncak, hal tersebut mustahil dilakukan.
Setelah mengetahui lebih banyak tentang masa lalu dan kebenaran dunia ini, Nick juga yakin bahwa tidak satu pun Juara Cahaya pernah berhasil melakukannya.
Kemungkinan besar mereka diciptakan secara artifisial.
Kenyataan bahwa Samar berhasil mengonsumsi Elder Menengah sangatlah mengesankan dan menempatkannya di antara 0,1 persen Spesialis teratas.
Sesaat kemudian, Herman menghela napas penuh penyesalan. "Andai saja semuanya tidak begitu tragis."
"Apa yang tragis?" tanya Nick.
"Samar sangat cakap, tetapi juga sangat didorong oleh emosi. Dia hanya berusaha mengonsumsi Elder Menengah demi ayahnya," kata Herman.
Nick menoleh kepada Herman, menunjukkan bahwa dia tertarik.
"Ayahnya meninggal secara misterius, dan kematian itu sangat memukulnya. Ada pertempuran besar yang sedang berlangsung ketika Vernon meninggal—Vernon adalah ayahnya—tetapi dia yakin ayahnya tidak tewas dalam pertempuran itu."
"Dia percaya ayahnya dibunuh selama pertempuran tersebut."
"Dia ingin mencari tahu siapa yang membunuh ayahnya, dan ingin membalaskan dendam untuknya."
"Sayangnya, tidak ada yang tahu siapa pembunuhnya. Kami bahkan tidak tahu apakah benar ada pembunuh."
"Namun, ada satu orang yang pasti mengetahui kebenaran tentang apa yang terjadi," kata Herman.
"Dan siapa orangnya?" tanya Nick.
"Aria Light, Gubernur lama Crimson City," jawab Herman. "Dari yang kudengar, Samar telah berkali-kali menanyakan nasib ayahnya, tetapi Aria selalu menolak memberitahukan kebenaran kepadanya."
"Aria juga merupakan talenta yang sangat langka. Dia berhasil mengonsumsi Elder Menengah saat itu."
"Samar tahu bahwa Aria adalah satu-satunya petunjuk yang dimilikinya, itulah sebabnya dia mati-matian berusaha mengejarnya."
"Namun, itu akan sulit," kata Herman. "Aria berkembang dengan pesat, dan dia sudah menjadi Pahlawan Tingkat Akhir."
"Samar punya tugas berat yang menantinya."
Nick mengangguk. "Sungguh cerita yang menarik," gumamnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!