Masa kejayaan memasak telah tiba!
Semuanya bermula ketika seseorang menaburkan sedikit garam di atas kentang panggang.
Saat para tetangganya mencicipi kentang itu, mereka menyadari bahwa rasanya jauh lebih enak daripada kentang mereka sendiri!
Mereka ingin tahu rahasianya, tetapi orang itu tidak mau memberi tahu.
Namun, dia bersedia menukar dua kentang lezat dengan tiga kentang hambar.
Atau, dia juga bersedia menerima satu kredit untuk lima kentang lezat.
Memasak telah menjadi seni yang mati di Black Mine City.
Beberapa orang kaya memiliki hidangan yang lebih lezat, tetapi makanan itu sebenarnya hanya dibeli dari karavan, lalu diasapi dan dikeringkan agar tahan lebih lama.
Koki hampir tidak ada, dan segelintir koki yang masih bertahan nyaris tidak punya cara untuk menemukan metode memasak yang lebih baik.
Namun kini, karena semua orang memiliki akses terhadap makanan, jauh lebih banyak orang mulai menemukan cara untuk berinovasi.
Kota itu telah kekurangan cita rasa selama puluhan tahun.
Sedikit saja peningkatan rasa sudah terasa seperti sebuah terobosan besar.
Para koki mencuri dan membeli resep satu sama lain, lalu menggabungkannya dengan kreasi mereka sendiri sebelum menjual hasilnya.
Sebagian orang memutuskan untuk menghasilkan banyak uang dengan menjual makanan sederhana dalam jumlah besar.
Mereka mendirikan ruang makan umum.
Sebagian lainnya memilih membuat hidangan mewah yang dijual dalam skala lebih kecil.
Mereka mendirikan restoran.
Ada pula yang memasak hanya untuk sekelompok kecil orang elit.
Koki pribadi.
Restoran dan ruang makan umum membutuhkan orang-orang untuk mencatat penjualan.
Akuntan.
Sebagian orang memutuskan untuk menyederhanakan proses penjualan ke restoran dan ruang makan umum. Mereka membeli bahan-bahan terbaik, lalu menjualnya dalam bentuk paket sehingga proses pembelian menjadi jauh lebih efisien.
Pedagang grosir.
Namun kini, makanan harus menempuh jarak yang lebih jauh karena melewati lebih banyak perhentian. Hal itu membuat semuanya semakin membingungkan dan sulit dikelola. Tentu saja, seseorang juga mengambil pekerjaan itu.
Logistik.
Seiring industri makanan semakin maju, para koki membutuhkan peralatan yang semakin baik.
Perusahaan pembuat peralatan yang sudah ada di kota pun mengembangkan bisnis mereka dan menciptakan lini peralatan yang sepenuhnya baru.
Peralatan masak.
Tentu saja, semua itu membutuhkan lebih banyak orang untuk membuatnya. Karena itu, mereka mempekerjakan jauh lebih banyak orang.
Dalam waktu singkat, beberapa restoran dan ruang makan umum paling populer mulai diserang mata-mata dan pencuri yang mengincar resep rahasia mereka.
Untungnya, ada orang-orang yang bersedia mempertaruhkan nyawa demi bayaran yang layak.
Penjaga keamanan.
Pada titik tertentu, restoran dan ruang makan umum mulai saling menjatuhkan dengan menekan para pejabat.
Saat itulah kelompok baru yang mahir berdebat dan menyelidiki mulai berperan.
Pengacara.
Namun kini, dengan begitu banyak orang sibuk menjalankan pekerjaan mereka, membesarkan anak menjadi sulit.
Untungnya, ada orang-orang yang bersedia menangani hal itu.
Pengasuh dan guru.
Beberapa restoran menyadari bahwa mereka bisa meminta bayaran lebih tinggi jika terlihat lebih kaya dan makmur.
Permintaan terhadap desainer dan arsitek pun melonjak.
Namun sekarang, kota membutuhkan lebih banyak orang untuk membangun rumah dan membuat perabotan.
Tukang bangunan dan tukang kayu.
Begitulah cara masyarakat bekerja.
Selama jumlah uang terus bertambah dan orang-orang tetap bersedia membelanjakannya, semakin banyak lapangan pekerjaan yang akan muncul.
Selama beberapa bulan, Nick menyaksikan kota itu berubah secara drastis.
Dari sekumpulan orang kelaparan, bermunculan berbagai kelompok dengan pekerjaan yang beragam.
Makanan tidak lagi menjadi masalah.
Hal itu memungkinkan orang-orang untuk memusatkan perhatian pada hal lain.
Warna-warna mulai muncul di kota, dan orang-orang pun menjadi lebih ramai serta lebih bahagia.
Namun, hampir tidak ada sesuatu yang sepenuhnya positif atau negatif.
Hal-hal baik selalu membawa keburukan, dan hal-hal buruk pun selalu disertai sisi baik.
Karena kelaparan ekstrem selama puluhan tahun, kebanyakan orang tidak mampu menahan dorongan untuk terus makan tanpa henti.
Banyak orang tidak sanggup menghadapi akses mendadak terhadap makanan yang nyaris tak terbatas. Mereka makan terlalu banyak, memberikan tekanan pada tubuh mereka hingga jantung mereka berhenti berdetak.
Orang-orang yang selamat terus makan, dan dalam waktu yang relatif singkat, tubuh mereka menjadi sangat gemuk.
Dalam waktu satu tahun, kelebihan berat badan telah menjadi hal yang normal.
Orang dengan berat badan berlebih kini dianggap memiliki berat badan normal.
Hal ini tentu tidak sehat.
Namun, kelebihan berat badan yang cukup parah tetap lebih sehat daripada kekurangan berat badan yang ekstrem.
Kelebihan berat badan menimbulkan masalah di masa depan, sedangkan kekurangan berat badan yang parah menimbulkan masalah di masa kini sekaligus masa depan.
Setidaknya, orang-orang itu tidak lagi bekerja sampai mati.
Karena pada dasarnya semua orang kini gemuk, mereka merasa lebih lesu dan kurang termotivasi untuk bergerak.
Hal ini membuat suasana di tempat kerja menjadi lebih santai.
Duduk dan terengah-engah selama lima menit setiap jam kini merupakan hal yang wajar.
Hampir semua orang melakukannya.
Setelah setahun berlalu, perusahaan-perusahaan makanan yang sudah ada sejak awal menyusut drastis.
Karena tidak lagi bisa mendapatkan akses ke karavan, mereka terpaksa membeli dari kota.
Namun, siapa yang mau membeli makanan dari mereka jika bisa mendapatkannya dengan harga lebih murah dan kualitas yang sama langsung dari kota?
Beberapa perusahaan makanan gulung tikar, tetapi sebagian kecil lainnya berhasil beralih dari menjual makanan mentah menjadi restoran dan ruang makan umum.
Sementara pusat kota mengalami perubahan besar, daerah pinggiran kota juga ikut berubah.
Beberapa pengusaha memutuskan untuk berinvestasi dalam produksi makanan lokal.
Mereka menggali gua-gua besar ke dalam gunung dan bereksperimen menanam makanan yang tidak membutuhkan banyak cahaya.
Karena kota itu berada di dalam gunung, menanam makanan bukanlah hal mudah sebab kegiatan itu memakan banyak ruang.
Dahulu, investasi semacam itu tidak sepadan.
Namun sekarang, kemampuan untuk menghasilkan makanan secara lokal memiliki potensi yang luar biasa besar.
Perlu diingat bahwa hampir semua makanan berasal dari karavan. Karena karavan-karavan itu bepergian menuju banyak kota, mereka hanya mengantarkan makanan yang dapat bertahan lama.
Jika seseorang mampu menanam makanan secara lokal, mereka akan memiliki akses terhadap bahan-bahan yang jauh lebih baik.
Tentu saja, mewujudkan hal semacam itu membutuhkan waktu, tetapi bukan sesuatu yang mustahil.
Mereka hanya membutuhkan cara untuk mengubah makanan yang diperoleh dari karavan menjadi makanan lokal.
Mereka hanya membutuhkan hewan-hewan yang memakan makanan dari karavan.
Secara keseluruhan, perekonomian kota itu berkembang pesat, dan kota tersebut memiliki jauh lebih banyak akses terhadap kredit untuk membeli Zephyx.
Pada saat yang sama, harga Zephyx menurun.
Sekilas, hal ini tampak aneh.
Jika perekonomian membaik, orang-orang akan lebih siap membayar mahal untuk berbagai hal. Bukankah seharusnya hal itu menaikkan harga Zephyx?
Lalu, mengapa harganya justru turun?
Alasannya adalah para insinyur Zephyx memproduksi jauh lebih sedikit material yang terbuat dari Zephyx.
Bagaimanapun juga, jumlah Veteran dan Ahli telah turun lebih dari sepuluh persen.
Sementara kota sedang mengalami kebangkitan pesat, Vertigo Box dan Swirling Abyss terus saling mencabik.
Mereka diam-diam terlibat dalam perang sengit yang sebagian besar berlangsung di luar kota.
Setiap kali mereka melakukan sesuatu di dalam kota, beberapa penjaga kuat akan datang dan menahan kedua pihak sebelum salah satu dari mereka sempat menentukan pemenang.
Seolah-olah para penjaga itu sudah tahu persis di mana pertempuran akan berlangsung.
Setelah kejadian kelima, kedua Manufacturers yakin bahwa semua itu bukan sekadar kebetulan.
Entah bagaimana, Gubernur tahu persis di mana perkelahian mereka terjadi.
Pada akhirnya, mereka memutuskan untuk bertarung di luar kota.
Banyak Extractor tewas. Karena tidak ilegal bagi kedua Manufacturers untuk membunuh seseorang dari Manufacturers besar lainnya, mereka tidak perlu menyembunyikan hasil rampasan mereka.
Setelah membunuh Extractor lain, pihak yang menang dapat mengenakan dan menggunakan peralatan milik Extractor yang tewas itu secara terbuka.
Hal semacam itu mustahil dilakukan di Crimson City karena membunuh Extractor merupakan tindakan ilegal.
Dengan jumlah Extractor yang lebih sedikit, kebutuhan akan peralatan pun tidak lagi sebesar sebelumnya.
Ini berarti para insinyur Zephyx tidak membeli Zephyx sebanyak dulu, sehingga kota dapat memperoleh lebih banyak Zephyx dengan harga lebih murah.
Sudah 24 bulan sejak Nick pertama kali tiba di Black Mine City.
Kini, kota itu sedang mengalami perubahan besar, sementara para Manufacturers terus bertarung satu sama lain.
Warga biasa akhirnya mulai bersentuhan dengan konsep kebahagiaan.
Kini, mereka juga memiliki lebih banyak hal untuk kehilangan.
“Benihnya telah berkecambah,” kata Nick. “Kini saatnya dipanen.”
“Akhirnya!” Wrath berkata dengan gigi terkatup, menatap kota itu dengan penuh kebencian.
“Aku akan mengirim pelayanku ke kota. Kau akan membawanya masuk ke kota dan memanfaatkan kekuatannya untuk menciptakan lebih banyak konflik! Aku ingin perang abadi terjadi di kota ini!” tuntut Wrath.
“Baik, Tuanku,” jawab Gubernur.
Nick hanya mengangguk sambil menatap kota itu.
“Harapkan kedatangan pelayanku besok.”
Kemudian, Greater Relay dinonaktifkan.
Gubernur menarik napas dalam-dalam, sementara Nick terus menatap kota itu.
Nick teringat seperti apa kota tersebut ketika pertama kali tiba di sana.
Segalanya dipenuhi penderitaan yang tak terukur.
Kini, orang-orang menjalani kehidupan normal, meskipun dengan berat badan yang lebih tinggi.
‘Ini sudah jauh lebih baik daripada saat aku tiba,’ pikir Nick. ‘Aku telah menyelamatkan nyawa ribuan orang. Aku selangkah lebih dekat untuk menebus diriku.’
Nick melirik Gubernur.
‘Meski begitu, aku harus meningkatkan penderitaan mereka sedikit lagi agar bisa memastikan kesempatan untuk menolong lebih banyak orang.’
‘Wrath harus dibuat sedikit puas agar dia mengirimku ke kota berikutnya. Kalau tidak, dia akan membunuhku.’
‘Aku hanya perlu mengintegrasikan pelayan Wrath ke dalam ekosistem kota.’
‘Ini tidak akan mudah, tetapi aku sudah melihat cara kerjanya di Mark Wild City. Bagaimanapun juga, ini masih jauh lebih baik daripada keadaan sebelumnya yang terus-menerus dilanda kelaparan.’
Nick memandang pintu keluar kota.
‘Ini kesempatan bagus untuk mengirim pesan kepada Aegis mengenai keadaanku saat ini.’
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!