Kota itu mulai berubah.
Beberapa hari setelah sidang umum, Happiness Through Taste ;) dibubarkan.
Semua Extractor yang tidak terlibat dalam kegiatan ilegal diintegrasikan ke dalam pasukan kota.
Adapun Specter, semuanya juga disita oleh kota.
Begitu mendengar hal itu, para Manufacturers terkejut sekaligus murka.
Merekalah yang selama ini merawat Specter!
Sebelumnya, kota itu nyaris tidak memiliki Specter sama sekali.
Lebih dari 90% Specter berada di tangan Manufacturers swasta.
Keadaan ini bahkan lebih buruk daripada Crimson City sebelum Nick mengambil alih.
Terlebih lagi, kota itu hanya memiliki satu Hero, yaitu Gubernur, serta dua Spesialis.
Kekuatan pusat kota sangat lemah.
Namun, dengan tambahan Specter dan Extractor baru, kota itu kini memiliki kekuatan yang mampu menandingi Manufacturer terkuat ketiga.
Manufacturer terkuat ketiga memiliki sekitar tiga Spesialis dan sekitar 15 Ahli.
Sekarang, kota itu memiliki dua Spesialis, satu Hero, dan sekitar sepuluh Ahli.
Sayangnya, kekuatan tersebut masih tidak sebanding dengan Vertigo Box atau Swirling Abyss, yang masing-masing memiliki lebih dari sepuluh Spesialis.
Begitu kota mengumumkan akan menyita semua Specter, para Manufacturers menjadi marah dan melancarkan protes.
Namun, dua Manufacturer terpenting tidak ikut dalam protes itu.
Vertigo Box dan Swirling Abyss.
Keduanya tidak tertarik memperebutkan beberapa Specter ini.
Tidak. Sasaran mereka jauh lebih besar.
Satu sama lain.
Selama mereka bisa menyerap satu sama lain, mereka akan menjadi penguasa, dan segala sesuatu di dalam kota pada akhirnya akan menjadi milik mereka juga.
Sayangnya, tanpa kehadiran kedua Manufacturer tersebut, para Manufacturer lain pada dasarnya membentur tembok ketika berunding dengan Gubernur.
Terjadi beberapa adu argumen sengit, tetapi tidak ada hasilnya.
Nick sudah sering menghadapi perundingan seperti ini di Crimson City, jadi dia bisa menanganinya dengan mudah.
Pada akhirnya, para Manufacturers menyerah.
Mereka mengeluh, menangis, dan melawan, tetapi akhirnya tetap menyerah dan menerima kenyataan baru mereka.
Dalam waktu satu bulan, seluruh masalah terkait cokelat telah diselesaikan.
Orang-orang yang memakan cokelat itu entah meninggal atau berhasil pulih dari efek kecanduannya.
Kota masih terus membeli makanan dari para karavan, tetapi karena tidak ada lagi makanan yang digunakan untuk membuat cokelat, kini kota memiliki kelebihan makanan untuk dijual.
Namun, harga makanan tidak turun.
Orang-orang masih kelaparan.
Tapi bagaimana bisa?
Ke mana perginya semua kelebihan makanan itu?
Makanan itu membusuk.
Perusahaan-perusahaan makanan menyadari bahwa mereka bisa mendapatkan lebih banyak uang melalui kelangkaan buatan.
Untuk setiap makanan yang mereka jual, mereka membiarkan lima makanan lainnya membusuk.
Namun, Nick segera menyadarinya dan memberi tahu Gubernur apa yang harus dilakukan.
Dalam waktu satu minggu, undang-undang baru disahkan.
"Karena kekurangan orang yang kuat dan sehat, produksi di kota telah lumpuh. Untuk mendorong perekonomian, harga maksimum makanan diberlakukan. Hal ini akan meningkatkan kesehatan kota secara keseluruhan, menciptakan lebih banyak tenaga kerja yang sehat, meningkatkan produksi, sekaligus menurunkan biaya tenaga kerja."
Orang-orang kaya melihatnya dan menganggap perubahan itu bagus.
Saat itu, mereka harus mempekerjakan tiga orang kelaparan untuk melakukan pekerjaan yang bisa dikerjakan satu orang sehat.
Jika mereka menaikkan upah pekerja sehat sebesar 50%, mereka akan mendapatkan pekerja yang bahagia dengan biaya hanya setengahnya.
Tentu saja, para pemilik perusahaan makanan murka bukan kepalang, tetapi mereka tidak bisa berbuat apa-apa.
Kali ini, orang-orang berkuasa tidak bersatu.
Perusahaan-perusahaan makanan harus menghadapi semuanya sendirian.
Mereka tidak bisa memaksa Gubernur mengubah undang-undang itu.
Namun, bukan berarti mereka tidak berdaya.
Jadi, mereka melakukan hal yang selama ini paling ditakuti Gubernur saat kerusuhan terakhir.
Mereka melakukan protes.
Perusahaan-perusahaan makanan menolak membeli makanan dari para karavan dan menolak menjalankan bisnis.
Mereka menutup pintu.
Warga menjadi ketakutan.
Mereka kehilangan sedikit makanan yang masih bisa mereka dapatkan!
Kelaparan pun menjadi masalah yang semakin parah.
Namun, kota tampaknya tidak melakukan apa-apa selama beberapa hari pertama.
Setelah lima hari, kota membuka gudang persediaan makanan darurat dan membagikan makanan kepada orang-orang yang paling dekat dengan kondisi kelaparan, tetapi persediaan itu tidak tak terbatas.
Sebulan penuh berlalu.
Karavan-karavan tiba setiap beberapa hari, tetapi pergi lagi tanpa menjual makanan mereka.
Persediaan makanan semakin menipis.
Perusahaan-perusahaan makanan merasa telah menang.
Lalu, setelah satu bulan berlalu, sesuatu berubah.
Sebuah karavan tiba, dan seluruh makanannya dibeli.
Oleh kota!
Perusahaan-perusahaan makanan tidak terkejut.
Mereka sudah menduga hal semacam itu akan terjadi.
Yang lebih mengejutkan bagi mereka adalah betapa lamanya kota mengambil langkah tersebut.
Perusahaan-perusahaan makanan tidak mempermasalahkannya karena hal itu justru semakin memperburuk masalah kota.
Satu-satunya hal yang dibeli kota selama beberapa dekade terakhir hanyalah Zephyx untuk Aegis.
Mereka tidak pernah menjual apa pun sebelumnya.
Orang-orang yang bekerja untuk kota adalah para Extractor dan administrator.
Tidak ada satu pun dari mereka yang merupakan pebisnis.
Dengan berusaha mengurus seluruh sektor bisnis, mereka justru akan kehilangan uang, bukannya menghasilkan uang.
Memimpin perusahaan besar bukanlah hal yang mudah.
Kini, teror sejati kota menanti pemerintah.
Pasar bebas.
Perusahaan-perusahaan makanan tertawa ketika kota mulai menjual makanan dengan harga sepersepuluh dari harga sebelumnya.
Menurut perhitungan mereka, kota sedang merugi.
Kota menghabiskan 20% lebih banyak untuk membeli makanan daripada pendapatan yang diperolehnya dari penjualan.
Hal ini tidak berkelanjutan.
Perusahaan-perusahaan makanan terus mengawasi ketika kota menghancurkan kondisi keuangannya sendiri dengan menghambur-hamburkan uang.
Selama satu bulan berikutnya, mereka hanya terus melihat kota menghabiskan uang tanpa perhitungan.
Kemudian, mereka memutuskan untuk meningkatkan tekanan.
Perusahaan-perusahaan makanan akan membeli sebagian besar makanan dari karavan berikutnya.
Mereka hendak menunjukkan kepada pemerintah apa akibatnya jika berani mengusik para pemimpin seluruh sektor bisnis!
Karavan berikutnya tiba, dan perusahaan-perusahaan makanan mengatakan bahwa mereka menginginkan 70% dari seluruh makanan yang dibawa.
Mereka langsung ditolak.
"Maaf, tetapi kami sudah membuat kontrak eksklusif dengan kota. Ketika terakhir kali kami ingin menjual kepada kalian, kalian membiarkan kami menunggu dan kami kehilangan tiga juta kredit karena makanan yang kami beli membusuk dan tidak bisa digunakan. Kota telah menjamin jumlah minimum barang yang akan dibeli selama lima tahun ke depan."
Itulah jawaban dari pihak karavan.
Perusahaan-perusahaan makanan terkejut dan berusaha mengubah kesepakatan tersebut.
Mereka bahkan bersedia membeli barang-barang itu dengan harga 20% lebih tinggi daripada sebelumnya.
"Maaf, tetapi jaminan kontrak ini lebih berharga bagi kami dalam jangka panjang."
Mereka gagal.
Perusahaan-perusahaan makanan tidak berhasil mendapatkan makanan sedikit pun.
Yah, mungkin kali ini mereka gagal, tetapi mereka tidak akan gagal pada kesempatan berikutnya.
Ternyata, mereka tetap gagal.
Dan pada kesempatan setelahnya juga.
Setiap karavan berkunjung setidaknya sekali sebulan, yang berarti para karavan kini telah tiba untuk ketiga kalinya sejak perang dimulai.
Nick sengaja tidak membeli dari para karavan pada kesempatan pertama. Dengan begitu, para karavan akan kehilangan beberapa juta kredit.
Kemudian, pada bulan kedua, ketika para karavan masih mengingat kerugian besar tersebut, Nick bersedia membeli dari mereka.
Tentu saja, pada saat yang sama dia juga sedikit mengubah kesepakatannya.
Kota akan membayar sedikit lebih rendah, tetapi menjamin bahwa karavan-karavan itu akan selalu mendapatkan setidaknya beberapa juta kredit setiap kali datang.
Kota akan membeli makanan tersebut, bahkan jika tidak membutuhkannya.
Dalam waktu satu minggu, perusahaan-perusahaan makanan menyadari bahwa mereka tidak mungkin lagi mendapatkan makanan.
Namun, sebelum mereka sempat menemukan cara untuk mengatasinya, tragedi berikutnya menimpa mereka.
Gua-gua kelelawar mereka sekarat!
Kelelawar di dalam gua-gua itu memakan serangga yang berada di dalam mayat manusia.
Namun, jumlah kematian menurun drastis, dan sekitar separuh kelelawar kelaparan karena kekurangan serangga!
Kemudian, mereka menyadari sesuatu yang bahkan lebih buruk.
Kota ternyata menghasilkan uang dengan menjual makanan!
Kota tidak mengalami defisit!
Tapi bagaimana mungkin?!
Bahkan mereka sendiri akan merugi jika menjalankan bisnis seperti itu!
Sebenarnya, alasannya cukup sederhana.
Tidak ada dividen yang dibayarkan.
Tidak ada eksekutif yang menghabiskan sebagian besar keuntungan.
Tanpa dividen, pendapatan bisnis makanan sedikit lebih tinggi daripada biayanya, dan keuntungan kecil yang diperoleh disimpan untuk menghadapi masa-masa sulit.
Bisnis ini tidak dibangun untuk menghasilkan uang dan berkembang.
Tidak. Bisnis ini dibangun agar bisa terus berjalan tanpa batas.
Namun, bukan berarti tidak ada seorang pun yang mendapatkan keuntungan di sini.
Nick memahami banyak hal tentang ekonomi, dan dia tahu bahwa perputaran uang harus dipercepat.
Harga makanan sangat rendah, dan semua orang mampu membelinya.
Namun, ada satu hal yang tidak dilakukan kota.
Menyiapkan makanan.
Semua yang mereka bagikan masih mentah dan belum diolah.
Namun, kota membagikan beberapa buku masak dasar secara gratis.
Itu adalah gagasan Nick.
Dan benar saja, tidak butuh waktu lama bagi Nick untuk melihat hasilnya.
Distributor makanan swasta.
Balai makanan.
Restoran.
Koki profesional.
Juru masak.
Dengan mengolah makanan itu, orang-orang bisa menjual makanan murah yang nyaris tidak mendatangkan keuntungan dengan harga yang sangat tinggi!
Untuk pertama kalinya dalam hidup mereka, warga kota mencicipi cita rasa yang sesungguhnya.
Dan mereka pun ketagihan!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!