Setelah beberapa saat, CZE mengakhiri khotbahnya dan berbalik untuk kembali masuk.
Orang-orang di depan gedung itu bangkit dengan semangat baru dan kembali menjalani kehidupan mereka.
Dengan cara tertentu, mereka tampak termotivasi dan bahagia.
Seolah-olah tujuan hidup mereka kembali menyala.
Tentu saja, Nick sangat memahami psikologi, dan dia bisa melihat apa yang sedang terjadi.
‘Banyak orang hanya ingin pendapat mereka sendiri diteguhkan. Kalau bukan itu yang mereka percayai, mereka akan memercayai apa pun yang paling nyaman bagi mereka.’
‘Pada dasarnya, CZE menepuk-nepuk punggung mereka karena merasa lebih baik daripada orang lain, sembari memberi pembenaran moral agar mereka bisa menjadi manusia yang mengerikan.’
‘Siapa pun yang tidak mengikuti keyakinan mereka adalah orang jahat. Karena itu, para pengikutnya merasa punya pembenaran moral untuk menyerang mereka. Membalas kebaikan dengan kebaikan dan permusuhan dengan permusuhan bukanlah filosofi yang buruk dalam bentuk seperti itu.’
‘Namun, bagi mereka, sikap netral sama dengan permusuhan. Itu membuat mereka merasa berhak bertindak atas dasar permusuhan tersebut.’
‘Bahkan, mustahil menuduhnya menghasut kekerasan. Bagaimanapun, meski dia mengatakan bahwa para pengikut kerakusan pantas dimusuhi, dia tidak pernah menjelaskan siapa sebenarnya para pengikut kerakusan itu.’
‘Jika ada yang bertanya langsung siapa yang dia maksud, kemungkinan besar dia akan menjawab bahwa yang dimaksud adalah Specter yang mengikuti Gluttony sesungguhnya, atau manusia yang dikuasai keserakahan dan melakukan kejahatan. Dalam kedua kasus itu, dia punya alasan yang sah.’
‘Namun, dia sengaja membiarkan definisinya tetap samar, sehingga orang-orang bisa membentuk pendapat mereka sendiri berdasarkan pendapatnya tanpa perlu dia membantah atau mengoreksi mereka.’
‘Para pengikutnya mungkin terus berdebat di antara mereka sendiri tentang pandangannya terhadap berbagai hal.’
Nick menatap orang-orang itu.
‘Mereka tampak bahagia dan damai, tetapi kebahagiaan itu menyembunyikan potensi luar biasa untuk melakukan kekerasan dan memendam kebencian.’
‘Orang-orang ini mungkin akan mencabik-cabik seorang ibu malang hanya karena dia mencuri sedikit makanan untuk bayinya yang kekurangan gizi. Mereka mungkin melakukannya sambil tersenyum, sambil percaya bahwa tindakan mereka benar.’
Nick mendengus pendek.
‘Kedengarannya agak mirip denganku.’
Sesaat kemudian, Nick berubah menjadi kabut dan bergerak menuju piramida.
‘Bedanya, tindakanku benar-benar menghasilkan dampak yang nyata dan positif.’
Pintu di belakang CZE tertutup, dan dia berjalan menuruni aula masuk gedungnya yang mewah.
Air terjun pasir halus mengalir di sepanjang sisi aula kuning itu, jatuh ke kolam-kolam berisi pasir halus.
Sebelumnya, sudah ada orang yang lenyap di dalam kolam-kolam tersebut.
Setelah berjalan beberapa saat, dia memberi isyarat ke samping. Kedua pria yang mengikutinya membungkuk singkat sebelum pergi.
Tujuan mereka bukanlah melindunginya. Bagaimanapun, dia adalah Spesialis Puncak.
Tidak, mereka hanya ada di sana untuk memberinya aura keagungan dan kekuasaan.
Tentu saja, Extractor yang layak pasti bisa merasakan kekuatannya yang luar biasa dan tahu bahwa dia jauh lebih mengesankan daripada para pengawalnya.
Namun, orang biasa tidak seperti itu.
Mereka membutuhkan pertunjukan agar benar-benar percaya.
Dia berjalan perlahan melewati lorong-lorong piramida yang ternyata sangat sepi.
Orang mungkin mengira petugas kebersihan, juru tulis, teknisi, dan administrator akan sering melewati lorong-lorong ini, tetapi tampaknya tidak demikian.
Dia berjalan perlahan menuju salah satu tangga, lalu menaikinya.
Selama lebih dari lima menit, dia terus menaiki tangga dengan langkah santai.
Akhirnya, dia tiba di salah satu lantai tertinggi dan memasuki lorong panjang.
Anehnya, tidak ada pintu di sepanjang lorong itu. Hanya ada satu gerbang besar di ujungnya.
Dia mendekati gerbang tersebut dan memunculkan Barrier putih.
Barrier miliknya memancarkan banyak Zephyx, dan sesaat kemudian gerbang itu perlahan terbuka.
Dia berjalan perlahan melewati gerbang.
BRAK!
Tiba-tiba, gerbang itu membanting dengan kekuatan luar biasa dan nyaris menghantam kakinya.
‘Sial!’ pikir Nick sambil menatap gerbang tertutup di hadapannya.
Tentu saja, dia ingin menyelinap masuk setelah CZE dan menghadapinya, tetapi gerbang itu menutup begitu cepat hingga Nick bahkan tidak sempat bereaksi.
‘Kenapa gerbang ini terbuka begitu lambat, tetapi menutup secepat itu?!’ pikir Nick frustrasi.
Nick menatap lorong yang bersih dan berkilau terang itu.
Tidak ada celah sedikit pun.
Seolah-olah seluruh lorong tersebut dibuat dari satu keping logam yang menyilaukan.
‘Aku tidak bisa bersembunyi di mana pun di lorong ini,’ pikir Nick.
Memang sulit melihat Nick saat dia berada dalam wujud kabut, tetapi di lorong ini hal itu tidak akan sulit.
Siapa pun pasti akan menyadari keberadaan awan kabut di salah satu sudut atau di ujung lorong yang terang tersebut.
CZE tampaknya satu-satunya orang yang bekerja di lantai ini, tetapi jika ada yang ingin menemuinya, mereka akan melihat Nick.
Yah, kecuali dia menunggu di sudut dekat pintu masuk.
Namun, dalam kasus itu, CZE akan melihatnya begitu keluar dari ruang kerjanya.
Kesempatannya akan sama besar—lima puluh banding lima puluh.
‘Kemungkinannya kecil, tapi mungkin…’
Nick perlahan mendekati pintu ruang kerja CZE.
Secara teknis, Nick bisa mendobrak pintu itu dan menerobos masuk, tetapi dia tidak akan melakukannya karena itu akan menggagalkan seluruh tujuan penyusupan ini.
Seluruh gedung akan menyadari keberadaannya jika Nick menerobos pintu, sehingga dia tidak akan punya waktu untuk melakukan interogasi.
Nick menatap pintu itu cukup lama hingga menemukan sebuah konsol tersembunyi. Konsol itu digunakan petugas pemeliharaan untuk memprogram pintu jika terjadi kesalahan.
Sayangnya, konsol tersebut dilindungi kata sandi.
‘Bahkan tidak ada fungsi pengambilalihan,’ pikir Nick kesal. ‘Mereka sangat menghargai privasi dan keamanan ruang kerja ini sampai-sampai lebih memilih mengganti seluruh pintu daripada membiarkan celah keamanan sekecil apa pun.’
‘Dan sialnya, aku sudah tidak membawa Barrier yang berisi kode pengambilalihanku.’
Selama bertahun-tahun bekerja sebagai Penghubung, menjadi magang, dan bekerja bersama Technician, Nick telah mempelajari banyak hal tentang teknologi dan Zephology.
Menyusup ke dalam Unit Penahanan yang mampu menampung Adult atau makhluk yang lebih lemah tidaklah sulit baginya. Namun, untuk sesuatu yang lebih besar, dia membutuhkan kode pengambilalihan miliknya.
Sayangnya, bahkan jika dia mengetahui kodenya, dia tetap membutuhkan Barrier untuk memasukkannya ke dalam pintu.
Meskipun ada konsol, konsol itu tidak terhubung ke antarmuka virtual yang menerima kode pengambilalihan.
Hanya Barrier dari Aegis yang bisa berinteraksi dengan antarmuka tersebut.
Nick mengutak-atik konsol itu selama beberapa detik sebelum berhenti.
Beberapa konsol memang tidak suka jika seseorang menggunakannya tanpa menunjukkan otorisasi.
‘Yah, tidak ada yang bisa kulakukan,’ pikir Nick sebelum kembali berubah menjadi kabut.
Nick berhenti di salah satu sudut atas, tepat di atas pintu ruang kerja, lalu menatap pintu masuk tangga.
‘Selama aku terus berkonsentrasi, aku seharusnya bisa merasakan siapa pun yang masuk sebelum mereka menyadari keberadaanku. Dengan begitu, aku punya waktu untuk menggunakan kemampuan ilusiku dan membuat diriku tak terlihat cukup lama agar bisa menyelinap di belakang mereka.’
‘Aku hanya harus bergerak sangat cepat. Jika mereka sempat berpikir bahwa mereka melihat sesuatu, mereka akan menyadari keberadaanku, dan ilusiku akan hancur berkeping-keping.’
‘Aku benar-benar tidak ingin menunggu di tangga. Jika menyerangnya di sana, aku bisa memperingatkan semua orang lain yang kebetulan berada di tangga.’
Jika Nick bisa menghela napas, dia pasti sudah melakukannya.
‘Kurasa aku harus menunggu sampai dia keluar dari ruang kerjanya. Semoga saja tidak terlalu lama.’
Bagaimanapun, Nick mulai mempersiapkan diri secara mental untuk menunggu lama.
Sring!
Namun, dia tidak perlu melakukannya.
Pintu ruang kerja itu terbuka beberapa detik kemudian.
Nick segera bersiap menyerang CZE.
Namun, rencana itu langsung dibatalkan saat Nick menyadari sesuatu yang sangat penting.
Kemampuannya telah dinonaktifkan!
Dalam sekejap, Nick memindai seluruh lorong, tetapi tidak melihat siapa pun selain dirinya.
Persepsinya juga mencakup CZE, dan Nick bisa mengetahui bahwa wanita itu sedang memindai lorong untuk mencari sesuatu. Namun, dari caranya memindai lorong, Nick juga bisa menyimpulkan bahwa dia tidak tahu di mana Nick berada.
Hal itu langsung memberi tahu Nick dua hal.
Pertama, CZE tidak tahu di mana Nick berada, tetapi dia tahu bahwa seseorang pasti ada di sini.
Kedua, CZE bukanlah alasan mengapa kemampuannya dinonaktifkan.
Namun, Nick bahkan tidak sempat menebak siapa atau apa yang menonaktifkan kemampuannya, karena sesaat kemudian dia langsung melihat jawabannya.
“Layanilah atau mati.”
Sebuah suara terdengar dari dalam ruang kerja CZE.
Suara itu seolah dipenuhi kebencian tanpa akhir dan rasa jijik terhadap semua makhluk hidup.
Begitu mendengar suara tersebut, Nick juga merasakan sepasang mata tajam menatapnya.
Seolah-olah seseorang dengan kekuatan luar biasa sedang mengamatinya.
Di tengah ruang kerja itu terdapat sesuatu yang belum pernah Nick lihat selama puluhan tahun, tetapi penampilannya masih dia ingat seolah-olah baru melihatnya kemarin.
Empat batu yang dikelilingi lingkaran batu berisi tujuh batu, dengan sebuah patung berdiri di depan lingkaran tersebut.
Sebuah Relay Utama!
Patung di depan lingkaran itu menggambarkan seorang pria berotot yang terbakar oleh amarah dan kebencian.
Patung itu menatap tepat ke arah tempat Nick berada.
Nick belum pernah melihat Specter ini sebelumnya, tetapi hanya dari auranya yang dipenuhi amarah mutlak, dia bisa mengetahui siapa sosok itu.
Wrath.
Pelayan Perang.
Salah satu dari Tujuh Perusak.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!