Nick mengamati kota itu sejenak.
Dia hanya memperhatikan anak-anak yang masuk dan keluar dari Unit Penahanan.
Rupanya, mereka hanya perlu bekerja di dalam sana selama beberapa menit sebelum pergi.
Setelah keluar, mereka tampak nyaris tak berubah.
Bahkan, mereka tidak terlihat terluka atau terpukul secara mental.
Mereka hanya terlihat… biasa saja.
Hal itu berlangsung sampai Nick melihat seorang remaja laki-laki masuk lalu keluar lagi.
'Dia menumbuhkan janggut?' pikir Nick sambil memandangi remaja tersebut.
Sebelumnya, bocah itu terlihat terlalu muda untuk punya kumis, tapi ketika dia keluar, usianya tampak pas untuk memiliki helai-helai rambut pertama di atas bibirnya.
Setelah itu, Nick memperhatikan lebih saksama.
'Benar juga, mereka semua sepertinya menua sedikit setelah masuk dan keluar,' pikirnya sambil mengawasi kerumunan.
'Jadi, apakah Specter ini membuat mereka menua? Apakah itu sebabnya anak-anak bekerja dengan Specter tersebut?'
'Apakah karena itu pula orang-orang tua jadi terlihat semuda itu?'
Beberapa saat kemudian, Nick juga melihat seorang dewasa antre.
'Aneh. Sampai sekarang, aku hanya melihat anak-anak di antrean. Aku penasaran apa yang terjadi jika orang dewasa masuk.'
Nick menunggu untuk melihat nasib si dewasa.
Ketika pria itu kembali keluar…
Dia terlihat seperti bertambah lima tahun lebih tua!
Dia menua jauh lebih banyak daripada anak-anak!
'Apakah ini didasarkan pada penuaan yang dirasakan, bukan penuaan statis?' pikir Nick. 'Ketika anak sepuluh tahun menua satu tahun, mungkin rasanya sama lamanya bagi mereka seperti ketika orang berusia dua puluh lima tahun menua lima tahun.'
'Jadi, itulah inti dari Specter ini, ya? Ia menjadi lebih kuat dengan mencuri kehidupan dari orang-orang.'
Nick mengamati beberapa percakapan lagi.
Ada seseorang yang terlihat berumur tiga puluh, padahal sebenarnya delapan belas.
Seorang gadis enam belas tahun yang penampilannya baru delapan.
Seorang wanita empat puluh tahun yang penampilannya masih dua puluh.
Namun, ada juga pemuda dua puluh tahun yang memang terlihat sekitar dua puluh.
Tidak semua orang terlihat tua secara tidak wajar.
'Semakin dekat orang tinggal ke pusat kota, semakin mirip penampilan mereka dengan usia asli mereka. Bangunan-bangunan di sana juga terbuat dari material yang lebih baik dan berdiri lebih tinggi.'
'Masuk akal. Tinggal di pinggiran luar kota berarti berada di bawah belas kasihan lebih banyak Specter. Wajar saja, orang-orang berkuasa cenderung memilih tinggal di tengah kota, sementara kaum miskin terjebak di bagian luar.'
'Tambahan pula, kaum miskin mengandalkan uang mudah dari Specter penuaan, yang membuat mereka terlihat lebih tua.'
Mata Nick menyipit.
'Situasinya sebenarnya lebih buruk daripada kelihatannya. Orang muda kurang matang untuk menghadapi Specter. Sangat sulit menemukan Extractor yang berusia enam belas tahun atau lebih muda karena pikiran mereka belum memiliki pengalaman dan kestabilan orang dewasa. Hal ini sering kali membuat mereka melakukan kesalahan saat dihadapkan pada ketakutan dan bahaya.'
'Orang-orang di pinggiran luar kota mengalami ketidaksesuaian antara penampilan dan usia sejati mereka. Ketika pikiran mereka mencapai puncak kematangan di usia sekitar dua puluh tahun, tubuh mereka sudah mulai merosot seiring memasuki usia tiga puluhan.'
'Ini membuat sangat sulit untuk menjadi seorang Extractor.'
Nick tetap dalam wujud kabutnya dan memasuki kota.
Hampir tidak ada sensor atau tembok di mana pun.
Ini adalah salah satu kota paling minim pertahanan yang pernah dilihat Nick.
'Mereka tidak butuh pertahanan yang mengesankan,' pikir Nick sambil memandang lautan manusia yang telah dilewatinya. 'Pertahanan mereka adalah massa daging dan nyawa.'
'Berdasarkan penglihatanku, kota ini mungkin berpenduduk lebih dari empat puluh ribu jiwa.'
'Itu benar-benar gila.'
'Dari seratus kota lebih yang kukunjungi di Great Triangle, aku hanya melihat sekitar tiga kota dengan populasi sebanyak itu.'
Saat Nick terus bergerak ke arah timur, akhirnya ia mengetahui mengapa kota ini disebut Abyss City.
Di sisi timur kota terdapat badan air yang sangat besar. Nick tidak yakin apakah itu danau raksasa atau samudra.
Namun, di pantainya, ada pusaran air hitam yang sangat besar.
Mustahil untuk melihat dasarnya.
Bahkan Nick sendiri tidak bisa menembus pandangannya hingga dasar.
Dan itu sudah cukup bagi Nick untuk memahami segalanya.
Baginya, kegelapan seterang cahaya, dan penglihatan Nick tidak terganggu oleh gelap.
Fakta bahwa ia tidak bisa melihat dasar menunjukkan bahwa ini bukan sekadar kegelapan biasa.
'Ini adalah tubuh Specter raksasa,' pikir Nick.
Pusaran air sebesar gunung itu adalah satu individu Specter, dengan lebar hampir tiga kilometer.
'Ini pasti Force Specter,' pikir Nick.
Jelas sekali, mendekati Specter tersebut sangatlah berbahaya.
'Specter ini bahkan tidak benar-benar terkungkung,' pikir Nick sambil mengamatinya.
Ia melihat beberapa obelisk besar di dekat pantai.
Sekarang, Nick sudah cukup mahir dalam Zephology, dan ia bisa menebak fungsi obelisk-obelisk itu.
'Mereka mengalihkan dan menyerap Zephyx. Kemungkinan besar, ketika The Abyss menghasilkan Zephyx, obelisk-obelisk tersebut menyerap sebagian besarnya.'
'Kurasa aku sudah cukup melihat-lihat kota ini. Aku di sini bukan untuk tamasya. Aku di sini untuk mencari jalan kembali ke Aegis.'
Nick segera mencari sosok-sosok kuat.
Ia menemukan beberapa Ahli dan bahkan seorang Spesialis, tetapi mereka tidak saling berbicara.
Rencana Nick semula adalah menguping percakapan mereka untuk mempelajari posisinya di dunia ini, tapi mereka mungkin tidak akan tiba-tiba membahas geografi sambil berjalan-jalan di luar.
'Haruskah aku bertanya pada seseorang?' pikir Nick.
Ia menggelengkan kepala. 'Tidak, aku tidak mampu menyembunyikan Zephyx-ku, dan mereka akan langsung berteriak begitu melihatku.'
'Aku tidak tahu berapa banyak Pahlawan di kota ini, dan aku tidak ingin mengetahuinya.'
'Aku harus mencari informasi ini sendirian.'
Nick mencari seseorang yang bisa ia "interogasi".
Setelah beberapa saat, ia melihat sang Ahli tadi tiba di kota bersama para penyintas.
Kemudian, ia melihat ahli perempuan itu bertemu dengan seorang Ahli lain, yang lalu meninggalkan kota.
Nick memutuskan untuk mengikuti Ahli kedua tersebut.
Belum ada yang memperhatikannya, tapi itu tidak terlalu mengejutkan.
Pertahanan kota ini mengerikan, dan Nick sangat pandai bersembunyi.
Selama tidak ada Pahlawan yang secara aktif mencarinya, Nick tidak akan ditemukan.
Sambil membuntuti sang Ahli, Nick tidak bisa menahan pikirannya melayang ke tempat-tempat yang suram.
'Sebenarnya menakutkan bahwa aku bisa menghancurkan seluruh kota ini sendirian secara efektif.'
'Aku hanya perlu menemukan Gubernur, membunuhnya diam-diam, menemukan Pahlawan berikutnya, membunuhnya, dan seterusnya. Aku bahkan bisa melepaskan beberapa Specter di Unit Penahanan dengan menyerang unit-unit tersebut. Lagipula, aku memiliki dua bilah pedang yang sangat kuat, dan kekuatan fisik setara Pahlawan. Aku bisa merusak kebanyakan Unit Penahanan yang dirancang untuk menahan Fanatic.'
'Lalu, para Fanatic akan keluar dan menghabisi penghuni lainnya.'
Pada momen itu, Nick menarik napas dalam-dalam.
Ia tidak suka memikirkan hal-hal semacam itu.
Ia merasa takut terhadap potensi dirinya.
Ia memiliki begitu banyak kekuatan sekarang.
'Padahal, aku sudah memiliki kekuatan ini sejak lama. Mengapa tiba-tiba menjadi masalah sekarang?' pikir Nick.
Sayangnya, Nick sudah tahu jawabannya.
Ia hanya tidak menyukainya.
Ia adalah sebuah Specter, dan itu membuatnya takut pada dirinya sendiri.
Ia memiliki kemampuan untuk berbuat jahat, dan ia memiliki kekuatannya.
Ia bahkan merupakan bagian dari kelompok yang seharusnya hanya berkomitmen pada kejahatan.
Nick masih menganggap dirinya sebagai manusia, tapi ia tahu bahwa ia hanya melarikan diri dari kenyataan.
Sebenarnya, ia adalah Specter, dan ia sadar akan hal itu.
Akankah suatu hari nanti ia lupa makna menjadi manusia dan mulai berubah menjadi Specter sungguhan?
Akankah ia mulai mengabaikan penderitaan orang lain dan menggunakan kekuatannya hanya demi keuntungan pribadi?
Nick menjadi ketakutan.
Ia takut pada dirinya sendiri.
Ia takut pada sosok apa yang mungkin akan ia jadikan kelak.
Ia tidak ingin berubah menjadi Specter sejati, tapi bagaimana jika ia tidak punya pilihan?
Bagaimana jika ia mulai melihat menyakiti orang lain hanyalah bentuk latihan belaka?
Bagaimana jika, seperti setiap Specter lainnya, ia hanya berusaha meraih kekuasaan yang semakin besar?
Nick menyadari bahwa sang Ahli kini bepergian sendirian, dan kegugupan Nick meningkat.
Ini bukanlah hal istimewa.
Ia telah melakukan hal serupa berkali-kali di masa lalu.
Ini adalah eliminasi standar.
Namun…
Nick sudah lama sekali tidak merasa setakut ini menjelang eksekusi.
Pada akhirnya, ia menggertakkan giginya.
BRAK!
Barrier pria itu muncul dan hancur sesaat kemudian.
Ekspresinya berubah menjadi syok.
Tapi kemudian, ia menghilang.
Nick telah mencengkeram kakinya dan menariknya ke dalam pasir di bawahnya.
Secara alami, pria itu langsung tertutup kegelapan, dan Nick menggunakan kemampuannya yang baru ditingkatkan dari Nightmare.
Pria itu merasa seolah tidak bisa bernapas lagi karena kehabisan Zephyx, dan proses Zephosis-nya terputus.
Tentu saja, Nick tidak akan membunuh orang itu.
Meskipun Nick merasa bersalah, ia tetap membutuhkan pria itu agar cukup delirius sehingga pertahanannya menurun.
Detik-detik berlalu sementara pria itu berjuang keras beberapa meter di bawah pasir.
Ia sedang sekarat.
Lalu, Nick menyuntikkan perasaan dan visi ke dalam pikiran pria itu, dan otaknya mulai mengasosiasikan hal-hal tersebut dengan ingatan lain.
Beberapa detik kemudian, Nick mengetahui area umum tempat ia berada, meski masih belum tahu lokasi pastinya.
BRAK!
Nick memukul pingsan pria itu sebelum menyuntikkannya sejumlah Zephyx.
Untungnya, manusia juga bisa menyerap Zephyx milik Specter.
Proses Zephosis pria itu aktif kembali, dan beberapa detik kemudian, ia terbangun.
Segera, ia diserbu oleh pengaruh Nightmare.
BUUUUMMM!
Pasir meledak, dan pria itu melompat naik ke cahaya siang hari.
Orang-orang di sekitarnya langsung menoleh padanya.
Dan mereka menatapnya dengan alis berkerut.
Mengapa dia telanjang?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!