Bab 600 – Laporan

Selama dua minggu berikutnya, Sang Teknisi membuat Nick menjalani beberapa eksperimen lagi, dan pada akhirnya, mereka sampai pada sebuah kesimpulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Ya, melakukan kebaikan tidak mengganggu produksi Zephyx yang dihasilkan dari penderitaan.

Bahkan jika keduanya terjadi secara bersamaan, hal itu tetap tidak saling mengganggu.

Sebagai contoh, jika Nick adalah seorang tenaga medis profesional dan ia menangani luka serius untuk menyelamatkan nyawa seseorang, ia akan tetap menghasilkan Zephyx selama proses penanganan luka tersebut cukup menyakitkan.

Secara alami, Nick sedang menyelamatkan nyawa seseorang, dan pasien itu akan merasa bersyukur sepanjang waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Namun demikian, mereka tetap menderita, dan Inti Specter milik Nick tetap memproduksi Zephyx.

Setelah Nick mempelajari semua ini, ia merasa lega.

Ia sempat percaya bahwa dengan kondisi barunya, ia tidak akan bisa lagi membantu umat manusia, tetapi ternyata sama sekali tidak demikian.

Tentu saja, masih ada beberapa masalah lain, namun ini adalah isu terbesar, dan kini telah terselesaikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Sang Teknisi dan Nick sudah menyusun rencana tentang bagaimana Nick dapat memproduksi Zephyx dalam jumlah yang cukup untuk terus meningkatkan levelnya.

Meskipun begitu, eksperimen terhadap Nick masih jauh dari kata selesai.

Sementara isu utama tadi telah ditangani, ada dua masalah lain yang masih perlu diselesaikan.

Pertama, Nick harus mendapatkan kembali akses ke kemampuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Kedua, mereka belum mengetahui cara kerja peningkatan level bagi Nick.

Bagaimana ia akan memperoleh kemampuan baru?

Biasanya, ketika seorang Extractor siap naik level, Zephyx Synchronizer miliknya berada dalam keadaan volatil, dan sang Extractor dapat menghendakinya untuk menyalin kemampuan Specter terdekat.

Namun, Specter terdekat dengan Zephyx Synchronizer milik Nick adalah Inti Specter-nya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Zephyx eksternal dari Specter lain tidak mampu menembus masuk ke dalam Inti Specter, yang berarti Zephyx tersebut juga tidak dapat menyentuh Zephyx Synchronizer milik Nick.

Jadi, bagaimana seharusnya Zephyx Synchronizer milik Nick memperoleh kemampuan baru?

Saat ini, hal itu tampak mustahil.

Namun, selalu ada jalan keluar, dan Nick mendapat dukungan dari peneliti paling cerdas dan tertua di dunia, yaitu Sang Teknisi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Sudah lebih dari seribu tahun sejak terakhir kali Sang Teknisi setulus ini terlibat dalam sebuah proyek.

Tergantung pada hasilnya, penemuan ini mungkin akan mengubah seluruh umat manusia.

Sang Teknisi memberikan seluruh perhatiannya kepada Nick.

Kini, Nick sudah terbiasa dengan kehadiran Sang Teknisi, dan keduanya berbicara dengan cukup santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Sang Teknisi pun bukanlah tipe orang yang menuntut rasa hormat secara berlebihan.

Suatu hari, saat melakukan eksperimen yang tampak acak-acakan, Sang Teknisi tiba-tiba mulai mengerutkan kening.

Nick mengangkat alisnya melihat Sang Teknisi mencabut kabel-kabel dari tubuhnya dengan kesal.

"Kita harus pergi," katanya sambil berjalan menuju pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌⁠

"Ada apa?" tanya Nick, bangkit dari meja pemeriksaan.

"Helia sudah menjadi pengganggu bagiku selama sebulan terakhir," ujar Sang Teknisi sambil memimpin Nick menaiki tangga. "Dia ingin tahu soal kota-kota dan beberapa proyek riset lainnya, dan dia terus-menerus mengeluh tentang kemajuan pekerjaan kita."

Secara alami, para Shield berkomunikasi satu sama lain melalui transmisi suara.

Nick tidak menyadarinya, tetapi kemungkinan besar Sang Teknisi sering berbicara dengan Lengan Kiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌⁠

'Tapi kalau begitu, mengapa dia tidak menjelaskan semuanya saja?' pikir Nick sambil mengernyit.

"Karena kami jarang bicara," jawab Sang Teknisi seolah baru saja membaca pikiran Nick.

Dulu Nick selalu terkejut setiap kali Sang Teknisi melakukan hal semacam ini, namun setelah beberapa lama, ia mulai terbiasa.

Seorang peneliti yang telah hidup lebih dari seribu tahun pasti pernah berinteraksi dengan begitu banyak orang dan memiliki pikiran yang sangat cepat sehingga ia sering kali dapat menebak dengan akurat apa yang dipikirkan seseorang hanya berdasarkan ekspresi wajah dan petunjuk konteks.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌⁠

"Dia hanya menghubungiku saat butuh sesuatu, dan aku tidak mau membuang waktuku dengan memberinya laporan yang tidak berguna," jelas Sang Teknisi saat keduanya mendekati Lift Ekstraktor pusat. "Dia terus mengawasiku seperti bayi kecil."

Mungkin ia tidak bisa membaca pikiran kata demi kata, tetapi sebagian besar waktu ia dapat menebak kira-kira apa yang sedang terjadi di benak seseorang.

Keduanya melompat ke dalam Lift Ekstraktor dan bergerak ke atas.

"Untuk apa sebenarnya kita ke sini?" tanya Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Sang Teknisi melompat melewati salah satu pintu Lift Ekstraktor.

"Aku akan memperkenalkanmu sekarang dan membahas segala kemungkinannya agar kita tidak perlu mengulang hal ini lagi," kata Sang Teknisi sambil membuka pintu menuju Aula Kenangan.

Nick mengernyitkan dahi, tetapi sebelum ia sempat bertanya...

"Tidak banyak," jawab Sang Teknisi. "Aku sengaja bersikap samar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Alis Nick terangkat.

Sang Teknisi berbalik dan menunjuk jari ke arah Nick dengan ekspresi kesal. "Diam!"

Nick hanya memandangnya dengan ekspresi datar.

Akhirnya, Sang Teknisi menghela napas dan mengusap sisi kepalanya dengan jengkel. "Ya, ya, aku mengerti. Aku tahu, aku tahu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Lalu, ia mendesah frustrasi sebelum mendekati kantor Lengan Kiri.

Sayangnya, Nick tidak bisa menghentikan munculnya berbagai pikiran di benaknya.

'Jika kau lebih rajin melaporkan perkembangan, dia tidak akan terus-menerus meminta laporan.'

Sang Teknisi tidak bereaksi.

Ia sudah menyadari hal itu.

Tetapi rasanya sungguh menjengkelkan!

Ia hanya ingin fokus pada riset dan pekerjaannya.

Mengapa semua orang tidak bisa meninggalkannya sendirian agar ia dapat menciptakan teknologi dan kemajuan baru dengan tenang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Nick sangat mengenal tipe orang seperti ini.

Mereka luar biasa dalam bidang keahlian mereka, tetapi sering kali kurang disiplin dalam hal-hal yang dianggap tidak penting.

Hal-hal seperti keuangan, pemasaran, legalitas, popularitas, prosedur, dan sebagainya.

Secara alami, berkat kecerdasan tinggi mereka, mereka sering menyadari kapan hal-hal semacam ini terjadi dan sangat paham akan kekurangan diri mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Namun, menurut mereka, hal-hal tersebut tidak cukup penting untuk disita perhatian berlebih.

Sang Teknisi membuka pintu kantor Lengan Kiri tanpa mengetuk dan langsung masuk.

Nick mengikuti dengan hati-hati.

Ketika melihat sosok Lengan Kiri yang mengintimidasi berdiri di tengah ruangan redup itu, Nick membungkuk hormat. "Salam, Lengan Kiri," sapanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Seperti biasa, ekspresi Lengan Kiri membuatnya terlihat seolah sedang memandang seorang kriminal.

"James," ucapnya dengan suara dingin sambil menatap Sang Teknisi. "Tolong jelaskan kepadaku, mengapa hal ini begitu penting."

"Coba lihat dia!" seru James sambil menunjuk ke arah Nick. "Dia memiliki Inti Specter yang berfungsi mengelilingi Zephyx Synchronizer-nya!"

"Aku melihatnya," balas Lengan Kiri dengan nada datar. "Ya, itu memang sangat menarik, tetapi aku tidak memahami bagaimana hal ini menyita waktumu sedemikian rupa hingga tiga promosi Agent dan kebangkrutan lima belas kota masih menunggu persetujuanmu. Para Agent masa depan dan kota-kota tersebut menantimu, dan prosedur tidak dapat berlanjut tanpa tanda tanganmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Sang Teknisi memutar bola matanya karena frustrasi. "Apakah kau tidak melihat betapa besarnya temuan ini?! Hal-hal kecil itu tidak ada artinya dibandingkan dengan apa yang mungkin ada di depan—"

"Mungkin," potong Lengan Kiri dengan dingin. "Itulah kata yang tepat. Mungkin. Itu belum pasti."

Lengan Kiri menyipitkan mata sambil menatap tajam ke arah Sang Teknisi. "Bahkan jika orang ini adalah penyelamat masa depan umat manusia, ia tidak akan mampu menyelesaikan apa pun dalam beberapa dekade mendatang, dan jika kau terus mengabaikan tugasmu, Aegis mungkin tidak akan bertahan hingga beberapa dekade berikutnya."

"Kelola urusanmu dan jalankan tugas soalnya agar Aegis dapat beroperasi lancar hingga harapanmu punya kesempatan membuahkan hasil. Kita harus tetap hidup untuk menikmati buah dari harapan tersebut."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Sang Teknisi meringis.

Dalam suatu cara, ia terlihat seperti balita yang menolak makan kubus sayurnya.

"Tidak bisakah orang lain mengurus hal-hal semacam ini?" tanyanya dengan suara penuh ketidakberdayaan.

Lengan Kiri hanya memandangnya dengan tatapan sedingin es.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌⁠

"Tidak," jawabnya perlahan.

Sang Teknisi menarik napas panjang secara perlahan.

Kemudian, Barrier miliknya aktif, dan beberapa gambar muncul sesaat sebelum menghilang.

Lima detik kemudian, Barrier tersebut dinonaktifkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌⁠

"Oke, selesai," katanya. "Bolehkah aku kembali melakukan riset sekarang?"

Nick memutar bola matanya.

'Lima detik,' pikir Nick. 'Orang ini menimbulkan semua keributan ini hanya demi lima detik pekerjaan.'

'Bahkan berjalan ke lantai dasar saja memakan waktu lebih dari lima detik.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Meski begitu, Nick tidak terkejut.

Banyak orang bertipe seperti ini memang cenderung eksentrik.

"Ceritakan padaku semua yang kau temukan mengenai metode Konsumsi baru yang memungkinkan ini," perintah Lengan Kiri.

"Oh, tentu!" sahut Sang Teknisi, suasana hatinya langsung membaik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Begitu ia diberi kesempatan untuk membicarakan risetnya, sikapnya berubah ceria layaknya anak kecil yang baru menemukan mainan baru.

Sang Teknisi mulai berbicara tanpa henti tentang apa yang telah ia pelajari dan apa yang diperkirakan akan terjadi.

"Bagaimana dengan skenario terbaik?" tanya Lengan Kiri, memotong penjelasan Sang Teknisi.

"Yah," kata Sang Teknisi. "Jika kita berhasil entah bagaimana caranya membuat Zephyx Synchronizer memperoleh kemampuan baru, maka secara teknis kita tidak akan dibatasi oleh kekuatan Specter yang kita miliki."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌⁠

"Nick berpotensi menjadi Peak Shield, dan jika semuanya berjalan lancar, ia bahkan bisa menjadi manusia pertama yang mencapai tingkat sembilan."