Perubahan baru inilah yang paling sulit dibiasakan Nick.
Tujuannya adalah menebus kesalahan dengan memperbaiki kehidupan sebanyak mungkin orang.
Untuk itu, dia harus menjadi kuat.
Orang yang tidak memiliki kekuatan tidak akan mampu mengubah banyak hal.
Namun, untuk menjadi kuat, Nick harus membuat orang menderita.
Ironis sekali.
Seolah-olah ada makhluk mahakuasa yang sedang mempermainkannya.
"Baiklah, untuk sementara eksperimennya selesai," kata sang Technician.
Nick mengangguk tanpa sadar, lalu berjalan keluar dari ruang eksperimen.
"Kalau mau, kau bisa kembali belajar. Akan kupanggil kalau aku membutuhkanmu," lanjut sang Technician.
Nick kembali mengangguk dan langsung pergi.
Sementara sang Technician mengolah sejumlah data, Nick menyusuri koridor hingga tiba di depan sebuah pintu.
Dia masuk dan mendapati dirinya berada di sebuah perpustakaan yang benar-benar sangat besar.
Inilah Great Library, gudang pengetahuan terbesar di dunia.
Lebarnya seratus meter, panjangnya 200 meter, dan tingginya sekitar seratus meter.
Setiap sudutnya dipenuhi rak, bahkan ada buku-buku yang diletakkan di luar rak karena sudah tidak ada tempat lagi.
Mungkin ada jutaan buku di sini.
Yang lebih mengejutkan, hampir tidak ada satu pun di antaranya yang merupakan fiksi.
Kisah-kisah fiksi dianggap tidak cukup penting untuk disimpan di sini, kecuali benar-benar luar biasa atau mengajarkan hal-hal yang berharga.
Nick berjalan tanpa tujuan menaiki beberapa tangga di perpustakaan, lalu berhenti di tempat yang tampaknya acak.
Kemudian, dia mengambil sebuah buku dan kembali membaca.
Buku itu menjelaskan secara mendetail bagaimana pankreas menghasilkan enzim dan kegunaan setiap enzim tersebut.
Buku itu cukup berat karena setiap lembar kertasnya dilapisi kaca.
Hal itu disebabkan oleh usia buku tersebut.
Buku itu ditulis oleh Para Ancient One.
Tentu saja, Nick harus mempelajari bahasa yang disebut bahasa Inggris terlebih dahulu agar bisa memahami buku itu, tetapi hal tersebut tidak memakan waktu lama.
Sayangnya, baru beberapa menit membaca, gerak Nick melambat dan pikirannya mulai melayang.
'Aku harus membuat orang menderita agar bisa berkembang,' pikirnya sambil membaca kalimat yang sama untuk kelima kalinya.
'Bagaimana mungkin aku menebus kesalahanku dengan cara seperti ini?'
'Akankah masa depanku menjadi keseimbangan antara menolong orang dan menyakiti mereka?'
Nick menghela napas.
'Aku tidak boleh langsung mengambil kesimpulan. Sang Technician masih melakukan beberapa eksperimen mengenai hal ini. Kami belum tahu persis bagaimana mekanismenya.'
Nick memejamkan mata selama sesaat, lalu membukanya kembali dengan fokus yang baru.
Kemudian, dia benar-benar mulai belajar.
Sekitar dua hari kemudian, dia dipanggil kembali untuk menjalani lebih banyak eksperimen.
Kali ini, seorang Pahlawan dikirim masuk.
Pahlawan itu berjalan masuk dengan kepala tertunduk.
"Aku datang untuk mempersingkat hukumanku," katanya dengan malu.
Pahlawan itu berambut biru tua dan tampak masih cukup muda.
Dia mengenakan pakaian seorang Gubernur, tetapi Nick sudah tahu urusan apa ini.
"Satu jam untuk satu tahun," kata Nick.
Tentu saja, sang Technician sudah memberi pengarahan kepada Nick tentang apa yang harus dilakukannya.
Dia memang jarang melakukan hal ini, tetapi sudah beberapa kali melakukannya. Selain itu, dia juga sudah beberapa kali berada di pihak yang menerima perlakuan semacam ini.
"Aku mengerti," kata pria itu sambil perlahan mengangkat kepala untuk menatap Nick.
Begitu melihat Nick, jantungnya mulai berdebar kencang.
Pahlawan itu mengenakan Zephyx Suppressor khusus yang mengunci Zephyx miliknya, tetapi masih membiarkan Zephosis-nya bekerja.
Dengan begitu, Pahlawan itu tidak bisa melukai Ahli mana pun, tetapi masih bisa bertahan hidup.
Dia tentu saja adalah salah satu Gubernur korup yang dijatuhi hukuman berdiri di depan pintu masuk Aegis.
Nick sama sekali tidak merasa iba kepada orang-orang seperti itu.
Korupsi adalah salah satu hal yang paling dibencinya.
Tentu saja, ketika Pahlawan itu melihat Nick dalam kondisi melemah, tubuhnya langsung masuk ke dalam respons melawan atau melarikan diri.
Namun, sebagai Extractor yang sangat berpengalaman, dia mampu menghadapi situasi semacam itu tanpa melakukan tindakan bodoh.
"Berbaringlah di meja ini," kata Nick sambil menunjuk meja logam dingin yang dilengkapi tali pengikat.
Pria itu menarik napas dalam-dalam dan berjalan mendekat, rasa takutnya semakin besar.
Dia sama sekali tidak menantikan hal ini.
Tentu saja, Nick mengikatnya ke meja.
Pria itu tidak bisa bergerak lagi.
"Satu jam," ulang Nick. "Aku akan berhenti begitu satu jam berlalu. Kau harus bertahan selama itu."
"Aku mengerti," kata pria itu dengan cemas. "Lakukan saja."
"Baiklah," kata Nick.
Kemudian, Nick menghunus pedangnya dan menyelipkannya di bawah kuku jempol kaki pria itu.
"Satu jam. Dimulai sekarang."
KRAKSSH!
Pria itu mengertakkan gigi ketika pedang Nick menembus celah antara jempol kakinya dan kukunya.
Nick menggerakkan pedangnya sedikit sampai kuku besar itu terlepas.
Tentu saja, pedang itu telah memotongnya hingga putus sepenuhnya.
Dalam waktu kurang dari sepuluh detik, kuku itu sudah tumbuh kembali.
Kemampuan regenerasi sang Pahlawan tidak ditekan.
Berikutnya, Nick menguliti telapak kaki pria itu.
Mata pria itu membelalak menahan sakit, tetapi dia tidak berteriak.
Inilah kesepakatannya.
Satu jam penyiksaan sebagai ganti satu tahun masa hukuman.
Jelas, hal semacam ini belum pernah ada sebelum Nick terbangun dari tidurnya.
Sistem ini dibuat semata-mata karena sang Technician membutuhkan seseorang yang bisa dijadikan bahan eksperimen tanpa masalah moral.
Dalam pikiran sang Technician, eksperimen ini seharusnya memberi mereka informasi berharga tentang bagaimana tepatnya Nick menghasilkan Zephyx.
Setelah melakukan pemanasan selama satu menit dengan beberapa tindakan pada kaki, Nick bergerak naik ke tubuh pria itu dan mulai menghantam perutnya berulang kali.
Tentu saja, jika Nick menggunakan seluruh kekuatannya, tubuh pria ini akan meledak.
Karena itu, dia sangat berhati-hati dan hanya menimbulkan luka yang mematikan bagi orang biasa, bukan bagi Extractor.
Pendarahan dalam sangat berbahaya bagi orang biasa, tetapi Extractor dapat bertahan menghadapinya dengan cukup mudah.
Meski begitu, rasanya tetap seperti di neraka.
Nick pada dasarnya membuat hati pria itu meledak berulang kali, meremukkan ginjalnya, dan merobek ususnya.
Dalam waktu kurang dari satu menit, pria itu sudah mulai berteriak kesakitan, tetapi dia tidak meminta Nick berhenti.
Bukan berarti Nick akan berhenti.
Saat ini, Nick sedang menghasilkan Zephyx dalam jumlah besar.
Menyiksa seorang Pahlawan selama satu jam sehari akan memberi Nick cukup Zephyx untuk kebutuhan sehari-hari.
Namun, sebenarnya Nick tidak membutuhkan Zephyx.
Dia bisa menjadi Spesialis Tahap Awal kapan pun dia mau, dan selama tidak mengalami peningkatan, semua Zephyx ini akan terbuang sia-sia.
Namun, itu memang bukan tujuan penyiksaan ini.
Mereka ingin mengetahui seberapa banyak Zephyx yang bisa dihasilkan Nick dan bagaimana tepatnya proses itu berlangsung.
Setelah sekitar sepuluh menit menghancurkan perut sang Pahlawan, Nick mulai mengambil tulang rusuknya.
Dia mencabutnya, melemparkannya ke samping, menunggu tulang rusuk baru tumbuh, lalu mengulangi proses itu.
Tiga puluh menit setelah penyiksaan dimulai, pria itu mulai memohon agar dikeluarkan.
"Kau tidak akan keluar," kata Nick. "Aku melakukan ini demi kebaikanmu."
"Dalam tiga puluh menit, kau akan berterima kasih kepadaku."
"Kau tidak ingin semua ini sia-sia, bukan?"
Nick mengucapkan kata-kata itu dengan sangat dingin, dan penyiksaannya sama sekali tidak berhenti.
Pada akhirnya, Nick sampai pada gigi pria itu dan mengutak-atiknya selama beberapa saat.
Semakin besar rasa sakit yang dirasakan sang Pahlawan, semakin banyak Zephyx yang dihasilkan Nick.
Selama menit-menit yang tersisa, Nick menyiksa pria itu dengan berbagai luka acak.
Kemudian, 60 menit pun berlalu.
"Kita sudah selesai," kata Nick.
Pria itu bernapas terengah-engah, dan matanya dipenuhi kengerian.
Nick dengan tenang membuka tali pengikatnya, dan pria itu segera duduk.
"Jadi?" tanya Nick. "Apa kau ingin aku berhenti? Tiga puluh menit sia-sia, atau 60 menit untuk mendapatkan pengurangan hukuman setahun penuh?"
Pria itu tidak menjawab untuk beberapa saat.
"Aku bukan Specter," jawab Nick dengan dingin. "Sang Technician sedang mengawasi kita sekarang. Dia tidak akan membiarkan Specter berkeliaran bebas."
Kemudian, dia menatap Nick dengan dahi berkerut.
"Kau menghasilkan Zephyx," katanya. "Kau Specter?"
"Aku bukan Specter," jawab Nick dengan dingin. "Sang Technician sedang mengawasi kita sekarang. Dia tidak akan membiarkan Specter berkeliaran bebas."
Pria itu mengerutkan kening.
Benar, bagi pria itu Nick terasa seperti Specter, tetapi cara Nick bersikap jelas-jelas manusiawi.
"Tapi kau menghasilkan Zephyx. Aku yakin akan hal itu," kata pria itu.
"Menurutmu, bijaksanakah menanyakan hal-hal seperti itu?" tanya Nick dengan tenang.
Jantung pria itu bergetar.
"Lupakan saja aku pernah mengatakannya," kata pria itu.
Kemudian, pria itu berdiri dan menarik napas dalam-dalam.
"Kau benar," katanya sambil menatap Nick dengan sedikit rasa lega. "Enam puluh menit ini memang sepadan. Ya, enam puluh menit ini mengerikan, tetapi hukuman itu menyelamatkanku dari satu tahun penuh."
"Terima kasih," katanya.
"Kau boleh pergi," kata Nick sambil menunjuk ke pintu. "Ingat, semua ini bersifat rahasia."
"Aku mengerti," kata pria itu.
Kemudian, dia pergi.
Setelah pria itu pergi, Nick menatap pintu.
Keyakinan kembali terpancar dari matanya.
"Hasilnya cukup bagus, bukan?" Suara sang Technician muncul dalam pikiran Nick.
Nick mengangguk.
Nick telah menghasilkan banyak Zephyx ketika pria itu menderita, tetapi meskipun dia melakukan sesuatu yang benar-benar diinginkan pria itu dan bahkan membuat pria itu berterima kasih kepadanya, tidak satu pun Zephyx tersebut lenyap.
Ini membuktikan bahwa Nick jauh lebih mudah menghasilkan Zephyx daripada yang diperkirakan.
Menolong orang tidak membatalkan penderitaan yang ditimbulkan.
Jika Nick membuat satu orang menderita dan menolong satu orang, Zephyx yang dihasilkan akan sama banyaknya dengan jika dia membuat satu orang menderita dan menolong seribu orang.
Hanya jumlah penderitaan yang penting dalam produksi Zephyx.
Setidaknya, itulah hipotesis utama mereka saat ini.
Mereka masih memerlukan sedikit pengujian tambahan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!