Bab 588 – Pembunuhan Pertama

Cynthia berhenti di tengah lantai dasar gedung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​⁠

Di hadapannya terdapat tiga pintu yang menuju Lift Ekstraktor, sementara di sisanya ada dua pintu menuju tangga.

Salah satu kelemahan terbesar gedung ini adalah bahwa jalan-jalan itu satu-satunya cara berpindah lantai, yang membuatnya lebih mudah dijaga.

Meskipun begitu, itu juga bisa dianggap sebagai kekuatan, karena pihak lawan hanya perlu menjaga area ini untuk menahan semua serangan.

Cynthia memerhatikan semua pintu, sementara Steve menerobos satu pintu setelah pintu lain, memeriksa seluruh ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​⁠

Steve menendang semua pintu, memeriksa ruangannya, lalu pergi lagi.

Setiap kali memeriksa ruangan, ia menggunakan Barrier-nya untuk memindai tanda-tanda Barrier lain.

Jika ada Barrier lain yang terdeteksi di dalam ruangan, akan ada alarm yang mengirim sinyal ke Steve.

Setiap kali Steve menendang pintu, sesuatu di dalam tubuhnya terasa bergetar karena gugup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​⁠

Ia tahu bahwa ia harus membunuh orang hari ini, tapi ia masih berharap tidak akan menemukan orang yang kuat.

BAM!

Steve menendang pintu lain.

DRIIIING!

Barrier Steve memberinya peringatan, dan ia segera mengalihkan fokus ke ujung ruangan.

Ada seseorang di ujung ruangan, tapi dengan indra Steve yang sudah sangat terlatih, orang itu bergerak sangat lambat.

Dalam sekejap, Steve tiba di depan orang itu.

Orang itu membeku.

Veteran memiliki indra yang sangat tajam terhadap Zephyx, dan mereka bisa memperkirakan kekuatan Extractor lain berdasarkan kepadatan Zephyx yang mereka rasakan.

Indra itu tidak bisa menentukan level seseorang secara tepat, tapi cukup akurat untuk mengatakan bahwa orang itu sangat lemah sehingga tidak menjadi ancaman, atau sangat kuat sehingga bertarung sia-sia.

Dan, saat ini, orang itu merasakan Steve begitu kuat hingga ia bahkan tidak bisa mencoba melawan.

Jadi, orang itu langsung mengangkat kedua tangannya sebagai tanda menyerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​⁠

Steve memegang lengan orang itu, berlari keluar ruangan, dan melemparkannya ke arah pintu keluar. "Menyerahlah pada penjaga! Tunggu instruksi lebih lanjut!" teriaknya.

Pada saat itu, orang itu merasakan gelombang kelegaan menyergapnya, tapi ia cepat-cepat mematuhi perintah Steve dan keluar gedung dengan tangan terangkat.

Para penjaga dengan cepat membawa orang itu ke dalam tahanan.

Ini hanyalah seorang Veteran Menengah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​⁠

Steve adalah seorang Ahli Tingkat Akhir.

Steve terus membuka pintu-pintu lainnya.

BANG!

Tiba-tiba, salah satu pintu menuju tangga meledak, serpihannya menabrak dinding-dinding di sekitarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​⁠

Pada saat yang sama, kabut ungu tebal membanjiri lantai pertama, membuat segala sesuatu sulit terlihat.

Seketika, Barrier Cynthia aktif, dan sebuah bayangan tumpang tindih.

Barrier-nya menunjukkan orang-orang berbondong-bondong keluar dari tangga.

Cynthia merasakan jantungnya berdetak di telinganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​⁠

Musuh!

Ini musuh!

Ia harus menghentikan mereka!

Ia menembak orang pertama.

BAM!

Tapi tembusan mengenai dinding di belakang mereka.

Ia meleset.

Lalu, Cynthia melihat siluet orang itu menoleh ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​⁠

BAM! BAM! BAM!

Peluru-peluru berhamburan di sekitar Cynthia, dan beberapa bahkan mengenai Barrier-nya.

Pada titik itu, Cynthia panik.

BAM! BAM! BAM!

Dan ia menembak balik.

Siluet-siluet yang ditampilkan oleh Barrier-nya berubah menjadi kepingan berkilau sebelum lenyap.

Satu, dua, tiga, empat, lima, enam, tujuh.

Setelah Cynthia membunuh orang ketujuh, tidak ada lagi yang berani turun ke lantai dasar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​⁠

Telinga Cynthia terus berdenging, dan matanya terbelalak.

Ia tidak memikirkan apa pun.

Tubuhnya mencari penyerang yang masih tersisa.

"Status?!" Steve berteriak saat tiba di dekat Cynthia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​⁠

Secara refleks, Cynthia mengarahkan senjatanya ke Steve, tapi cepat-cepat ia menguasai diri dan menurunkannya sebelum benar-benar mengunci sasaran.

"A-aku baik-baik saja!" jawabnya. "Mereka datang lewat tangga kanan. Aku sudah menangani semua yang lewat."

Cynthia berusaha sekuat tenaga terdengar profesional, tapi suaranya bergetar sesekali.

Saat Steve mendengar itu, kecemasannya sendiri berkurang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​⁠

Entah mengapa, mendengar ketakutan dan kecemasan Cynthia yang terpendam justru menenangkan Steve dan memberinya pikiran jernih.

"Bagus! Lanjutkan!" Steve memerintah sambil kembali memeriksa ruangan-ruangan.

BROOOOOM!

Suara senapan sniper terdengar menembus gedung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​⁠

Steve dan Cynthia tahu bahwa Mendor baru saja menembak seseorang.

Saat Cynthia mendengar itu, ia sedikit lebih tenang.

Ia bukan satu-satunya yang berada dalam situasi ini.

Kabut ungu cepat menghilang saat berubah kembali menjadi Prephyx. Jelasnya, kabut itu adalah kemampuan Extractor musuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​⁠

Saat kabut terangkat, Cynthia akhirnya melihat mayat-mayat itu.

Ia merasa organ-organ di dadanya bergetar karena horor.

Ia sudah melihat mayat berkali-kali di masa lalunya, tapi ia belum pernah melihat mayat seseorang yang dibunuhnya sendiri.

Otak, darah, tulang, organ, cairan…⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​⁠

Mayat tanpa kepala.

Kepingan berlumuran darah.

Yang ia lihat bahkan tidak terasa seperti manusia.

Hanya daging.

BROOOOM!

Tiba-tiba, Barrier Cynthia aktif, dan ia melihat peluru besar yang hancur menjadi serpihan saat mengenai Barrier-nya.

Itu peluru senapan sniper.

Cynthia merasa kehilangan sebagian Zephyx dan segera berpaling ke tangga lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​⁠

BAM!

Secara naluri, ia menembak menembus lubang baru di pintu itu dan melihat semburan darah di baliknya.

Sesaat kemudian, Cynthia menyadari berapa banyak Zephyx yang ia kehilangan.

Sekitar tiga persen.

Itu nyaris tidak berarti apa-apa.

Artinya, orang yang menembaknya itu maksimal seorang Veteran Awal.

Ia menyadari semua itu, tapi yang ia rasakan hanya keputihan di dadanya.

Peristiwa itu disampirkan ke belakang pikirannya, dan ia kembali fokus pada tugas di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​⁠

Tidak ada insiden lain sampai Steve selesai memeriksa semua ruangan di lantai dasar.

"Lantai dasar bersih. Mendor, apakah luar gedung aman?" tanya Steve.

"Perimeter sudah dibangun," jawab Mendor sambil memerhatikan sekeliling gedung.

Sampai sekarang, seluruh sekeliling sudah dikelilingi penjaga, dan tidak ada yang berhasil melarikan diri dari gedung selama lebih dari satu menit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​⁠

Tentu saja, sementara tim itu yang melakukan pekerjaan kotor, mereka tidak benar-benar sendirian.

Mereka bekerja untuk Aegis, dan penjaga kota mendukung mereka.

Meskipun penjaga tidak akan membunuh siapa pun, mereka tetap akan menangkap siapa pun yang mencoba kabur dari gedung.

"Bagus! Maju!" Steve memerintah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​⁠

Mendor memasukkan senjatanya dan melompati pagar.

Ia mendarat di depan pintu utama dan masuk.

Saat Mendor melihat tangga dan Lift Ekstraktor, ia berbaring dan mengeluarkan senapan senapan.

Gedung ini sudah cukup kuat untuk menahan kekuatan Ahli Menengah, yang berarti sebagian besar orang hanya bisa berpindah lantai lewat jendela, tangga, atau lift.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​⁠

Tentu saja, jika mereka menembus jendela, penjaga kota akan menanganinya.

Steve sudah mengamankan seluruh lantai, yang berarti musuh sekarang hanya bisa ada di lantai-lantai lain.

Artinya, Mendor tidak akan diserang dari belakang.

Hanya Zephyx Extractor Kepala dan seorang Fanatic pemberontak yang bisa menembus lantai dan dinding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​⁠

Sementara Mendor menunggu di sini, Steve dan Cynthia menerobos Lift Ekstraktor untuk naik ke lantai berikutnya.

Begitu Steve masuk ke Lift Ekstraktor, ia melihat beberapa orang mengarahkan senjatanya ke arahnya.

Steve menyipitkan mata dan melompat ke atas.

BAM! BAM! BAM!

Para penyerang melepaskan geretan peluru, tapi tidak ada yang cukup cepat untuk mengenai Steve, yang tiga tingkat lebih kuat dari penyerang paling tangguh.

BAM!

Steve merusak Barrier orang pertama, menangkapnya, dan melemparkannya ke dasar Lift Ekstraktor.

Ini hanyalah seorang Veteran Tahap Awal, yang berarti mereka bukan bawahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​⁠

Mereka tidak perlu mati.

Steve cepat-cepat menuju orang-orang berikutnya dan melakukan hal yang sama.

Dalam waktu dua detik saja, empat orang sudah terjatuh.

BAM! BAM!

Sementara Steve mencari musuh lainnya, ia mendengar suara tembakan dari bawahnya.

Salah satu Veteran entah bagaimana berhasil memulihkan sedikit Zephyx dan menembak seseorang di luar Lift Ekstraktor.

BAM!

Lalu, kepalanya meledak.

Saat Steve melihat itu, isi perutnya mual.

Mereka menyerang Steve, tapi karena ia tidak punya nyali untuk membunuh mereka, ia hanya melumpuhkan mereka.

'Aku pengecut!' teriaknya dalam hati.

Mereka menyerang Steve, tapi karena ia tidak punya nyali untuk membunuh mereka, ia hanya melumpuhkan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​⁠

Dan karena keputusan itu, mereka menyerang rekan setimnya, Cynthia, yang memaksa Cynthia membunuh mereka!

Harusnya Steve yang membunuh mereka!

Tapi karena kelemahan dan keraguannya, ia membebani Cynthia dengan satu nyawa lagi.

Steve mengerah-erahkan giginya dan melompat ke bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​⁠

KRUSH!

Ia mendarat di atas mereka dan memenggal semua kepala mereka dengan rapier-nya.

Ia sudah membuat kesalahan dan memaksa Cynthia melakukan pekerjaannya.

Ia tidak akan mengulangi hal itu lagi!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​⁠

Steve melihat ke luar pintu dan menatap Cynthia.

Ia mengangguk padanya.

Steve mengangguk balik.

Lalu, Steve melompat ke atas lagi dan masuk ke lantai kedua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​⁠

Sesaat kemudian, Cynthia masuk juga dan bergabung dengannya.

Sementara Mendor terus mengawasi tangga dan lift, ia mendengar tembakan lagi.

Cynthia dan Steve bertempur di lantai-lantai lain.

BAM!

Lalu, lantai di bawahnya meledak, dan Barrier-nya aktif.