Bab 565 – 20 Specter

Setelah mendapatkan poinnya, Nick meninggalkan kubus hitam besarnya dan kembali menuju aula utama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Ia berjalan cepat ke ruang pengujian berikutnya, menghindari beberapa orang di sepanjang jalan.

Nick melangkah melewati sebuah pintu dan memasuki lorong baru.

Lorong ini dipenuhi ruangan di kedua sisinya, dan Nick melihat beberapa orang berlalu-lalang.

Anehnya, ada antrean sungguhan di depan ruangan-ruangan pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

'Specter-Specter ini mungkin mudah diajak bekerja sama,' pikir Nick sambil mengamati antrean tersebut.

Lorong ini berisi beberapa Specter yang bisa digunakan para peserta pelatihan untuk berlatih.

Begitu Nick membaca papan nama di atas salah satu pintu, ia langsung paham mengapa begitu banyak orang mengantre di depannya.

'Disiplin tingkat satu,' baca Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Total ada 20 Elder yang bisa diajak bekerja sama oleh para peserta pelatihan, dan semua Elder ini bisa didatangi berkali-kali dalam sehari tanpa memakan waktu lama.

Aegis memiliki ribuan Elder yang tersebar di seluruh dunia. Mereka punya cukup banyak pilihan Elder untuk para peserta pelatihan paling berbakat.

Dua puluh Elder ini dibagi menjadi empat kategori, dan masing-masing membutuhkan kekuatan yang berbeda untuk bisa dihadapi.

Rasa Sakit.

Fokus.

Disiplin.

Bahaya.

Itulah empat komponen esensial yang dibutuhkan seorang Extractor untuk bekerja sama dengan Specter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Mereka harus mampu menahan rasa sakit dan trauma. Contoh nyatanya adalah the Blinding Light, si Kaleng, dan the Blaze, yang semuanya milik Sky Dream.

Mereka harus mampu berkonsentrasi dalam waktu lama tanpa melakukan kesalahan sekecil apa pun. Contohnya adalah the Attention Seeker, si Menyebalkan, dan the Talker.

Mereka harus disiplin dan tahan terhadap godaan. Contohnya adalah Sang Penjudi, False News, dan Semak Beri.

Terakhir, mereka harus cukup kuat untuk menghadapi Specter yang tidak stabil, karena banyak dari makhluk itu sangat berbahaya, bahkan saat sedang diajak bekerja sama. Contohnya adalah semua Specter Darah, Tragedy, dan Nyonya Berdarah. Bekerja dengan salah satunya saja bisa mengancam nyawa sang Extractor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Ada lima Specter di setiap kategori, dan masing-masing memberikan jumlah poin yang berbeda setelah berhasil ditaklukkan.

Yang perlu dicatat, Specter-Specter ini hanya memberikan poin sekali dalam sebulan.

Namun, para peserta pelatihan boleh menghadapinya sesering yang mereka mau.

Semua antrean berdiri di depan Specter tingkat satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

'Hampir semua orang ini akan lenyap sebelum bulan ini berakhir,' pikir Nick.

Satu-satunya orang yang menggunakan Specter pengujian untuk menaikkan level mereka adalah mereka yang tidak punya sisa poin sama sekali.

Di balik lorong pengujian terdapat lorong pelatihan sungguhan, yang berisi Specter-Specter yang lebih aman dan lebih mudah dihadapi.

Tapi alih-alih memberi poin, Specter di sana justru menyedot poin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Jelas saja, kalau seorang peserta pelatihan cuma sanggup mengumpulkan total 50 poin dalam sebulan, mereka takkan punya sisa poin untuk menghadapi Specter yang mudah, sehingga terpaksa bergantung pada Specter pengujian.

Padahal, karena poin mereka sudah mepet, kemungkinan besar mereka juga takkan sanggup menghadapi banyak Specter di sini. Kalau sanggup, poin mereka pasti lebih banyak.

Hal itu mengutuk mereka untuk bergelut dengan Specter tingkat satu setiap hari.

Lalu, berapa banyak poin yang bisa didapat dari Specter-Specter ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Cukup banyak.

Berhasil menghadapi Specter tingkat satu memberikan satu poin.

Tingkat dua memberikan lima poin.

Tingkat tiga memberikan sepuluh poin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Tingkat empat memberikan 20 poin.

Dan tingkat lima memberikan 35 poin.

Jika seseorang berhasil menaklukkan Specter tingkat lima, mereka hanya butuh lima poin minimum dari tiga kategori lainnya untuk tetap bertahan sebagai peserta pelatihan.

Singkatnya, mereka hanya perlu luar biasa hebat dalam menghadapi satu jenis Specter dan memenuhi syarat dasar di sisanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Untuk bertahan di program pelatihan, seseorang hanya perlu benar-benar ahli dalam satu hal atau lumayan mahir dalam segalanya.

Program pelatihan memang diciptakan untuk menemukan orang-orang yang benar-benar berbakat.

'20 Specter yang berbeda,' pikir Nick. 'Mengingatkanku pada Dark Dream.'

Setelah mengamati ruangan-ruangan itu sebentar, Nick berjalan menuju salah satu antrean.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Ia melihat orang-orang saling mengobrol sambil menunggu Unit Penahanan kosong.

Nick melewatkan mereka begitu saja, memancing beberapa tatapan heran.

Orang-orang itu saling berpandangan dan menggeleng.

Mereka tidak mengenal Nick.

Nick mendekati pintu, dan Barrier-nya aktif.

Sesaat kemudian, cahaya putih dari Barrier-nya berubah hijau sebelum menghilang.

Ketika para peserta pelatihan melihat cahaya itu, mereka mengerang atau menghela napas.

"Kau tidak bisa menguji yang lain saja?" tanya salah satu dari mereka dengan kesal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

"Semua Specter tingkat satu ada antreannya," jawab Nick. "Aku harus mulai dari suatu tempat."

Pria itu melirik antrean lain lalu membuang muka.

Alasan pria itu kesal sebenarnya sederhana.

Orang-orang yang datang untuk mencari poin mendapat prioritas lebih tinggi daripada mereka yang sekadar ingin berlatih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Barrier para peserta pelatihan berfungsi sebagai identitas, dan jika salah satu dari mereka ingin menghadapi Specter, mereka harus mendaftar ke Unit Penahanan menggunakan Barrier tersebut.

Jika seseorang belum pernah menghadapi Specter itu di bulan ini, cahayanya akan bersinar hijau, dan mereka mendapat prioritas lebih tinggi.

Jika mereka sudah pernah menghadapinya, cahayanya akan berubah kuning, dan mereka harus kembali ke ujung antrean.

Cahaya itu juga bisa berubah merah, tapi itu hanya terjadi jika seseorang tidak memenuhi syarat minimum untuk menghadapi Specter tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Namun, Specter yang membutuhkan syarat minimum bukanlah Specter tingkat satu.

Setelah jeda yang dipenuhi kejengkelan, orang-orang itu kembali mengobrol.

Nick hanya menunggu.

Sekitar lima menit kemudian, pintu terbuka dan seorang gadis muda keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Saat itu juga, Barrier Nick bersinar hijau, menandakan bahwa kini gilirannya masuk.

Nick memasuki ruang loker di depan Unit Penahanan dan menutup pintu di belakangnya.

Di dinding, Nick melihat beberapa instruksi bergambar yang wajib ia ikuti.

'Melepas kausku, ya?' pikir Nick sambil mengamati gambar-gambar itu. 'Baiklah.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Nick melepas kausnya dan meletakkannya di samping, lalu mendekati pintu masuk asli Unit Penahanan.

TING!

Pintu terbuka, dan Nick masuk tanpa rasa takut.

Ini baru tingkat pertama dari rasa sakit, jadi ia tidak khawatir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Nick pernah berada di bawah pengaruh Nightmare selama berjam-jam sekaligus.

Ia bisa menangani rasa sakit.

Begitu masuk, ia langsung melihat Specter itu.

Seekor kelelawar vampir setinggi satu meter menempel di dinding. Matanya merah pekat, dan pandangannya langsung terkunci pada Nick begitu pemuda itu masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Nama Specter ini, cukup tepat, adalah Kelelawar Vampir.

Nick menjulurkan lengan kanannya ke depan, dan Kelelawar Vampir itu mendekat perlahan.

Makhluk itu menatap Nick dengan hati-hati, dan dari gerak-geriknya, ia tampak terintimidasi.

Tentu saja, Specter sejatinya tidak memiliki rasa takut, tapi Kelelawar Vampir itu tahu bahwa Extractor yang kuat bisa membunuhnya, itulah sebabnya ia bersikap begitu waspada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Dan Nick merasa sangat kuat serta penuh percaya diri.

Beberapa detik kemudian, makhluk itu dengan hati-hati menjulurkan lidahnya yang setajam pisau ke lengan Nick, lalu menggesekkannya maju-mundur.

Nick merasakan luka robek terbuka di lengannya, tapi sayatan itu sangat rapi dan tidak terlalu menyakitkan.

Kemudian, lidah Kelelawar Vampir itu mulai menghisap darah dari lukanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Pengalaman itu lebih terasa tidak nyaman daripada menyakitkan, tapi memang begitulah seharusnya.

Mampu menghadapi Specter semacam ini dianggap sebagai syarat mutlak paling dasar untuk menjadi seorang Extractor.

Jarang ada Specter yang lebih jinak dari ini.

Tentu saja, itu hanya berlaku selama Specter tersebut berada di dalam penahanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Kalau makhluk ini dibiarkan bebas, ia mungkin akan menghisap darah penduduk sipil yang tak terhitung jumlahnya hingga mereka mengering menjadi kerangka.

Beberapa menit kemudian, lampu hijau menyala di dalam Unit Penahanan, dan Kelelawar Vampir itu langsung menarik diri.

Wajar saja, Specter-Specter di sini telah dilatih secara menyeluruh agar tidak sampai membunuh para peserta pelatihan secara tidak sengaja.

Nick perlahan menurunkan lengannya yang sudah setengah sembuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Lalu, ia keluar tanpa ragu-ragu.

Kembali di ruang loker, Nick mengenakan kausnya lagi sebelum pergi.

'Berjalan sesuai dugaan,' pikir Nick saat ia berpapasan dengan seorang pemuda yang hendak memasuki Unit Penahanan Kelelawar Vampir.

Nick mengamati sekeliling lorong. 'Sebaiknya aku menyelesaikan semua Specter tingkat satu dulu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Nick mendekati antrean berikutnya dan mendaftar dengan Barrier-nya, kembali memancing helaan napas kesal dari orang-orang di sana.

Kali ini, Nick harus menunggu hampir 30 menit untuk gilirannya.

Tampaknya Specter ini membutuhkan waktu lebih lama daripada Kelelawar Vampir, tapi itu memang sudah bisa ditebak.

'Tingkat satu dari fokus,' pikir Nick. 'Mana bisa disebut ujian fokus kalau selesai dalam hitungan detik.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Nick memasuki ruang loker dan langsung masuk ke dalam Unit Penahanan.

Di ujung ruangan, Nick melihat sebuah meja dengan konsol di atasnya.

Konsol itulah Specternya.

Nick mendekati konsol itu dan menekan beberapa tombol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Konsol tersebut berganti-ganti antara sepuluh sudut kamera dari lokasi acak yang harus Nick ingat.

Setelah mengamati berbagai sudut kamera selama sekitar satu menit, Nick mengklik layar.

Ada sesuatu yang berubah di dalam gambar, dan Nick harus menandai perubahan tersebut.

Jika ia gagal, Specter itu akan menyedot sebagian Zephyx miliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Pada dasarnya hanya itu saja ujiannya.

Nick hanya perlu menemukan kejanggalan dalam rekaman kamera dan menandainya selama sekitar 30 menit untuk menyelesaikan tes.

Bagi seorang Ahli dengan indra yang telah ditingkatkan, hal itu tidaklah sulit.

Specter ini bernama the Observation.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

'Kurasa aku sedang bertugas observasi,' pikir Nick sambil mengklik layar itu lagi.