Bab 562 – Kategori

Ujian itu terdiri dari lima puluh pertanyaan yang diambil secara acak dari kumpulan ribuan soal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Meski Nick berhasil menjawab pertanyaan pertama dengan benar, ia segera menyadari bahwa mungkin ia hanya sedang beruntung.

'Yah, biologi memang bukan keahlianku,' pikir Nick.

Ujian ini membahas biologi manusia, hewan, sekaligus tumbuhan.

Nick tahu banyak tentang anatomi tubuh manusia, tetapi hampir tidak tahu apa-apa soal dua kategori lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Setelah beberapa saat, Nick selesai menjawab semua pertanyaan dan langsung menerima nilainya.

'Lima belas dari seratus,' batinnya. 'Bagaimana bisa nilaiku ganjil kalau jumlah soalnya genap? Apa aku dapat setengah poin untuk jawaban yang nyaris benar, atau tiap soal punya bobot nilai yang berbeda?'

'Tapi tetap saja, itu bahkan belum cukup untuk dapat satu poin.'

Seseorang bisa mendapatkan maksimal tiga poin per ujian, tergantung pada skor akhirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Nilai 30 dari 100 memberimu satu poin.

60 memberi dua poin.

90 memberi tiga poin.

Tidak ada hadiah khusus untuk mendapat nilai sempurna seratus persen, dan manual virtual sudah menjelaskannya dengan sangat gamblang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Alasannya sederhana: mengejar selisih dari nilai 90 ke 100 membutuhkan usaha yang jauh terlalu besar untuk hasil yang sepele. Bukan itu yang Aegis harapkan dari para peserta pelatihan mereka.

Begitu seseorang mencapai angka 90, lebih baik ia naik ke level berikutnya dan berusaha meraih nilai 30 di sana.

Terkadang, kesempurnaan bukanlah hal yang baik karena justru bisa mengorbankan efisiensi.

Setelah menyelesaikan ujian itu, Nick memeriksa kategori-kategori lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

'Syukurlah, itu bidang terburukku dari semua yang ada di sini,' pikir Nick. 'Sekalian saja kulanjutkan dengan bidang terburuk keduaku.'

Lalu, Nick mengklik Zephology.

Zephology adalah ilmu yang mempelajari Zephyx dan Prephyx, serta bagaimana keduanya berinteraksi dengan dunia.

Orang mungkin berpikir seorang mantan CZE pasti tahu banyak tentang Zephology, tapi kenyataannya tidak demikian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Zephology lebih berfokus pada cara menggabungkan Zephyx dengan berbagai material untuk menciptakan mesin atau peralatan.

Itu adalah ranah para insinyur dan penemu seperti Ghosty.

Nick tahu sedikit tentang hal ini, tapi tidak banyak.

Namun, ketika melihat skornya, ia cukup terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

'52 poin?' pikir Nick. 'Ujiannya ternyata jauh lebih mudah dari dugaanku. Memang sih, aku cuma dapat 52, tapi ini kan bidang terburuk keduaku.'

'Apa aku memang separah itu dalam biologi, atau ujiannya yang kebetulan jauh lebih gampang?'

Nick menggeleng pelan. 'Tidak penting. Lanjut ke yang berikutnya saja.'

Berikutnya adalah fisika, dan Nick menyelesaikannya relatif cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

'74 poin,' pikir Nick sambil menaikkan alis. 'Ujian-ujian ini jauh lebih mudah dari perkiraanku.'

Setelah menyelesaikan tiga ujian, Nick sudah mengumpulkan tiga poin.

Jumlah poin yang bisa ia dapatkan dari sini sungguh gila.

'Selanjutnya, sejarah,' batin Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Saat menjawab pertanyaan demi pertanyaan, Nick menyadari bahwa hampir semuanya berkaitan dengan era sekarang.

Hanya ada tiga soal yang bersinggungan tipis dengan era-era masa lalu.

'28 poin,' pikir Nick dengan kesal. 'Aku memang tidak tahu banyak tentang sejarah era ini.'

Alih-alih memilih kategori lain, Nick membuka ujian sejarah level dua dan langsung disuguhi pertanyaan tentang Suffering Ones.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Nick menyeringai tipis dan menjawabnya.

Ia telah mempelajari banyak hal tentang sejarah dari Julian dan basis data Aegis selama menjabat sebagai Penghubung Crimson City.

'Mungkin akses untuk mendapatkan pengetahuan tentang era-era masa lalu memang sangat dibatasi,' pikir Nick sembari terus menjawab soal.

Beberapa saat kemudian, ia menyelesaikan ujian sejarah level dua, dan kali ini ia jauh lebih percaya diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

'62 poin,' pikir Nick sambil tersenyum puas. 'Itu berarti enam poin!'

Karena ujian level dua jauh lebih sulit daripada level satu, imbalan poinnya pun jauh lebih besar.

Skor 30 memberikan tiga poin, 60 memberikan enam, dan 90 memberikan sembilan.

Ujian level tiga bahkan lebih gila lagi, menawarkan sepuluh, dua puluh, dan tiga puluh poin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

'Aku harus mencoba ujian level tiganya juga,' batin Nick.

Butuh waktu lama baginya untuk menjawab semua pertanyaan, tetapi pada akhirnya, skornya keluar.

'21 poin,' pikir Nick sambil menghela napas. 'Sepertinya kurangnya pengetahuanku di bidang lain ikut menyeret nilai sejarahku turun.'

Pertanyaan-pertanyaan sejarah level tiga membahas hal-hal spesifik seperti teknologi masa lalu, yang mana juga menuntut pemahaman tingkat lanjut di bidang Zephology.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Untungnya, Nick berhasil menjawab beberapa soal berkat pengetahuannya yang luas di kategori lain yang belum ia uji.

'Selanjutnya, peperangan,' pikir Nick sembari mengklik kategori tersebut.

Dalam konteks ini, peperangan merujuk pada pertempuran kelompok.

Extractor melawan Extractor lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Beberapa Extractor menghadapi satu Specter.

Beberapa Extractor melawan beberapa Specter.

Hal-hal semacam itu.

Nick cukup yakin dengan kemampuannya di kategori ini, sebab ia telah melewati banyak pertempuran dan sering menyusun tim untuk menangkap Specter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Korban di pihak Dark Dream selalu sangat minim, yang berarti kemampuan taktis Nick dalam peperangan tidaklah buruk.

Dan seperti biasa, Julian telah menjadi sumber pengetahuan yang tak ternilai.

Ketika Nick menyelesaikan ujian itu, ia menyeringai.

'93 poin,' batinnya.

Namun, ia buru-buru menggeleng untuk menghapus senyum itu dari wajahnya.

'Jangan cepat puas. Ini ujian untuk anak-anak. Tidak ada gunanya merasa bangga atas pencapaian semacam ini,' pikir Nick dengan dahi berkerut.

Nick mengklik peperangan level dua dan mulai menjawab.

'96 poin,' pikir Nick datar setelah selesai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Bagaimana bisa skornya di level dua justru lebih tinggi daripada level satu?

Karena level dua sebagian besar membahas pertempuran melawan Specter, sementara level satu lebih fokus pada pertarungan antarmanusia.

Setelah menuntaskan level dua, Nick lanjut ke level tiga.

Awalnya ia cukup percaya diri, namun keyakinan itu hancur lebur dalam sekejap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Semua pertanyaan di sini melibatkan Kemampuan para Specialist, Hero, bahkan Protector.

Nick bisa menjawab beberapa soal, tapi ia sama sekali tidak yakin dengan jawabannya.

'24 poin,' pikir Nick. 'Nyaris saja. Ujian level tiga benar-benar tidak masuk akal.'

Nick sudah mengetik di konsol selama beberapa jam, tetapi ia sama sekali tidak merasa kelelahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Dibandingkan pekerjaannya sebagai CZE atau Penghubung, kegiatan ini ibarat liburan.

Bahkan terasa lumayan menyenangkan.

'Setengah jalan selesai. Selanjutnya, psikologi.'

Nick sangat yakin dengan psikologi, mengingat berbagai masalah yang ia hadapi selama puluhan tahun serta tuntutan pekerjaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Wajar saja, sebagai CZE dan Penghubung, ia harus memahami cara orang berpikir dan bagaimana mereka akan bereaksi.

Namun, Nick menemui kendala pada soal-soalnya.

'Banyak pertanyaan ini menanyakan istilah resmi untuk tindakan atau pola pikir tertentu. Aku tahu persis maksudnya, tapi aku tidak pernah mempelajarinya secara formal. Artinya, aku tidak tahu terminologi yang tepat untuk sebagian besar hal ini.'

Pada akhirnya, Nick hanya mendapat 68 poin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Meski begitu, ia tetap melanjutkan ke level dua, dan hasilnya tidak membaik.

42 poin.

Akan tetapi, Nick nekat mencoba level tiga, dan kali ini ia mendapat kejutan yang menyenangkan.

48 poin!

Alasan di balik skor itu adalah karena level tiga lebih banyak menyajikan skenario kompleks dan meminta Nick memprediksi apa yang akan dilakukan seseorang beserta alasannya.

Intinya, level tiga tidak menanyakan hafalan istilah, melainkan menguji pengalaman nyata para peserta pelatihan di lapangan dan apakah mereka benar-benar memahami konsepnya.

'Ini pertama kalinya aku dapat poin dari level tiga,' pikir Nick.

Kemudian, Nick melirik empat kategori yang tersisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Empat bidang terbaiknya.

'Matematika!'

Nick telah mempelajari banyak hal tentang matematika di dalam labirin Big Brain Slug.

Namun, begitu ia mulai menjawab soal, prosesnya memakan waktu semakin lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Alasannya, tidak ada jalan pintas untuk memecahkan persamaan-persamaan tersebut.

Setidaknya, menurut pengetahuannya saat ini.

'Sangat mungkin ada cara untuk menyederhanakan persamaan ini, tapi aku tidak tahu caranya. Aku harus menghitung semuanya dengan cara yang paling rumit.'

Singkatnya, Nick harus merumuskan metodenya sendiri untuk memecahkan setiap soal, dan itu menguras pikirannya luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Jam demi jam berlalu.

Hari berganti hari.

Namun, saat baru setengah jalan mengerjakan ujian, Nick menekan tombol batal, menghancurkan seluruh usahanya.

'Aku tidak bisa membuang waktu sebanyak ini hanya untuk matematika,' pikirnya frustrasi. 'Aku butuh poin agar bisa tetap tinggal di sini. Urusan matematika bisa kuurus di waktu luang.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Maka, Nick beralih ke kategori berikutnya.

Kepemimpinan.

Kepemimpinan adalah bidang yang merupakan gabungan dari banyak disiplin ilmu.

Psikologi, ekonomi, peperangan, sejarah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Nick menerjang soal-soal itu tanpa perlu berpikir panjang untuk mencari jawaban.

'100, 80, 64,' pikir Nick sambil membaca skornya untuk ketiga level tersebut.

Nick telah memimpin orang lain sepanjang masa dewasanya, dan ia pernah mengelola sebuah perusahaan yang terus tumbuh semakin kuat.

Bahkan di level tiga, ia yakin dengan hampir semua jawabannya. Ia menduga sebagian besar kasus di ujian ketiga itu lebih didasarkan pada opini ketimbang kebenaran objektif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Skornya memang tidak cukup tinggi untuk meraup semua poin, tetapi ia juga tidak merasa jawabannya salah.

'Tinggal dua kategori lagi,' pikir Nick sebelum melihat bidang selanjutnya.

Ia harus menahan diri agar tidak menyeringai penuh percaya diri.

Bukankah ini hal yang ia geluti selama lima tahun terakhir?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

'Ekonomi.'