Mereka berdua melangkah melewati pintu, lalu menutupnya dari dalam.
Begitu pintu tertutup, pria itu menoleh ke arah Nick dengan senyum pasrah. "Maaf, tapi aku harus bersikap seperti ini."
Nick sama sekali tidak terkejut pria itu pada dasarnya baru saja melanggar protokol.
"Aku mengerti," jawab Nick.
"Terima kasih," ucap pria itu sambil membungkuk singkat. "Tolong lepas seragammu dan serahkan bersama semua barang milikmu. Satu-satunya yang boleh kau simpan hanyalah senjatamu."
"Bagaimana dengan Barrier-ku?" tanya Nick.
"Itu juga," kata pria itu. "Setiap trainee menerima Barrier dan seragam yang sama. Hampir semua trainee memakai peralatan terbaik yang bisa disediakan sebuah kota, tapi tidak semua kota itu setara. Senjata memang tidak sulit diproduksi, tetapi kekuatan Barrier bisa sangat bervariasi."
Nick mengangguk, melepas Barrier-nya, kemudian melepaskan seragamnya.
Setelah semuanya terlepas, ia memasukkan barang-barang itu ke dalam Space Bag barunya dan menyerahkannya.
Saat melihat Space Bag milik Nick, pria itu menarik napas panjang.
Sebuah Space Bag!
Bahkan tidak semua Agent punya hak istimewa untuk memiliki Space Bag!
Anak ini pasti sudah melakukan banyak jasa besar bagi Aegis sampai dihadiahi Space Bag di usia dan level kekuatan seperti ini!
Pria itu menangani Space Bag tersebut dengan sangat hati-hati, bahkan memeriksa mekanisme kunci brankas tempat ia menyimpan tas itu dua hingga tiga kali.
Kalau Space Bag ini sampai hilang, ia bisa kehilangan pekerjaannya—atau lebih buruk lagi!
Sementara itu, Nick menyadari betapa lucunya situasi ini. Ia baru saja mendapatkan Space Bag-nya, dan sekarang, ia kehilangan akses terhadapnya untuk sekitar 20 tahun ke depan.
Nick menerima seragam baru.
Seragam putih tanpa garis apa pun, yang berarti seragam dengan pangkat paling rendah.
Meski begitu, menjadi orang berpangkat paling rendah di Aegis tetap jauh lebih baik daripada memegang pangkat tertinggi di Manufacturer mana pun.
'Kurasa pangkat ini sesuai dengan kekuatan asliku,' pikir Nick sambil memandang seragamnya.
Wajar saja, semua pangkat di Aegis berkaitan langsung dengan kekuatan seorang Extractor, dan Nick adalah satu-satunya pengecualian.
Kini, seragamnya mencerminkan kekuatannya.
Yang paling bawah dari yang terbawah.
Seorang Expert.
Di sebuah kota, Expert adalah sosok yang luar biasa, tetapi di sini, ia hanya rakyat jelata.
Nick juga memeriksa Barrier barunya.
Ia menekan beberapa tombol dan mendapati bahwa ia tidak punya wewenang untuk mengubah pengaturan apa pun pada Barrier tersebut.
Meskipun begitu, hal itu memang sudah bisa ditebak.
Lagi pula, Barrier itu bukan miliknya.
Kendati demikian, ia masih bisa melihat statistiknya, yang menunjukkan bahwa Barrier ini kira-kira sekuat Barrier rata-rata milik seorang Specialist di kota biasa.
Namun, bagi hampir semua trainee yang datang ke sini, itu tetap sebuah penurunan kualitas—dan penurunan yang cukup drastis bagi Nick, yang sebelumnya menggunakan Barrier khusus Agent.
Beberapa saat kemudian, pria itu menyodorkan sebuah buku kecil kepada Nick, yang langsung diambil dan dibacanya.
Isinya hanya manual yang memperkenalkan departemen barunya.
Nick menemukan beberapa hal menarik, tetapi ia menyimpan manual itu kembali tanpa mengajukan pertanyaan apa pun.
"Ada pertanyaan?" tanya pria itu.
"Tidak," jawab Nick singkat.
Pria itu mengangguk dan memberi isyarat ke arah pintu.
Tak lama kemudian, ia membuka pintu dan melangkah keluar dengan wajah tegas, diikuti Nick di belakangnya.
Aductress hanya memandang mereka tanpa berkata apa-apa.
"Barang pribadi telah disita dan diamankan. Seragam, Barrier, dan manual sudah diserahkan. Tidak ada masalah, Aductress," lapor pria itu dengan nada serius.
Aductress mengangguk, lalu tanpa suara memberi isyarat agar Nick mengikutinya.
Mereka berdua meninggalkan ruangan itu dan terus bergerak naik, menuju Lapis Tengah markas besar.
Di sinilah seluruh Specter ditahan, tetapi bukan hanya itu yang ada di Lapis Tengah.
Kamp trainee juga berada di sini.
Ketika Aductress mendekati pintu, lampu di sampingnya berubah hijau, dan pintu pun terbuka.
Nick sudah membaca manualnya dan tahu persis apa yang menunggunya di balik pintu ini.
Sebuah ruangan raksasa yang isinya hanya manusia dan logam.
Ruangan itu berukuran lebar 300 meter dan panjang 300 meter, tetapi tingginya hanya 10 meter.
Tidak ada perabot sama sekali.
Tidak ada kasur, kursi, meja, apa pun.
Namun, Nick bisa melihat banyak orang di dalam ruangan tersebut.
Ia memperkirakan ada sekitar 600 orang, semuanya mengenakan seragam yang sama dan berada di level yang kurang lebih setara.
Begitu pintu terbuka, semua orang menoleh dan mendadak hening.
Pintu ini jarang dibuka.
Ia hanya terbuka ketika ada trainee baru yang tiba di fasilitas ini.
"Selamat datang di rumah," ucap Aductress dengan suara dingin sebelum berbalik dan pergi melalui pintu yang sama.
Nick tidak mengatakan apa-apa, hanya membalas tatapan semua orang yang sedang memperhatikannya dengan pandangan datar.
Manual itu sudah menjelaskan segalanya tentang tempat ini.
Inilah First Level.
Semua orang tinggal di sini maksimal selama tiga tahun.
Jika mereka berhasil bertahan selama tiga tahun, mereka akan naik ke Second Level.
Jika tidak, mereka akan dikirim pulang ke kota masing-masing.
Hanya sekitar 20% trainee yang berhasil maju ke Second Level.
Beberapa detik kemudian, semua orang kembali melanjutkan aktivitas mereka.
Hampir semuanya berdiri atau duduk menempel di dekat dinding maupun di beberapa sudut ruangan.
Satu-satunya orang yang berada di tengah ruangan hanyalah mereka yang sedang berjalan dari satu sisi ke sisi lain.
Sepertinya tak ada yang suka berdiam di bagian tengah ruangan.
Nick mengingat apa yang ia baca di manual, lalu berjalan diagonal menuju sebuah pintu di kejauhan.
"Hei, pendatang baru," sapa seorang pria dengan seringai sambil melangkah ke samping Nick. "Apa spesialisasi akademismu?"
"Tidak yakin," jawab Nick datar. "Aku tidak pernah fokus pada bidang studi tertentu. Aku harus ikut tes dulu untuk melihat kemampuanku."
Seringai pria itu lenyap. Ia mengusap dagunya sambil berpikir, matanya meneliti Nick.
"Kalau kau mau bertukar jawaban, kau bisa menemuiku di sisi barat ruangan setiap pagi," katanya sambil berjalan ke arah barat.
"Aku akan segera menemuimu," jawab Nick sambil terus berjalan.
Saat pria itu menjauh, kilatan gelap muncul di matanya.
'Orang ini berbahaya,' batin pria itu. 'Dia baru saja tiba dan sudah tahu bagaimana keadaan di sini.'
Benarkah demikian?
Apakah Nick sudah melihat tujuan sebenarnya dari First Level?
Sebagian.
Ia punya firasat, tapi belum bisa memastikan.
Tiga orang lagi menghampiri Nick, menanyakan hal yang sama dengan pria pertama, dan menerima jawaban yang sama pula.
Akhirnya, Nick tiba di pintu dan melewatinya.
Kali ini, ia mendapati dirinya berada di sebuah aula besar berisi sekitar 1.000 meja lengkap dengan konsol di atasnya.
Sekitar 80 orang saat ini sedang duduk di berbagai meja, jari-jari mereka sibuk mengetuk layar.
Nick berjalan ke sebuah meja kosong secara acak, duduk, dan menyentuh konsolnya.
Layar menyala terang, dan Nick mulai mengetik.
Para trainee di First Level wajib mengumpulkan jumlah minimum poin dari berbagai jenis, sekaligus jumlah total poin minimum.
Ada empat jenis poin yang berbeda.
Pertama, Battle Point.
Poin ini diperoleh dengan masuk ke arena pertarungan dan melawan Specter.
Menang melawan Specter memberikan tiga poin dikalikan pengali tingkat kesulitan Specter tersebut.
Bertahan hidup selama satu menit memberikan satu poin dikalikan pengali tingkat kesulitan.
Kalah tidak memberikan poin sama sekali.
Seseorang hanya bisa mendapatkan poin satu kali setiap bulan untuk tiap Specter.
Jumlah minimum yang dibutuhkan setiap bulan adalah lima Battle Point.
Kedua, Fitness Point.
Trainee hanya perlu menjalani pemeriksaan fisik tanpa diizinkan menggunakan kemampuan mereka untuk mengumpulkan poin.
Ketiga, Specter Point.
Specter Point diperoleh dengan berhasil bekerja sama bersama Specter tertentu.
Ada Specter yang sulit diajak bekerja sama, ada pula yang mudah.
Tentu saja, yang lebih sulit akan memberikan lebih banyak poin.
Terakhir, ada Academic Point.
Tersedia berbagai tes dengan pertanyaan acak mengenai topik yang berbeda-beda dan tingkat kerumitan yang beragam.
Tes ini bisa diulang sebanyak apa pun yang diinginkan seseorang.
Namun, setelah selesai mengerjakan, peserta hanya akan diberi tahu total skor jawaban benarnya, bukan jawaban mana yang benar atau pertanyaan mana yang ia jawab dengan tepat.
Ada lebih dari 3.000 pertanyaan acak per level untuk setiap topik, dan semuanya dirangkai sedemikian rupa sehingga mengharuskan peserta menjelaskan jawabannya secara rinci.
Nah, bagian yang menariknya adalah…
Tidak ada guru.
Tidak ada perpustakaan.
Tidak ada cara resmi apa pun untuk mempelajari materi tes tersebut.
Dan meskipun mendapatkan jumlah minimum Academic Point tidaklah sulit, mencapai jumlah total poin minimum sangatlah brutal.
Syarat total poin minimum itulah alasan utama mengapa begitu banyak orang gagal di First Level.
Nick membuka tes pertama, bahkan tanpa melihat topiknya, lalu membaca pertanyaan pertamanya.
'Aku tahu ini,' batinnya sembari mengetikkan jawabannya.
Kemudian, ia melihat tombol submit dan menyadari adanya kotak centang di sebelahnya.
Kotak centang itu berbunyi:
"Apakah ada yang memberi tahumu jawabannya? (Dapat mengakibatkan pengurangan skor)."
Nick tidak mencentang kotak itu dan langsung menekan submit.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!