William Drawhand cukup cepat memahami apa itu seorang Liaison, tapi tetap saja sulit baginya menerima kenyataan bahwa seorang Expert memiliki kedudukan lebih tinggi darinya.
Namun, yang paling membuatnya terkejut adalah fakta bahwa Nick-lah yang menyelamatkannya.
Bagaimana mungkin seorang Expert bisa menyelundupkan pil dan senjata ke dalam selnya tanpa ia sadari?
William sempat melihat ke luar, dan begitu cahaya menghilang, benda-benda itu sudah ada di sana.
"Kau bisa tinggal di sini untuk sementara," kata Nick kepada William. "Biasakan dirimu dulu dengan kehidupan normal sebelum memikirkan hal lain. Saranku, tinggallah di Crimson City selama sebulan sebelum kau memikirkan masa depanmu."
"Kau bisa mencoba menjadi Governor lagi. Kau juga bisa bergabung dengan kota lain sebagai Extractor, atau masuk ke kota ini. Kalau mau, kau bahkan bisa langsung mencoba menjadi Agent. Pilihannya banyak, jadi pikirkanlah baik-baik selama sebulan ini. Beri tahu aku apa maumu sebulan lagi, dan aku akan meneruskan pesan itu ke Aegis."
William masih sedikit heran seorang Expert berbicara kepadanya seperti itu, tapi ia tetap mengangguk.
Terlalu banyak hal yang terjadi hari ini, sehingga ia hanya menerima setiap kejadian mengejutkan itu apa adanya.
Nick memerintahkan seorang Veteran untuk menjadi asisten William dan mengantarnya berkeliling kota.
Seorang Hero adalah sosok yang kuat, dan mereka harus diperlakukan dengan hormat.
The Prison dipindahkan ke Unit Penahanan yang baru, lalu pintunya dikunci rapat.
Hanya Nick dan Aria yang memiliki akses ke Unit Penahanan tersebut.
Waktu terus berjalan.
Selama beberapa bulan berikutnya, Nick mengurus masa depan para Hero Kugelblitz.
Ia mengajukan permintaan kepada Aegis untuk menciptakan posisi baru bagi para Hero di Crimson City.
Permintaan itu disetujui, dan sebuah posisi khusus pun dibentuk.
Aide.
Itulah nama posisi barunya.
Seorang Aide adalah Hero yang bekerja untuk suatu kota dan menerima perintah langsung dari Governor.
Di masa lalu, jabatan Governor biasanya hanya diisi oleh dua jenis orang.
Mereka yang sudah tidak punya ambisi lagi setelah mencapai tingkat kekuatan tersebut, atau mereka yang ingin menjadi Agent dan butuh membuktikan diri.
Meski Aegis membutuhkan Agent, mereka tetap tidak bisa menerima sembarang orang.
Loyalitas seorang Agent terhadap Aegis adalah harga mati.
Agent yang korup bisa menghancurkan beberapa kota sekaligus.
Tapi jika seorang Aide korup, kerusakan yang ditimbulkan hanya akan menimpa satu kota.
Selain itu, kinerja Aide tidak hanya dinilai dari pencapaian dan kekuatan pribadi mereka, melainkan juga dari kemajuan kota tempat mereka bertugas.
Seorang Aide dipilih sendiri oleh Governor.
Jika sebuah kota tidak menghasilkan banyak Zephyx, kemungkinan besar Governor-nya tidak becus, dan Aide yang dipilihnya pun pasti tak jauh berbeda.
Hal itu membuat para Aide ikut berkepentingan terhadap kemakmuran kota.
Kota yang kuat berarti Governor yang kuat, yang berarti Aide yang kuat pula.
Tentu saja, sistem ini juga mengikat reputasi Aide pada reputasi Governor mereka.
Kalau Governor-nya sampah, para Aide tetap harus mendukungnya dan membuatnya terlihat hebat agar mereka sendiri ikut terlihat hebat.
Ini menjamin tingkat loyalitas yang tinggi dari para Aide.
Nick-lah yang merancang 90% dari sistem posisi ini, dan Aegis sebagian besar hanya menyetujui apa pun yang ia inginkan.
Ini seharusnya menjadi sebuah eksperimen. Jika Nick dihambat sekarang, eksperimen itu akan ternoda dan nyaris kehilangan maknanya.
Nick bebas melakukan apa pun yang ia mau dengan Crimson City, selama ia bisa meningkatkan keuntungan bagi Aegis.
Pada akhirnya, Jornis, Vanessa, dan Libran secara resmi menyerahkan saham Kugelblitz kepada dua Spesialis terkuat mereka.
Tapi tidak sebelum menyerahkan Crimson Fungus kepada Crimson City.
Semuanya selesai.
Kota itu kini tak bisa digoyahkan dari dalam.
Kelima Hero di kota itu sekarang bekerja langsung untuk kota.
Lima?
Ya, lima.
William Drawhand memutuskan untuk menjadi seorang Aide agar kelak bisa menjadi Agent.
Semua Hero kini bersatu.
Kota itu memiliki kekuasaan mutlak yang tak tersentuh.
Selama beberapa bulan terakhir, Nick menunjukkan kepada para Aide baru bagaimana ia menjalankan kota dan apa yang ada di pikirannya saat mengambil keputusan.
Menyembunyikan cara berpikirnya tidak lagi diperlukan, dan justru hanya akan merusak masa depan Crimson City.
Nick mengajarkan kepada mereka bahwa hanya kekuatan yang penting, dan satu-satunya kekuatan yang relevan adalah Aegis.
Aegis adalah pemilik kota ini, dan selama mereka mewakili Aegis, merekalah yang paling berkuasa.
Namun ia juga mengingatkan bahwa mereka harus tulus.
Aegis hanya akan menjadi perisai mereka selama mereka benar-benar berniat membantu Aegis.
Satu hal penting lainnya adalah makna kesuksesan bagi sebuah kota berbeda dengan kesuksesan bagi perusahaan.
Pertumbuhan jangka jauh lebih penting daripada pertumbuhan jangka pendek.
Karena kota adalah pihak yang paling berkuasa sejauh ini, tidak ada alasan untuk mengambil keputusan secara terburu-buru.
Segala sesuatu harus dipikirkan matang-matang sebelum diterapkan.
Setelah belajar dari Nick, tiga mantan Hero Kugelblitz akhirnya menyadari mengapa mereka kalah darinya.
Nick benar.
Nick adalah Aegis.
Beberapa kali di masa lalu, mereka pernah berpikir bisa mengatasi Nick.
Namun kenyataannya tidak pernah demikian.
Alasannya sederhana...
Membunuh Nick sama saja dengan bunuh diri.
Pada dasarnya itu adalah kehancuran bersama yang pasti terjadi, dan dalam situasi seperti itu, keyakinan seseorang adalah yang paling utama.
Seberapa besar bahaya yang bersedia mereka tanggung demi sesuatu yang mereka inginkan?
Dan Nick selalu bertaruh segalanya.
Para Hero Kugelblitz tidak memiliki keyakinan semacam itu.
Mereka meyakini bahwa mereka sanggup membunuh Nick, tapi itu hanyalah mekanisme pertahanan diri untuk menghibur diri sendiri.
Jauh di lubuk hati, mereka selalu tahu bahwa mereka tidak akan pernah berani menyerang Nick.
Lagi pula, mereka tidak ingin mati.
Akhirnya, mereka menerimanya.
Mereka telah dikalahkan oleh seorang Expert berusia 36 tahun.
Para Aide juga mengakui bahwa meski kekuatan fisik Nick lemah, strategi dan keyakinannya adalah hal yang patut mereka pelajari dan terapkan.
Mereka juga paham mengapa Aria begitu percaya pada Nick.
Keyakinan Nick itu menular.
Meski mereka tidak sepenuhnya meniru ideologinya, mereka tak bisa memungkiri adanya bara api yang menyala di dalam diri mereka saat merasakan tekad Nick yang tak tergoyahkan untuk memperbaiki kota dan dunia ini.
Cara bicaranya membuat perubahan pada kota, atau bahkan dunia, terasa seperti sesuatu yang tak terelakkan.
Mereka belum pernah bertemu siapa pun yang memancarkan aura keyakinan seperti itu.
Itu juga bisa disebut sebagai semangat yang berkobar.
Atau fanatisme.
Akhirnya, lima tahun itu berlalu.
Nick telah menjadi Liaison Crimson City sejak lima tahun lalu.
Kapan saja mulai sekarang, seseorang akan datang untuk menganalisis perkembangan Crimson City.
Lima hari setelah batas waktu berakhir, Crimson City menerima sebuah transmisi.
Dalam tiga hari, seseorang akan datang untuk memeriksa kota.
Ketika mendengar kabar itu, perasaan Aria campur aduk.
Hubungan mereka telah membeku.
Saat hubungan ini dimulai, Aria pernah berkata bahwa mereka akan mampu menghadapi apa pun bersama-sama.
Tapi apakah Aria benar-benar bersedia melakukan segalanya sekarang?
Hubungan ini sangat berbeda dari yang ia bayangkan.
Ia pernah mencoba memulai kontak intim dengan Nick, tapi pria itu selalu menjauh begitu suasananya mulai mengarah ke sana.
Aria tahu alasannya.
Jauh di lubuk hatinya, Nick merasa dirinya tidak pantas untuk bahagia.
Setiap kali kebahagiaan atau kegembiraan muncul di hatinya, ia langsung dibebani rasa bersalah dan tekanan yang menggunung.
Ia merasa sedang mengkhianati keyakinannya.
Ia merasa mengkhianati semua orang tak berdosa yang telah ia bunuh.
Aria bisa melihat bahwa Nick sungguh-sungguh ingin menjalin hubungan dengannya, tapi ia juga sadar Nick tak sanggup melakukan apa pun dengan perasaan itu.
Bahkan, sejak mereka resmi berpacaran, percakapan mereka justru semakin jarang dibandingkan sebelumnya.
Meski Aria memahami kondisi Nick, ia juga sangat frustrasi.
Pada titik tertentu, pemahaman tak lagi mampu menahan rasa frustrasi.
Seorang pasangan tidak bisa terus-menerus memberi, memberi, dan memberi.
Sesekali, mereka juga perlu menerima.
Dan Nick tidak memberikan apa pun kepada Aria.
Ia hanya mencurahkan segalanya untuk kota.
Ini bukan sebuah hubungan.
Mereka sudah diberi waktu beberapa tahun untuk mengatasi masalah Nick, tapi hasilnya nol.
Dan sekarang, Nick harus segera pergi lagi.
Tidak ada lagi waktu tersisa untuk membereskan masalah batinnya.
Tentu saja, Aria tidak sudi mempertahankan hubungan seperti ini selama bertahun-tahun atau bahkan berpuluh-puluh tahun sampai mereka bisa bertemu lagi.
Tidak ada gunanya.
Hubungan ini memang sudah bergantung pada alat penopang hidup sejak awal mula.
"Nick, bisakah kita bicara?" tanya Aria setelah masuk ke kantor Nick.
Dua hari lagi, inspector itu akan tiba, dan Nick kemungkinan besar akan pergi bersama mereka.
"Aku sedang merencanakan beberapa hal," jawab Nick tanpa menoleh ke arah Aria.
"Ini penting," kata Aria dengan suara yang terasa berat.
Nick mengerutkan kening, menghela napas, lalu mendongak menatap Aria. "Ada apa?"
Aria menarik napas dalam-dalam.
"Kita perlu membicarakan hubungan kita," katanya.
Nick merasakan dua sensasi yang saling bertentangan.
Rasa terlepas dari kenyataan, dan tekanan yang mencekik.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!