Bab 544 – Transmisi Konsep

Plague Vulture terbang mengelilingi area barat kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Sudah bertahun-tahun ia melakukan itu, dan ia tidak akan berhenti dalam beberapa tahun ke depan.

Setidaknya, begitulah yang ia kira.

Mata Plague Vulture terfokus pada Crimson City saat ia melihat seseorang sedang melaju ke arahnya.

Plague Vulture sudah hidup sangat lama, dan ia sudah bertempur melawan banyak orang berbeda sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Bahkan, ia sudah membantu menghancurkan sebuah kota secara keseluruhan.

Tentu saja, Plague Vulture bukan satu-satunya Specter yang menyebabkan kekacauan di kota itu.

Ia hanya melakukan apa yang selalu ia lakukan.

Menambahkan kekacauan.

Setelah kota itu hancur, Plague Vulture disambut dengan pesta.

Begitu banyak manusia lemah yang bisa ia busukkan.

Demikianlah cara Plague Vulture menambah kekuatannya. Semakin banyak manusia dan hewan yang bisa ia uraikan, semakin kuat ia akan menjadi.

Kota yang hancur itu membuatnya naik dari Initial Demon menjadi Early Demon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Di samping itu, ia sudah mendekati akhir dari level saat ini.

Cukup seratus manusia lagi saja, dan ia akan menjadi Mid Demon.

Saat itu tiba, ia hampir bisa mempertimbangkan untuk menyerang sebuah kota sendirian.

Plague Vulture sangat berpengalaman dalam menghadapi manusia dan pasukan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Jadi, saat ia melihat manusia itu berlari ke arahnya, ia langsung menyadari bahwa manusia itu sangat kuat.

Jauh lebih kuat dari Plague Vulture.

Tanpa menunggu untuk melihat apa yang direncanakan manusia itu, Plague Vulture langsung melesat ke utara secepat yang ia bisa.

Tentu saja, Plague Vulture sudah menyiapkan beberapa rencana cadangan untuk situasi persis seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Ia hanya perlu kabur ke domain hiu, dan siapa pun yang mengikutinya akan mati.

Manusia itu memang sangat cepat, tapi mustahil ia bisa mengejarnya sebelum Plague Vulture mencapai laut.

"AAAAAAAAAAAAAAAHHHHHHHHHH!"

Plague Vulture berhenti saat sebuah dinding raksasa berisi wajah-wajah berteriak muncul di hadapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Ia bisa merasakan bahwa dinding wajah itu begitu kuat sampai ia akan mati jika menyentuhnya.

Tanpa ragu, Plague Vulture membentangkan sayapnya, dan debu hijau mulai berkumpul di permukaan sayapnya.

Dalam satu gerakan halus, Plague Vulture melemparkan debu itu ke arah manusia yang mendekat dari belakangnya.

Ting.

Namun, manusia itu hanya menggerakkan lengannya dari kanan ke kiri, dan seluruh awan pembusukan itu langsung terpental.

Detik berikutnya, manusia itu mengeluarkan pistol dan perlahan mengarahkannya ke kepala Plague Vulture.

BRAK!

Kepala Plague Vulture meledak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Namun, satu saat kemudian, tubuhnya mengumpulkan lebih banyak plague di sekitarnya dan menciptakan ledakan kematian dan pembusukan.

Plague Vulture tidak butuh kepala untuk bertahan hidup atau bertempur.

BRAK! BRAK!

Dua tembakan lagi bergema, dan dua lubang raksasa terbuka di awan pembusukan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Awan pembusukan itu tersebar ke segala arah, digantikan oleh awan darah.

Sayap Plague Vulture sudah meledak.

"Berhenti melawan, atau kakimu yang berikutnya," kata pemilik senapan itu dengan tenang, suaranya jelas mencapai telinga Plague Vulture melalui gelombang Zephyx. "Kami tidak akan membunuhmu."

Plague Vulture tidak memahami bahasa manusia, tapi entah mengapa, kata-kata di dalam gelombang Zephyx itu sangat jelas baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Ia tidak pernah berbicara dengan Specter atau manusia lain, tapi ia memahami dengan sempurna apa yang diinginkan manusia itu, yang benar-benar aneh.

Plague Vulture berhenti bergerak, lalu perlahan menurunkan diri ke tanah.

Tentu saja, ia menyerah.

Ia tidak yakin apa yang direncanakan manusia-manusia ini untuknya, mengingat ia tidak memiliki kecerdasan untuk memahami apa yang dilakukan Manufacturers, tapi tetap hidup tentu lebih baik daripada mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Saat Nick menonton Specter itu menyerah, ia agak terkejut.

Yakin, ia sudah menduga bahwa dua Protector itu mampu menangkapnya, tapi ia tidak berpikir mereka akan bisa meyakinkannya untuk berhenti melawan.

Crimson City sudah mencoba berkomunikasi dengan Plague Vulture berkali-kali di masa lalu, tapi semua tanda mengarah pada Plague Vulture tidak mampu berkomunikasi dengan siapa pun.

Ia punya kecerdasan hewan biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Sangat cerdas dalam berburu dan bertempur, tapi itulah semua tentang kecerdasannya.

'Bagaimana caranya?' Nick berpikir.

Nick menonton saat Protector itu mendekati Plague Vulture lalu memunculkan rantai raksasa.

Rantai raksasa itu melingkupi Plague Vulture, dan satu saat kemudian, rantai itu mulai memancarkan jumlah Zephyx yang menakutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Satu bagian rantai berisi kubus putih terang.

Itu satu ton Zephyx murni.

Nanti akan menahan Plague Vulture selama sekitar tiga hari.

Dengan Zephyx Plague Vulture yang ditekan, kekuatannya turun drastis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Namun, ia tetap tidak berbahaya sepenuhnya.

Saat seorang manusia ditekan, kekuatannya turun ke level manusia biasa.

Tapi Plague Vulture tetap makhluk raksasa, dan kekuatan dasarnya sudah luar biasa.

Meski Zephyx-nya ditekan, tubuhnya masih sekira kekuatan tubuh seorang Ahli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Protector kedua meluncur dari tanah dan tiba di samping rekanannya.

Satu saat kemudian, keduanya melempar Plague Vulture ke kawah di selatan kota.

Tiga Spesialis sudah menunggu di sana.

Tentu saja, Nick sudah memberikan tugas kepada ketiganya untuk mengurung Plague Vulture sampai kota selesai membangun Unit Penahanannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Para Spesialis itu menatap Plague Vulture dengan antusias dan kepuasan.

Kutukan sialan ini sudah bikin repot terlalu lama!

Selain itu, mereka merasa bersemangat dengan prospek memiliki Demon.

Dengan Plague Vulture, kota akhirnya bisa bersaing dengan Kugelblitz dalam hal pendapatan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Yah, setidaknya secara teori.

Mereka masih harus mengetahui apa yang dibutuhkan Plague Vulture untuk menjadi lebih kuat.

Kalau butuh membunuh orang, Zephyx yang dihasilkan tidak akan sebanyak Jamur Merah Darah.

"Terima kasih," kata Nick kepada dua Protector setelah tiba di lokasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

"Tidak perlu berterima kasih," kata salah satu dengan nada datar. "Ini hadiah untukmu."

Nick mengangguk.

"Boleh aku bertanya sesuatu?" tanyanya.

"Cepat. Kami harus balik," kata yang lain dengan nada tidak sabar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

"Bagaimana kalian bisa berkomunikasi dengan Plague Vulture?" tanya Nick.

"Transmisi Konsep," jawab salah satu. "Kami menggunakan Zephyx kami untuk menerjemahkan konsep menjadi gelombang, yang kemudian ditangkap oleh pusat kesadaran. Jauh lebih efisien daripada ucapan, instan, dan semua orang memahaminya. Itu bentuk lanjutan dari Zephyx Manipulation dan butuh beberapa tahun latihan untuk dikuasai."

Nick menatap Protector itu dengan tertarik. "Zephyx Manipulation? Aku mendapat manual tingkat tiga Zephyx Manipulation, dan tidak ada yang menyebut itu di sana."

"Kamu dapat manual tingkat tiga?" tanya Protector yang lain dengan kagum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Nick mengangguk.

"Kamu pasti sudah melakukan sesuatu yang luar biasa untuk umat manusia kalau seorang Perisai memberimu akses manual level tiga sebagai Ahli," jawab Protector itu. "Dan untuk pertanyaanmu, tidak, itu tidak ada di manual Zephyx Manipulation mana pun. Transmisi sudah dikuasai, dan teknik lengkap sudah dibuat. Tidak perlu belajar cara mereplasinya karena sudah sempurna."

"Kamu bisa membelinya dengan koin kontribusi di salah satu benteng, tapi kamu butuh rank Agent untuk mengaksesnya."

"Tunggu," kata Protector yang lain. "Kamu yakin?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

"Maksudmu?" tanya Protector pertama.

"Kamu tahu apa izin yang dimiliki seorang Penghubung?" tanya Protector kedua.

Protector pertama mengerutkan dahi. "Hmm, mungkin kamu benar." Lalu ia berbalik ke Nick. "Mungkin kamu memang bisa membelinya. Sebaiknya cek. Harganya tidak terlalu mahal."

"Terima kasih," kata Nick.

"Sudah itu saja?" tanya Protector pertama dengan tidak sabar.

"Ya, terima kasih sekali lagi atas nama Crimson City," kata Nick dengan sopan.

"Santai," kata mereka berdua sambil mengangguk, lalu terbang menuju reruntuhan dengan bola api besar.

Nick menatap arah sistem gua selama beberapa detik sebelum kembali menoleh ke Plague Vulture.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Kepalanya sudah tumbuh kembali, dan sayapnya hampir selesai ditumbuhkan ulang.

'Gila, dia sembuhnya cepat,' pikir Nick.

Plague Vulture menyadari bahwa manusia-manusia kuat itu sudah pergi dan mulai menarik diri melawan Penekan Zephyx.

BRAK!

Salah satu Spesialis menggunakan senapan untuk menembakkan lubang besar ke kepala Plague Vulture, dan ia ambruk.

Bahkan hewan bodoh pun akan paham artinya.

Dan kalau tidak, dengan cukup banyak peluru, pasti akan paham juga.

Nick mengawasi penekanan Plague Vulture beberapa menit lagi untuk memastikan tidak ada yang salah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​⁠

BRRRRUM!

Bumi mulai bergetar hebat, dan Nick melihat tanah hancur jauh di timur.

Itu datang langsung dari sistem gua.

BRAK!

Detik berikutnya, lima beam putih melesat dari tanah lalu menghilang di ufuk.

Para Protector dan Justiciar sudah pergi.