Bab 539 – Panas

Nick menghampiri pintu dan menatap konsol di dinding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​‌⁠

'Tidak ada daya,' pikir Nick. 'Sepertinya sumber tenaga dari deretan reruntuhan ini sudah tidak berfungsi lagi.'

Nick menaruh kedua tangannya di pintu dan mendorong.

Logam itu berdecit, tapi itu saja yang terjadi.

'Aku kira bisa menerobosnya, rupanya aku salah. Bahannya memang tidak terlalu keras, tapi sepertinya sangat tebal.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​‌⁠

'Oke, ada cara lain untuk menembusnya.'

Nick melepaskan pedang-pedangnya dan menusukkannya ke dalam pintu.

Pedang-pedang Nick menembus pintu bagaikan mentega, dan ia mulai memotong-motong bagian pintu tersebut.

Bahan yang menyusun pintu ini sekitar empat kali lebih keras dari baja biasa, tapi hal itu tidak berarti apa-apa di hadapan seorang Ahli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​‌⁠

Dengan kemampuannya aktif, kekuatan yang bisa dikeluarkannya setara dengan tenaga seekor hewan seberat sekitar seribu ton.

Tenaga itu memang belum cukup untuk menerobos pintu, tapi lebih dari cukup untuk memotong potongan-potongan.

Nick terus memotong dan melempar puing-puing pintu itu.

Setelah sekitar satu menit, Nick sudah membuat terowongan sedalam dua meter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​‌⁠

Untuk sesaat ia berhenti menggali dan menekan dinding di depannya.

Dinding itu berdecit lebih keras dari sebelumnya, tapi cuma itu perbedaannya.

'Benda ini pasti tebalnya puluhan meter,' pikir Nick. 'Aneh juga, kenapa mereka membuat dinding seketebal ini.'

Selama beberapa menit Nick terus memotong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​‌⁠

Ketika ia sudah mencapai kedalaman sekitar lima belas meter, ia merasakan perbedaan.

'Sekarang mungkin aku bisa menerobos pintunya,' pikir Nick.

BANG! BANG!

Nick menusukkan kedua pedangnya ke celah di antara kedua pintu dan mendorong ke samping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​‌⁠

CRRRRR! CRK!

Logam itu berdecit dan melengkung, dan pedang-pedang Nick terlepas dari cengkeramannya.

'Aku bisa membukanya, tapi logam ini tidak cukup keras untuk menahan gaya tuas. Ia hanya akan melengkung lalu patah.'

Nick memang sudah mencoba mendorong kedua 'dinding' di sampingnya ke samping, tapi keduanya hanya melengkung ke dalam sampai tubuhnya tidak cukup lebar untuk mendorong kedua sisi secara bersamaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​‌⁠

'Ya sudah, gali saja lebih dalam.'

Beberapa menit kemudian, Nick sudah berada di kedalaman lebih dari dua puluh meter.

'Dinding yang tebal!' pikir Nick sambil terus menggali.

Sesaat kemudian ia mendorong lagi, dan kali ini Nick bisa merasakan logam melengkung dengan cara yang mengindikasikan bahwa ia hampir sampai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​‌⁠

CRK! CREEEAK!

Nick merasakan beberapa retakan dari depannya dan ia mendorong lagi.

Sesaat kemudian, sebuah celah kecil tapi dalam muncul di depan Nick, dan seberkas cahaya yang sangat terang menerobosinya.

Begitu melihat itu, Nick bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​‌⁠

'Cahaya? Tapi sumber dayanya seharusnya tidak aktif. Bagaimana mungkin ada cahaya?'

Dan lalu, sesuatu yang menakutkan terjadi.

Barrier Nick memuntahkan segudang peringatan sambil mengeluarkan alarm yang sangat keras.

Mata Nick membelalak ketakutan, dan ia segera melompat keluar dari lubang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​‌⁠

BOOM!

Pintu-pintu itu tertutup lagi dengan keras.

Untungnya, pintu-pintu ini dirancang untuk menutup secara paksa bila tidak ada daya, bukan sebaliknya.

Nick sebenarnya sudah muncul di luar lubang yang ia gali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​‌⁠

Semuanya kembali gelap gulita.

Keringat mengucur di seluruh tubuh Nick, dan ia menatap salah satu layar di Barrier-nya.

Dua puluh persen.

Itulah jumlah Zephyx yang masih tersisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​‌⁠

Ini benar-benar hampir saja!

Nick menenangkan diri dalam beberapa detik berikutnya, menarik napas dalam-dalam, dan mengetuk-ngetuk Barrier-nya.

Beberapa pembacaan dan tampilan muncul, dan Nick memindainya satu per satu.

'Radiasi?' pikirnya sambil menyeringai alis. 'Radiasi seharusnya tidak menjadi masalah bagi tubuhku.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​‌⁠

Manusia biasa takut pada radiasi karena radiasi menghancurkan DNA, pada dasarnya mengubah seluruh tubuh menjadi satu tumor raksasa.

Sementara itu, Extractor yang kuat tidak mengalami masalah semacam itu. DNA mereka memiliki kemampuan perbaikan diri yang luar biasa, dan itu juga alasan mengapa mereka bisa hidup jauh lebih lama daripada orang biasa.

Satu-satunya cara mengancam sebuah Extractor dengan radiasi adalah menggunakan jumlah yang sangat gila sehingga pada dasarnya berubah menjadi laser.

Dan itulah persis yang terjadi tadi, menurut Barrier Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​‌⁠

Begitu seberkas cahaya kecil muncul, Barrier Nick langsung aktif dan memperingatkan Nick akan bahayanya.

Barrier itu mencatat cahaya tersebut sebagai serangan energi berbasis panas lalu menolaknya.

Nick baru mengetahui bahwa itu sebenarnya radiasi setelah memeriksa berbagai pembacaan.

Pembacaan radiasi di Barrier-nya pada dasarnya patah, dan lonjakan radiasi pada grafik pada dasarnya berupa garis vertikal yang membentang dari dasar hingga puncak grafik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​‌⁠

Barrier Nick berasal dari Aegis, dan lebih canggih daripada Barrier mana pun di dalam Kota Merah Darah.

Jika situasinya lebih buruk, Nick mungkin sudah tewas.

'Apakah ini semacam mekanisme pertahanan? Kemungkinan tidak,' pikir Nick.

'Lalu, apa ini?'

'Sepertinya ini tidak hidup, karena kemampuanku tidak pernah mati selama keseluruhan kejadian ini. Kemungkinan ini adalah Specter sangat kecil.'

Nick berusaha mencari jawaban, tapi pikirannya kosong.

Setiap kali sesuatu dengan daya hancur seperti itu muncul, hampir selalu itu adalah Specter.

Namun, seorang Specter pasti akan menyadari kehadiran Nick, yang akan membuat kemampuannya mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​‌⁠

Selain itu, seluruh area ini terisolasi oleh dinding-dinding yang sangat tebal.

Bagaimana mungkin seorang Specter bisa menjadi sekuat ini, sejak awal?

Juga, jika itu adalah Specter, ia akan cukup kuat untuk sekadar keluar.

'Kecuali jika itu adalah Possession Specter,' pikir Nick. 'Tapi itu akan konyol. Kekuatan radiasi begitu tinggi hingga setidaknya itu harus seorang Demon.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​‌⁠

'Aku harus memeriksanya.'

Nick menatap dinding itu lagi lalu menusukkan pedangnya ke salah satu sisi.

Kemudian ia mulai memotong panel besar, yang kemudian ia bengkokkan menjadi bentuk perisai.

'Bahan ini sepertinya bisa mengisolasi sinar-sinar itu. Selama aku menghalangi semuanya, seharusnya tidak apa-apa.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​‌⁠

Kemudian Nick mendorong dirinya kembali ke dalam lubang yang ia gali sambil mengarahkan perisai barunya ke depan.

Ketika ia mencapai ujungnya, ia dengan hati-hati melanjutkan penggalian melalui lubang itu.

Ia ingin membuat bagian terakhir ini setipis mungkin agar ia tidak perlu mengeluarkan banyak tenaga untuk membuka pintu-pintu itu.

Setelah sedikit penggalian, Nick merasakan dinding menjadi sangat panas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​‌⁠

'Apakah itu sebabnya dindingnya begitu tebal?' pikir Nick.

Nick melanjutkan penggalian, lalu menemukan sesuatu yang menarik.

'Celah di antara kedua pintu itu tidak lurus. Justru, sepertinya bukan buatan manusia sama sekali,' pikirnya.

Nick menoleh ke belakang dan menatap lubang yang ia gali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​‌⁠

'Saat menggali, celah di antara kedua pintu itu selalu tampak lurus, tapi sekarang tidak lagi.'

Tentu saja Nick tahu apa artinya ini.

'Itu juga menjelaskan mengapa begitu sulit memisahkan keduanya.'

'Logam di dalam bangunan ini sedang meleleh.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​‌⁠

'Pintu-pintu itu menyatu, dan aku baru saja memisahkannya tadi.'

Logam di depan Nick sudah mencapai suhu yang mampu melelehkan baja biasa.

Namun, karena bahan ini diperkuat dengan Zephyx, ia masih menyatu.

Sekitar Nick cukup panas, tapi tubuhnya cukup kuat untuk menahan panas tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​‌⁠

'Aku seharusnya sudah dekat ke ujungnya,' pikir Nick.

Nick memastikan perisainya melindungi seluruh tubuhnya lalu mengeluarkan salah satu tombaknya.

Ia mencondongkan tombak itu ke sisi kanan lubang dan meraih yang kedua.

Nick memegang tombak itu mendatar dan mengembangkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​‌⁠

BANG! BANG!

Pangkal tombak itu memukul sisi kiri, sementara ujungnya menabrak tombak kedua di sebelah kanan.

Jika Nick hanya mengembangakan tombaknya seperti itu, ia hanya akan membuat lubang di dinding.

Itulah sebabnya ia menggunakan tombak kedua untuk mendistribusikan gaya-gayanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​‌⁠

Selanjutnya, Nick menggunakan tenaganya sendiri untuk mengembangakan tombak itu lebih jauh.

CRRR!

Dinding-dinding itu berdecit.

BANG!

Nick melihat cahaya lewat di sekitar perisainya, dan ia merasakan perisainya memanas dengan cepat.

Barrier-nya sudah aktif karena sebagian cahaya terpantul kembali ke arahnya.

Untungnya, sebagian pantulan ini tidak bisa dibandingkan dengan terkena langsung.

Nick melihat kedua ujung tombaknya menjadi merah dan melengkung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​‌⁠

Tombak-tombaknya tidak dirancang untuk menahan panas sebanyak itu.

Kekuatan murni radiasi itu konyol!

Nick dengan cepat mulai melakukan uji-coba.

Pertama, ia membuat celah kecil di Barrier-nya dan mengeluarkan lengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​‌⁠

Kemudian ia memasukkan ujung jari telunjuk kirinya ke dalam cahaya.

Dan segera menariknya kembali!

Nick mengeratkan rahangnya sambil menatap jarinya.

Jari itu menjadi merah dan hitam!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​‌⁠

'Itu benar-benar sudah rusak!' pikir Nick.

Nick dengan cepat memotong jarinya dengan salah satu pedangnya, dan jari baru mulai tumbuh.

Para Veteran sudah memiliki kemampuan menumbuhkan kembali anggota tubuh, dan para Ahli bahkan lebih cepat dalam hal itu.

Menumbuhkan kembali anggota tubuh hanya memakan waktu satu menit bagi seorang Ahli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​‌⁠

Selanjutnya, Nick mengubah bentuk Barrier-nya dan memindahkan sebagian kecilnya ke dalam cahaya.

Barrier itu berkedip, tapi masih berfungsi.

Barrier itu berada dalam mode yang berbeda.

Sebelumnya ia menghalangi sinar-sinar tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​‌⁠

Kali ini ia membiarkan sinar-sinar itu melewatinya agar bisa menganalisisnya.

Beberapa detik kemudian, Nick menarik lengan Barrier-nya kembali dan memeriksa pembacaannya.

Saat melihatnya, ia menarik napas panjang.

'Kepadatan Zephyx yang tinggi, yang baru saja dikonversi dari Prephyx.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​‌⁠

'Ini benar-benar Specter!'