"Kuhhawatir mati-matian tentangmu!" teriak Aria di dalam kantor Nick.
"Maaf," jawab Nick datar, "tapi aku sebenarnya tidak bisa melakukan banyak soal itu."
"Kenapa kamu nekat pergi sendiri? Bisa saja sesuatu terjadi!" Aria berteriak marah.
"Kubilang," jawab Nick, nadanya tetap datar. "Aku tidak mau kamu tahu tentang kemampuanku."
Aria menghembuskan napas panjang, berusaha menahan amarahnya.
"Kenapa hal itu bisa jadi buruk?" tanyanya. "Kita pacaran, kan? Hidup kita terkait, kan? Bagaimana mungkin kamu lebih memilih mempertaruhkan nyawamu sendiri daripada memberi tahu pacarmu sedikit saja tentang dirimu?"
Nick mengerutkan kening. "Sudah kubilang bahwa rahasia kemampuanku adalah rahasia terbesar dan paling penting yang kumiliki. Kemampuanku bisa cukup mudah dinetralkan selama ada yang tahu tentangnya. Menyebutkan begitu saja sudah menempatkanku dalam situasi berbahaya."
"Situasi berbahaya? Bagaimana kebetulan kamu tahu itu membahayakan aku? Kamu pikir aku akan sembarangan bercerita tentang rahasia kamu ke orang asing atau Specter apa saja?"
Aria tampak cukup tersinggung. "Bahkan jika kita bertengkar, aku tidak akan membongkar rahasia kamu. Mengkhianati rahasia ini sama saja dengan mengkhianati memori hubungan ini dan diriku sendiri."
"Fakta bahwa aku tidak pernah memberitahu kamu tentang hal-hal buruk yang dilakukan Kugelblitz sementara aku masih bekerja untuk mereka sudah cukup sebagai bukti."
Nick tidak bereaksi sepintas terhadap kata-kata Aria.
"0,0001 secara tak terbatas lebih tinggi dari 0," kata Nick. "Bahkan jika kamu menggunakan seluruh kekuatan dan pikiranmu untuk melindungi rahasianya, masih ada cara untuk mendapatkannya. Jenny adalah contoh yang bagus."
Aria menatap tajam Nick.
Dia mencintai Nick, dan dia ingin menjalin hubungan dengannya.
Namun, dia selalu menjaga jarak.
Dia setuju untuk berpacaran dengannya, dan dia juga mengatakan bahwa dia mencintainya.
Namun demikian, dia selalu menjauh darinya, bertindak sendiri, dan menyimpan semua rahasianya untuk dirinya sendiri.
Lalu apakah ini sebuah hubungan?
Bukankah hubungan dibangun atas kepercayaan?
Jika kamu tidak bisa mempercayai pasanganmu, kenapa kamu masih berhubungan dengan mereka?
Ya, beberapa orang mungkin akan menyebut seks, status, atau kekayaan, tapi tidak ada satu pun dari itu yang berlaku di sini.
Nick tidak tertarik pada seks.
Statusnya lebih tinggi dari Aria.
Dan meski dia tidak sebanyak Aria, Nick tidak benar-benar membutuhkan lebih banyak uang.
'Untuk apa sih hubungan ini? Aku tidak mengerti,' pikir Aria dengan kesal.
"Kurasa lebih baik kita berhenti di sini hari ini dan lanjutkan lain waktu," kata Aria.
Nick mengangguk.
Keduanya saling bertukar beberapa kalimat biasa dan hampa sebelum Aria meninggalkan kantor Nick.
Setelah Aria pergi dan kemampuan Nick aktif kembali, ia menghela napas.
'Aku tidak tahu harus berbuat apa,' pikirnya.
'Ingin sekali kuberitahu dia lebih banyak, tapi aku tidak bisa. Memberitahu dia lebih banyak akan membahayakannya.'
Yang menarik, Nick tidak sedang merujuk pada sumber eksternal.
Dia sedang merujuk pada dirinya sendiri.
Ada satu pemikiran yang sudah dimiliki Nick selama beberapa tahun, dan sejak ia memikirkannya, ia tidak pernah melupakannya.
'Bagaimana jika kemampuanku menjadi jauh lebih kuat dengan menjadi semakin tidak diketahui?'
'The Null membunuh segalanya yang mengetahui terlalu banyak tentangnya.'
'Bagaimana jika kemampuanku menjadi jauh lebih kuat lagi jika tidak ada manusia tersisa di dunia ini yang tahu tentang kemampuanku?'
Nick mengingat bagaimana Sang Juara Cahaya bertingkah.
Sang Juara Cahaya dengan sengaja menyarankan Nick untuk merahasiakan kemampuannya dari dua Shield lainnya.
Pasti ada makna yang lebih dalam dalam hal ini jika Sang Juara Cahaya bahkan tidak ingin sekutunya yang paling dekat tahu tentang kemampuan Nick.
Nick tidak yakin, tapi dia tidak ingin mengambil risiko.
Selain itu, dia juga tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa dekat dengannya pada dasarnya sangat berbahaya.
Hampir semua orang yang pernah dekat dengan Nick sudah mati.
Keluarganya, Trevor, Wyntor, Julian, Albert…
Satu-satunya yang bertahan cukup lama adalah Jenny.
Nick secara logis tahu bahwa tidak ada kekuatan lebih tinggi atau apapun itu yang memaksanya ke dalam satu skenario tragis demi skenario lainnya, tapi dia tetap tidak merasa aman membiarkan seseorang mendekat.
Makin dekat seseorang dengannya, makin takut Nick akan kematian mereka.
Nick menggelengkan kepalanya. 'Masalah seperti ini tidak bisa kuselesaikan sekarang. Aku seharusnya fokus pada hal yang benar-benar penting.'
Nick meninggalkan kantornya dan turun ke Unit Penahanan.
Namun, dia tidak memasuki Unit Penahanan manapun.
Sebagai gantinya, dia mencari salah satu kapten ekstraksi lokal.
Karena kota ini secara teknis bukanlah Manufacturers, mereka juga tidak memiliki Zephyx Extractor Kepala.
Sebagai gantinya, tugas mengorganisir ekstraksi Zephyx dibagi ke lima orang.
Masing-masing dari kelima orang itu bertanggung jawab atas setiap Specter di satu level.
Satu orang bertanggung jawab atas semua Hatchlings, orang lain untuk semua Adolescents, dan seterusnya.
Nick mendatangi kapten ekstraksi, yang bertanggung jawab atas semua Elders.
Kapten ekstraksi seharusnya sudah selesai membuat profil dasar Specter baru.
Dan memang, dia sudah membuatnya.
Nama resmi siput itu adalah Big Brain Slug, dan dia adalah Mid Elder.
Belum lagi, dia bernilai cukup banyak uang karena bekerja dengannya sangat mudah dan tidak terbatas pada segelintir orang.
Makin banyak orang yang tersesat di labirin Big Brain Slug, makin banyak Zephyx yang dihasilkannya.
Selain itu, orang-orang yang lebih lemah pun bisa bekerja dengan Big Brain Slug.
Mereka belum bisa menguji jenis kemampuan seperti apa yang dia berikan pada para Extractor baru, tapi bahkan jika ternyata sia-sia, Big Brain Slug mungkin tetap menjadi Mid Elder paling berharga di seluruh kota.
Dengan menangkap Big Brain Slug, Nick telah memberikan kota sebuah harta berharga.
Dan itu belum semuanya!
Lima dari enam orang yang diselamatkan Nick sudah bergabung ke Penjaga Kota.
Meski mereka bukan bantuan besar, dua Veterans dan tiga Johns tetap berarti.
Setelah melihat laporan, Nick memutuskan untuk mengunjung Big Brain Slug.
Dia masuk ke Unit Penahanannya dan melihatnya.
Untuk saat ini, tidak ada yang bekerja dengannya karena kapten ekstraksi masih perlu membuat jadwal shift dan juga harus mengajar para Extractor cara bekerja dengannya.
"Karena kamu datang dengan damai, tingkat penyitaan Zephyx kamu hanya 90%. Kamu boleh menyimpan 10% dari yang kamu hasilkan," kata Nick.
Big Brain Slug tidak menunjukkan reaksi.
Dia mengira begitulah mestinya.
90% memang di ujung bawah tapi masih biasa.
"Namun," lanjut Nick, "kamu punya kesempatan unik untuk meningkatkan rasio itu menguntungkanmu."
"Ada Specter dengan rasio lebih rendah karena mereka membantu kita dengan cara unik. Misalnya, aku bekerja dengan satu selama bertahun-tahun yang hanya punya rasio penyitaan 75%."
Big Brain Slug sepertinya tidak bereaksi, tapi Nick entah bagaimana bisa merasakan dia kini lebih memperhatikan.
"Bagaimana cara saya meningkatkan rasio saya?" tanyanya datar.
"Kamu bisa berkomunikasi," kata Nick. "Selain itu, kamu sangat cerdas dan telah hidup di dunia luar cukup lama."
"Kalian mau informasi," jawab Big Brain Slug.
"Betul," jawab Nick sambil mengangguk. "Aku ingin tahu lebih banyak tentang sistem gua dan apa yang bisa kita temukan di sana."
"Apa yang saya dapat darinya?" tanya Big Brain Slug.
"Tergantung seberapa berharga informasimu," kata Nick. "Aku bersedia menurunkan rasio penyitaan sampai 50% sampai kelipatan nilai informasimu sudah terbayar. Jika informasimu tidak terlalu berharga, kamu bisa mempertahankan rasio penyitaan ini hanya beberapa hari. Jika sangat berharga, ini bisa tetap rendah selama puluhan tahun."
Big Brain Slug mempertimbangkan pilihannya.
"Bagaimana saya bisa percaya bahwa kalian tidak akan mengingkari janji? Saya bukan manusia. Hukum kalian tidak melindungi saya," tanyanya.
"Karena kita sama-sama tahu apa yang akan kamu lakukan," kata Nick. "Kamu akan memberi kita yang relatif murah dulu untuk melihat apakah kita menepati janji. Jika kita iya, kamu akan memberi yang lebih baik, dan seterusnya."
"Jika saya mengingkari janji, kalian hanya akan berhenti memberikan informasi. Saya tahu itu. Kalian tahu itu. Kita semua tahu itu."
Big Brain Slug merenungkan kata-kata Nick.
"Saya setuju dengan kesepakatan ini," jawabnya beberapa detik kemudian.
Nick mengangguk. "Lalu, informasi pertama apa yang kamu miliki?"
"Ada Possession Specter level dua tersembunyi di salah satu gua. Kalian cukup berjalan mendekat dan menangkapnya. Dia tidak punya kemampuan ofensif."
"Namun, dia cukup dalam di dalam gua, dan kalian butuh banyak cahaya."
Nick tidak menunjukkan reaksi, tapi dia merasa seperti baru saja mendapatkan harta.
Rahasia pertama yang diceritakan Big Brain Slug kepadanya sudah memberinya sebuah Adolescent Possession Specter.
"Oke," jawab Nick. "Kita akan memvalidasi informasi kamu, dan jika valid, kami akan menurunkan tingkat penyitisan kamu ke 50% selama sekitar seminggu."
"Sepekan?" tanya Big Brain Slug. "Itu tidak banyak."
"Slug, kamu tidak akan lagi hanya bekerja dengan enam orang lemah sekaligus," kata Nick.
"Unit Penahanan ini akan segera penuh."
"Sepekan sudah lebih dari cukup."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!