"Kenapa kau lakukan itu?" tanya Aria setelah mereka berdua kembali ke ruangannya.
"Melakukan apa?" tanya Nick balik.
"Menentang Kugelblitz," jawabnya dengan nada kesal. "Mereka sudah paham maksudnya. Kau tidak perlu mempermalukan mereka lebih jauh dengan memaksa mereka tetap di sana."
"Sudah kubilang," kata Nick. "Aku tidak punya jalan untuk mundur. Sekalipun kau tidak mendukungku, aku akan tetap bertindak dengan cara yang sama."
"Kenapa?" tanya Aria dengan alis bertaut. "Kau sedang bunuh diri!"
"Aku harus melakukannya," jawab Nick kesal. "Aegis adalah satu-satunya hal yang melindungiku dan satu-satunya alasan kenapa aku punya wewenang sejak awal. Kalau aku mundur selangkah, itu sama saja dengan Aegis yang mundur selangkah."
"Kugelblitz bukan penguasa kota ini. Aegis-lah penguasanya."
"Kalau aku mundur dalam situasi seperti ini, aku tidak ada bedanya dengan si pengecut Markus itu," kata Nick dengan nada jijik.
Aria sedikit terkejut melihat Nick benar-benar kesal.
Jarang sekali ia melihat pria itu marah.
Lalu, ia sadar kenapa Nick merasa kesal.
Meskipun Nick telah membela tindakannya, komentar Jornis tetap saja menohok hatinya.
Tidak peduli bahwa apa yang dikatakan Nick itu benar.
Berdasarkan insting dan evolusi semata, hampir setiap pria memiliki harga diri bawaan, dan bersembunyi di balik wanita selalu merupakan hal yang memalukan.
Ini tidak ada hubungannya dengan logika.
Ini murni masalah emosional.
Meskipun secara logis hal itu masuk akal, emosi seseorang tetap saja akan meronta.
"Aku tetap akan melakukan hal yang sama tanpa dukunganmu," kata Nick.
"Kalau begitu, kau pasti sudah mati," balas Aria.
"Dan kalau itu terjadi, mereka akan mati di tangan Aegis. Pada akhirnya, kau akan menjadi satu-satunya pahlawan yang tersisa di Crimson City, dan kau akan memegang kendali penuh," ujar Nick.
"Apakah hal ini benar-benar begitu penting bagimu?" tanya Aria. "Apa kau sanggup mengorbankan dirimu demi kota ini?"
"Aku harus," kata Nick. "Aku harus mempertaruhkan nyawaku. Aku telah melakukan hal-hal mengerikan di masa lalu, dan satu-satunya tujuanku hidup adalah menebus dosa-dosaku."
"Aku tidak bisa menghidupkan kembali orang-orang yang telah kubunuh. Satu-satunya hal yang bisa kulakukan adalah memperbaiki kehidupan sebanyak mungkin orang."
"Dan jika aku mati saat mencoba melakukannya, setidaknya aku bisa merasa tenang dengan diriku sendiri."
"Selain itu," imbuh Nick dengan nada yang jauh lebih santai, "belum tentu mereka benar-benar akan membunuhku. Fakta bahwa mereka melepaskan Zephyx mereka dan mengancamku adalah petunjuk yang cukup jelas."
"Bisa jadi mereka akan membunuhku, tapi kau tidak akan pernah tahu bagaimana reaksi manusia saat keputusan yang mengubah hidup benar-benar ada di depan mata mereka."
"Apakah kemarahan mereka begitu besar hingga mereka rela bunuh diri hanya untuk membunuhku?"
"Mungkin saja, tapi aku rasa tidak," ujar Nick.
Aria menarik napas dalam-dalam.
Tentu saja, apa yang dilakukan Nick tetap saja sangat berisiko.
Aria telah bekerja bersama Nick selama 18 bulan, dan meskipun Nick pernah mengatakan hal serupa berkali-kali, baru pada saat itulah Aria benar-benar memahami arti dari semua itu.
*Banyak orang membenci Nick, tapi di dunia ini, tidak ada yang lebih membencinya selain dirinya sendiri,* pikir Aria.
Tentu saja, Aria tetap mencela hal-hal buruk yang dilakukan Nick di masa lalu.
Namun di saat yang sama, ia juga merasa kasihan padanya.
Apakah sungguh ada alasan baginya untuk begitu membenci dirinya sendiri?
"Aku akan mendukungmu," ucap Aria.
Nick menatap Aria.
"Aku bersedia mempertaruhkan nyawaku juga," lanjutnya. "Aku telah melihat apa yang telah kau lakukan untuk kota ini, dan pertemuan hari ini adalah bagian yang paling berbahaya sekaligus paling penting dari seluruh kebijakan yang direncanakan."
"Dan kau tetap melaksanakannya."
"Kau bilang kau akan bertaruh dengan nyawamu, dan itulah yang benar-benar kau lakukan."
"Aku mengagumi itu."
"Aku sudah cukup lama hanya menjadi penonton dari pinggir lapangan."
"Sudah saatnya aku melakukan tugasku dan menjadikan kota ini tempat yang lebih baik bagi semua orang," ucap Aria dengan penuh keyakinan.
Nick tidak merasakan adanya kebohongan dari perkataan Aria.
Namun, tetap saja sangat sulit baginya untuk mempercayainya.
Meskipun Nick pernah melihat orang-orang di Aegis yang sejalan dengan idealismenya, ia tidak ingat pernah melihat seseorang yang begitu rela mempertaruhkan nyawa demi keyakinan mereka.
Baru kali ini Nick melihat hal tersebut pada diri orang lain.
Meskipun wanita itu mungkin telah melakukan banyak hal tercela sebagai Zephyx Extractor Kepala di Kugelblitz, aku ragu itu bisa dibandingkan dengan apa yang telah kulakukan,* pikir Nick.
"Terima kasih," kata Nick sambil mendesah, "tapi tidak perlu. Aku menghargai dukunganmu, tapi kau tidak perlu ikut terjun ke dalam kobaran api bersamaku."
"Kenapa tidak?" tanya Aria. "Aku kuat, bukan? Bukankah sudah kewajibanku untuk mempertaruhkan nyawa demi orang-orang lemah? Kenapa kau harus mempertaruhkan nyawamu sementara aku tidak boleh?"
Nick tidak menyukai apa yang didengarnya, namun ia tidak dapat menemukan argumen logis untuk membantah perkataan wanita itu.
*Kenapa aku tidak menginginkannya?* pikir Nick. *Bukankah ini yang selalu aku harapkan dari orang-orang kuat?*
*Tapi begitu dia mengatakannya, aku justru tidak ingin dia melakukannya.*
Setelah berpikir beberapa detik, Nick hanya bisa menemukan satu jawaban.
*Apakah karena aku tidak ingin melihatnya mati?*
Nick menatap Aria yang masih menunggu jawabannya.
Nick membayangkan Aria mempertaruhkan nyawanya dalam pertarungan melawan Kugelblitz.
*Aku tidak ingin hal itu terjadi.*
*Tetapi itulah risiko yang harus diambil jika aku ingin kota ini menjadi tempat yang lebih baik.*
*Gubernur seharusnya menjaga kestabilan kota, dan Aria adalah Gubernur Crimson City.*
*Dia telah menerima jabatan itu, dan dia harus menjalankannya.*
Nick menggertakkan giginya.
"Baiklah," ucapnya dengan nada yang menyiratkan ketidaksenangan. "Kita hadapi ini bersama. Jika kau bersedia, kita akan berbagi nyawa sampai maut memisahkan!"
Aria tertegun dan menatap Nick dengan terkejut.
Seketika itu juga, Nick baru sadar dengan apa baru saja ia ucapkan. "Oh, maaf, kata-katanya tadi terdengar keliru. Kau tahu maksudku, kan?"
Untuk pertama kalinya dalam lebih dari sepuluh tahun, Aria melihat sisi canggung Nick lagi.
Aria tidak bisa menahan diri untuk tidak terkekeh pelan. "Aku mengerti," jawabnya.
Nick mendesah dan menarik sedikit kerah seragamnya seolah ia baru saja berkeringat.
Mengucapkan kalimat tadi jauh lebih meruntuhkan wibawanya ketimbang menegakkan otoritas di hadapan dua orang Pahlawan.
"Ngomong-ngomong," kata Nick setelah beberapa detik, "kita harus kembali bekerja."
Aria mengangguk.
Sebulan kemudian, sistem donor darah yang baru resmi diberlakukan.
Ketika para warga mendengar tentang perubahan tersebut, mereka menjadi sangat marah.
Mereka harus membayar dengan darah mereka sekarang?!----
Sebagian besar pelaku usaha dari lapis tengah, lapis bawah, dan Kota Luar bersatu untuk merencanakan aksi protes.
Aksi protes itu rupanya tidak pernah terwujud.
Alasannya karena setiap anggota dari lapis atas menolak untuk ikut ambil bagian.
Begitu mendengar tentang rencana protes tersebut, mereka secara kiasan langsung kabur pontang-panting ketakutan.
Tidak banyak warga dari lapis lain yang tahu apa yang terjadi di lapis atas selama setahun terakhir.
Ketika bahkan tidak ada satu pun orang dari lapis atas yang berani menyuarakan dukungan mereka, aksi protes itu pun langsung bubar jalan.
Lapis atas menguasai lebih dari 90% perekonomian, tidak termasuk Perusahaan manufaktur.
Bahkan jika setiap warga dari lapis lain dan Kota Luar melakukan aksi protes sekalipun, hal itu hanya akan berdampak kecil bagi perekonomian.
Selain itu, beberapa orang yang mencoba melakukan protes seorang diri dengan cepat ditangkap oleh para penjaga.
Beberapa dari mereka kembali beberapa hari kemudian dan menyerah tanpa perlawanan.
Beberapa lainnya tidak pernah kembali sama sekali.
Di saat orang-orang yang memiliki uang lebih mengeluh, warga The Dregs justru merasa seolah-olah mereka sedang bermimpi.
40 kredit?
Hanya 40 kredit?
Jumlah itu memang masih besar, namun masih mungkin untuk didapatkan.
Apalagi dengan menurunnya harga makanan dan air bersih.
Entah bagaimana, jumlah makanan yang diproduksi mendadak jauh lebih banyak, sehingga harganya turun drastis.
Seiring dengan diberlakukannya sistem donor darah yang baru, jumlah kehadiran penjaga di Kota Luar dan The Dregs meningkat berlipat-lipat ganda!
Biasanya, para warga di The Dregs hanya melihat satu penjaga dalam sehari.
Sekarang, setiap warga di The Dregs bisa melihat setidaknya lima penjaga setiap hari.
Dengan semakin banyaknya penjaga yang berpatroli, kelompok-kelompok gangster mulai menghadapi masalah besar.
Apalagi karena para penjaga tersebut semuanya adalah para Extractor yang memiliki indra supranatural.
Banyak orang ditangkap selama beberapa hari pertama.
Dan kemudian...
Tidak terjadi apa-apa lagi.
Orang-orang menyadari bahwa melakukan tindak kriminal tidak lagi semudah itu.
Lebih dari itu, kebutuhan untuk melakukan kejahatan juga tidak lagi mendesak.
Tentu saja, bagi segelintir orang yang sepenuhnya bergantung pada kejahatan hidup mereka menjadi lebih sulit, namun kehidupan mayoritas warga justru menjadi jauh lebih baik.
Di tengah semua hal itu, Tuan Zero menjadi sangat aktif di lapis atas.
Tuan Zero selama ini memilih menahan diri karena Kugelblitz tidak memiliki masalah dengan pemerintah sampai titik ini.
Namun sekarang, Kugelblitz sangat tidak senang, dan mereka ingin menggunakan lapis atas untuk menekan pemerintah.
Meski begitu, Kugelblitz harus menghadapi kenyataan pahit.
Semua orang yang dulu tergabung dalam kelompok gelap mereka entah telah dieksekusi atau tidak berani lagi berbicara dengan mereka.
Setelah sebulan penuh mencoba mencari sekutu, Kugelblitz hanya mendapatkan satu sekutu penakut, yang siap kabur begitu saja begitu situasi menjadi berbahaya.
Tidak ada seorang pun yang mau membantu Tuan Zero.
Kugelblitz tidak pernah berdiri membela lapis atas ketika pemerintah memburu mereka.
Dan ketika pemerintah berbalik memburu Kugelblitz, tidak ada seorang pun yang tersisa untuk membela mereka.
Perusahaan Zephyx lainnya terlalu ketakutan pada kedua belah pihak untuk mau ikut campur.
Kugelblitz sendirian.
Benar-benar sendirian.
Melawan Crimson City.
Melawan pemerintah.
Melawan Aegis.
Melawan Aria.
Melawan Nick.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!